Bölüm 1023: Beklentilerin Ağırlığı

Şok geçiren gardiyanlar, takdire şayan bir şekilde, hızla kendilerine geldiler. Seçkin Spiral Shockers üyeleri olarak, kendilerini uzun süre savunmasız ve yönsüz bırakmazlardı.

“Ekipman toplayıp cephaneliğe geri çekilmeliyiz,” dedi içlerinden biri Ves’in hatırına. Muhafızlar artık onu bir yük olarak görmüyorlardı. “Bay Larkinson, haklı olarak, kamaranıza dönmeli veya en yakın kaçış kapsüllerine gitmelisiniz. Niyetiniz nedir?”

“Bu çatışmaya pek dayanamam, değil mi? Eğer izin verirseniz, sizinle kalmak isterim.” Ves alaycı bir şekilde gülümsedi. Senatör Tovar’a gemide yolcuyken bir şey olursa, tüm savaş ödülleri onu Tovar Ailesi’nin misillemesinden kurtaramaz. “Yine de, bu incecik tehlike kıyafetinden daha sağlam bir şey giymeyi tercih ederim.”

Yüzen parçaların ve parçalanmış cesetlerin etrafında kazı yaptılar ve sağlam teçhizatı ararken bu korkunç manzarayı olabildiğince görmezden geldiler.

Katliamdan birkaç ekipman dolabı sağ kurtuldu. Ves’in kullanma eğitimi almadığı çeşitli teçhizatlar içerse de, iyi bir hafif muharebe zırhı ve bazı genel ateşli silahlar bulmayı başardılar.

“Hiç yoktan iyidir.” Ves omuz silkti ve daha fazla koruma için tehlike kıyafetini hızla çıkardı.

“Hey! Ya ben! Bana da bir tane ver! Ölü halimdense diri halim çok daha faydalı!” diye emretti Lord Javier.

Muhafızlardan biri bu isteği anında reddetti. “Hayır. Siz olduğunuz gibi kalacaksınız, Lord Javier.”

Lord Javier yetersiz korumasından yakınırken, Ves ticari sınıf hafif zırhının sistemlerini çalıştırdı. Göğüs kısmındaki SSL amblemi, teçhizatın yalnızca güvenlik şirketleri tarafından kullanılanlar kadar iyi olduğunu açıkça gösteriyordu.

Hiç yoktan iyiydi, hatta tehlike kıyafeti giymekten kesinlikle daha iyiydi.

“Tamam, sanırım hazırım,” dedi Ves, muhafızların yardımıyla yeni silah ve zırh sistemleriyle senkronizasyonu tamamladıktan sonra. Muhafızlar, teçhizatın kilidini onun kullanımına açma yetkisine sahipti.

Daha sonra yıkık dökük güvenlik bölümünden çıkıp çok da uzakta olmayan cephaneliğe doğru ilerlediler.

Şaşırtıcı bir şekilde, cephanelik hâlâ güçlü bir şekilde ayaktaydı, ancak ağır patlama kapılarının önünde toplanan çok sayıda ‘korsan’, düşmesinin an meselesi olduğunu açıkça gösteriyordu.

Dörtlü, korsanların varlığını keşfettiği sırada düşman da onların varlığını fark etti.

Korsanlar bağırmadılar veya kaotik bir şekilde onlara doğru ateş açmadılar. Bunun yerine, davetsiz misafirlerin peşine düşmek için bir grup adam ayırdılar.

Ves ve diğer üçü, ellerindeki mancınık botlarıyla olabildiğince hızlı bir şekilde köşeyi dönüp mesafeyi artırdılar.

“Ves?” diye söze girdi Lord Javier.

“Ne istiyorsun?”

“Bu, o öldürücü lazer silahını kullanmak için iyi bir zaman olurdu!”

“Sen beni kim sanıyorsun, tek boynuzlu at çobanı mı?! Çeneni kapa ve yürümeye devam et!”

Ves, bu sırada Amastendira’ya başvurmaya gerek duymadı. İki muhafız bu sefer daha ağır silahlar kullanıyordu.

Bir köşeyi daha döndüklerinde, iki muhafız durmadan önce kısa bir mesafe koştular.

İçlerinden biri şarjör botlarını devre dışı bırakıp havada takla attı ve tavana çıktı. Ardından yüzeye mobil bir silah mevzisi yerleştirdi ve bu mevzi otomatik olarak ağır kalibreli bir makineli tüfek taşıma kapasitesine sahip, ön tarafı kısmen koruyan koruyucu alaşımlı bir kaplamaya dönüştü. Cihazın tabanına yerleştirilmiş küçük şarjör modülleri, onu tavana sabit tutuyordu.

Görüntü Ves’i bir an için şaşırttı. Son derece tuhaf görünüyordu ama bir an düşündükten sonra bu hareketin ardındaki zekâyı anladı!

Takipçileri, tavana yerleştirilmiş bir silah mevzisi beklemezdi. Makineli tüfeğin başındaki muhafız, mevzisini, koridoru yukarıdan gören, minyatür bir makineli tüfek taretine dönüştürmüştü.

Diğer gardiyan ise korsanların çapraz ateşe girmesini önlemek için farklı bir açıda pozisyon aldı.

Bu arada Ves, bir başka köşede arkayı kolladı ve Lord Javier’in bir yerlere kaçmasını engelledi.

Lord Javier’in saldırganlara kendi isteğiyle kaçma ihtimali çok yüksekti!

“Lütfen tüfeğini bana doğrultmasan olmaz mı?” diye sızlandı Lord Javier. “Tüfek atmayı biliyor musun? Duruşun berbat ve acemi bir acemi bile senden daha iyi kullanıyor. Neden tüfeği bana vermiyorsun? Ben senin yüz yıl içinde olabileceğinden çok daha iyi bir nişancıyım.”

Ves, Lord Javier’e alaycı bir şekilde baktı. Geçtiğimiz hafta aralarındaki dostluk biraz daha artmış olsa da, düşman devletlere mensup oldukları gerçeği değişmiyordu. Ves her zaman bir Aydın olacaktı ve Lord Javier, kendini gerçek bir Vesyalı olarak gördüğünü asla saklamadı.

Daha sakin zamanlarda Ves, soylularla dost olmaya çalışmaktan çekinmezdi. Ancak şimdi saldırıya uğradıklarında, Lord Javier’in tutsak ve rehine statüsü yeniden kendini gösteriyordu. Ves’in Vesian’a silah vermesi son derece sorumsuzca olurdu.

Ayrıca Ves, Javier’in kullanması için silahları açma yetkisine sahip değildi. Dahili güvenlik sistemleri, silahların bir yabancının elinde ateşlenmesine izin vermiyordu.

“Geliyorlar!”

Altı tanesi önce köşeyi döndü, bunun üzerine tavandaki silah mevzisinden büyük miktarda kinetik mermiler fışkırdı!

Korsanlara doğru açılan büyük ateş gücü seli, onların yetersiz savaş zırhlarını hızla alt etti ve onları delik deşik etti!

Silah mevzilerine ateş açmaya bile vakitleri olmadı!

“Sadece altı tane var! Altı tane daha var!”

“Geri çekiliyorlar sanırım!”

Diğer güvenlik görevlisi, kurtçuk botları sayesinde ayakta duran cesetlerin hâlâ korkunç bir şekilde durduğu yere doğru ilerledi. Köşeyi döner dönmez anında ateş alan büyük bir elektroşok silahı tutuyordu.

Elektrik akımı kontrolden çıkınca tüm koridor çıtırtılı ışıklarla doldu!

Elektrot çubuk silahı, tek bir atışta tüm bataryasını boşalttığı için hızla tükendi. İsraf olsa da, silah amacına hizmet etti.

“Temizlemek!”

Diğer muhafız makineli tüfek mevzisini zırhının arkasına, hantal bir sırt çantası modülü gibi katladığında, hepsi köşeyi döndüler ve elektrik saldırısının sonrasını gördüler.

“Ne biçim bir gidiş ama!” Lord Javier, tehlike kıyafetinin altından ıslık çalarak, korsanın kendi zırhı içindeki arkadaşına hayranlıkla baktı. “Savaş zırhının elektrik saldırılarına karşı yalıtımlı olduğunu sanıyordum.”

“Bu sadece bir yere kadar işe yarıyor,” diye yorumladı Ves. “Bu elektro-çubuk silahı bir jeneratöre veya başka bir güç kaynağına bağlanmak için tasarlanmış. Mürettebat tarafından kullanılan ve sabit bir konumu savunmak için tasarlanmış bir silah. Nasıl bu kadar zayıf olabilir? Keşke bu kadar çabuk şarjı tükenseydi.”

İki muhafızın önünde daha fazla sürpriz vardı, ancak en güçlü silahlarını kesinlikle kullandılar. Bu, sonraki adımları için kötü bir işaret.

“Silah deposunun dışında en az otuz kadar korsan var,” dedi muhafızlardan biri. “Mevcut durumumuzla, ezilmeden silah deposunu kurtaramayız. Yani…”

Adam sustu ama Ves ne ima ettiğini biliyordu. O harikulade lazer silahının tekrar ortaya çıkıp çıkmayacağını soruyordu.

Ves, avantajlarını ve dezavantajlarını tarttı ve yeteneklerini gizlemeye devam ederse çıkarlarına hizmet etmeyeceği sonucuna vardı. Kendisine değil de Senatör Tovar’a yöneliyor gibi görünseler bile, çok gerçek bir tehdide karşı asla geri çekilmemeliydi. Büyük devlet adamına bir şey olursa, Ves Aydınlık Cumhuriyet’e veda edebilirdi!

“Düşünmeme izin ver.” dedi, bir an duraksayarak.

Lord Javier homurdandı. “Bekliyoruz.”

“Sana ne? Bir aksilik yaşarsak sevinirsin diye düşünmüştüm.”

“Şu anda değil. Sanırım düşmanlarımızı çözdüm. Sanırım bu Vesialılarla ilgili değil. Bu tamamen sizin aranızdaki bir iç çatışma. Tüm sabotajlar ve zamanlama bunu gösteriyor. Benim durumumdan kurtulma ihtimalim düşük.

Vesialı kardeşlerim beni kurtarmaya gelseler bile, onların bakımı altında daha iyi durumda olacağımdan emin değilim.”

“Nasıl yani?” diye sordu Ves.

“Bu sinsi taktikler Venidse Dükalığı’nın hoşuna gidiyor. Gizlice komando baskınları düzenlemeyi seviyorlar. Sanırım Vandallarınız bunun tadına baktı, değil mi? Imodris Dükalığı sinsi saçmalıklara inanmaz. Aslında, Venidse bu taktikleri her zaman kendi güçlerimize karşı kullandığı için bundan nefret ediyoruz!”

“İmodris gerçekten gizlilik teknolojisini kullanmıyor mu?”

“Muhtemelen öyledir, ama bu da onların tarzı gibi görünmüyor.”

“Değerli olan ne ise, ben de katılıyorum.” Ved başını salladı.

Ancak bir olasılık daha vardı. Hem Aydınlık Cumhuriyet hem de Vesia Krallığı’ndan komplocular bu saldırıyı organize etmek için bir araya geldiler. Bu en kötü senaryo olurdu çünkü bu, her iki eyaletten savaş kışkırtıcılarının Senatör Tovar’ın erken bir barış müzakeresi arayışını engellemek için düşmanlıklarını bir kenara bıraktıkları anlamına geliyordu!

Normal şartlarda böyle bir şey duyulmamış bir şey olurdu ama Ves, böylesine uğursuz bir ittifakın bu durumda mümkün olabileceğini çok iyi görebiliyordu!

Ves bu korkunç olasılığı düşündükçe, gemideki krizi çözmeye yardımcı olma ihtiyacı daha da artıyordu. Kaçış kapsüllerine koşup tüm bu olaydan elini eteğini çekebilirdi, ama bu onu nereye götürürdü?

Senatör Tovar ve barış heyetinin diğer üst düzey üyelerinin çoğunun tehdit altında olduğu bir zamanda gemiyi terk etmek, görevini ihmal etmek olurdu.

Normalde, eğer sıradan bir korkak mech tasarımcısı olsaydı, Bright Republic ve Mech Corps onun korkmuş bir kedi yavrusu gibi kaçmasını affedebilirdi.

Ves, tehlike karşısında gösterdiği cesaretle ün kazanmıştı! Prestijli dövüş ödülleri, hem kendisinin hem de yoldaşlarının hayatının tehlikede olduğu doğrudan çatışma durumlarında büyük başarılar elde ettiğini kanıtlamıştı!

Tüm bu ödüllere sahip birinin kuyruğunu kıstırıp kaçması, elde ettiği her şeyi boşa çıkaracak ve kariyerinin ve LMC’nin böyle bir aksiliği göze alamayacağı bir dönemde itibarını zedeleyecektir.

Aydınlık Cumhuriyet’ten kim, aşağılık, ikiyüzlü bir korkak tarafından yönetilen bir şirketten meka satın almaya devam eder ki?

Ves, birikmiş liyakat ve itibarının tüm yükünü yaşadı. Daha önce başarılarının ihtişamıyla övünüyordu. Hatta mekanik tasarımcıları arasında bir savaş kahramanı olarak yeni statüsünden bile faydalandı.

Şimdi, beklentilerin ağırlığının onu harekete geçmeye ittiğini hissediyordu.

“Senatör Tovar’ın bu korsanların eline geçmediğinden emin olmalıyız,” diye açıkladı Ves sonunda. “Çok sayıda korsanın üstesinden aynı anda gelebilecek bir silahım var.”

“Sen sözde ‘tek boynuzlu at’ mısın?” diye alay etti Lord Javier. “Artık itiraf etme zamanı geldi. O koca silahla ne yapacaksın? Hem nereden buldun ki?”

“Beklenmedik bir hediye,” diye iddia etti Ves, daha fazla bir şey söylemeden hayal güçlerinin boşlukları doldurmasına izin vererek. “Güçlü lazer ışınları gönderebilir, ancak o kadar da büyük bir kapasitesi yok. Eğer bundan en iyi şekilde yararlanmak istiyorsak, aynı anda en çok korsanı yakalayacak bir pozisyona gelmem gerekecek.”

Bu, korsanların normalde Ves Amastendira’sını ateşlemeye hazır olmadan önce onların yaklaşımını tespit edip bir tepki oluşturabilmeleri nedeniyle bir miktar planlama ve hazırlık gerektiriyordu.

Ves, Amastendira’yı çok daha iyi nişancı olan muhafızlara teslim etmeyi hiçbir zaman düşünmedi. Muhtemelen böylesine güçlü bir silahın tek bir kişiye kilitli olduğunu varsaymışlardı.

Kısa bir planlamanın ardından nihayet harekete geçtiler.

Tam yarı yola geldikleri sırada gemi aniden şiddetli bir şekilde sarsıldı.

Zırhlı vücutlarının tamamına basınç uygulanırken büyük bir vınlama sesi duyuldu. Köklü bir değişim gerçekleşmişti!

“Şu anda bir boşluktayız! Bütün hava gitti! Belki de gemide bir delik açıldı!”