Bölüm 102: Şans Her Zaman Yanında Değildir (4)

“Sizin için daha eğlenceli ne var?”

Oklarla kazığa oturtulmaktan dolayı ölüm mü? Büyücünün sarmaşıkları tarafından boğulmak ve delinmek mi? Veya tüm vücudunuzun Kurtadamlar tarafından parçalanmasını mı?

Feribotçu gülerek sordu. Bu, Enkrid’in yalnızca kayıkçının buna izin vermesi nedeniyle algılayabildiği bir kahkahaydı. Garip bir şekilde büyüleyiciydi. Nasıl tarif edilir?

Sanki birisi ona “feribotçu güldü” diyormuş gibi geldi ama yüzünü görmeden veya sesini duymadan.

Sadece feribotcunun güldüğünü biliyordu. Soruyu duyan Enkrid cevap verdi.

Kara nehre, tekneye, kayıkçıya.

Cevabının feribotçuya mı, tekneye mi yoksa nehrin kendisine mi yönelik olduğunu bile bilmiyordu.

Ama konuşabiliyordu ve öyle de yaptı.

“Oklar en iyi seçenektir.”

En azından Kurtadamlar tarafından parçalanmaktan ya da büyücünün sarmaşıkları tarafından boğulmaktan daha iyiydi.

“…Çıldırın. Çıldırın ve beni eğlendirin.”

Bu onun hayal ürünü müydü, yoksa kayıkçı bir anlığına suskun mu görünüyordu? Enkrid hiç de kızgın değildi. Yakın bile değil. Düşünmesine gerek kalmamıştı ve anında cevap verdi.

“Sadece mantıklı olmaya çalışıyordum.”

“Seni çılgın piç.”

Kayıkçı gülerek başladı ama küçümseyerek bitirdi.

Sonra sanki biri ona bunu söylüyormuş gibi oldu. Kayıkçının gerçekten kızgın olup olmadığını bilmiyordu. Sadece sinirlendiğini anlamıştı.

Ve bu da işin sonu oldu.

Kara nehrin üzerine koyu bir örtü çekildi. Gözlerini kapatıp tekrar açtığında şafak vaktiydi ama güneş henüz doğmamıştı.

Bugün yine aynı. Enkrid kolaylıkla ayağa kalktı. Ne vücudunda ne de kalbinde hiçbir ağırlık yoktu.

Tabii ki Kurtadamlar tarafından parçalanmasının, iç kısımlarının pençelerle parçalanmasının anısı hâlâ aklındaydı.

“Hı hı.”

Ama tek bir nefes verişle bunu geride bırakmaya karar verdi. Gerçekten unutamazdı ama vücudunu hareket ettirmek ve kılıcını sallamak acıyı hafifletebilirdi.

Enkrid hem tavrı hem de zihni açısından sakin kaldı.

‘Omuzlarınızı gevşetin.’

Normalde bu zamanı çılgınca bugün hayatta kalmanın ve kaçmanın yollarını düşünerek geçirirdi.

Ama şimdi sakindi. Kendini sessiz bir göl gibi hissetti. Öğrendiği yeni bir şey vardı.

‘Tek cevap mücadele etmek mi?’

Değildi.

Yarına doğru yürümek değişmedi. Ancak tam hızda koşmak her zaman en hızlı yol değildi. En hızlı olmasına gerek yoktu.

‘Üç yol.’

Her zamanki sabah rutinine başladı; düşüncelerini toparlarken vücudunu hareket ettiriyordu.

Başlangıç ​​Ghoul’lardı.

‘Tuhaflardı.’

Birinin emri altında hareket ediyor gibi görünüyorlardı ya da en azından bunu yapma deneyimine sahiplerdi.

‘Muhtemelen büyücüdür.’

Daha önce karşılaştığı büyücü, daha önce uğraştığı büyücülerden tamamen farklı bir seviyedeydi.

‘Dikenli Sarmaşıkların Ressa’sı.’

Bu isim aklında kaldı.

Onu yakalayabilir mi?

Böyle bir soru sormaya gerek yoktu. Onu yakalamak zorundaydı. Daha sonra düşünceleri Kurtadam sürüsüne döndü. Deneyimlerini tersten takip etti.

‘Bu büyücünün işi.’

Bundan emindi. Duvara tırmandıklarında büyücü onları karşılamak için oradaydı. Köpek deliğine doğru gittiklerinde onları bir pusu bekliyordu.

Ön tarafta büyük kalkanlar ve uzun mızraklarla donanmış elit askerler vardı ve arkalarında da bir okçu birliği yolu kapatıyordu.

Mükemmel bir tuzaktı.

‘Zaten bilmemelerine imkan yok.’

Her ne olmuşsa, düşman onların hareketlerini zaten okumuştu.

Peki bir hain mi vardı?

Eğer olsaydı, Kurtadamların saldırdığı zaman belli olurdu. Bilgiler başka yollarla sızmış olabilir.

Bu, kayıkçının güleceği türden bir durumdu. Üç yol da tıkanmıştı, her biri çıkmaz sokaktı. Bu sadece eğitimle aşabileceği bir duvar değildi.

‘Şanssız, değil mi?’

Nasıl oldu da bu durumlarla karşılaşıp tekrar tekrar ölüyordu?

Ama…

Kötü şans bir şeyi değiştirdi mi?

Hayır.

Enkrid aynı kaldı. Kararlı. Aklı sarsılmadı.

Takırtı.

Deri kayışını kılıcının kabzasına tekrar bağladı. Bugün yeni bir başlangıcın işaretiydi.

Enkrid zihinsel olarak sabahı bölümlere ayırdı ve ona göre hareket etmeye başladı. Eğitimden sonra benİzolasyon Tekniği’nde kılıç ustalığını çalıştı.

Daha sonra Gizli Bıçak ile çalışmalarına devam etti.

“Bir direğe ihtiyacınız var mı?”

Valaf tarzı Grappling’i eğiten Finn’e sordu.

“Bugün neden bu kadar aceleci? Her zamankinden daha acil görünüyorsun.”

Torres, kıyafetinin içine gizlenmiş çok sayıda bıçağı bir kenara koyarak teçhizatını hazırlarken konuştu. Enkrid onun sekiz bıçaklı bir kemer taktığını gördü ve cevap verdi.

“Her gün elimden gelenin en iyisini yapıyorum.”

“Kendini yıpratacaksın.”

Vücudu böyle bir şey yüzünden o kadar kolay yıpranmamıştı.

“Çıkalım mı?”

Finn, Enkrid’le sabah tartışmasını bitirdikten sonra hareket etme zamanının geldiğini işaret ederek konuştu.

Terden sırılsıklam ayrılmak istemeyen Enkrid, hızla kıyafetlerini değiştirdi ve onları takip etti.

Yola çıktıklarında Finn, Azpen İzcilerini tespit etmenin kolay olmadığını söyledi. Bu daha önce duyduğu bir şeydi.

Çalılıkları kestiklerinde Finn oldukça çekici görünen bazı meyveleri fark etti ve onlara dikkat çekti.

“Bunlar zehirlidir.”

“O halde dikkatli olmalıyız.”

Enkrid hemen cevap verdi.

“Sen tuhaf birisin.”

“Ne demek istiyorsun?”

Çalıları bıçakla kesmekle meşgul olan Torres de onlara katıldı.

“Bir şeyler biliyormuş gibi davranıyorsun. Sanki buraya daha önce gelmişsin gibi.”

Bu onun kadınsı sezgisi miydi, yoksa korucu içgüdüsü mü?

“Bu benim ilk seferim.”

“Daha rahat konuşun.”

“Pekala.”

Yine o önemsiz şakalara başlar mıydı?

İlk tekrarda başarmıştı.

Neyse ki Finn bu sefer konuyu açmadı. Bunun yerine tuhaf bir ifadeyle Enkrid’e baktı. Bugün tekrarlansa da her şey aynı şekilde olmadı.

Küçük şeyler değişme eğilimindeydi. Köpek kulübesinin girişine geldiler.

“Bu ne kadar derine gidiyor?”

Enkrid içeri girmeden hemen önce sordu.

“Hm? Hızlı yürürsek bir saatten fazla sürmez.”

“Anlıyorum.”

“Neden soruyorsun?”

“Merak ettim.”

“Karanlıktan mı korkuyorsun? Merak etme, ablan elinden tutacak.”

“Bu o değil.”

Finn tekrar konuşmadan önce kıkırdadı.

“İlk önce Ranger gidiyor.”

Sırtın koruduğu patikaya indiler. Tıpkı daha önce olduğu gibi, olaylar aynı şekilde gelişti.

Enkrid diğerlerine hiçbir uyarı veya talimat vermedi. Bunun yerine, olacak her şeyi hatırladı.

“Etrafınız sarılırsa ne yaparsınız?”

Bu soruyu daha önce hiçbir ekip üyesine sormamıştı. Bu da ona cevabın hiç öğretilmediği anlamına geliyordu. Ancak deneyim yoluyla bir şeyi öğrenmişti.

Etrafınızın sarılmasından kaçınırsınız. Eğer yapabiliyorsan, yapacağın şey budur. Peki ya bundan kaçınamazsanız?

Bu şimdi düşünülmesi gereken bir şeydi. Enkrid bir cevap arıyordu.

“İşte geliyorlar!”

Düşman ortaya çıktı. Mızrak ve kalkanlarla donanmış bir birlik. En az iki takım vardı. Birkaç meşale parlayarak önlerindeki alanı aydınlattı.

Creeeak.

Sanki onların işaretini bekliyormuş gibi, kısa yaylarla silahlanmış başka bir grup arkayı kapatmak için harekete geçti.

‘En azından bir yirmi tane daha.’

Ön tarafa döndüğünde memurun onlara önderlik ettiğini gördü. Kalkanların arasından bakan adam, alnını kapatan ve yalnızca gözlerini açığa çıkaran çelik bir miğfer takıyordu.

Enkrid, onun bakışlarında heyecana benzer bir şeyi belli belirsiz görebiliyordu. Sanki durumun tadını çıkarıyormuş gibi.

“Seni yaban kedisi kaltak.”

Memur hırladı.

“Kahretsin.”

Finn, bıçağını ters bir tutuşla çekip duruşunu düşürmeden önce ileri geri baktı.

Sol eli yüzünün önünde kaldırılmış, sağ eli ise bıçağı görüş alanından gizleyecek şekilde geri çekilmişti. Pençelerini saklayan bir yaban kedisine benziyordu.

Bu arada Torres sessizce meşalelerin gölgesine doğru ilerledi. Okçulardan bazılarının gözleri Torres’in hareketlerini takip etti.

‘Keskin görüş.’

Bunlar iyi eğitimli askerlerdi. Elbette bu mantıklıydı. Bu tuzağa düştüğünüzde her şey bitmiştir.

Şövalye olmadığın sürece çıkış yolu yoktu. Finn ve Torres müthiş oyunculardı. Yani eğer bir mağarada olmasaydılar ve her iki taraftan da engellenmezse…

‘O zaman belki bir şansımız olabilirdi.’

Ama öyle değildi. Direnebilirlerdi ama öleceklerdi. Tam memur bir emir vermek üzereyken…

“Bekle.”

Enkrid sol elini avucu dışarıda olacak şekilde kaldırdı. Kılıcını çekmemişti. Bu onun kavga etmeye niyeti olmadığını gösteren bir jestti.

“Yapıyorlarolayları konuşarak çözecek bir tipe benzemiyorum.”

Torres mırıldandı. Ancak Finn ölümcül bakışlarını ileriye dikti.

“Nedir bu?”

Subay, zaferinden emin bir şekilde sordu. Bu yüzden sorma lüksüne sahipti. Enkrid’in mesafeyi kapatması gerekiyordu.

Torres haklıydı; müzakere edecek türden değillerdi. Ancak Enkrid’in ihtiyacı olan tek şey anlık bir dikkat dağıtmaydı.

Kavganın başlamasından kısa bir süre önce, onlar hücum etmeden önce. Onaylamak istediği bir şey vardı.

Elleri hâlâ havada, barışçıl niyetini işaret ederek ileri doğru yürüdü. Hareket ederken meşale ışığının aydınlattığı askerlerin teçhizatlarını ve kıyafetlerini inceledi.

‘Toz.’

Üzerlerinde kalın bir toz tabakası birikmişti. Delikten buraya bir saatlik yürüyüş mesafesi vardı.

Bu kadar toz bir günde üzerlerine çökemezdi.

‘Bugün sadece beklemiyorlardı.’

Bu soru yalnızca zaten şüphelendiği şeyi doğrulamak içindi.

“Kaç gündür bekliyorsun?”

“…Ne?”

Memurun sesi titredi, bir şaşkınlık havası geçti. Enkrid’in ihtiyacı olan tek onay buydu.

‘Ne zaman geleceğimizden emin değillerdi ama yine de beklediler.’

Neden? Onları bu şekilde pusuya yatıran neydi?

Merak ediyordu ama şimdi soru sormanın zamanı değildi. Sonuç önemliydi. Günlerdir burada bekledikleri gerçeği.

“Varlığını iyi sakladın.”

Enkrid tekrar konuştu. Her kelime memuru araştırmayı amaçlıyordu. Elbette memurun hiçbir fikri yoktu.

“Seni piç. Sen kimsin sen? Sen de büyücü müsün?”

Burada bir büyücü de işin içinde miydi? Dikenli Sarmaşıkların Ressa’sı gerçekte kimdi?

“Ah, demek Ressa o zaman.”

Enkrid bunu bir adım daha ileri götürmeye karar verdi.

“…Kahretsin, neden bahsettiğini bilmiyorum ama sen öldün.”

Konuşmanın devamı bu kadardı. Askerler hücum etti ve oklar ve mızraklar Enkrid, Finn ve Torres’e doğru uçtu.

Subay bir jestle birliklerine ilerleme emrini verdi ve çatışmadan çekildi.

Finn açıkça o subayı öldürmek istiyordu ama düşmanın kalkanlarını ve mızraklarını kırmanın hiçbir yolu yoktu.

Burası onun uzmanlık alanlarının parlayacağı türden bir yer değildi. Böyle bir durumda yetenekleri sadece ortalama görünüyordu.

Öte yandan Torres farklıydı. Tahmin edilemeyecek bir şekilde hareket ederek duvarı itti, sonra ellerini havada salladı.

Dört fırlatma bıçağı elinden uçtu. Enkrid bile onların tam yörüngesini takip edemedi. Torres’in gizli numaralarından biriydi bu.

Güm, güm.

Ancak bu yeterli değildi.

Hem okçular hem de öndeki askerler, tüm vücutlarını korumak için kalın deri kaplı kalkanları kaldırdılar.

‘Nişan alacaksa ayak parmaklarına saldırması gerekirdi.’

İşler bu kadardı. Duvara tırmanma fikrini bir kenara bırakan Enkrid, hazırladığı planı uygulamaya karar verdi.

Seçkin askerlerden oluşan bir birlikle karşı karşıyayız. Sadece birkaçı değil, büyük bir grup. Bu Enkrid için alışılmadık bir deneyimdi.

Ne zaman kendisinden daha zayıf çok sayıda asker tarafından hedef alınmıştı?

Bir kere bile değil.

Sadece kendisine eşit ya da kendisinden daha güçlü rakiplerle karşı karşıya kalmıştı. Bu süre zarfında kılıç ustalığı becerilerini geliştirmişti.

Delici Sapığı öldürmüş ve Mitch Hurrier’ı kesmişti. Hatta suikastçılar tarafından avlanmıştı.

Ancak bu deneyim onun ilk deneyimiydi.

Kendisinin azınlıkta olduğu organize bir askeri birliğe karşı mücadele. Savaş alanında yakınlardaki müttefiklerin varlığını kendi avantajınıza kullanabilirsiniz.

Burada böyle bir fırsat yoktu.

‘Bu durumda…’

Bu gerçekten onun becerilerini geliştirmek için bir şans olabilir mi? Bu düşünceyle kendi kendine mırıldandı:

“Bu eğlenceli olabilir.”

“Seni çılgın piç.”

Mızrağını Enkrid’e saplayan mızrakçının yüzünde dehşete düşmüş bir ifade vardı.

Gülen ve eğlence hakkında kendi kendine mırıldanan biriyle yüzleşmek, ölmek üzereyken ağzından kan akması rahatsız edici olsa gerek.

Ancak Enkrid buna aldırış etmedi.

Odaklandığı tek şey farklı stratejileri test etmekti.

‘Tek bir noktaya odaklanma ve bıçak hassasiyeti yeterli değil.’

Birden fazla düşmanla karşı karşıyayken görüş alanı daraldıysa iş bitmişti.

Ghoul sürüsüne veya kurt hayvan sürüsüne karşı yaptığı gibi kesip ezerse veyaKöpek Suratlı İnsan Yiyenlerle savaşırken ne olurdu?

‘İşe yaramayacak.’

Buradaki düşmanlar canavar değildi; strateji ve taktik kullanan askerlerdi.

Düşündü, hesapladı.

Her zamanki gibi. Aradaki fark şuydu ki omuzları eskisine göre biraz daha gevşekti.

Günlerce köpek deliğinden geçmeye çalıştı. Bu işe yaramayınca duvardaki büyücüyle buluşmaya gitti.

Ressa’nın sarmaşıklarına defalarca yakalandıktan sonra bu da başarısız olunca ay ışığı altında Kurtadamlarla dans etti.

Elbette o danslar hep ölümle sonuçlanıyordu. Ancak Enkrid kendini adamıştı, dolayısıyla acelesi yoktu.

Her an elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Omuzlarını gevşetmiş olması zamanını boşa harcadığı anlamına gelmiyordu.

Bugünün kırk iki tekrarından sonra Gizli Bıçakta ustalaştı.

“Nasıl… bu nasıl mümkün olabilir?”

Doğal olarak Torres inanamayarak baktı. Onun bakış açısına göre Enkrid, gizli tekniğini yalnızca bir günde taklit etmişti.

“Şanslıyım.”

Bu inandırıcı olmayan bir mazeretti ama Torres’in karşı argümanı yoktu.

“Bir gün mü?”

Mırıldanabildiği tek şey buydu. Torres’e Gizli Bıçağı göstermek onun bu konuda daha fazla ustalaşmasına yardımcı olmayacaktı.

Bugün kırk saniyeyi geçip yetmişinciyi geçtikten sonra Enkrid, Torres’in önünde tekniğini göstermeyi bırakıp onu daha fazla hayal kırıklığına uğratmamaya karar verdi.

Artık tek başına istediği kadar tekrarlayabilirdi.

Ael Karaz tarzı Yakalamada ustalaşmış olan Finn’le yaptığı idman sayesinde her gün Valaf tarzı Yakalama konusunda daha da ustalaştı.

Enkrid, sonsuz tekrarlar sayesinde Gizli Bıçak ile becerilerini geliştirdi; boğuştu, duvardaki büyücüyle dövüştü, tutuşunu güçlendirmek için tırmandı ve kılıç ustalığını geliştirmek için Kurtadam sürüsüyle düello yaptı.

‘Her şey.’

Artık hiçbir şeyi tekrar etme ihtiyacını hissetmiyordu. Peki sırada ne vardı?

Bugünü geçip yarına doğru ilerlemenin zamanı gelmişti.