Bölüm 1032: Dalma

[Arcadian Crusade]‘e on beş saniye kaldı.

Zac, Valsa’ya nefretle baktı. Aralarında yalnızca otuz metre mesafe vardı -E sınıfı bir gelişimci için tek bir sıçrama- ama aralarında aşılamaz bir uçurum da olabilirdi. İsteksizdi ama Kruta’nın yanına geçebilecek küçük bir pencere oluşturmak için [Doğanın Kenarı] patlamasını serbest bıraktı.

“Hadi gidelim,” diye fısıldadı Zac, sanki çöple beslenmiş gibi hissediyordu.

Yine de Zac yarı ork arkadaşına bakarken minnettarlıkla doluydu. Kruta’nın bir imparatorluğa düşman olmak için kendi yolundan çekilmesinin kolay olmadığını biliyordu. Evrenin uzak bir köşesinde, Sistem tarafından korunan bir gezegende yaşayan Zac için bu bir şeydi. Üstelik zaten Ultom yüzünden imparatorlar gibi insanlarla çekişmeye mahkumdu ama Kruta öyle değildi.

Kruta hevesle başını salladı ve Zac’in omzunu tutarken diğeriyle de kemiğini kırdı. Çevre değişti ve Zac kendini Red Cap’in tam önünde bulduğunda küfretti. Arkasında iki Mavi Pelerin dahil düzinelerce kişi daha vardı.

“Ne!” Kruta kuklayı tekmeleyerek onlardan uzaklaştırırken bağırdı. “Neden bu yönden?! Bu bölge güvenli olmalı!”

“Nehre!” Zac, neredeyse tükenmiş olan Dinçliği için bir avuç Asker ve Doyma Hapı yerken ısrar etti.

Kruta başını salladı ve dünya yeniden değişti. İkisi kendilerini, sonsuz bir nehrin görüşlerini doldurduğu sisin kenarında buldular. Diğer tarafı göremeyecek kadar genişti. Köpüren dalgalar yaratan güçlü akıntı olmasaydı Zac bunun bir okyanus olduğunu bile tahmin ederdi.

Kahretsin, ne kadar karışık. Burada izlediğimiz yol kapalı,” diye iç çekti Kruta kuyruklarında kukla olmadığını doğruladıktan sonra. “Altın Şampiyon mu? Belki uzaktan kuklaları çağırabilirler.”

“Belki,” Zac başını salladı. “Şimdilik, haydi…”

Zac dedi ama bir tehlike sancısı onun Kruta’yı [Earthstrider]‘la birlikte düzinelerce metre uzağa sürüklemesine neden oldu. Bu onun, Kenar’da bir delik açan bir ışık selinden kaçmasına zar zor izin verdi. Sisin içinden Valsa ortaya çıktı, zırhı darmadağındı ama yaraları tamamen iyileşmişti. Valsa dört Ruh Lambasını elinde tutuyordu ve tacındaki bir mücevheri daha kaybetmişti. Altın Şampiyonu başından savmak mıydı?

Onun ortaya çıktığını görmek Zac’in savaş arzusunu artırdı, ancak [Arcadian Crusade]‘de yalnızca beş saniyesi kalmıştı. Daha da kötüsü, Valsa hâlâ o ışık nehirlerini kanalize ediyordu ve giderek yaklaşıyorlardı. Buna [İlk Ferman] ile karşılık verecek enerjisi yoktu.

Hiçbir yolu yoktu.

“Bana güveniyor musun?” Zac, Hiçlik Çekirdeğini çıkarırken fısıldadı.

“Hayır!” Kruta inledi.

“Ne yazık ki!” Zac, Kruta’yı yakalayıp atlarken şunları söyledi. “Bana tutunun, bu işin üstesinden geleceğim!”

“Hayır! Yapacağız—” Kruta çığlık attı ama sözleri köpüren sulara daldıklarında yutuldu.

Elbette su değildi, daha ziyade sıvı cıvaya benzeyen, enerjiyle dolu ve gerçek anlamda titreşen bir şeydi. Binlerce görünmez bıçak sırtına saplanırken Zac inledi. Sanki yanan kurtçuklar yaraların içine girmeye çalışıyormuş gibi bir his vardı ve bu acı insanı delirtmeye yetiyordu. Daha sonra Zac [Void Zone]‘u etkinleştirdiğinde acı ortadan kayboldu. Etraflarındaki sular duruldu ama Zac, Hiçlik Enerjisinin endişe verici bir hızla tükendiğini hissetti.

Zac, Hiçlik Çekirdeği’ni ağzına tıkmadan önce içini çekti ve enerji açısından zengin iplikçikleri yutmak için kayaya benzeyen kaynağı çiğnedi. Dengesiz bir enerji fırtınası kısa süre sonra vücudundan geçerek içini başka bir savaş alanına dönüştürdü. çoğu[Void Heart]‘ın saflaştırılmasından önce kullanılamaz durumdaydı, ancak bir kısmı hemen çıkarılıp kendisi için kullanılabilirdi.

Dükkanlarını geri kazanmak için yeterli değildi ama kaybı önemli ölçüde yavaşlattı. Zayıf bir tehlike uyarısı, Zac’in tam zamanında başını kaldırıp yüzeye binlerce merminin yağdığını görmesine neden oldu. Ne yazık ki Valsa için hançerler nehirdeki yoğun enerjiler tarafından neredeyse anında parçalandı. Zac’e zar zor ulaşan birkaçı geçersiz kılındı ​​ve silindi. Güçlü akıntı kısa sürede Zac’i yüzlerce metre sürüklemişti ve Valsa’nın tarafından başka saldırı gelmedi.

Zac bunun Altın Şampiyonun onu takip etmesinden kaynaklandığı için dua etti.

Kruta, Zac’in yaptığı her şeyi bozacağı korkusuyla gözlerini kırpmaya bile cesaret edemedi, bu yüzden Zac, Ruh Duyusuyla nehrin kenarını tararken Vivi’nin orku sırtına bağlamasını sağladı. Aradığını bulması yalnızca birkaç saniye sürdü; sağa sapan küçük bir çıkış. Zac tedirgin vücudunu onları kanala sürüklemeye zorladı ve ardından akıntının işini yapmasına izin verdi.

Yolculukları on saniye sonra ikilinin bir taş duvara çarpmasıyla ani bir şekilde sona erdi. Zac bunun onların işareti olduğunu biliyordu ve kendisini ve Kruta’yı dikkatlice yüzeye sürükledi. Şanslıydılar. Kanalın onları Saeward Kalesi’nin dışında gördüğü hendeğe götürmesini bekliyordu ama kaleye doğru feribotla taşınmışlardı. Görünüşe bakılırsa bir kuyunun dibine bırakılmışlardı.

“Ne? Ne…” Kruta iri gözlerle etrafına bakarken hıçkırarak ağladı. “Ne?”

“Seni uyandırmak için tokat atmamı ister misin?” Zac Well’in ağzına bakarken teklifte bulundu. “Eh, kahretsin.”

Zac kalenin içinde neler olduğunu göremiyordu ama açık kuyu gece gökyüzünün mükemmel bir görüntüsünü sağlıyordu.

Devasa Dürüstlük Fermanı hâlâ havada süzülüyordu. Bu şey ne kadar sürecek? Etkisinden kurtulmak için Saeward Durağı’ndan ayrılması mı gerekecekti? Mührü tekrar kırmayı denedi ama daha önceki denemeleri gibi reddedildi. Kazara Kahraman Ruhlarıyla dolu perili bir kaleye sızdığınızda pek de iyi bir durum değildi.

Zac tamamen kurumuştu ve nihai becerileri birkaç saat daha bekleme süresinde olacaktı. Fark etmemişti ama yolları bile hasar görmüştü. Bunun bir kısmı muhtemelen nehrin nezaketi ve bir Hiçlik Çekirdeği yemesiydi, geri kalanı ise Valsa’nın saldırılarına aşılanan Dao’dan kaynaklanıyordu.

Daha da kötüsü, onlar nehre atladıktan sonra hiçbir zaman Öldürme Enerjisi dalgalanması yaşamadı. Fenerlerinin çoktan bitmiş olması gerekirdi ama Valsa hayatta kalmıştı. Bu, büyük kukla ordusunun ona yetişemediği anlamına geliyordu. Işınlanma Dizisi’ne mi dönüyordu, yoksa hâlâ bölgede gizleniyor muydu?

Belki de yola çıkmaya hazır bir yedek ekibi bile vardı.

Şimdilik, olaylarla sadece geldiği gibi başa çıkabilirdi. Zac, Vivi’nin ağzına gitmesini sağlamadan önce Kruta’ya sessiz olmasını işaret etti. Bir dakika sonra yanıt gelmeyince Zac, Ruh Bitkisinin kendisini ve Kruta’yı yavaşça yukarı doğru sürüklemesini sağladı. Ölümcül suların bu kadar yakınında daha fazla kalamazlardı. Hiçlik Enerjisi tükenmişti ve kuyunun sakin sularının üzerinde uçarken bile çelik bir banyo gibi hissediyordu.

Çeşitli duyularıyla herhangi bir aktiviteyi hissetmeye çalıştı ama inanılmaz derecede enerji açısından zengin bir ortam dışında hiçbir şey bulamadı. Kruta kendisinin de hiçbir şey hissetmediğini doğrulayarak başını hafifçe salladı. İkili, kenardan aşağıya baktı ve kuyunun, yemyeşil bir bahçenin ücra bir köşesinde bulunduğunu keşfetti.

Eski bir savaş alanının ortasında bir bahçe mi vardı?

Bunun, enerji açısından zengin ortam sayesinde bir zemin bulan bazı yabani bitkiler olmadığı açıktı. Hepsi güçlü Çatışma aurası yayan çiçekler ve çalılıklar, iyi bir ortam yaratmak için özenle ekilmiş gibi görünüyordu. Manzara, Zac’in tükenmiş hücrelerinin açlıktan yüksek sesle şikayet etmesine neden oldu ama o, tehdit ararken kendini sakinleştirdi.

Anlayabildiği kadarıyla tehdit yoktu. Bu konuda kuklalar, Kahraman Ruhlar ya da başka insanlar yoktu. Gizli bir diziyi işaret eden herhangi bir şüpheli enerji modelini de tespit edemediler. Bulabildiği tek dizi, çiçek tarhlarını kaplayan ve enerji toplamaya ve bitkilere aktarmaya yardımcı olan bir dizi diziydi.

Zac, Kruta’nın sorgulayıcı bakışı karşısında omuz silkti ve ikisi kuyudan sürünerek çıktılar ve bir dizi dizi diktikleri gizli bir köşeye taşındılar. AçıkAncak on dakika sonra rahat bir nefes alıp hareket etmeye başladılar. Gerçekten kaleye görünmeden girmeyi başarmışlar gibi görünüyordu. İçerideki tüm Kahraman Ruhlar zaten savaş alanına mı gönderilmişti? Bunu söylemek imkansızdı; Tek bir ses bile duyamadıkları için bahçenin bir izolasyon dizisiyle kapatılması gerekiyordu.

Etrafta hiçbir dış tehdit olmadığından Zac, görüşünü içeriye çevirdi. [Purity of the Void] ve [Void Heart] , yabancı Valsa Dao’larını ve kuklaları kovmak için zaten hızla çalışıyordu. [Eoz’un Değişmezliği] hala kalkanı çıkarmaya çalışıyordu ama Zac birkaç denemeden sonra dikkatini başka yöne çekmeyi başardı. Neyse ki, savaş sırasında üzerinde herhangi bir lanet ya da iz kalmamış gibi görünüyordu.

Vücudu hâlâ ölüm yeminlilerinden gelen Öldürme Enerjisi ile doluydu ve yemek, gerçek yiyecek tıkıştırırken [Kabarancanlılığı] etkinleştirdi. Doyma Hapları Asker Haplarına çok benziyordu. Bu haplar yalnızca içi boş bir enerji artışı sağlıyordu; bu normal bir iyileşme ve iyi bir yemekle kıyaslanamaz.

“Neredeyse kendini öldürtecek duruma geldikten sonra oldukça rahatladın,” diye yorumladı Kruta ama yine de ızgara etle dolu büyük bir kutuyu çıkarırken aynı şeyi yaptı.

“Buna oldukça alışkınım,” diye iç geçirdi Zac, Kruta’nın kütüğüne bakmadan önce. “Bacağın…”

“Ah?” dedi Kruta aşağıya bakarak. “Ah, endişelenmeyin. Bu kemik, kabilemdeki şamanların uzmanlık alanıdır. Bir haftada yeni bir ayak çıkarmama yardımcı olacak. Bir ay içinde eski gücüme dönecek.”

“Etkileyici,” diye başını salladı Zac.

“Savaşçılarımızın her küçük parçalanmadan sonra sakat kalmasına izin veremem,” diye güldü Kruta ama sırıtışı yavaşça bir gülümsemeye dönüştü. yüzünü buruşturdu.

Birden ayağa kalktı ve derin bir selam verdi. “Üzgünüm! Düşmanlarınızla savaşmaya yardım etme konusunda çok büyük konuştum ama belayla ilk karşılaştığımda kaçtım! Seni yüzüstü bıraktım!”

“Beni yüzüstü bırakmadın,” diye temin etti Zac, kurutulmuş Beast King’in başka bir şeridini yırtarken. “Kuklaları getirdin ve kritik bir anda beni korudun. Bu, isteyebileceğimden daha fazlası. Düşmanlarımın bu kadar sorunlu bir geçmişe sahip olmasını beklemiyordum.”

“Ama neredeyse hepsini tek başına yaptın. En başından yardım etseydim, bir antrenman kuklası kadar kırılgan olmazdın,” dedi Kruta utanmış bir ifadeyle. “Sadece… Bu, Yedi Cennetin ilkinden Valsa Planur’du. Halkımızın kabileleri Dördüncü Cennete güveniyor. Dondum.”

“Dördüncü Cennet? O da ne?” Zac merakla sordu. “Başka bir Kadim Diyar mı?”

Zac, Antik İmparatorlukların Yedi Cennetinden bahsedildiğini zaten duymuştu ama ayrıntıları hiçbir zaman öğrenememişti. Çok az kişi üst düzey gruplar hakkında dedikodu yapmaya istekliydi ve hiçbiri Vastness City’deki zirvedeki gruplar hakkında bilgi paketleri satacak kadar cesur olamazdı.

“Ne? İmparatorlukları bilmiyor musun?” dedi Kruta. “O halde sana neden bu kadar kızdı?”

“Bu karmaşık bir durum,” diye omuz silkti Zac. “Size daha önce de söyledim; ben Sınır Bölgesi’ndenim.”

“Doğru,” Kruta yavaşça başını salladı. “İmparatorluk’tan haberin var mı?”

“Kısacası,” Zac başını salladı. “Oldukça güçlü insanlar. Ama neden onlara güveneceğinizden emin değilim? Kabileniz bir yardımcı güç mü?”

“Hayır, aslında değil. Her İmparatorluk Klanı güçlü bir İmparatorluk kurdu ve biz Han’Bazar İmparatorluğu’na en yakın yerde yaşıyoruz. Biz onların bağlısı değiliz ama yine de onlara karşı koyamıyoruz çünkü onlar Dördüncü Cenneti kontrol ediyorlar.”

“Peki Cennet nedir?”

“Özel bir evren.” Kruta içini çekti. “Bunu Mistik Alem sınıflandırmalarının ötesinde bir şey olarak düşünebilirsiniz. Açıkçası muhteşemler. Erişiminiz varsa neredeyse her yerden ‘yükselebilirsiniz’, Han’Bazor İmparatorluğu’nun dışında bile. Cennetin içinde birdenbire ortaya çıkacaksınız. Daha yüksek dereceli izinler, yalnızca bilincinizi veya onun bir kısmını göndermenize bile izin verebilir.

“Sonuçlarını hayal edin; Onlarca bölgeden insanlar, giriş ücretini ödedikten sonra bir anda yan yana çıkabiliyor. Cennetler sayesinde ticaret, ittifaklar ve atılımlar açısından son derece önemli hale geldiler.

“Atılımlar mı?” Zac kaşlarını kaldırarak söyledi.

“Dao Göklerde daha net, daha yoğun. Sanki Dao’nun vahşi ve bol olduğu çağın başlangıcına ışınlanmış gibisin. Bu sayede Dao’nu Savunmak için en iyi yerlerden biri ve İmparatorluklar katkı karşılığında slot satıyor,” diye yüzünü buruşturdu Kruta. “Ama benOnlara karşı gelirsek…”

“Autarch’ları yetiştirme fırsatını kaybedeceksin,” diye içini çekti Zac. “Anlıyorum.”

“İmparatorlukların bugüne kadar güçlü durmalarının önemli bir nedeni bu. Sağladıkları fırsatlar nedeniyle ağları çok geniş. Ve elbette, saflarında aşırı sayıda Autarkhos ve Hükümdar var.

“Parmaklarını bile kıpırdatmalarına gerek yok. Sadece Cennete erişiminizi kaldırabilirler ve düşmanlarınız fırsatları yakalarken grubunuzun yavaş yavaş yok olduğunu göreceksiniz. İnsanlar Cennetlerin ne olduğunu veya onlardan daha fazla olup olmadığını anlamaya çalıştılar ama hiçbiri gizemi çözemedi.”

“Zengin bir ortam bile sonsuz enerjiye sahip olamaz, değil mi?” Zac kaşlarını çattı ve Draugr Klanlarının bile Otarşi’ye kime ne zaman ateş edeceğini dikkatlice planlamak zorunda kaldığını hatırladı. İlgili maliyetler çok büyüktü. “Arka bahçelerinde yabancıların Dao’larını savunmasına nasıl izin verebilirler?”

“Bu…” dedi Kruta, Zac’e yan gözle bakarak. “Başka yerlerden ödünç alıyorlar…”

Zac’in gözleri anlayışla genişledi. Bunu daha önce duymuştu; çevrelerini iyileştirmek için Sınırı tüketen kadim gruplar. Bu imparatorlukların hepsi gerçek hırsızlardı.

“Eh, işler böyle” diye omuz silkti Kruta. “Şimdi nerede olduğumuzu ve neden hayatta olduğumuzu açıklayabilir misiniz?”

“İlk soru basit” dedi Zac. “Saeward Kalesi’nin içindeyiz.”

“WH—” Kruta kükredi ama hemen durdu ve sesini fısıltıya çevirdi. “Ne?!”

“Kalenin hendeğinin Kenar’ın tuhaf sıvısından oluştuğunu ve nehrin bu yöne doğru aktığını fark ettim. Bunların bağlantılı olduğunu düşündüm,” diye açıkladı Zac. “Ben de atladım ve işte buradayız.”

“Bu… Bu… Çok aptalca,” dedi Kruta, gözleri tabak kadar genişti. “Ya sadece küçük bir dal hendeğe çıkarken geri kalanı bizi keşfetmemiz gerekenin ötesindeki ölümcül bir bölgeye götürüyorsa? Ya buradaki yol bir ızgarayla korunuyorsa?”

“Yani, geride kalmak ölüm cezası olurdu, bu yüzden bir şansımızı deneyeceğimizi düşündüm,” diye gülümsedi Zac. “Ve şimdi hazine aramalıyız.”

“Delilik… Delilik,” dedi Kruta boş boş gökyüzüne bakarken. “İlk Cennet’e düşman olmak ve yine de bölgenin kalbine gizlice girmek için zaman bulmak. Senin kaderine katlanabileceğimden emin değilim.”

“Şimdi, böyle yapma. Ama sanırım artık sana işlerin bu noktaya geldiğini söylemeliyim. Teknik olarak sadece ilk Cennetin değil, tüm Cennetlerin düşmanıyım,” diye öksürdü Zac, Kruta’nın yüzünü buruşturdu.

“İyi, her neyse!” Kruta yemeğini yerken homurdandı. “Pirinç çoktan pişti ve o küçük cadı, akrabaları ne yaparsa onu yapacak. Sanırım seni bu ateşli rüyanın sonuna kadar takip etmem gerekecek. Bir kereden fazla ölemem.”

“Ruh bu,” diye başını salladı Zac.

“Bu arada, kuklaları getirdiğimde onu biraz kemik tozuyla işaretlemiştim. Geri döndüğümüzde bize bir daha pusu kuramayacak,” diye sırıttı Kruta. “Eh, ayakkabılarını temizlemediği sürece sanırım.”

“Bu iyi,” Zac başını salladı.

“Her neyse, neden hayatta olduğumuzu veya neden Dao ile bağlantımın birdenbire kesildiğini hissettiğimi açıklamak ister misin?” Kruta kaşını kaldırarak yorum yaptı.

“Bu biraz daha karmaşık” dedi Zac. “Doğrusunu söylemek gerekirse bunu unutursan çok sevinirim.”

“Sorduğumu unut,” Kruta başını salladı. “Biliyor musun? Bu durumdan canlı çıkarsam, doğrudan inzivaya çekileceğim. Bir süredir yeterince heyecan ve savaş yaşadım. Kabilemi özledim. Çimlerin şarkısını özledim.”

“Göreceğiz” diye güldü Zac. “Sanırım yakında daha fazla macera için geri döneceksin.”

Kruta sadece homurdandı ve yemeye devam etti. Her ikisi de sonraki üç saati vücutlarında onarım yaparak ve enerjilerini geri kazanarak geçirdiler. En iyi dövüş durumuna geri dönmek için neredeyse yeterli zaman değildi, ancak bazı Kahraman Ruhlarla karşılaşırlarsa onlarla başa çıkmak için yeterliydi. Umarım burayı tek parça halinde bırakmaya yetecektir. İkisi bir saat daha kalmayı planladılar ama Kruta kale duvarına doğru döndüğünde gözleri aniden açıldı.

“Onu hissedebiliyorum! Geliyor!” Kruta şokla söyledi. “Orduda nasıl ilerliyor?”

Zac da Kruta’ya aynı derecede şaşırmıştı. Valsa, Öldürme Enerjisi eksikliğinden dolayı hayatta olduklarını açıkça biliyordu ama aslında onları kaleye kadar takip etmeye cesaret mi etti? Bu da neredeyse onun bunu yapabilmesi kadar şaşırtıcıydı. O savaş alanını bizzat görmüştü. Bir şey olmadığı süreceDurum büyük ölçüde değişmişti, bu kaostan zarar görmeden geçmenin bir yolu yoktu.

Peki neden ve nasıl önemliydi? Geçmişin geçmişte kalmasına izin vermeyen tek kişi o değildi ve Zac, o savaştan sonra mükemmel bir duruma geldiğine inanmayı reddetti. Zac ayağa kalkarken aklında planlar oluşmaya başlamıştı ve gözleri buluştuğunda Kruta’nın beti benzi atmıştı.

“Değilsin…”

“Elbette öyleyim. Hadi onu karşılamaya hazırlanalım.”