Bölüm 103 Gelenlere Hazırlık

Bölgedeki en kıdemli birim olan Özel Taktik Birimi, Uranyum madeninin yaklaşan Narsian saldırı dalgasına karşı savunmasını düzenlemekle görevlidir. On beş ağır mecha filosundan sekizi ve beş piyade iniş aracının tamamı devre dışı kaldı.

Piyadelerin buraya ulaşması uzun zaman alacak çünkü metrelerce derinlikteki bataklığa ve çamurlu tabanına uygun amfibi teçhizatları yok. Ancak Ağır Mecha önümüzdeki on dakika içinde burada olmalı, bu yüzden Max onlara, düşman sayısının en yüksek olduğu, karaya en yakın tarafa vurgu yaparak, sıkışık bir şekilde gruplanmış iniş araçlarını ve mayını çevreleyen bir çevre düzeni oluşturuyor.

İlk başta, birkaç birim, şu anda saldırı altında olmayan bir sektöre neden bu kadar çok asker gönderdiğini sorgular, ancak Narsian piyadelerinin gelen dalgası yaklaştığında, düzenlerinin yayılması, ana kuvvetin Max’in mecha’sıyla en son karşılaştıkları yere en kısa yoldan gittiğini açıkça gösterir.

Bu bölgede savunma için yapabilecekleri pek bir şey yok, ancak birçok birim, hafif mekalarının önünde savunma amaçlı bir siper oluşturmak için devrilmiş ağaçları yığmaya başlıyor. Narsianların tercih ettiği plazma silahlarının delme gücü çok azdır; mermiler dengesiz yapıları nedeniyle çarpma anında patlama eğilimindedir.

Bu, onların hasarını artırır, ancak aynı zamanda ilk saldırı dalgasını engellemek için çok fazla bariyere ihtiyacınız olmadığı anlamına da gelir.

Rastgele istiflenmiş ağaçlar bu amaç için mükemmeldir, çünkü bu desen, parçalar savrulsa bile bariyerin büyük bir kısmının sağlam ve işlevsel kalmasını sağlar.

Yarım saat sonra, bölgeye gönderilen tüm iniş araçları zemini sağlamlaştırdı ve sakinleri yerlerine oturdu. Max, üsse altı mecha filosu ve tüm piyadeleri atadı. Bu sayede, Max’in kurduğu savunmaları yeniden düzenlemek zorunda kalmadan, daha sonra büyük saldırılara karşı savunma yapabilecekleri mobil bir güce sahip oldular.

Gördüğü emirlerden, bu Mecha’ların yarısının, piyadelerin çoğuyla birlikte, daha sonra saldırıya gönderilebileceği anlaşılıyor; ancak şimdilik, talimat mayını tutmak.

Hatta Max’in yeniden konuşlandırılması bile şimdilik ertelendi, çünkü Abraham Kepler, Narsian birliklerinin buraya doğru ilerlediğini tespit etti.

“Hey Max, bizim yem olduğumuza dair bahse var mısın? İniş düzenlerine bakınca, başka hiçbir iniş grubu bu kadar yoğun bir şekilde paketlenmemiş veya bu kadar yakın bir zamanda gelmemiş. Muhtemelen bunun süper gizli bir askeri tesis veya benzeri bir şey olduğunu düşünüyorlar.” Nico telsizden güldü.

“Bunu söyleme bile. Geçen sefer yem bizdik ve berbattı. Çok berbattı.” diye yakınıyor Paul, mechasının içinden bölgeyi gözetleyerek.

“Geçen sefer ıssız bir köprüde güzel ve güvenli bir yer bulmuştuk ve bakın nasıl oldu? Bir pislik diğer tüm köprüleri havaya uçurdu ve bir ay boyunca Süper Ağır Mecha’ların saldırısına uğradık.” Nico belirtiyor ve Max, mecha’sının dışındaki piyadelerin kahkahalarını duyabiliyor.

Herkes ciddi bir savaşın yaklaştığını biliyor, ancak bu deneyimli subaylar hayatın aslında berbat olduğu zamanlarla ilgili şaka yapabilecek kadar rahatlarsa, en azından bu yeni askerlerin umutlu zihinlerinde durum o kadar da kötü olmasa gerek.

“Birisi fazladan bir tencere güveç koysun. İlk saldırganlar gelene kadar birkaç saatimiz kaldı ve herkesin ilk dalgaya hazır olmasını istiyorum.” Max, şu anda mayın savunma görevinde olan Alfa Bölüğü’nün piyadelerini hızla harekete geçirerek emir veriyor.

Diğer piyade birlikleri de madende herkesi beslemek için mutfaklar kurmuşlar, ancak genellikle mechaların yalnızca üçte biri aynı anda görev başında oluyor, diğerleri ya beklemede dinleniyor ya da uyuyor. Bu sayede hepsi farklı aralıklarla yemek yiyor, bu yüzden herkesi aynı anda hazır ve beslenmiş halde tutmak çok zorlu bir iş.

Güveç olarak adlandırılan yemek, aslında Kepler Ordusu’nun resmi yemeği değildi. Bunun yerine, erzakla birlikte gelen ve yalnızca fazladan kalorilerin ölüm kalım meselesi olduğu en zor durumlarda yenen çeşitli kuru meyveler ve etler, su ve baharatlarla birleştirilip kaynatılarak bir güveç haline getirilirdi.

Sonuç, parçalarının toplamından çok daha lezzetli ve tatlı bir kombinasyondu; üstelik kurutulmuş ürünlerin getirdiği diş kırılması tehlikesi de yoktu.

Günümüzde düzgün bir mutfakları olduğundan, kahvaltılık yulafı da karışıma kattılar, lezzet katmak için aroma verici ve toz krema kullandılar.

Bir saat sonra, yemekler Pilotlara gönderilirken, Piyadeler ekstra güveç porsiyonlarının tadını çıkardılar. Sıcak sıvı dolu kaseleri taşımak neredeyse imkânsız olduğundan, Pilotlar erzak yemeklerini alırken, piyadeler de kendi erzaklarını güveçle takas etti.

Bu onların zihninde son derece adil bir alışveriş ve Pilotlar buna alışkın, çünkü çoğu zaten bir saldırıya bu kadar yakınken mechalarında kalmayı tercih eder.

Narsian birlikleri buraya gelmeden önce bile, öncü kuvvetler muhtemelen Topçu birlikleri kurarak bulundukları yeri bombalayacak ve savunma kuvvetini dengesizleştirmeye çalışacaktır. Kepler Kuvvetleri kadar, özellikle de duyusal alanda, teknolojiye sahip olmayabilirler, ama tamamen aptal da değiller.

“Hey, Stalwart, uzun ve sıcak bir duş ve ardından köpüklü bir banyo,” diye seslendi Nico interkomdan. Max’in dikkatini, kokpitine bataklığın çürümüş kokusunu sokmamak için çalışan sirkülasyon sisteminin zorladığı ağır filtrelenmiş havanın bayat kokusuna çekti.

“Gerçekten kötüsün, biliyorsun değil mi?” diye gülerek cevaplıyor Max. Haçlı Seferleri’ndeki beş kişi havayı tamamen filtreleyebilir, ancak Corvette Sınıfı Pilotlar vardiyanın sonunda düzgün bir şekilde dinlenebilmek için Mecha’larından çıkmak zorundalar çünkü kokpit ranza için çok küçük.

“Hayır, kötülük limonlu deterjan ve sıcak bir fincan kakao ile yıkanmış taze çamaşırlardır.” Nico geri döner ve Max dışarıdaki adamların homurdanmalarını duyabilir.

“Durdurun şunu, zaten kakao ve temiz çorap özlemi çekiyordum.” Yeni gelen piyadelerden biri, ıslak botlarıyla kıpırdanarak şikayet ediyor ve Özel Taktikler birimindeki askerleri güldürüyor.

“Kaç çift getirdin, Er?” diye merakla sordu Yüzbaşı Catan.

“Tüzük dört çift mi efendim?” diye cevap verir adam, sorunun ne olduğunu anlamayarak.

“Bak oğlum, orada Binbaşı Max gibi deneyimli bir Komutan olsaydı, sana cevabın on iki çift olduğunu söylerdi. Ne eksik ne fazla. Sadece iki üniformayla idare edebilirsin, ama bulabildiğin kadar çoraba ihtiyacın var.” Yüzbaşı ona bilgi verir ve Özel Taktik Birimi’ndeki diğer askerlerin çoğu onaylarcasına başlarını sallar.

Birkaç günde bir, çamaşırları yıkamak için bir tencere filtrelenmiş su kaynatılır ve şanslılarsa, onları daha temiz hale getirecek deterjan bile bulunabilir. Ancak bataklıkta dört çift çorap bir gün için ancak yeter, iki veya üç çift çorap ise hiç yeterli değildir.

“İlk ikmalle birlikte ekstra sipariş vereceğim.” Komutanı, yaptıkları basit hatanın farkına vardıklarında birliğinin gözlerindeki aydınlanmayı görünce iç çekti.

“Gazilerden başka bilgelik dolu sözler var mı?” diye merakla sordu Teğmen, üssün kenarında duran Stalwart’a bakarak.

“Elbette. Ne kadar mühimmatın yeterli olduğunu düşünürsen düşün, yeterli değil. Adamlarının güç paketleri azalmaya başlayana kadar şarj etmeye başlama. İlk paketler biter bitmez şarjörleri şarj etmeye başla. Hatta bir adam daha az olması, boş tüfeklerden çok daha küçük bir sorun.” Max öneriyor ve Teğmen başını sallayıp not defterine yazıyor.

Bu iyiye işaret değil. Büyük ihtimalle asil mirasından dolayı subay ilan edilmiş ve muharebe hakkında hiçbir şey bilmiyor. Askerleri olmasa bile, yine de onun tarafındalar, bu yüzden Max biraz daha tavsiye vermeye karar veriyor.

“Ve bir şey daha. Gezegende veya kolluk kuvvetlerinde görev yapmış çavuşlarınız varsa, onları dinleyin. Kurallara uygun olmayabilir, ancak bir piyade subayı olarak hayatta kalmak istediğinizde işe yarayanla yazılanlar nadiren aynı şeydir.” diye ekliyor Max, Stalwart’ın amplifikatörlü dış interkomu bölgedeki çoğu Piyade birliğine iletiyor.

Umarım çoğu bu mesajları ciddiye alır. Bu, on yıllık görev sürelerinin ilk görevi ve ilk görev her zaman en büyük kayıpları verir.

[Bütün Birlikler savunma pozisyonlarına. Topçu geliyor.] Açık kanaldan Ari’nin sesi geliyor.

Max, muhtemelen Sistem Becerilerinden biri sayesinde bunu nasıl bildiğini bilmiyor ama yanılmıyor. Saniyeler sonra ilk mermiler ıslık çalarak tepeden geçiyor ve mayınla çevre mekası arasındaki açık alana çarpıyor.

Harika, tam da Max’in ihtiyacı olan şeydi, gününe başlamak için bir alan bombardımanı.