Bölüm 103: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [1]

Bölüm 103: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [1]

Velcrest Akademisi’nde okul sonrası saatler, öğrenciler için çok ihtiyaç duyulan rahatlama zamanlarıydı.

Bazıları bunu en son teknolojiye sahip eğitim tesislerinde becerilerini geliştirmek için harcadı. Diğerleri kulüp etkinliklerine katılarak salonları kahkahalarla ve dostça rekabetle doldurdular. Netlik veya rahatlık arayan birkaç kişi tavsiye almak için profesörlere başvurdu.

Keira da onlardan biriydi.

Küçük, güneşli bir ofiste sessizce oturuyordu, havada kitap kokusu ve hafif nane çayı vardı. Karşısında Canavar Ekolojisine Giriş eğitmeni Profesör Ethan oturuyordu. Sıcak gülümsemesi, sakin ve özenli duruşuyla öğrencilerin gözdesiydi. Danışmanlık saatleri her zaman doluydu ama bugün Keira şanslıydı. Onu hemen yanına çağırmıştı.

“Peki,” dedi Ethan ellerini masanın üzerinde kavuşturarak, “anlaşmazlık yaşadığınız sınıf arkadaşlarınızla barıştınız mı?”

Sesi nazikti ve dürüstlüğü davet ediyordu.

Keira ellerine baktı.

“Pek sayılmaz. Çoğu hâlâ benden kaçıyor.” Durdu. “Ama… zorbalık yaptığım kişi beni affettiğini söyledi.”

Ethan başını salladı, ifadesi düşünceliydi. “Bu iyi bir başlangıç. Eğer doğrudan olaya karışan kişi sizi affedebilirse, zamanla başkaları da gelecektir. Atmosfer yavaş yavaş değişir ama değişir.”

Keira yumuşak, mizahtan uzak bir kahkaha attı. “Dürüst olmak gerekirse onlarla tekrar arkadaş olmak istediğimden bile emin değilim.”

Ethan başını eğdi, gülümsemesi hafifçe soldu. “Neden?”

“Sanırım bana bu kadar çabuk düşman olmalarını beklemiyordum” dedi, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. “İşler kötüye gittiği anda gittiler. Soru yok, tereddüt yok. Yakın olduğumuzu sanıyordum ama…”

Sözünü kesti ve bir an için odadaki tek ses pencerenin ötesindeki öğrenci konuşmalarının uzaktan gelen uğultusu oldu.

Ethan sözünü kesmedi. Sadece bekledi.

Keira yavaş bir nefes aldı.

“Hatalar yaptığımı biliyorum. Ve onlara sahip çıkmaya çalışacağım. Ama benden bu kadar kolay vazgeçen insanlara güvenebileceğimi sanmıyorum.”

Profesör Ethan sözlerini dikkate alarak hafifçe arkasına yaslandı. Sonra ona küçük, güven verici bir gülümseme sundu.

“Keira, bazen böyle anlar bize kimin gerçekten hayatımızda kalması gerektiğini, kimin kalmadığını gösterir,” dedi profesör nazikçe. “Büyümek her zaman uzlaşma anlamına gelmez. Bazen sadece kendinizi biraz daha iyi anlamak anlamına gelir.”

Keira, sözlerinin ne kadar rahatlatıcı olduğuna şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

“Teşekkür ederim Profesör,” diye mırıldandı, sesi kısıktı.

Onaylayan küçük bir baş selamı verdi. “Ne zaman istersen. Ama… açık konuşalım; bir daha böyle bir şey yapma, tamam mı?”

Başını salladı, bu kez hem utanç hem de rahatlama omuzlarına çökmüştü. Ama yine de, derinlerde bir yerde kararını çoktan vermişti.

Bir daha böyle bir şey yapmayacaktı.

Konuşma sessizliğe büründüğünde profesör ceketinin cebine uzandı ve küçük bir cam kap çıkardı. İçeride, parıldayan üç Rüya Güvesi canlandı. Narin, yarı saydam kanatları hafifçe parlıyor, havaya yumuşak gümüş tozu izleri bırakıyordu.

Keira, onların konteynırdan tembelce kanat çırpışlarını şaşkınlıkla izledi.

Rüya gibi bir tatlılık etraflarında dolaştı.

“Mmm… Güzel bir koku alıyorum,” diye mırıldandı nefes alarak.

“Evet. Rüya Güveleri rahatlatıcı bir toz salgılıyor; sinirleri sakinleştiriyor, özellikle de sana verdiğim çayla eşleştirildiğinde” dedi. “Fakat eğer çok fazla nefes alırsan… bir saat sonra uyanıp ne olduğunu merak edersin.”

Yorgun bir kahkaha attı. “Not edildi.”

Doğruydu. Çayın sıcaklığı hâlâ göğsündeydi ve bütün gün taşıdığı gergin endişe sarmalını gevşetiyordu.

Profesör ona kısa bir bakış attı. “Bu arada… bahsettiğin, incittiğin arkadaşın kimdi?”

Fincanın etrafındaki elleri hafifçe gerildi.

Bir süre durakladıktan sonra “Rin Evans,” dedi. “Yaralı Alevden.”

Profesör gözlerini kırpıştırdı.

“…Rin?” Kaşları bir anlığına çatıldı, sonra düzeldi. “Ah. Evet, onu tanıyorum. Sessiz öğrenci. Çok saygılı. Keskin zekalı.”

Keira aşağıya baktı.

“Onu tanıyacağını düşündüm” diye mırıldandı. “Gerçekten göze çarpmıyor… ama her zaman böyle bir insandı. Dengeli. Dürüst olmak gerekirse fazla bağışlayıcı.”

Uzun bir duraklama oldu.

Profesör sonunda “Onunla tekrar tanışmak isterim” dedi. “Affetmek… bu kimsenin yapması gereken bir şey değiliçine baskı yapıldı. Ama anlayış her iki yönde de geçerli.”

Keira başını salladı, kararlılığının sınırları biraz yumuşadı.

“Gerçekten iyi biri… ama bazen tuhaf davranıyor.”

“Tuhaf mı davranıyor? Nasıl yani?” diye sordu, ses tonu hafif ve meraklıydı.

“Şey… mesela bana her zaman tetikte olmamı söyledi. Dikkatli olmak için… her şeyden.”

“Anlıyorum…” diye mırıldandı, gözleri neredeyse belli belirsiz kısılmıştı. “Öyle söyledi.”

Normalde Keira onun sesindeki kısa duraklamayı, ağzının köşesindeki hafif seğirmeyi yakalayabilirdi. Ama Rüya Güvelerinden (tepedeki lambanın yanında uçuşan ruhani, pudra kanatlı yaratıklar) gelen hafif sis, duyularını köreltiyor ve odaklanmasını zorlaştırıyordu.

Göz kapakları sarktı

Koltuğunda hafifçe sallandı

“Ah… Aniden uykum geldi…”

“Anladım. Düşündüğümden çok daha yetenekli bir arkadaş,” dedi sakin ve sakin bir sesle. “Başlangıçta bir gün daha beklemeyi planlıyordum ama şimdi düşünüyorum da… en başından beri bana karşı garip bir şekilde dikkatliydi.”

Keira uykunun çekimine direnmeye çalışarak gözlerini yavaşça kırpıştırdı.

“Nasıl bildiğini merak ediyorum…” diye neredeyse kendi kendine devam etti. “Ben asla kaymadım, bir kez bile. Hayır söylemiyor. Aura yok. Gerçekten bir şeyi fark etti mi? Merak ediyorum…”

Ama Keira artık dinlemiyordu. Vücudu tamamen bilinçsiz bir şekilde öne doğru eğildi.

Onu kolayca yakaladı ve hesaplı bir özenle kucakladı.

Sonra ofisinin uzak duvarına giderek elini panelin görünüşte sıradan bir bölümüne bastırdı. Bunu yumuşak bir mekanik tıklama izledi ve gizli bir kapı gıcırdayarak açıldı ve dar, loş bir geçidi ortaya çıkardı.

“Bulmayı umuyordum Yarına kadar iki ya da üç tane daha,” diye mırıldandı Keira kollarında içeri adım atarken. “Ama sanırım bugün seninle yetinmek zorundayım.”

Gizli odada, diğer üç öğrenci zaten zaptedilmişti; her biri bilinçsizdi, nefesleri sığdı.

Keira’yı yavaşça yanlarına yatırdı, yüzündeki saçı taradı.

Rüya Güveleri hâlâ oyalandı, hafif parlayan kanatları yavaşça nabız gibi atıyordu. havada hipnotik bir ritim vardı.

“İyi uykular,” diye fısıldadı. “Yakında işe yararsın.”

—-

Velcrest Akademisi’nin çok yukarılarında gökyüzü, son altın ve kızıl izleriyle birlikte, orta avlunun iki yanında bulunan yaşlı çınar ağaçlarının yapraklarını fırçalayarak derinleşmeye başladı.

Rin Evans, elleri ceplerinde, ufkun kararmasını izleyerek, bir süre orada durmuş, yakınlardaki antrenman düellolarından yankılanan homurtu ve büyü seslerini görmezden geliyordu.

Gözleri, ana binanın uzaktaki kulesine odaklanmıştı.

“Çok uzun,” diye mırıldandı kendi kendine, “Şimdiye kadar çıkmış olması gerekirdi.”

Keira’nın Profesör Ethan’la görüşmesi uzadıkça Rin kendini daha da huzursuz hissetti.

Peki öğrencileri kaçırmaya başlayan Ethan mıydı?

Ama sorun olmaz değil mi?

Sonuçta Ethan yarın için arayışına başladı,

O halde bugün için sorun olmaz…

—-

Bu sırada profesör, bilinçsiz öğrencilerin başında durup sessiz bir melodi mırıldanıyordu; auralarını bastırmak için büyülenmiş, iz bırakmayan ipek. duvarlara gömülü, içindeki tüm sihirli işaretleri söndüren hafif parlak kristaller.

Keira’ya döndü ve düşünceli bir ifadeyle onun yanına çömeldi.

Yüksek sesle düşündü, “Ama bu kadar kolay güvenmeleri çok yazık.”

Ceketinin içine uzandı ve ucu zaten yapışkan, gümüşi bir maddeyle parıldamaya başladı. Keira’nın ön kolunu dikkatlice deldim; sadece bir iğne batması yeterli

“İşte buradayız. Rüya Güveleri bedenin bakımını üstlenir… ve bu da zihni sabitler.”

Gümüşi madde derisinin altında hafifçe titreşip tamamen yok oldu ve …tamamen ortadan kaybolmadan ve arkasında hiçbir iz bırakmadan önce – en azından eğitimsiz göz için.

Profesör Ethan ayağa kalkıpİğneyi mekanik bir hassasiyetle ceketinin içine geri sokun. Diğer öğrencilere bakmadı. Henüz değil. Sanki onda farklı bir ağırlık varmış gibi odak noktası Keira’nın üzerindeydi.

“İlk aşama için üç tane daha” dedi, sesi sakindi ama altında soğuk bir şeyler vardı. “İdeal değil ama yeterli.”

Odanın köşesine yerleştirilmiş bir konsola doğru döndü; titreyen gliflerin altında sessizce uğuldayan sihirli arayüzler ve teknolojik cihazların tuhaf bir karışımı. Elini parlayan bir runenin üzerine koydu ve odayı yumuşak bir titreşim doldurdu. Duvarlarda öğrencilerin sığ nefesleriyle ritimle yanıp sönen semboller parlıyordu.

“Hayati belirtiler stabil. Büyü bütünlüğü… sürüyor.”

Memnun olan Ethan geri adım attı. Gözleri kısa bir süreliğine, Rüya Güvelerinden birinin bir kristalin yanına sürüklendiği ve yavaş yavaş ışıltılı toza dönüştüğü tavana takıldı.

“Çok çabuk tükeniyorlar…” diye mırıldandı. “Yeni bir partiye ihtiyacım olacak.”

Salon yeniden sessizliğe büründü.

İstisna—

Konsoldan yumuşak bir zil sesi yankılandı.

Ethan’ın kafası ona doğru döndü.

Rünlerden biri kararmıştı (sadece bir titreme) ama bu onu duraklatmak için yeterliydi.

Kristale hafifçe vurarak hızla hareket etti. “Bağlama alanında kesinti… Öğrenci #1?”

Bağlantıları kontrol etti.

Mücadele yok.

Uyanış yok.

Ve yine de… bir şey nabız gibi atıyordu; zayıf ve yabancı.

En soldaki öğrencinin yanına gitti; saçları kısa kesilmiş ve çenesinde hafif bir yara izi olan bir çocuk. Ethan gözlerini kıstı, elini yavaşça çocuğun alnının üzerinde salladı ve bir tespit büyüsü mırıldandı.

Hiçbir şey olmadı.

Ancak sorun da buydu.

Büyünün tepki vermesi gerekirdi.

“…Uyumuyor,” dedi Ethan yavaşça. “Rol yapıyor.”

Çocuğun nefesi kesildi.

Tüm gereken buydu.

Ethan bir gölge gibi hareket ediyordu.

Boynun yan tarafına doğru bir vuruş. Çocuğun gözleri aniden açıldı ve bu kez tamamen bilinçsiz bir şekilde yere yığılırken geriye doğru yuvarlandı.

Profesör ona bir süre daha baktı, sonra nefesini verdi.

“Eh. Bu rahatsız edici.”

Arkasını döndü ama bu sefer duvardaki mührü etkinleştirdi. Odayı derin bir uğultu titretti ve duvarlardaki her kristal parladı, basamaklı darbeler odayı tamamen kilitledi.

“Artık sürpriz yok.”