Bölüm 102: Kiraz Çiçeği

Uzaysal yarık aniden kapandı ve Ashlock, Diana’nın yüzündeki beyaz tahta maskeyi çıkarıp uzaysal yüzüğünde saklarken neşeli bir gülümsemeyle toplantıdan dönüşünü izledi.

Doğal olarak Diana ile Gümüşkuleler arasındaki konuşmayı kökleri aracılığıyla dinliyordu, bu yüzden toplantının nasıl olduğunu bildiği için onu ve Stella’yı gölgesinin altındaki bankta sohbet etmeye bıraktı. ortaya çıkmıştı. Silverspire’ın cevabını beklerken önümüzdeki günlerde planlarına devam edecekti.

Alacakaranlık dağın zirvesine inerken Ashlock, güneşin sıcak kucaklamasının kaybolmasıyla birlikte ağaç gövdesinin yavaşladığını hissetti. Aksine bu, Ashlock’a neden o veletin ruh taşlarını istediğini ve böylece Stella veya Douglas’tan bir ısıtma dizisi oluşturmasını isteyebileceğini daha da fazla hatırlattı.

Isıtma dizileri konusunda Ashlock’un uykuya dalmadan önce harekete geçirmesi gereken birkaç şey vardı, çünkü bunların Silverspire’lar etrafı gözetlemeye başlamadan önce yapılmasını istiyordu.

Stella Alevli Yılan Gülünü bir zamanlar Dao Fırtınası tarafından yok edilen mantar bahçesi olan topraktan bir parçanın içine yerleştirmişti. Tek başına kızıl gül, bir yılan gibi yukarı doğru bükülen ve sivri uçlarla örtülü, gururlu bir şekilde tek başına duruyordu.

Ashlock, manevi görüşü aracılığıyla, Qi’yi ateşlemek için gülün yaprakları etrafındaki Qi’nin yavaş bir geçişini gözlemledi. Kızılpençelerin ekimini canlandırmak için mükemmel bir çiçek gibi görünüyordu.

{Ağaç Tanrısının Gözü}’nü fırlatarak bakışları gökyüzüne yükseldi ve sıradağları kaplayan kırmızı yapraklı ağaçlardan oluşan ormanı inceledi. Şüphesiz bu onun iki hayatında karşılaştığı en dehşet verici manzaraydı. Her ağaçla kökleri aracılığıyla bir bağlantı paylaşması ve duygularının hafif bir yankısını alması bu duyguyu daha da güçlendiriyordu.

İlginç bir şekilde, son Dao Fırtınasından doğan ağaçlar bebek egolarına sahipmiş gibi görünüyordu ve onunla iletişimi mümkün kılıyordu. Ancak diğer şeytani ağaçlar gibi onların da herhangi bir yakınlığı yokmuş gibi görünüyordu. Ashlock, beslediği yaşlı ağaçların uzamsal yakınlık çekirdekleri geliştirmiş olacağını veya en azından şimdiye kadar böyle olduğuna dair işaretler sergilediğini varsaymıştı, ancak şu ana kadar bu gerçekleşmemişti.

Çevrelerini değiştirerek onları belirli bir yakınlığa yönlendirebilir miydi?

Görmesini kendisiyle Darklight City arasındaki dağ silsilesinin eteğindeki ormana yönelterek, hala birçok tipik yeşil ağacın bulunduğunu fark etti. Hava, kökleri üzerinde yetiştirdiği, gövdelerine ve dallarına dolanan minik pembe çiçekler olan Serene Mist Camellia’dan kaynaklanan sis nedeniyle su Qi’si ile ağırlaşmıştı. Kan kırmızısı yapraklı çocuklarının üzerlerinde küçük pembe çiçeklerin büyüdüğünü görmek çok güzeldi.

Ashlock araştırmasına devam ederken, “Bu alan zaten su Qi’sine doymuş, bu yüzden bu Alevli Yılan Güllerini dikmek için uygun olduğundan şüpheliyim” diye düşündü. Bir botanikçi olmasa da bitkilerin uygun ortamlarda en iyi şekilde büyüdüğünü anlamıştı. Ne yazık ki yakınlarda yanardağ yoktu ama bir nevi yanardağlara benzeyen dağlar vardı; sadece magma ve aşırı sıcaklık yoktu.

Dağın hiç yeşil ağacı yoktu, yalnızca kökleri tarafından sağlanan besinler ve Qi ile beslenen şeytani ağaçlar vardı. Aksi takdirde dağda gelişen bir işleri yoktu. Yavrularının besinlerden mahrum kalacakları için ölürse öleceği düşüncesi korkunçtu, bu yüzden bunu bir kenara attı ve Beyaz Taş Saray’ın altındaki kırmızı ağaçlarla kaplı dağı incelemeye devam etti.

“Bu bölge Qi nötr olduğundan ve doğa ve hava Qi’sinden başka hiçbir şey olmadığından, burası Alev Yılan Gülleri için harika bir yer olmalı,” diye bitirdi Ashlock ve B sınıfı {Çiçek Açan Kök Çiçek Üretimi} becerisini geliştirdi.

Şimdiye kadar sadece Bu beceriyi bol miktarda Serene Mist Camellia’yı yetiştirmek için kullandı, çünkü Alev Yılan Gülü menüde mevcut değildi ve onu daha önce hiç görmemişti. Artık ateş Qi üreten çiçeği seçebiliyordu ve sistem menüsü ona bu çiçekleri nereye ekeceğini soruyordu.

Ashlock, bir kökün ucunda tek bir çiçek açma veya otomatik büyüme için geniş bir alan seçme yeteneğine sahipti. Sınırlı bir süre içinde kat edilecek geniş alan göz önüne alındığında, derinden takdir ettiği bir özellik. Vücudunun uykuya hazırlandığını şimdiden hissedebiliyordu.

“Bu çok fazla Qi’ye mal olacak.” Ashlock, ne kadar büyük bir alan seçmek istediğini düşünürken küfretti. Buİyileşmesi sırasında biriktirdiği Qi’yi birkaç çiçek için tüketme düşüncesi heyecan verici olmaktan çok uzaktı ama bu onun ertelediği bir şeydi ve yapılması gerekiyordu. Kızılpençeler bundan daha iyisini hak ediyordu.

Tek bir düşünceyle Kızılpençe dağında genişleyen geniş ormanı seçti. Sistemin bir saniyeliğine geciktiğine, isteğini yerine getirmekte zorlandığına neredeyse yemin edebilirdi.

Şimdi binlerce kat daha büyük olan Yıldız Çekirdeği, Qi’nin köklerinden aşağıya ve dağa doğru akarsular halinde dışarı fışkırması nedeniyle bir fırın gibi parladı.

Ruhsal görüşünde, yol boyunca tüm ağaçlar Qi ile hışırdayıp parlarken, dağın yamacından köklerin arasından aşağıya doğru gerçek bir Qi gelgit dalgasının aktığını görebiliyordu.

Sonra büyülü bir şey oldu. meydana geldi. Güneş ufkun altına indiğinden kızıl orman karanlığa gömülmüştü. Bu, her biri bir ateş böceği gibi parıldayan ve kırmızı yaprakların parıldamasına neden olan yumuşak bir ışık üreten Alevli Yılan Gülleri şeytani ağaç gövdelerinde açarken, dağdan aşağıya doğru akan kırmızı ışık dalgasını daha da belirgin hale getirdi.

Ashlock bir an durakladı, nefes kesen manzaranın büyüsüne kapıldı ve vücudundan bunu mümkün kılan devasa Qi akışını bir anlığına unuttu. Zihni, bu tür bir gücü yalnızca tanrıların kullanması gerektiğinden, az önce yaptığı şeyin boyutunu kavramakta zorlandı.

Stella ve Diana da ortamdaki Qi’deki ani değişimden etkilenerek yedek kulübesinden kalkmışlardı. Diana, kendilerini dış dünyadan gizleyen tekinsiz sisi araladı ve yaratılışın hakimi olan ölümsüzler gibi hep birlikte, sessiz bir hayranlık içinde ortaya çıkan gösteriyi izlediler.

Beyaz Taş Saray’dan bir hareketlilik dalgası yükseldi. Kapılar ardına kadar açıldı ve Büyük Yaşlı, diğer Yaşlılarla birlikte dışarı fırladı. Ateş Qi’nin dönüp dağı aydınlatmasını şaşkınlıkla izlediler.

Soğukkanlılıklarını yeniden kazandıklarında, Kızıl Asma Zirvesi’ne doğru döndüler, ellerini kavuşturdular ve minnettarlıkla derin bir şekilde eğildiler. Ashlock onların takdirinden duyduğu memnuniyeti inkar edemezdi.

Birbirlerine ihtiyaçları vardı. Ashlock, yerel bitki örtüsünü manipüle ederek, Mistik Diyarını onları eğitmek için kullanarak ve yetiştirme hapları için yaşamı değiştiren etkilere sahip mantarlar üreterek takipçileri için ideal bir ortam oluşturabilir.

Bunun karşılığında, onlar da onun yetiştirme hızını artırabilecek, kış ve karanlık gecelerde uyanık kalmasına yardımcı olabilecek ve hatta belki de onu başka bir Dao Fırtınasından koruyacak savunma oluşumları oluşturabilecek oluşumlar inşa etmek için ruh taşları gibi kaynaklar toplayabilirler.

Duygusallığını bir kenara bırakarak, Ashlock bu geceki zamanının sınırlı olduğunu biliyordu. Güneşin batmasıyla birlikte vücudu yavaşlıyor, uykuya hazırlanıyordu. Karanlık Işık Şehri’ni bir gecede mantar ve çiçeklerle kutsamak istiyorsa hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Meyve de sağlayacaktı ama sistem onun yalnızca dallarından meyve yetiştirmesine izin veriyordu.

Ashlock ilk önce {Sihirli Mantar Üretimi} becerisini çağırdı ve Karanlık Işık Şehri’nin tamamını seçti. “Tamam, burada dikkatli olmam gerekiyor.” Ashlock seçenekler arasında gezinirken zihinsel olarak kaşlarını çattı. Mantar üretme yeteneğinin A notu olmasının bir nedeni vardı, çünkü bu ona ciddi derecede güçlü saykodelik etkiler eklemesine olanak tanıyordu.

Kendini cömert ve intihara meyilli hissediyorsa, şehre ruhu kök iyileştiren yer mantarlarını hediye edebilirdi ama aklına daha kötü bir fikir gelmiyordu. Amacı düşük maliyetli, estetik açıdan hoş ve potansiyel olarak yenilebilir bir mantardı.

Mantarlara tatlı bir koku vermek teoride hoş gelebilir, ancak tüm şehir bir Amerikan şekerci dükkanı gibi kokarsa insanlar çok çabuk hasta hissetmeye başlayacakları için mantarın kokusu konusunda da dikkatli olması gerekiyordu.

Son olarak, yorgunluk onu uykuya sürüklemekle tehdit ettiğinden, ağaçların kenarında büyüyen ve bilinen bir yığın gri krepe benzeyen İstiridye mantarını seçti. yenilebilir olduğu için.

Ek efektlere gelince? Karanlıkta yumuşak yeşil bir parıltıyla parlayacak şekilde yaptı. Ayrıca şehrin kokusunu da absorbe etmelerini sağladı, çünkü burnu olmasa bile Darklight City’nin bir bok çukuru olduğunu söyleyebilirdi. Buradaki vahşi doğadaki tüm şehirler, canavarların gelgitleri nedeniyle sonuçta geçici olduğundan, uygun bir kanalizasyon sistemi inşa etmek için çok fazla para ve zaman harcamanın kimsenin listesinin başında yer almadığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Ayrıca, mantarların hızlı büyüyen ama tadı son derece tatsız olmasını sağladı.Lezzetlerini arttırmayı düşündü ama bu, mantarların üretimi ve bakımı için Qi maliyetini artıracaktı. Ayrıca mantarların gereğinden fazla toplanmasını da istemiyordu.

Ayrıca çok az miktarda Qi içeriyordu, bu da onları tüketen herkesin onları zayıf bir yetiştirme kaynağı olarak kullanabileceği anlamına geliyordu.

Yaratılışından memnun olan Ashlock, mantarların şehirdeki tüm şeytani ağaçlarda kümeler halinde çoğalmasına izin verdi.

[Uyarı: Yıldız Çekirdeği Çıkış Sınırına Yaklaşıyor]

Qi talebi olursa Tüm dağ silsilesine yayılmış Alev Yılan Gülleri için yeterli değildi; Karanlık Işık Şehri’ni bir mantar sığınağına dönüştürmek sınırları zorlamış gibi görünüyordu.

Neyse ki, üretim becerileri yüksek bir başlangıç Qi yatırımı gerektiriyordu, ancak mantarların tamamının tüketilmediği veya çiçeklerin tamamının koparılmadığı varsayılırsa sonraki bakım minimum düzeydeydi.

“Sadece bir ekleme daha…” Ashlock uyuşuk bir şekilde düşündü ve {Çiçek Açan Çiçek Üretimi} menüsünü çağırdı. Kalan Qi’si azalıp uyku çağrısı yoğunlaşırken, önceki yaşamının kalbinde özel bir yere sahip olan bir çiçeği hızla seçti: Dünyanın en güzel çiçeklerinden biri olan Kiraz Çiçeği.

Kasıtlı olarak herhangi bir ortam Qi yaymayan veya herhangi bir özel etkiye sahip olmayan bir çiçek seçti. Basit bir Kiraz Çiçeğiydi ama Darklight City’yi kasvetli, madencilik odaklı bir metropolden canlı ve güzel bir şehre dönüştürmek için ihtiyacı olan tek şey buydu.

Görüşü kararırken, vücudundan Darklight City’deki şeytani ağaçlara doğru bir Qi daha çekildiğini hissederek seçimini doğruladı.

“Nihayet uyuyabiliyorum,” diye mırıldandı Ashlock, yenik düşerek uyku.

***

Sebastian’ın gözleri, sabah güneşi ışınlarının pencereden sızdığını hissettiğinde aniden açıldı. Meditasyon tekniğini sakinleştirerek çevresinde dönen metal Qi’nin dağılmasına neden oldu. Yan tarafa baktığında Ryker’ın demir külçelerden oluşan küçük bir tümseğin üzerinde huzur içinde ekim yaptığını gördü.

Ruhsal duyusunu kullanarak tümseğin Qi’sinin neredeyse tükendiğini, Qi yoğun külçelerin sadece ölümlü metale dönüştüğünü ve bunların pek işe yaramadığını söyleyebilirdi.

“Genç efendim,” diye seslendi Sebastian yumuşak bir sesle, çocuğu derin meditasyonundan ürkütmemeye dikkat ederek. sonuçları.

Ryker’ın gözleri uykulu bir şekilde açıldı ve esnedi. Sonra gözlerini ovuşturduktan sonra Sebastian’a baktı ve gülümsedi. “Günaydın Sebastian!”

Sebastian’ın gözleri kısıldı. “Gelişim yapıyor muydun yoksa uyuyor muydun?”

Ryker umursamaz bir şekilde ıslık çaldı ve gözlerini başka tarafa çevirdi.

“Gelişim yaparken uyuyakaldın, değil mi?” Sebastian çocuğun yanından büyük odanın kapısına doğru yürürken kıkırdadı ve başını salladı. “Kahvaltı için şehre gitmeliyiz. Bana katılmak ister misiniz genç lord?”

Hâlâ yarı uykulu olan Ryker ayağa kalktı ve tökezleyerek Sebastian’ın peşinden gitti; bu çok sevimliydi.

Sebastian çocuğun kafasına hafifçe vurmak için uzandı ama eli hızla uzaklaştı. “Sebastian, ben artık yetişkin bir çocuğum! Bana çocukmuşum gibi davranmayı bırak.”

Sebastian, beline zar zor ulaşan Ryker’ın koridorda ilerleyerek selam veren bir grup hizmetçinin yanından geçmesini izlerken sadece gözlerini kırpıştırdı.

“Ne kadar hızlı büyüyorlar, ha,” diye mırıldandı Sebastian. Sebastian genç lordunu hızla takip ederken, “Odadaki metal yığınları değiştirin ve şehir ziyaretine hazırlanın,” diye hizmetçilere talimat verdi; Ryker’ın saçmalıkları karşısında yüzünde bir gülümseme belirmişti. Ancak yaşam alanlarından dolambaçlı koridorlara doğru ilerledikçe gülümsemesi kafa karışıklığına dönüştü.

Beyaz Taş Saray neredeyse terk edilmiş görünüyordu, etrafta sadece birkaç Kızılpençe aile hizmetçisi geziniyordu. Tüm sarayı incelemek için ruhsal duyusunu genişletti ve avluda büyük bir toplantı fark etti.

Sesi boş koridorlarda yankılanan Sebastian, “Herkesin dışarıda ne yaptığını merak ediyorum,” diye merak etti.

“Belki de ablamla buluşmak için?” Ryker gülümseyerek adımlarını hızlandırarak bu öneriyi yaptı.

Sebastian bundan şüpheliydi, herhangi bir mekansal çatlak veya o kadınların varlığını hissedemiyordu. Avluya giden resepsiyon alanına yaklaştıklarında sessizlik ürkütücüydü ama kapının hemen arkasında muazzam miktarda Qi hissedebiliyordu.

Daha bir uyarıda bulunamadan Ryker çoktan ileri atılıp beş yaşında bir çocuk için fazla ağır olması gereken kapıyı itmişti. Ancak demir çekirdek alemindeki gelişimi yaşının ötesinde başarılar sergilemesini sağladı.

Sebastian hızla yetişti ve tüm Kızılpençelerin avluda lotus pozisyonunda sessizce oturduğunu, havadaki anormal miktardaki ateş Qi’sini emdiklerini görünce şaşırdı. Yakınlarda toplanan bir oluşum var mıydı?

Onlardan birine sormak istedi ama başka bir uygulayıcının meditasyonunu bölmekten daha nezaketsiz bir şey yoktu, bu yüzden Ryker’ı yakında tutmaya ve hepsinin yanından geçerek saray kapısına doğru yürümeye karar verdi.

“Vay be…” Ryker, muhteşem manzaraya aval aval bakarken fısıldadı. Dağlardaki şeytani ağaçlar turuncu bir parıltı yayıyordu ve etrafta dün gece orada olmayan ateş Qi’si dönüyordu.

Sebastian, Ryker’ın şaşkınlığını paylaştı. Üç yüz yıllık yaşamı boyunca dünyayı dolaşmış olması (canavarların gelgitleri nedeniyle mezhebin sürekli yer değiştirmesinin az sayıdaki faydalarından biri) hiç bu kadar büyülü bir manzaraya tanık olmamıştı.

Dağdan inip ormanda dolaşırken, yeşilliklerin arasında dönen serinletici sisin tadını çıkardılar. Keşke şeytani ağaçların asidik kokusu yok edilebilseydi, hayatı düşünmek için rahatlatıcı bir yer olurdu.

Sebastian, şeytani ağaçları saran kalın siyah köklerden sis saçan çiçeklerin büyüdüğünü görünce “Ne tuhaf bir yer” dedi. En çok merak edilen şey, normal yeşil ağaçların hiçbir olağandışı yanının olmamasıydı.

Ormandan çıktıklarında, Darklight City’nin kırmızı ağaçlarla süslenmiş geniş duvarı tarafından karşılandılar. Ancak en dikkat çekici olanı, esinti tarafından taşınan, ayaklarının dibine konmadan önce havada dans eden binlerce pembe yapraktı.

Ekimini göstererek kapıyı geçerken, şehir surlarının içindeki şeytani ağaçların nasıl herhangi bir asit kokusuna sahip olmadıklarına veya herhangi bir zehirli meyve yetiştirmediklerine hayret etti. Bunun yerine, gövdelerinde mantarlar büyüyordu.

Hatta paçavralar içindeki bazı çocukların ağaçlardan mantarları mutlu bir şekilde toplayıp yerken bile gördü.

Çok az şey yüzüne gerçek bir gülümseme getirirken, Sebastian kendini bu şehirde alışılmadık derecede iyi bir ruh halinde buldu. Ancak Ryker’ın guruldayan midesi ona asıl amaçlarını hemen hatırlattı. Ryker’ın yüksek yetişimine rağmen, genç bedeninin büyümek için hâlâ beslenmeye ihtiyacı vardı.

Sokakta biraz daha yürüdüğünde, yolu kapatan şeytani bir ağacın önünde çömelmiş siyah cübbeli bir adam gördü. Koyu kahverengi toprak Qi, ellerini yere bastırırken ellerinin etrafında döndü ve ağacı yukarı doğru zorladı.

Birden Sebastian, bölgeyi ezici miktarda uzaysal Qi’nin doldurduğunu hissetti. Ağacın yerden kopup sokağın üzerinde havada süzülmesini huşu içinde izledi.

Seyircilerin çoğu bu gösteriyi izlemek için faaliyetlerini durdurmuştu ve hava titreyip bir yarık oluşturacak şekilde açılırken hepsi şok içinde nefeslerini tuttu. Köklerinden sökülen ağaç yarıktan yavaşça sürüklendi ve ağaç, cübbesini hışırdatan devasa bir hava akımıyla yok olduktan sonra yarık kapandı.

“Affedersiniz,” Sebastian siyah pelerinli toprak kültivatörünün arkasına seslendi. İri adam arkasını döndü ve Sebastian adamın Stella’nın taktığını gördüğü maskeye çok benzeyen siyah bir maske taktığını görünce şaşırdı.

Bu adam da o gizemli gruba ait olabilir mi?

“Evet?” Adamın sesi maske yüzünden boğuktu ve çarpıktı.

Sebastian gülümsedi, “Taoist dostum, sana bir sorum var…”