Bölüm 103: Takip

Bölüm 103: Takip

He Luo’nun ruhu şaşkın bir ifadeyle yukarı baktı ve şöyle dedi: Su saati ya da gece bekçisi yoktu. Saati kestiremedim.

Şehirden sabah ayrıldım ve daha yeni döndüm. Atları beslemek için verdiğim mola da dahil olmak üzere yaklaşık altı saat sürdü.

Su saati—aynı zamanda klepsidra olarak da bilinir—zamanı suyun akışıyla ölçen bir aletti. En yüksek gözetleme kulesinde büyük bir tane bulunurdu; bu, bir güneş saati ve zamanı kalibre etmek için bir tütsü saati ile desteklenir, görevli memurlar davullar, borular veya işaret bayraklarıyla saatleri duyururdu. Gece olduğunda ise zaman tutma görevi, davullarını çalıp nöbet saatlerini haykıran gece bekçilerine geçerdi.

He Luo, Aslan Deviren Dağı’ndaki Günbatımı Sırtı’na at sürdüğünde, kesinlikle bir şeylerin ters gitmesinden korkarak atını zorlamış olmalıydı. On bin yıllık luan ağacı çiçeğini Xiao Şehri’nin Üç İblisi’ne teslim ettikten sonra, atı dinlendirmek için dönüş yolunda doğal olarak yavaşlamış olmalıydı... Başka bir deyişle, Üç İblis eşyayı en az üç saattir, hatta üzerine bir yarım saat daha eklenmiş bir süredir ellerinde tutuyorlardı. Ding Songyan başka bir soru sormak üzereydi ki, He Luo’nun ruhu acı dolu bir çığlık atarak yavaş yavaş yokluğa karıştı.

Xie Fengchao şaşkınlıkla, Ne oldu? diye sordu.

Yin gözlerine sahip değildi, bu yüzden sadece duyabiliyordu, göremiyordu.

Ding Songyan’ın ifadesi şaşkın bir hal aldı ve şöyle dedi: Belki de İblis Tohumu’nun etkisi yüzünden He Luo’nun ruhu daha fazla dayanamadı. Tamamen dağıldı.

Anlıyorum. Xie Fengchao başını salladı.

O, Xing Chang, Bakıcı Zhu ve diğerlerinin ruh çağırma konusunda derin bir bilgileri yoktu ve nedeni duyduklarında açıklamayı kabul ettiler.

Sadece Zheng Zhuxi kısa bir an şaşkınlık yaşadı, gözleri hızla parlak ve keskin bir hal aldı.

Bu doğru değil. Küçük Kardeş yalan söylüyor. Xie Zi’an’ın ruhunda İblis Tohumu yoktu ve sorguladıktan sonra o da dağılmıştı. Daha önceki o Birikmiş Kötülük Yolu sapkını da aynıydı; ikinci bir yüzü yoktu, İblis Tohumu da yoktu!

Daha önce bunun ruh çağırmanın doğal bir sonucu olduğunu varsaymıştım ama Küçük Kardeş şimdi bunu böyle açıklamıyor... Onun ruh çağırma yöntemi normal değil mi? Yoksa bu onun eşsiz yeteneğinden kaynaklanan bir şey mi? Doğru ya, iblisleri ve kötülüğü bastıran bir yeteneği olduğunu söylemişti. Muhtemelen sadece bastırmaktan fazlasını yapıyordur...

Tam bunları düşünürken, küçük kardeşinin ona doğru gurur okşayıcı bir gülümsemeyle baktığını gördü.

Genç kadın, bu konuda sessiz kalacağını belirten hafif bir baş selamı verdi.

Liang Qian’a ihtiyatla baktı ve çit şefinin sekiz metreden daha uzakta olduğunu doğrulayınca ancak rahatlayabildi.

İyi ki düşüncelerimi duymadı!

Ding Songyan düşündü ve sordu: Günbatımı Sırtı’ndan nehir kıyısına giden en hızlı yol ne kadar sürer?

Mavi-siyah açık bir ceket giyen Xing Chang, devasa yarık göbeğini açıp kapattı.

O bölgede daha önce asker eğittim. Eğer Üç İblis atlarını esirgemezse ya da Cao Yue tek başına seyahat edip hareket tekniğini sınırlarına kadar zorlarsa, en yakın geçide yaklaşık iki saatte ulaşabilirler. Eğer Lu Guangqing ve Shen Wanli’ye ayak uydurması gerekiyorsa, bir tütsü çubuğu süresi kadar daha ekleyin.

Ayrıca on bin yıllık luan ağacı çiçeğini aldıkları an yola çıkmamışlardır. Bu, He Luo’nun kendi dürtüsüyle yaptığı bir şeydi; önceden hazırlanmamışlardı. Uzak Xinfu Şehri’ne gitmek için işlerini halletmeleri ve gerekli malzemeleri toplamaları gerekirdi.

Lu Guangqing ve Shen Wanli, Xiao Şehri’nin Üç İblisi’nin diğer iki üyesiydi. İlki aynı zamanda dördüncü seviye Ölümlü Aşan derecesindeydi, ikincisi ise sadece beşinci seviye Derin Sezgi derecesindeydi ancak dağlık ve ormanlık arazide diğer ikisinden pek de aşağı kalır yanı olmadığı söylenirdi. İlkine konulan ödül 5.000 tael, ikincisine ise 2.000 taeldi.

Xie Fengchao, Ding Songyan’dan önce konuşarak baskıyı artırdı.

Eyalet şehrinden o geçide kadar ne kadar sürer?

Xing Chang hiç tereddüt etmeden, Atları esirgemezseniz yaklaşık iki saat, diye cevap verdi.

Dingjiang Eyaleti kışlasına atandığından beri geçen yarım yıl içinde, her gün asker eğitmişti ve eyalet şehrinin çevresindeki araziyi avucunun içi gibi biliyordu.

Acil bir şekilde at sürseler bile, Xiao Şehri’nin Üç İblisi yola çıkmadan önce gecikmiş olsalar bile, çoktan büyük nehri geçmiş olmalılar... Ding Songyan kaba bir hesaplama yaptı.

Bu noktada Xie Fengchao, kül rengi yüzlü Bakıcı Zhu’ya baktı ve yüksek sesle duyurdu: Onların peşinden gidiyorum. Kim benimle gelecek?

Hareket tekniklerinde ve gizli silahlarda iyiyimdir. İşler ters gitse bile, bir anda saldırıp geri çekilebilirimi. Takibe katılmak isteyen herkes bunu dikkatlice düşünsün. Bu tehlikeli!

Doğru, senin dövüş tarzın bu tür işler için mükemmel. Dağ ormanlarında gizlen, yorgun düştüklerinde gizli silahlarla taciz et, durduklarında baskıyı sürdür, üzerlerine geldiklerinde kaç, geri çekildiklerinde takip et... O imza silahlarından birini doğru an geldiğinde araya sıkıştırırsan, gerçekten bir veya ikisini saf dışı bırakabilirsin... Tek soru, cephanen bitmeden hedefe ulaşıp ulaşamayacağın. Ding Songyan, Xie Fengchao’nun takip ve dövüş tarzını hayal etti.

Xie Fengchao’yu dinledikten sonra Xing Chang boğuk ve yankılı bir sesle konuştu. Başsızlar sözlerini tutar. Bakıcı Zhu’ya bir söz verdim ve onu öylece terk etmeyeceğim!

Zheng Zhuxi bunları dinlerken gözleri parladı ve başını Ding Songyan’a çevirdi.

Kıdemli Kız Kardeş, sen de mi peşlerinden gitmek istiyorsun? Ding Songyan, Zheng Zhuxi’nin içindeki gençlik ruhunu ve şövalyelik ateşini görebiliyordu.

Zheng Zhuxi kısa bir onay sesi çıkardı ve açıkça başını salladı.

Yakın zamanda dokuz yabancı açıklık dövmemiş ya da kılıç ustalığında onu beşinci seviye Derin Sezgi ile kıyaslanabilir hissettiren büyük adımlar atmamış olsaydı, belki de yamen’e dönüp daha yüksek seviyeli kıdemli tarikat kardeşlerini çağırırdı.

Elbette, en büyük güven kaynağı Küçük Kardeş Ding’di.

Küçük Kardeş Ding zaten bölgede dolaşmak ve tutuklama emirlerindeki birkaç isme meydan okumak istiyordu.

Ding Songyan gülümseyerek, Pekala, diye kabul etti.

İblis Hükümdarı Tan Guanchan, Parlakgece Tarikatı’nın neredeyse yok edilmesinin baş sorumlularından biriydi. On bin yıllık luan ağacı çiçeğinin ona teslim edilmesine ve gençliğini geri kazanmasına nasıl izin verebilirlerdi?

Bakıcı Zhu’ya göre, Gençlik Yenileme Hapı sadece kişinin ömrünü sıfırlardı, gelişim seviyesini veya gücünü değil!

İblis Hükümdarı henüz bundan habersizken, onu geri almak için mümkün olan her şeyi yapmalıydılar!

Zheng Zhuxi neşeyle gülümseyerek döndü ve Xie Fengchao ile Xing Chang’a, Bizi de sayın, dedi.

Zheng Zhuxi’nin yardımıyla Xie Fengchao büyük bir rahatlama hissetti ama Ding Songyan’ı neden getirdiğini anlayamadı.

Genç Kahraman Ding de mi geliyor? diye sordu şaşkınlıkla.

Genç Kahraman Ding’in sadece büyük ustalık seviyesinde açıklık arındırması vardı; en fazla yedinci seviye gücündeydi. Neredeyse üçüncü seviye Cao Yue, dördüncü seviye Lu Guangqing ve beşinci seviye Shen Wanli’nin peşinden gitmek, bu çok tehlikeli değil mi?

Zheng Zhuxi, Küçük Kardeş Ding’in bazı durumlarda işe yarayabilecek eşsiz bir yeteneği var, dedi gayet doğal bir şekilde.

Söylediği her şey doğruydu ama kimin nasıl yorumlayacağı kendi meselesiydi.

Xie Fengchao ve Xing Chang, He Luo’nun cesedine baktılar ve ikisi de başlarını salladılar.

Ruh çağırmanın takip için de kullanılabileceği doğruydu. Bazen yol kenarındaki gezgin bir ruha sormak beklenmedik bir kazanç sağlayabilirdi.

O halde Genç Kahraman Ding, lütfen kendine dikkat et ve dövüşten uzak dur. Xie Fengchao, Ding Songyan’a doğru baktı ve bir uyarıda bulundu.

Ding Songyan gülümseyerek, Aklımda tutacağım, diye cevap verdi.

Zheng Zhuxi etrafına baktı, Bakıcı Zhu’nun umutlu ve beklenti dolu ifadesini gördü ve içinde taze bir ruh ve kararlılık dalgası hissetti.

Hiç tereddüt etmeden kontrolü ele aldı ve Xie Fengchao ile Xing Chang’a şöyle dedi:

Atları ve resmi geçiş belgelerini almak için hemen yamen’e gidiyoruz. Belgelerle yol boyunca at değiştirebiliriz ve onları esirgememize gerek kalmaz.

Kışlaların şehrin kuzeybatısında ve daha uzakta olduğunu hatırlayan Xing Chang, Xie Fengchao ile aynı anda Zheng Zhuxi’nin düzenlemesini kabul etti.

Hareket tekniklerini kullanarak kalabalık sokaklarda hızla ilerlediler, yoldan geçenlere sadece bir flaş gibi göründüler, arkalarında bir rüzgar esintisi veya çevrelerinde bir dalgalanma bıraktılar.

Çok geçmeden, Ding Songyan’ın hızını da hesaba katarak yamen’e ulaştılar.

Zheng Zhuxi, geçiş belgelerini almak için Mareşal Yi’yi aramaya hazırlanırken, dinlenmiş bir Pan Yunzhou onları karşılamaya geldi ve şaşkınlıkla sordu: Hepiniz ne yapıyorsunuz?

Küçük Kardeş, Kıdemli Kardeş Pan’ı bilgilendir. Zheng Zhuxi duraksamadan Pan Yunzhou’nun yanından geçti ve yamen’in iç kısmına doğru ilerledi.

Ding Songyan, Bakıcı Zhu ile ilgili meseleyi kısaca ve öz bir şekilde anlattı; on bin yıllık luan ağacı çiçeğinden veya Gençlik Yenileme Hapı’ndan hiç bahsetmedi.

Pan Yunzhou, Ding Songyan’ı süzdü, ardından Xie Fengchao ve Xing Chang’a baktı, elini kalçasındaki kılıca vurdu ve gülümseyerek şöyle dedi: Ben de gelebilir miyim?

Sadece beşinci seviye Derin Sezgi derecesindeyim ama jianghu’da hatırı sayılır bir deneyimim var.

Bu son bir aydan fazla süredir, Parlakgece Tarikatı’nın kılıç tekniklerinden esinlenen kılıç çalışmasının geliştiğini hissediyordu. Dördüncü seviye Ölümlü Aşan Lu Guangqing’i yenemese bile, en azından onunla bir karşılaşmadan sağ çıkabilirdi.

Bir kişi daha, bir pay daha güç demektir. Kardeş Pan, eğer tehlikeden korkmuyorsan, benim bir itirazım yok. Xie Fengchao, Parlakgece Tarikatı’nın müritlerinin ve konuk danışmanının yürekli kahramanların kalplerine sahip olduğunu gördü ve kendi kanı daha hızlı akmaya başladı.

Bu arada yamen’in içinde Yi Qincang, Zheng Zhuxi’nin anlattığı her şeyi dinledi ve ardından bir endişe ve duygu dokunuşuyla sordu: Gitmek istediğine emin misin?

Bundan korkarsam, şundan korkarsam, jianghu’da nasıl seyahat edeceğim? Zheng Zhuxi’nin ağzı yukarı doğru kıvrıldı, gamzeleri hafifçe göründü, gülümsemesi parlak ve netti.

Yi Qincang bir iç çekti, sonra güldü.

Pekala. Gençlik cesur olmalı. Ama yapılamayacak şeylerse, zorlama.

Zheng Zhuxi’nin mevcut yeteneklerine makul bir güveni vardı.

Mareşal Yi’den yamen’in nöbet rotasyonlarını düzenlemesini istedikten sonra, Zheng Zhuxi geçiş belgeleri ve ilgili arananlar ilanıyla dışarı çıktı. Pan Yunzhou’nun onlara katılmasına itiraz etmedi.

Grup, ahırlardan birer safkan at seçti, Linjiang İlçesi’nden kuzey kapısından çıktı, nehir kenarındaki yoldan doğuya doğru dört nala ilerledi, rıhtımların etrafından dolaştı ve hızla ilerledi.

Nal sesleri arasında, aralıklarla at değiştirerek Xing Chang’ın bahsettiği geçide iki saatten kısa sürede ulaştılar.

Geçidin yüksek duvarları ve ok kuleleri vardı, hala eski usulde kendi kendini koruma amaçlı tahkim edilmişti. Nehirdeki balıkçı tekneleri ve yolcu gemileri limana çekilmişti ve dışarıda hiçbir yerde görünmüyorlardı.

Burada neler oldu? Xing Chang öne sürdü ve ok kulesindeki askerlere seslendi.

Alışılmadık görünüşü, askerler tarafından anında tanınmasını sağladı.

Komutan Xing, yarım saatten kısa bir süre önce üç haydut bize saldırdı. Onları püskürttük ama bir tekneye el koyup nehri geçtiler.

Xing Chang’ın iki göğüs gözü parladı. Hızla haydutların görünüşünü sordu, gerçekten Cao Yue, Lu Guangqing ve Shen Wanli olduklarını doğruladı ve Üç İblis’in geçide atsız ulaştığını öğrendi.

Xing Chang, Zheng Zhuxi ve diğerlerine döndü, göbeği açılıp kapanırken ağır bir sesle şöyle dedi:

Xiao Şehri’nin Üç İblisi nehri çoktan geçti ama üzerinden çok zaman geçmedi.

Geçide hareket tekniklerini kullanarak geldiler. Kuzey kıyısına geçtiklerinde, Xinfu Şehri yolundaki haydutlarla uğraşamayacak kadar yorgun düşmemek için muhtemelen bir süre dinleneceklerdir.

Büyük nehrin kuzeyi artık Zhao krallığı toprağı değildi ve hiçbirine tanıdık gelmiyordu. Onları orada takip etmek, Dingjiang Eyaleti içinde yakalamaktan kıyaslanamayacak kadar tehlikeli olacaktı.

Xie Fengchao geniş, neredeyse sınırsız nehre baktı ve güldü.

Yarım saatten az zaman geçtiğine göre, karşıya geçip takibe devam ediyorum. Geriniz ne isterseniz yapın.

Bu adam o gezgin yiğitlerden biri; başını belaya sokmaya bayılan türden... Ding Songyan içinden mırıldandı.

Xing Chang, Xie Fengchao’ya onaylayan bir bakış attı ve ekledi: Biz Başsızlar sadece yenilgiyi biliriz, asla geri çekilmeyi değil!

Nedense bu sözler hem Ding Songyan hem de Zheng Zhuxi’nin kanında bir heyecan dalgası yarattı.

Zheng Zhuxi başını küçük kardeşine çevirdi. Onun hafifçe başını salladığını görünce, Xie Fengchao ve Xing Chang’a hafif bir gülümsemeyle hemen şöyle dedi: Parlakgece Tarikatı her zaman sözünü tutar ve harekete geçtiğimizde sonuna kadar gideriz!