Bölüm 1021: Haç

Xio, Fors’un sorusunu duyunca tereddüt etti.

“Keşfedildik…”

Daha önce de benzer bir şey söylemişlerdi ama şimdi tekrarlıyorlardı. Ancak aynı anlamı taşımıyordu. Daha önce, Sherman’ı tanıdığında vasi veya gözetmen tarafından fark edilmesinden bahsediyordu. Şimdi ise meselenin özü, seçimlerinin ve buna karşılık gelen eylemlerinin perde arkasındaki kişi tarafından beklenip ayarlanmış olmasıydı. Konuşacakları hiçbir sırları yoktu.

Bu, Xio’nun özlemle beklediği fırsatın gerçekten ortaya çıkmış olabileceği anlamına geliyordu, ancak bu meselenin arkasında yatan şey akıl almazdı.

Xio, mantıklı bir açıdan, “Eğer bu ‘mesajın’ ardındaki niyeti takip edersek. Nihai sonuç onun iyi niyetli olup olmadığına bağlı olacak, ancak bu bizim kontrolümüzde olan bir şey değil,” diye ekledi.

Sahne arkasındaki kişiyi temsil etmek için “o” kelimesini kullanmasının nedeni, Sherman’ı kaybettiğinde duyduğu kokuyu hatırlamasıydı.

Fors sessizce dinledi ve onaylarcasına başını salladı.

“Evet, bu konuda çok pasifiz. En iyisi burayı terk etmek…”

Konuşmasını bitirir bitirmez depoya baktı. Ağzını açtı ama başka bir şey söylemedi.

Sherman’ın içinde bulunduğu olası durum ona hatırlatıldı ve “onun” ciddi bir tehlikede olduğundan şüphelendi. Ancak sonunda bunu bilerek görmezden geldi ve bundan bahsetmedi.

Ona göre Sherman, Xio’nun tasvirlerinde var olan bir kişiydi. Bir roman karakterinden farksızdı. Onu kurtaracak gücü ve fırsatı varsa, bunu yapmaya hazırdı, ancak bu yüzden riske girip arkadaşının aceleci davranıp hayatını tehlikeye atmasına izin vermek kesinlikle onun aklına gelen bir şey değildi.

Xio başını salladı ve “Tamam, artık gidiyoruz.” dedi.

“Ancak o ‘yorumu’ bırakan kişi bizim bunu yapmamızdan kesinlikle hoşlanmayacaktır. Kesinlikle bize engel olacaktır.

“Şey, şöyle yapalım. Farklı yönlere kaçacağız ve o kişiden birini seçmesini isteyeceğiz. Bu bölgeden başarıyla çıkan kişi anında bir kargaşaya yol açacak ve resmi Beyonder’ları yanına çekecek.”

“Neden doğrudan burada bir kargaşa yaratmıyoruz?” diye sordu Fors bilinçaltında.

“Kesinlikle durdurulacak ya da engellenecek!” diye bahane uydurdu Xio.

Fors düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Mantıklı.

“Tamam, daha fazla uzatmayalım. Başlayalım.”

Xio, şeffaf, neredeyse görünmez üçgen dikenini çıkarırken başka bir şey söylemedi. Sırtını eğerek saklandığı yerden fırladı ve gölgelerin arasında limandan dışarı koştu.

Üçgen sivri uç, Ma’am Hermit aracılığıyla 500 pound harcayarak Zanaatkar’ı kadim hayaletin tozu ve kalan maneviyatla dövmeye ikna ettiği mistik bir eşyaydı. Adı Kış Bıçağı’ydı.

Bu silahın isabet ettiği herkes, hafif bir dokunuş bile olsa, kaskatı kesilirdi. Hatta bir hayalet tarafından ele geçirilmiş gibi düşüncelerinin kontrolünü bile kaybederlerdi. Aynı zamanda, savaş devam ettikçe, Wintry Blade’in düşmanlarının düşünceleri yavaş yavaş uyuşur, eylemleri ise üçgen dikene dokunmasalar bile katı ve donuklaşırdı.

Ve Kış Kılıcı’nın olumsuz etkileri o kadar da korkutucu değildi. Dahası, tek bir olumsuz etki vardı: Kullanıcının vücut ısısı yavaş yavaş düşüp ölümsüz birine dönüşüyordu. Belirli bir süre aşıldığında, bu süreç geri döndürülemez hale geliyordu.

Bu nedenle Xio son zamanlarda sıcaklık kaybına karşı koymak için koşu yapmaktan veya ışık hızında bisiklet sürmekten daha çok keyif alıyordu.

Ama yine de, Kış Bıçağı’nı vücudundan uzak tutması için gereken süreyi üç saatten dört saate çıkarabilmişti.

Xio belli bir mesafe koştuktan sonra arkasını döndü ve Fors’un çoktan bir duvardan geçip gittiğini fark etti. Saklandıkları yerden kaybolmuştu.

Xio iki saniye baktıktan sonra dudağını ısırdı ve aniden arkasını dönüp yönünü değiştirdi.

Doğruca depoya yöneldi!

Kısa süre sonra varış noktasına yaklaştı, ama içeri girmek için acelesi yoktu. Yukarı baktı ve üst tarafındaki alanı inceledi, içerideki insanların daha az fark edeceği başka bir geçit arıyor gibiydi.

O anda keskin duyuları başını çevirdi ve duvarın köşesinden bir figürün belirdiğini gördü.

Heykel, kahverengi, kıvırcık saçlı, siyah bir elbise giymişti. Bir çift açık mavi gözü vardı. Bu, Fors Wall’dan başkası değildi.

“Gitmedin mi?” Xio şaşırmasına rağmen sesini alçaltmayı ihmal etmedi.

Fors dudaklarını bükerek, “Sen de kaçmıyor muydun?” dedi.

Xio bir an ne diyeceğini bilemedi. Birkaç saniye sonra, “Nasıl fark ettin?” diye sordu.

“Sherman’dan hiç bahsetmedin. Bu hiç sana göre değil! Seni ikna etmek için bir sebep hazırladım bile!” diye hemen cevap verdi Fors.

“…” Xio, kadının karmaşık bir ifadeyle “Geri dönmek zorunda değildin.” demesiyle şaşırdı.

Fors onu duymazdan gelip deponun duvarına yaslandı ve “Konuşmaya devam edersek belki de artık şaşkınlığa düşmemize gerek kalmaz çünkü her şey çoktan bitmiş olur,” dedi.

“Dostum, az önce aklıma hiç iyi bir fikir gelmemişti. Onu kurtarmak için seninle gitmekte ısrar etmeliydim. Beni kesinlikle aksi yönde ikna eder ve kendin yapmayı düşünürdün. Konuşmayı birkaç kez tekrarlasak, her şey kendiliğinden biterdi.”

Xio arkadaşına bir bakış attı ve hiç tereddüt etmeden elinde Kış Kılıcı ile onun yanında durdu.

Fors, Leymano’nun Seyahatleri’ni hemen devreye soktu ve arkadaşına Beyonder güçlerini ekledi. Ardından büyü kitabını kaldırıp bir eliyle Xio’nun omzunu tuttu ve diğer eliyle tekrar duvara bastırdı.

Xio Kapının Açılmasını beklerken Fors’un güçlerini hemen kullanmadığını fark etti.

Çok satan yazar derin bir nefes aldı ve hemen şöyle dedi: “İçeri girdikten sonra saklanıp gözlemleyeceğiz. Bir şeyler yapma şansımız olduğunu teyit ettikten sonra harekete geçeceğiz.

“Eğer gerçekten hiç şansımız yoksa veya fırsatı kesinlikle değerlendiremezsek, en kısa sürede buradan ayrılacağız. Böylece en azından Sherman’ın intikamını alabilir ve onunla birlikte diri diri gömülmekten kurtulabiliriz!

“Sadece hayatta olduğumuzda önümüze her türlü imkân açılacaktır…”

Xio hemen başını salladı ve sert bir şekilde “Tamam.” diye cevap verdi.

Fors birkaç söz daha söylemek istedi, ancak zaman kaybettiğini ve daha fazla zaman harcayamayacağını düşünerek hayali kapıyı “açtı” ve Xio ile birlikte duvardan geçerek tahta sandıkların arkasına geldi.

Artık bu tür operasyonlarda acemi olmadığı için içgüdüsel olarak yere çömeldi ve Leymano’nun Gezileri kitabını çıkarıp belirli bir sayfayı açtı.

Xio da aynı şekilde içeri dalmadı. Eğildi ve gözlerini sandıkların arasındaki boşluğa doğru kaydırdı ve boş bölgeyi inceledi.

Kadın görünümlü Sherman, hiçbir öfke belirtisi göstermeden tahta bir sandığın üzerinde oturuyordu. Kahverengi saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Ve tam karşısında Vikont Stratford duruyordu. Kraliyet muhafızlarının bu yüzbaşısı yakasını sıkmış, etrafı inceliyor, ne aradığı belirsiz bir şekilde bakıyordu.

“Maalesef sen sadece bir Şeytansın.”

“Endişelenme. Seni acı çekmeden öldüreceğim. Tamamen arınacaksın.”

Konuşurken iç cebinden bir şey çıkardı.

Xio Sorgulayıcı iksirinin sağladığı gelişmiş görüşünü kullandı ve nesneyi açıkça tanımladı.

Bronz kaplı bir haçtı. Birkaç keskin, pürüzlü çıkıntısı vardı, sanki bir zamanlar birine saplanmış gibi görünüyordu.

Tarzı ve özellikleri, Beşinci Çağ’ın Kuzey Kıtası’ndaki çeşitli ulusların sahip olmadığı şeylerdi. Antik esintiler yayıyordu.

“Çok iyi. Direnmenin boşuna olduğunu biliyorsun,” dedi Vikont Stratford, bronz haçı tutmak için kullandığı parmaklarından birini sivri çubuğa bastırırken.

Parlak kırmızı kanı hemen dışarı aktı ve sivri uç tarafından emilerek cismin içine sızdı.

Haçın yüzeyindeki benekli bronz parçalandı ve altında bir ışık lekesi olan cismani bir form ortaya çıktı.

Bir iki saniye içinde, Viscount Stratford’un elinde tuttuğu eşya göz kamaştırıcı bir haça dönüşmüştü!

Saf ve kusursuz bir ışık yayıyor, etrafı anormal derecede parlak bir şekilde aydınlatıyordu.

Ahşap kasanın gölgeleri hızla kaybolurken, duvardaki koyu lekeler su gibi buharlaştı.

Shermane’in yanı sıra Trissy’ye ait olan sayısız örümcek ağı da yüzeye çıkıp ateşin içinde çırpınıyor ve saniyeler içinde eriyordu.

Işık giderek parlaklaşıyordu ama göz kamaştırıcı değildi. Shermane’in vücudundan kristal buzla birlikte siyah alevler fışkırıyordu.

Işık altında sönükleştiler, şeffaflaştılar ve sonunda kayboldular.

Parıldayan haçın çevresinde hiçbir kötülük veya anormallik izi yoktu. Tek bir santim bile karanlık kalmamıştı!

Sherman’ın ifadesinin yavaş yavaş değiştiğini gören Xio, Fors’a bir bakış atmaktan kendini alamadı.

Görkemli haçın yarattığı dehşeti açıkça hissedebiliyordu ve onu kurtarmak konusunda tereddüt etmeye başlıyordu.

Fors da olup biteni fark etti ve Leymano’nun Gezileri’ni işaret etti. Sol işaret parmağını kaldırdı ve Xio’nun kulağına fısıldadı: “Tek bir şans var.

“Bunu sizin için yaratmak için çok çalışacağım. Başarılı olmazsa veya emin olamazsanız, vazgeçeriz.”

Xio tereddüt etmeden başını ciddi bir şekilde salladı.

Fors hemen doğruldu ve Leymano’nun Seyahatleri’nin kömürleşmiş sarı sayfasını çevirdi.

Bu sayfa karmaşık, çarpık, tarif edilemez semboller ve etiketlerle doluydu. İnsana güçlü bir rüzgar esintisi hissi veriyordu.

Denizci yolunun yarı tanrısal gücü—Kasırga!

Çevresini bir kez daha gözlemleyip başka düşman olmadığını doğruladıktan sonra, Fors’un bakışları tahta sandıkların arasındaki boşluktan geçerek Vizkont Stratford’a kilitlendi. Sonra parmağını kömürleşmiş sarı sayfanın üzerinde yavaşça kaydırdı.

Patlayan bir uğultuyla, görünür bir kasırga Vizkont Stratford’un ayaklarının altından yükseldi ve yukarı doğru hızla ilerledi.

Kraliyet muhafızlarının komutanı bu ani saldırı karşısında dengesini sağlayamadı. Kasırga tarafından havaya kaldırıldı ve deponun tavanına çarptı.

Güm!

Deponun tavanı kasırga nedeniyle parçalandı ve bazı kısımları çöktü. Parçalardan bazıları rüzgarın etkisiyle savrulurken, giderek yükseğe fırladı.

Viscount Stratford, üzerine atılan darbeden dolayı neredeyse bayılacaktı ve görkemli haçı tutmayı başaramadı, haç avucundan uçup gitti.

Kanının bir parçasını taşıyan sivri uç parmağından çıktığında, benekli bronz bir kez daha haçın yüzeyini kapladı.

Kusursuz ışık sırayla kayboldu.

Bunu gören Xio, saklandığı yerden çıkmakta tereddüt etmedi. Gözleri önce Vizkont Stratford’un siluetini yansıttı, ardından iki göz kamaştırıcı şimşek çaktı.

Psişik Piercing!