Bölüm 103

Bölüm 103

Bölüm 103: Tuhaf Cemaat

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Windsom’un kalkık kaşlarında hafif bir eğlence ifadesi vardı. Hâlâ askeri tarzda bir üniforma giyen ve buna uygun, düzgünce yana taranmış saç stiline sahip olan asura, bana verdiğim senedi uzattı.

“Sylvie!” diye bağırdım. Yerimden fırladım ama onu Windsom’un elinden alırken çok dikkatli davrandım. Dikkatlice incelediğimde, vücudunda görünür bir yara yoktu ve ritmik nefes alışından, sadece uyuyor olduğu anlaşılıyordu.

Rahatlamış bir nefes vererek, uyuyan ejderhamı dikkatlice başıma yerleştirdim ve karşımda duran asuraya baktım.

“Teşekkür ederim.” Anlamlı bir şekilde başımı salladım, o da bir ebeveynin yaramazlık yapan çocuğuna verdiği bakışla karşılık verdi.

“Senin aceleci olduğunu biliyordum, ama kendini ve Leydi Sylvie’yi bu kadar çabuk, üstelik Vritra ile bağlantılı kişiler tarafından yakalatacağınızı düşünmek bile beni korkuttu,” diye azarladı.

“Doğrusu, akademiyi Vritra’dan kurtarıyordum,” diye omuz silktim, sanki bu yaptıklarımı haklı çıkaracakmış gibi.

“Şunu anlamanız gerekiyor: Şu an itibariyle sizin ve Lady Sylvie’nin güvenliği her şeyden önce gelmelidir.”

“Windsom, o akademinin içinde hayatlarını kendimden daha önemli gördüğüm insanlar vardı.” Yüzüm ciddileşti, sesimdeki kararlılık da bunu yansıtıyordu.

Windsom, tekrar konuşmadan önce bir an bana baktı. “Elf Prensesi için miydi?” diye sordu, sanki cevabı zaten biliyormuş gibi.

“Bu sadece onun için değildi,” diye kendimi savundum, sesim istediğimden çok daha güvensiz çıkmıştı.

“Önemli değil,” diye iç çekti asura. “Olan oldu. Bu arada, anlamadığım şey, olayın failinin neden arkadaşın İlyas’ı da yanında götürdüğüdür.”

“Ben de bilmiyorum…” Ben de çaresizdim ve hücremde ne kadar düşünsem de mantıklı bir açıklama bulamadım.

“Bilmiyorum,” diye tekrarladım. “Ama Windsom, buradan çıkmamıza yardım etmen gerekiyor. Elijah’ı nereye götürdüklerini öğrenmem lazım ve—”

“Ne yani? Onu kurtaracak mıyım?” diye araya girdi asura, derin ve delici bakışlarıyla. “Bu yerden bile kaçamıyorsun ama onu kurtarabileceğini mi sanıyorsun?”

Derin bir nefes aldıktan sonra sesini alçaltarak devam etti: “Ayrıca, Draneeve adındaki adamın arkadaşını nereye götürdüğünü aşağı yukarı biliyorum.”

“Gerçekten mi? Nerede?” Bunu söylerken farkında olmadan kolundan tuttum.

“Xyrus Akademisi’nde bırakılan eseri inceledikten sonra, bunun Draneeve’in arkadaşı Elijah ile birlikte kaçmak için kullandığı bir ışınlanma cihazı olduğundan şüpheleniyorum… ayrıca onun kullandığı cihaz da…”

“…buraya gelmek için,” diye cümleyi tamamladım, içimde bir korku hissi büyüyordu. “Elijah’ı Alacrya’ya geri götürdüler, değil mi?”

“Büyük ihtimalle,” diye yanıtladı sesi soğuk bir şekilde.

Duvara yaslandım ve bir süre ikimiz de konuşmadığımız için ayaklarıma bakakaldım.

“Windsom, aklımdan geçen şu ki, Elijah’ı Alacrya’ya kadar takip etmeyi önerecektim, umarım hâlâ hayattadır ve onu kurtarabilirim. Sen de muhtemelen bana, oraya adımımı atar atmaz öldürüleceğim için bunu hayal bile etmemem gerektiğini söyleyecektin…” Ona baktım ve gerçekten nadir bir an yaşadım, verecek bir cevabım yoktu. “Öyleyse ne yapmalıyım?”

“Adım attığınız anda öleceğinizi söyleyemem,” diye hafifçe gülümsedi asura, genellikle soğuk olan sesinde empati izleri belirgindi. “Ama evet, intihar olurdu. Neyse ki, Vritra Klanı’nın gönderdiği piyon siz gelmeden önce ayrıldı, yoksa size karşı çok daha temkinli olurlardı. Şu an için, sizi canlı olarak ellerinde tutmak isteyecek kadar size ilgi duyuyorlar, ancak Leydi Sylvia’nın ve kızının doğuştan gelen iradesine de sahip olduğunuzu öğrenirlerse, korkarım ki asuralar bile ikinizi güvende tutmakta zorlanacaklar.”

“Öyleyse ne yapacağım? En iyi arkadaşımdan vazgeçecek miyim?” diye karşılık verdim. “Elf Kralı’ndan yardım alma ihtimalini hesapladım ve senin de kaçmamıza yardım edeceğini biliyordum, ama yine de kalabileceğimiz güvenli bir yer olmayacaktı. Konseyin Vritra için çalıştığını düşünürsek, ya ailemin saklandığı yerde kalmalıyım ya da Canavar Ormanları’nın derinliklerinde bir yere saklanmalıyım.”

“Ailemle birlikte saklanarak, mana imzamı mızrakçılara ifşa etmeden eğitim yapamam, bu da ailemi ve Tessia’nın ailesini tehlikeye atar. Eğer Canavar Ormanlarına gitmeyi seçersem, muhtemelen makul bir eğitim yapacak kadar uzun süre hayatta kalamam.” Buraya gelirken geçtiğimiz dev mana canavarlarının yankılarını ve mızrakçıların bile pervasızca biçmemeye ne kadar temkinli davrandıklarını düşündüm.

“Görünüşe göre mevcut durumu oldukça iyi kavramışsınız,” diye onayladı asura, bana kısa bir baş sallamasıyla. “Vritra’yı Konsey ile ne kadar ilişkilendirmeyi başardınız?”

“Vritra ile en yakın bağlantısı olanların Greysunderlar olduğundan şüphelenmek için yeterli kanıt var. İnsanlar da cücelerin görüşünü destekliyor gibiydi, ama içimden bir ses onların bu konuda isteksiz olduklarını söylüyor,” diye düşündüm kendi kendime.

“Etkileyici,” diye itiraf etti Windsom. Sol kolunu geriye doğru kaydıran asura saatine baktı. “Arthur, artık bizim—”

“Sen kimsin?” diye bir ses araya girdi.

Hem Windsom hem de ben başımızı çevirip baktığımızda bunun Bairon olduğunu gördük.

Windsom kendi kendine, “Görünüşe göre işleri halletmeyi bitirdi,” diye mırıldandı.

“Buraya nasıl girdin?” Mızrağın gözleri kısıldı, bakışları yanımda duran asura ile başımın üstünde kilitli olduğu söylenen ejderha arasında gidip geldi. Bairon’un bana karşı ne kadar aceleci davrandığına rağmen, normal şartlar altında aslında çok temkinli ve soğukkanlı olduğunu fark ettim. Güçlendirilmiş bir kafesle ayrılmış olsalar bile, Windsom’a temkinli bir şekilde baktı, duruşunda hiçbir açık bırakmadı.

Bairon, gözlerini gizemli ziyaretçiye dikmiş bir şekilde, “Buraya nasıl girdiğini sordum,” diye homurdandı. “Diğer davetsiz misafirle birlikte misin?”

“Evet,” diye kayıtsızca yanıtladı Windsom, mızrağa doğru bir adım atarak.

“O halde açıklamaya gerek yok.” Bairon, yumruğunu dolu bir top gibi havaya kaldırdı ve kolunun etrafında toplanan elektrik çatırdadı ve patladı.

[Flaş Işını]

Ne olacağını anladığım anda panik içinde kenara sıçradım. Windsom, göğsüme bağlı olan ve mana akışımı devre dışı bırakan nesneyi çıkarmayı unutmuştu. O büyüyle vurulursam, gömülecek kül bile kalmayacaktı.

Mızrağın yumruğundan yoğun bir elektrik küresi fırladı ve güçlendirilmiş metal çubukları sanki dokuymuş gibi parçaladı. Ancak Windsom, büyü hızla kendisine yaklaşırken yerinden kıpırdamadı.

Şimşek topunun asura ile çarpışacağı anı bekliyordum, ancak Bairon’un yüksek seviye büyüsü Windsom’a ulaştığında, asura sanki bir lastik topmuş gibi uzanıp büyüyü yakaladı.

Windsom’un saldırıyı savuşturabileceğinden hiç şüphem yoktu, ama bu kadar kolay olacağını ben bile beklemiyordum.

Avucundaki yoğunlaşmış şimşek küresini ezerek bana döndü ve başını hafifçe sallayarak işaret etti: “Görünüşe göre çıkış yolunu bulduk.”

Kıkırdayarak güldüm ama daha başka bir şey söyleyemeden Bairon çoktan Windsom’a ulaşmıştı.

“Evlat. Artık benimle savaşman için bir sebep yok,” dedi Windsom soğukkanlılıkla, şimşekle güçlendirilmiş darbe ve tekmelerden kolayca kaçarken. Benim aksime, Bairon’un şimşek büyüsü çoğunlukla dışsal büyülerden oluşuyor gibiydi.

[Yıldırım Mızrağı]

Bairon, saldırılarının ortasında bir büyü aktive ederek, Windsom’a saplanacak beş adet yıldırımdan yapılmış mızrak yarattı.

Kavganın şiddetinden kaçınmak için hücrenin içinde bir yere çekilmiştim, ama gözlemlemeye devam ettikçe Windsom’un aslında… sıkılmış gibi göründüğünü fark ettim.

“Yeter.” Bairon’un hızlı saldırılarına kıyasla yavaş görünen basit bir kol hareketiyle mızrağın ucu yere gömüldü. Güçlendirilmiş zeminde örümcek ağı gibi çatlaklar oluşurken tüm hücre sarsıldı, Bairon’un gömülü kafası bu çatlakların merkezindeydi.

Büyüsünü etkisiz hale getirmekten tutun da yüzünü gömmeye kadar, Windsom kıtamızın en güçlü büyücülerinden birini aşağılamakta harika bir iş çıkarıyordu.

“Topuk,” dedi Windsom sabırsızca, mızrak kafasını yerden kurtarmaya çalışırken. Bairon’un yüzü çizilmiş ve biraz kanlıydı, ama bunun dışında hiç etkilenmemişti.

“Bairon, yerinden kımıldama.” Tanıdık sese kulaklarım dikildi. Bu, Sylvie’yi kafese kapatan ve tek başına iki mızrağa karşı koyabilecek güçte olan kadın mızrakçı Varay’dı.

“Anlamıyorum. O, davetsiz misafirle birlikte!” diye çıkıştı Bairon, mızrak arkadaşına dönerek.

“O bir tanrı, ona böyle umursamazca hitap edemezsiniz!” diye çıkıştı Varay, sesi özellikle soğuktu. “Özür dilerim, Yüce Olan. Kralımız alçakgönüllülükle varlığınızı rica ediyor.”

Windsom’un ne olduğunu bilmeme rağmen, Varay’ın birine gerçekten saygı göstermesi beni yine de şaşırttı. Buna karşılık, Bairon’un yüzündeki şaşkınlık ifadesi oldukça komikti.

“Tanrı mı?” Mızrak aptalca kekeledi.

“Doğru. Ve artık ne olduğumu bildiğinize göre, cehalet artık bir bahane değil,” diye yanıtladı Windsom, Bairon’a sert bir bakışla. “Eğilin.”

Bairon’un kafasının tekrar yere çarpma şekline bakılırsa, Windsom’un onu zorla diz çöktürmek için bir şeyler yaptığı anlaşılıyordu, ama yine de görmek hoş bir manzaraydı.

Duruşmamın yapıldığı odaya geri götürüldük, ancak bu sefer zincirlenmemiştim. Bairon, tüm bu fiyasko sona erdikten sonra, çok isteksizce de olsa zincirlerimi kırmış ve mana akışımı engelleyen eseri kaldırmıştı.

Geçen seferkinden farklı bir güvenlik görevlisi kapıyı bizim için açtı ve içeridekileri gösterdi.

“Hoş geldiniz.” Kral Blaine, oturduğu sandalyeden kalkarak ilk konuşan oldu. Hem kendisinin hem de Kraliçe Priscilla’nın yüzleri, daha önce orada olmayan oval bir masanın etrafında otururken neredeyse hastalıklı bir haldeydi.

İnsan kral ve kraliçenin yanında, Tessia’nın ebeveynleri Alduin ve Meralith, bir önceki gece bana notu getiren kapüşonlu mızraklarıyla birlikte oturuyorlardı. Elflerin kralı ve kraliçesi beni rahatsız edici bir selamla karşıladılar, ancak bunun dışında sessiz kaldılar. Masada ayrıca, dağınık görünümüne uygun şaşkın bir ifade takınan Yönetmen Cynthia da oturuyordu.

Yanında oturan adamla göz göze geldiğimde, farkında olmadan tetikte olmaya başladım. Tüm vücudumdaki tüyler diken diken oldu, varlığımın her zerresi bana alnında tek bir gözü olan o yaşlı adamdan kaçmam için yalvarıyordu.

“Arthur, her şey yolunda,” diye teselli etti Windsom.

Greysunder ailesinin orada olmaması bana garip geldi, ancak odadaki diğer herkes, tanımadığım bir kişi hariç, yerlerinden kalkıp Windsom’a küçük, saygılı bir şekilde selam verdi.

Onların jestlerini onaylayarak, masada yanına oturmam için işaret etti. Windsom’un yanına oturduğumda, kafamda çarkların döndüğünü, içinde bulunduğum durumu anlamaya çalıştığımı hissedebiliyordum. İşte buradaydım, Konsey ve onların mızraklarının yanında; ölüm cezasına çarptırılmış bir mahkum olan Müdür Cynthia’nın yanında; ve kimliği hakkında hiçbir fikrim olmayan bir adamın yanında oturuyordum.

Odada hissedilir bir gerilim vardı; normal bir insanı ter içinde ve korkuyla odadan çıkmaya zorlayacak kadar. Bu sırada Sylvie’yi kucağıma almıştım, yani onu okşuyordum ki birinin yerinden kalktığını duydum.

Beklenmedik bir şekilde, ayağa kalkan kişi içgüdüsel olarak kaçmak istediğim adamdı. Sanki üç gözü varmış gibiydi, ama ikisi kapalıydı. Beyaz saçları arkadan toplanmıştı, bu da bana Virion’la ilk tanıştığım zamanı hatırlattı.

“Beni tanımayanlar için”—alnındaki mor göz bana dikilmişti—”Ben Aldir’im.”

“Windsom ve ben, Vritra ile yakında başlayacak savaşta siz aşağılık varlıklara hayatta kalma şansı vermek için buraya gönderildik,” diye devam etti asura hiç duraksamadan.

“Demek ki korktuğumuz gibi, gerçekten de bir savaş çıkacak…” Alduin, sanki sadece düşüncelerini dile getiriyormuş gibi yüksek sesle konuştu.

“Yozlaşmış olanları ayıklamak için ilk adımı attım. Buradaki görevim artık sizin, sizden aşağıda olanların, ‘Konsey’ diye adlandırdığınız şeyin geri kalanını denetlemek ve Alacrya Kıtası’na karşı savaşmak için gerekli hazırlıklar konusunda size talimat vermektir.”

“Yozlaşmış” kelimesi ağızlarından çıkar çıkmaz hem Blaine hem de Priscilla Glayder donakaldı, yüzleri daha da solgunlaştı.

“Majesteleri. Bir şey söylememe izin verirseniz…” Sözü Blaine aldı ve konuşma tarzından, Kral’ın bu kadar uysal görünmesine neden olan bir şey olmuş olmalıydı. “Bize yeteneklerinizi açıkça gösterdiniz, bu da bu diyardan biri olmadığınıza inanmam için yeterli. Yeteneklerimiz arasındaki fark o kadar büyük ki, bize neden ihtiyacınız olduğunu anlamıyorum. Alacrya Kıtası’na gidip Vritra’yı yenemez misiniz?”

“Diğer asura ‘yozlaşmış olanı atmak’ derken neyi kastetti?” diye Windsom’a doğru eğilip kulağına fısıldadım.

Aldir, Windsom’un yerine, “Greysunderlar ortadan kaldırıldı ve mızrakları artık benim kontrolüm altında,” diye yanıtladı.

Her şey mantıklıydı. Asuraların, Vritra için doğrudan çalışanları öldürdüğü, Glayderlara ise bir tür uyarı bıraktığı anlaşılıyordu. İnsan Kral ve Kraliçe’nin bu kadar gergin olmasının sebebi de buydu.

“Kral Glayder, sizin görüşünüze gelince… Evet, asuraları toplayıp Vritra’ya karşı şahsen savaşmak oldukça kolay olurdu. Ancak Vritra Klanı, emri altındaki diğer üç klanla birlikte, yasalarımızı çiğneyen eski asuralardan oluşuyor. Ne kadar güçlendiklerini artık biz bile hesaplayamıyoruz. Dahası, bu büyüklükte bir savaş şüphesiz dünyayı yerle bir eder. Ve bu bile benim ihtiyatlı yaklaşımım,” diye devam etti Aldir, korkmuş Kral’a dönerek.

Kral Glayder şaşkınlık içinde sessiz kaldı, biz de kıtaları batırabilecek bir savaşın büyüklüğünü hayal etmeye çalışıyorduk.

Aldir konuşmaya devam etti, “Biz asuralar ve Vritra Klanı, üstün varlıkların birbirlerine doğrudan saldıramayacağı veya alt seviyedeki varlıkların işlerine karışamayacağı konusunda bir anlaşmaya varmıştık. Bunun yerine—”

“Durun bir dakika. İki ‘aşağılık varlığı’ öldürmeniz sözlerinizle çelişmiyor mu?” diye araya girdim.

Asuranın parlayan, mor gözü bana bakarken kısıldı, ama kısa bir an sonra Aldir’in dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Aldir’in yerine Windsom şu cevabı verdi: “Dicathen biz asuralardan doğrudan hiçbir yardım almamıştı, ancak şimdi Vritra’lı Agrona tarafından doğrudan yönetilen bir halkla karşı karşıya. Benim eylemlerime rağmen, sadece güç dengesini eşitlemek için anlaşmayı bozacak kadar pervasız olmazdı.”

“Yıllardır topraklarımızı istila eden kara boynuzlu iblisler ne olacak peki? Hatta bir tanesi bir mızrağı bile yok etti!” diye karşılık verdim.

Yönetmen Goodsky, Alea Triscan’ı öldüren boynuzlu varlığın siyah parçasını göstererek, “Bu parçanın sahibinden mi bahsediyorsunuz?” diye yanıtladı.

“Vay canına, Windsom’un senin basit biri olmadığını söylediğinde yalan söylemediğini görüyorum. Mızrağı öldüren ve bu kıtaya gizlice giren varlıklar asura değil. Bu canavarlar bir zamanlar senin gibi sayısız deneyden geçmiş daha aşağı varlıklardı,” diye tükürdü Aldir, belli ki tiksinmişti.

“Demek ki kıtamızdaki en güçlü büyücüleri yok edebilecek, asura olmayan canavarlar da var? Kazanmamız mümkün mü acaba?” Tessia’nın annesi Merial Alduin ilk kez konuştu.

“Evet, ama bunlar sınırlı sayıda ve Agrona’nın bu savaşta sahip olduğu kıymetli kozları. Artık benim varlığımdan haberdar olduğuna göre, onları eskisi gibi pervasızca kullanmayacak.” Aldir tekrar yerine oturdu, tüm vücudu bana dönüktü.

“Beni yaklaşan savaşta bir general olarak düşünün. Bu kıtayı savunabilmemiz Asuraların çıkarına. Şimdi, Windsom, senin ve çocuğun yapması gereken bir şey yok mu? Geri kalanını ben halledeceğim. Kendimizi savunabilmemiz için sayısız hazırlık yapmamız gerekiyor.”

Üç gözlü asuraya başıyla onay veren Windsom, beni ve uyuyan Sylvie’yi odadan dışarı çekti.

“Yapmamız gereken bir şey mi bu, Windsom? Tartışmaya katılmamız önemli değil mi? Biz de odada olmalı değil miyiz?” diye sordum asurayı takip ederken.

“Bu sizin savaşınız değil. Aldir ne yaptığını biliyor ve sizi, daha zayıf olanları, yaklaşan savaşa hazırlamak için elinden gelenin en iyisini yapacak. O zaman geldiğinde, işe yaramaz olmak istemiyorsanız, daha güçlü olmanıza ihtiyacımız var.”

“Mantıklı, peki ne yapacağız?”

“Öncelikle ailenizi ziyaret edeceğiz. Onlarla vedalaşmanız gerekecek.” Asura’nın sırtı hâlâ bana dönüktü, bu yüzden şaka mı yapıyor yoksa ciddi mi olduğunu anlamak mümkün değildi.

“Elveda mı? Ne elveda? Nereye gidiyorum ben?” Asuranın kolunu geri çektim, bu kadar kolayca dönmesine şaşırdım.

“Sizi ve Leydi Sylvie’yi asuraların anavatanına götürüyorum. Eğitiminiz Epheotus’ta yapılacak.”