Bölüm 1024: Saeward Divanı

Zac hazırladığı bahaneyi paylaşmak üzereydi ama Catheya’yı çalışma odasına götürmeden önce içini çekip başını salladı.

“Pek önemli değil. Duyularım bana sadece birisinin beni hedef aldığını söylüyor. Az önce Kader artırıcı tesbihleri ​​aldım ve bunlar beni daha da emin kıldı.”

“Seni hedef mi? Kimi?” Catheya kaşlarını çattı. “Nerven Serku? Geçen yıl inzivaya girmemiş miydi?”

“O olabilir ama ben öyle düşünmüyorum. Takipçilerini hiçbir zaman gerçekten umursamadı ve yalnızca itibarını kurtarmak için biraz sorun çıkardı. Onun küçük bir kin yüzünden kişisel olarak peşime düşeceğini hayal etmekte zorlanıyorum. Bunun için fazla dikkatli.”

“Bu hissin tribünde bir şeyler olduğu gerçeğinden kaynaklanabileceğini mi düşünüyorsun?” Catheya sordu.

“Birinin beni orada pusuya düşürmeye hazırlandığını düşünüyorum.”

“Eh, iki kişiliğiniz de bazı dalgalar yarattı, ama sizi özellikle hedef alan birini göremiyorum…” dedi Catheya aniden donarak ve yukarıya bakarak. “Ultom.”

“Sizce mi?” dedi Zac, gözleri düşünceli bir şekilde kısılarak.

“Burada çatışmalar nadiren önceden planlanır. Felaket gibi bir durum başka, ama bu kulağa farklı geliyor. Ancak insanlar sizin bir mühür sahibi olduğunuzu biliyorsa bu tamamen farklı bir mesele.”

“Benim planım o yere dayalı birçok teori içeriyor,” diye yavaşça başını salladı Zac.

“Bundan da fazlası. Ebedi Miras’tan bahsediyoruz, yapılması gereken kadar önemli bir mesele Üstünlükler kendi mühürlü alanlarından ortaya çıkar. Eğer bedelini ödemeye istekliyseler, muhtemelen şu ya da bu şekilde bazı ipuçları bulabilirler.”

Zac yüzünü buruşturdu ve yavaşça başını salladı. Annesinin ona bıraktığı düzeneğin kaderini belirsizleştirecek bazı özel araçları vardı ama annesi onu bunun yalnızca Autarch’lar üzerinde işe yarayacağı konusunda uyarmıştı. O zamanlar bu fazlasıyla yeterli görünüyordu, ancak bu, Sol İmparatorluk Sarayı’na bulaşmasından önceydi.

“Bu sadece bir teori,” diye hemen ekledi Catheya hemen.

“Gerekçeler açısından bakıldığında, bu iyi bir şey,” diye kabul etti Zac. “Ama bu durumu çözmemde bana yardımcı olmuyor.”

“Peki sen ne yapacaksın?”

“Etrafa bakmaya başlamak için yarım gün sonra Kruta’yla birlikte yola çıkacağım” dedi Zac.

“Birisinin seni öldürmeyi planladığını düşünsen bile hâlâ gidiyor musun?” Catheya inledi. “Biliyordum.”

“Yapmam gerektiğini biliyorsun,” diye gülümsedi Zac. “İhtiyacım olan türden bir eşyayı almak için tek şansım bu olabilir. Ayrıca burası bu tehditle başa çıkmak için iyi bir yer gibi görünüyor.”

“Size katılamadığım için nefret ediyorum,” diye içini çekti Catheya, başını onun omzuna yaslarken. “Sadece 4.000 Mana eksiğim var.”

Catheya’nın aksine Zac olayların gidişatından oldukça memnundu. Bir sorumluluk haline gelmeyecek kadar güçlüydü ama yine de bununla tek başına başa çıkmayı tercih ediyordu.

“Hâlâ sabırsızlıkla bekleyeceğimiz Everfrost Adaları var. O zaman sana güveneceğim,” diye gülümsedi Zac, tekrar ciddileşmeden önce. “Bana bir iyilik yapabilir misin? Ben bu sefer dışarıdayken malikanede kal. Bana ulaşmak için seni ve Ogras’ı hedef alabilirler. Eğer bu konu mirasla ilgiliyse bu iki kat doğru.”

“Pekala,” dedi Catheya. “Ama önce sinir bozucu gölgeyi alıp biraz araştırma yapacağım. Uygun olmayan bir şey bulabilecek miyiz bakalım. Takviye istememi ister misin?”

“Hayır,” dedi Zac. “Bildiğimiz kadarıyla…”

“Anladım,” diye içini çekti Catheya. “Dikkatli ol, tamam mı?”

Zac tüm raporları tekrar gözden geçirirken Catheya bir süre sonra ayrıldı. Normalde Kırmızı Bölgeye gitmeden önce piyasaları dolaşırdı ama birisinin nöbet tutması ihtimaline karşı kendisini ve son kazanımlarını açığa vurmak istemiyordu. Aura gizleyen bileziklerini ve aura modülatörünü kullanıyordu ama bunu hiç bilmiyordunuz.

Maalesef Catheya ve Ogras, yarım günlük bir araştırmadan sonra eli boş geldi. İnsanlar kıpırdanıyordu ve Saeward Standının kapısı zaten onlarca kez açılmıştı. Gölgelerde saklanan tehdidi görmezden gelseniz bile bunun kanlı bir olaya dönüşeceğini anlamak zor değildi.

Olayları daraltamamak bile rahatsız ediciydi ama Zac öylece oturamazdı. Ne kadar uzun süre beklerse, düşmanının hazırlıkları da o kadar kapsamlı olacaktı. Hızlı hareket etmesi ve düşmanlarını gölgelerin dışına çekmesi gerekiyordu. Hiçbir şey olmasa da Kruta ona barbarın sabırsızlanmaya başladığını kanıtlayan üç mesaj göndermişti.

“Ne zamandan beri bu kadar yavaş hareket ettin?” Kruta, kapüşonlu bir Zac nihayet mağazasının önünde göründüğünde gözlerini devirerek şunları söyledi:

“Kusura bakmayın, yola çıkmadan önce halletmem gereken bazı işler vardı,” diye gülümsedi Zac. “Ayrıca kimse seni burada oturmaya zorlamadı.”

Kapı belirdiğinde Kruta, “Senin esrarengiz şansını kaçırmaktansa geç kalmayı tercih ederim” dedi. “Pekala, haydi bunu yapalım.”

Zac başını salladı ve ikisi, devasa bir kafatasının üzerinde duran basit bir kulübenin önünde belirdiler. Kafatası muhtemelen bir zamanlar kana susamış bir Canavar İmparatoruna aitti ve hâlâ şiddetli katliam dalgaları yayıyordu. Kulübeyi kanlı bir auraya boğmuştu ama Zac kulübenin biraz değiştiğini görebiliyordu. Mana Etki Alanı tarafından değiştirildikten sonra tehditkar olmaktan ziyade koruyucu bir his uyandırdı. Ancak Zac’i değil Kruta’yı koruyordu.

Sanki koğuşlarının saldırıya uğraması durumunda saldırmaya hazır devasa bir canavar ona bakıyormuş gibi hissetti.

Zac bu duyguyu görmezden geldi ve yol arkadaşına döndü. “Her şey hazırlandı mı?”

Kruta iki küçük kemik çıkarırken “Bütün bunların ne kadar gerekli olduğunu bilmiyorum,” diye mırıldandı.

“Şaka yapayım,” Zac merakla adamın ne yaptığına bakarken omuz silkti.

Kemiklerden biri dişe benziyordu, diğeri ise yoğun yazılı bir levhaydı. Kruta dişleri tabağa yerleştirdi ve sanki ilk karalamalar dişin üzerine sürünmüş gibi görünüyordu. Sadece birkaç saniye içinde tamamen bir dizi gravürle kaplandı.

“Biliyor musun?” dedi Kruta, dişi bir şırınga gibi boynuna iterken yüzünü buruşturarak. “Fare gibi koşturmak, kediler tarafından hedef alınmanıza neden olabilir.”

Zac, Kruta bir kertenkele adama dönüşürken yüzünde yeşil pullar belirdiğinde sadece gülümsedi. Kemik diski, barbarın devirdiği canavarların özelliklerini almasına olanak tanıyan ilginç bir dönüşüm hazinesi gibi görünüyordu. Dişe geçici bir dizi yerleştirildi ve dizi daha sonra bizzat Kruta’ya enjekte edildi. Bu, [Million Faces]‘in başarabileceğinin bile ötesinde bir dönüşüme olanak sağladı.

İşte, diye mırıldandı Kruta, tiksintiyle ellerine bakarken. “İki hafta sürmeli.”

“Üzgünüm, bu da benim tarzım değil. Geçtiğimiz yıllarda çok fazla düşmanlık yarattım,” diye iç geçirdi Zac.

“Evet öyle,” diye kahkaha attı barbar.

“Bu sadece geçici, söz veriyorum.”

“Peki, teftişi geçebilir miyim? Gidebilir miyiz?” barbar öfkelendi.

“Bir saat içinde,” dedi Zac.

Büyük bir incik kemiğine vururken Kruta, “Çok tuhaf,” diye homurdandı. “Yolun düz ama sen çok çarpık ve paranoyaksın. Bu yüzden mi ikinci bir şekil aldın?”

“Belki,” diye güldü Zac de otururken. “Sadece adımlarımızın takip edilmesini zorlaştırmak istiyorum. Malikanenize girdikten hemen sonra ikimiz kılık değiştirerek ortaya çıkarsak, ikiyle ikiyi toplayabilirsiniz.”

“Her neyse,” diye homurdandı Kruta. “Peki Stand hakkında bilgin var mı?”

“Sadece raporlar ne diyor?” Zac başını salladı. “Üç tehlike falan.”

“Doğru” dedi Kruta. “Gerçi bazı şeyler değişiyor. Normalde Hero Souls hakkında konuşurken kendimden emin olurdum ama artık garanti veremem. Geçen hafta dış sahaları gezdim. Ruhlar kızgın, neredeyse deliliğe doğru gidiyor. Derinlerde durum muhtemelen daha da kötü.”

“Onlardan herhangi biri ne olup bittiğine dair bir ipucu verdi mi?”

“Peki,” Kruta ürperdi. “Özellikle şimdilerde çok az kişi iletişim kurabiliyor. Ancak iletişim kurabilenlerin hepsi aynı şeyi söylüyor. ‘O geliyor.’ Tekrar tekrar.”

“Geliyor mu?” Zac mırıldandı. “Kim? Saeward?”

“Belki ya da onu direnmeye zorlayan kişi” dedi Kruta. “Kahraman Ruhları’ndaki öfkeye bakılırsa ikincisine yöneliyorum.”

Zac yavaşça başını salladı. Kahraman Ruhlar, Saeward’ın ordularının kalıcı ruhlarıydı. Bu kadim savaşta milyonlarca kişi ölmüştü. Ve bedenler toza dönüşürken iradeleri kaldı. Çevreyle karışarak Kahraman Ruhlar adı verilen geçici ruhları oluşturdu. Kahraman Ruhlar genellikle kendi işleriyle ilgilenir, topraklarda hâlâ hayattalarmış gibi devriye gezerlerdi.

Ancak bazıları oldukça kırgınlıkla oluşturulmuştu ve kırgın hayaletler gibi davranıyorlardı. Diğerleri çoğunlukla aklı başındaydı ama yine de misafirleri düşmanlarıyla karıştırıp hâlâ saldırıyorlardı. Sonunda istikrarsızlaşıp yok olacaklardı. Onlar Hayalet Kültivatörler gibi gerçek ruhlar değillerdi. Bunları çağlar boyunca ara sıra çarpıtılmış fiziksel anılar olarak adlandırmak daha doğru olur.

Kahraman Ruhları genellikle üç tehlike arasında en az tehlikeli olanıydı, özellikle de etraflarına herhangi bir öldürme niyeti yaymaktan kaçınırsanız. Kruta gibi biri kendi türünden yardım bile alabilir.Ne yazık ki, eski bilgilerin artık geçerli olmadığı görülüyordu. Kahraman Ruhlar, Stand’ın en çok sayıda sakiniydi. Vahşileşiyor olsalardı büyük bir tehdit oluştururlardı.

“Peki ya diğer ikisi?”

“Hiçbir kuklayla karşılaşmadım. Ama toprağın enerjisi artıyor. Daha fazla güç emebilecekler, daha ölümcül bir güç açığa çıkaracaklar. Yerin altında gömülü olanlardan bazıları uyanabilir bile. Sanırım aynı şey tahkimatlar için de geçerli olacak.”

“Bu harika,” Zac iç çekti.

Kuklalar bir zamanlar Saeward ve ordusuna saldıran ve sonunda onu yenen gizemli güce aitti. Onlar saf ölüm makineleriydi, bazıları güç açısından Geç Hegemonlara eşdeğerdi. Daha sağlam olanlar, serbest bırakabilecekleri ölümcül becerilere bile sahipti.

En fazla her 30 kahraman ruhuna karşılık yalnızca bir kukla vardı, ancak bir grup düşman ruhla tanışmanız muhtemelen daha iyi olurdu. Görünüşe göre kuklalarla baş etmek inanılmaz derecede zordu. Tamamen D sınıfı malzemelerden yapılmışlardı ve bu nedenle hasar görmeleri son derece zordu. Daha da kötüsü, görünüşte ölümsüzlerdi. Bir tanesini toz haline getirmeyi başarsanız bile, çok geçmeden düzelecektir. Somut olmayan bir onarım dizisini yok etmek için inanılmaz Dao saldırılarına ihtiyaçları vardı.

Son tehdit Savaş Tahkimatlarıydı. Bir ülke büyüklüğündeki savaş alanına her türden dizi kuleleri ve mekanizmalar saçılmıştı. Hiçbiri tam anlamıyla işlevsel değildi ama bu onları daha da tahmin edilemez hale getiriyordu. Görünüşte hareketsiz bir taş sütun, aniden binlerce metre boyunca her şeyi yutan bir ateş denizini serbest bırakabilirdi.

Onları yok etmek kuklalardan bile daha zordu ve başınıza felaket getirmesi muhtemeldi. Ellerinde herhangi bir değerli eşya bulunmadığından çoğu, şüpheli görünen her şeyin etrafından dolaşmayı tercih etti.

“Saldırı planı için herhangi bir fikriniz var mı?” Zac sordu.

“Peki…” dedi Kruta yavaşça.

“Ne?”

“Ne kadar sinsi olabildiğini gördüm,” diye omuz silkti barbar. “Fikirlerimi alıp kaçmandan korkuyorum.”

“Merak etme, seni ancak daha fazla dayanamadığın zaman ekerim,” diye göz kırptı Zac, ama barbarın şaka yapmadığı belliydi. “Şaka yapıyorum. Ne öneriyorsun?”

“Önce ganimetleri tartışalım” dedi Kruta. “Sonunda bekleyen öğeyi işbirliği yaparak ele geçirmeyi başardığımız takdirde Mana Ödülünü alacağım.”

“Öyle mi?” Zac kaşını kaldırarak söyledi. “Tekrar düello yapmak ister misin?”

“Benden biraz daha güçlü olduğunu biliyorum ama tek faktör güç değil. Kahraman Ruhlar ile iletişim kurabilirim, bu da başarı oranımızı güçlü bir koldan daha fazla artırır. Daha da önemlisi, Direnişi çözmenin anahtarı bende.”

Zac hemen cevap vermedi. Ödülü alamamak büyük bir sorun değildi ama eşyadan vazgeçmek bir sorundu. Kalite olarak [Felaket Çekirdeği] ile eşleşecek bir eşyaya ihtiyacı vardı ve bu kesinlikle savaş alanının tanımlayıcı bir hazinesi olacaktı.

“Açık olmak gerekirse, sadece Mana’yı istiyorum. Atılımım için ihtiyacım olan her şeye sahibim ve sizin uyumlu hazineler aradığınızı biliyorum. Diğer ganimeti altı parçayı bana, dördünü size bölüştük. Her ikisi de belirli bir eşya isterse takas edebiliriz,” diye ekledi barbar. “Ve söz veriyorum. Beni takip edersen hayal kırıklığına uğramazsın ve hayatta kalırız.”

“Ya ayrılırsak ya da birbirimizle mücadele etmek zorunda kalacağımız bir duruma düşersek?” Zac sordu.

“O halde hâlâ ganimetinin %10’unu alıyorum,” diye sırıttı barbar. “Bulucunun ücreti.”

“Mana’ya sahip olabilirsin, ama eğer ödül hazinesi Saf Çatışma uyumlamasına sahipse onu istiyorum. Bunun için 1 C sınıfı Nexus parası ödeyeceğim,” dedi Zac yavaşça. “Altmış kırk paya ve bulma ücretine gelince, hayalet konuşmanız yeterli değil. Bu anahtarınızın ekstra ganimet değerinde olduğunu kanıtlamanız gerekecek.”

“Hayalet konuşmak mı? Büyükannem böyle konuştuğunuzu duysa kanarya gibi şarkı söyleyene kadar sizi bağırırdı,” diye güldü Kruta. “Sanırım şartlarınız uygun. Peki Saeward hakkında ne biliyorsunuz?”

“Ölmesi dışında hiçbir şey yok” dedi Zac. “Parşömenlerde bundan bahsedilmiyor.”

“Ölmedi,” diye fısıldadı barbar yaklaşırken. “Kayboldu.”

“Ne?” dedi Zac.

Kruta, “Hiçbir yerde Saeward’ın öldüğünden bahsedilmiyor” dedi. “Aslında Saeward’ın ordusu üstünlük sağladı. Sonra Savaş Düzeni aniden parçalandı ve Saeward gitti. Kahraman Ruhlardan birkaçı bu karışıklığı ve ihaneti hatırladı. Savaş çabalarını Saeward kontrol ederken bile zar zor kazanıyorlardı. WiO gittikten sonra işler hızla kötüleşti.”

“Kaçtı mı?”

“Belki” dedi Kruta. “Ama şahsen ben öyle düşünmüyorum. Sanırım ya pusuya düşürüldü ya da yaklaşmakta olan bir tehdidi durdurmak için hızlı hareket etmek zorunda kaldı.”

“Yani…?” Zac tereddüt etti.

“Henüz ayrıntıları çözemedim,” diye omuz silkti Kruta. “Ama bence bu bilmeceyi çözmenin anahtarı Saeward’a ne olduğunu keşfetmek.”

“Bu pek önemli bir anahtar değil,” diye yorumladı Zac.

“Evet, bu,” Kruta dedi kalın bir deri çıkarırken.

Siyah mürekkeple boyanmıştı, savaşta kilitlenmiş iki orduyu tasvir ediyordu. Zac, savaş alanından kalma eski bir eser olmadığı için kaşlarını çattı. Muhtemelen bizzat Kruta tarafından çizilmişti. Ama aniden Zac kendini çizimin içine kaptırdığını hissetti ve sanatsal tasvir birdenbire tüm savaş alanının geniş bir stratejik görünümüne dönüştü. hareket ediyor, Zac’in çözemediği kalıpları ve stratejileri takip ediyor.

“Yıllardır Stand’ı inceledim: ordular, onların hareketleri. Dünyanın kendisi onların yollarının ve tarihinin bir yankısı haline geldi. Bu anlayış, çıldırmak üzere olan bir dünyada bizi güvende tutmaya yardımcı olacak,” diye açıkladı Kruta. “Eh, en azından daha güvenli.”

“Her şeyin haritasını mı çizdin?”

“Hayır,” dedi Kruta başını sallayarak. “Ama gitmemiz gereken yere giden yolu bulmamız için yeterli; komuta merkezi.”

“Saeward’ın muhtemelen nereden kaybolduğu?”

“Kesinlikle. Eğer şanslıysak, doğuştan gelen bir hazineyle öylece çekip gitmeyebiliriz. Yüksek seviyeli bir antik gelişimcinin zenginliğiyle çekip gidebiliriz.”

“Ne?” diye sordu Zac.

“Bir düşünün. Saeward aniden ortadan kayboldu ve ordusu katledildi. Peki kuklalar neden hala amaçsızca ortalıkta dolaşıyor? Galipler bunları neden toplamadı? Neden savaş alanının her yerinde kırık uzaysal halkalar ve Ruh Aletleri buluyorsunuz? Hero Souls’a göre Saeward pusuya düşmüş olabilir ya da şu anda geri dönen kişiyi pusuya düşürmüş olabilir. Fark etmez.

“Sanırım ikisi de gizli bir noktaya ya da cep boşluğuna düştü. Belki de Saeward düşmanını kendi iç dünyasına çekmeyi bile başarmıştı. Bu durumda, iki kadim efendiyle karşı karşıyayız, onların mirasları ve zenginlikleri çağlar boyu dokunulmamış. Acımasız Cennetler bu dünyaları yönettiğine göre, kesinlikle hazineler oluşturmuş olacaklar.”

“Bunun bölgede yükselen enerjiyle ne alakası var?”

“Yapamam Kesinlikle söylüyorum,” dedi Kruta. “Ama şunu biliyorum. Şimdiye kadar komuta merkezlerine ulaşmak imkansızdı. O bölgeyi koruyan Kahraman Ruhlar son derece saldırgan ve tahkimatlar E-sınıfı gelişimciler için bir ölüm tuzağı oluşturuyor. Eğer bir hazine varsa o zaman hala sağlamdır. Ancak enerjinin artmasıyla birlikte savaş hatları yeniden çiziliyor. Kuklalar yeni bir saldırı düzenliyor ve bu bir açıklık yaratabilir. Bu, içeriye gizlice girmenin anahtarıdır.”

Zac yavaşça başını salladı. İtiraf etmeliydi ki maceranın çağrısını hissedebiliyordu. Çözülmemiş gizemler, eski hazineler? Ayrıca, Stand’ın derinliklerinde ona başarılı bir şekilde pusu kurmanın zor olacağından bahsetmiyorum bile. Güçlü Kahraman Ruhları ve kuklalar ortalıkta gezinirken, kaldırabileceğinizden daha fazla dikkat çekmeniz muhtemeldi.

Yoksa düşmanın ona karşı kullanmayı planladığı şey bu muydu?

Zac başını salladı. İşlerin nasıl sonuçlanacağını bilmenin hiçbir yolu yoktu. Sadece tetikte kalabilir ve savaş alanındaki değişikliklere göre kalmaya çalışabilirdi.

“Teorinizin doğru olduğunu nasıl bileceğiz?”

“Eh, hiçbir garantisi yok. Ama ‘O geliyor’ mesajını düşünüyordum. Sanırım bu, gizli alemin yüzeye döndüğü anlamına geliyor. Ya da belki Saeward’ın savaşının yerini gizleyen bir mühür başarısız oluyordur. Savaş alanının uyanmasına neden olan şey, Saeward’ın düşüşünden kaynaklanan sıkışıp kalmış enerjidir.”

“Eh, pek çok tahmin var ama sanırım bir şeyin farkındasın,” diye başını salladı Zac.

“Ve en fazla beş kişi Stand’da benim kadar çok zaman geçirdi. Bunlardan sadece ben Kahraman Ruhlardan ipuçlarını aldım” dedi Kruta gururla. “İşte bu yüzden Kruta %60 alıyor.”