Bölüm 1016 – 1018: Kıymık

Bölüm 1016: Bölüm 1018: Kıymık

Mugu ceset yığınının içinden bir gözünü açtı ve çevresini inceledi.

O, ambardan çıkmayı başarmıştı.

Fakat hâlâ güvende olmaktan çok uzaktı.

Köle tacirleri parmaklıkların yanında duruyor, gelişigüzel cesetleri kaldırıp denize atıyorlardı. Aşağıda deniz hareketle çalkalanıyordu. Mugu izlerken soluk şekiller ortaya çıktı; çok fazla yüzgeci ve çok fazla dişi olan uzun, kaygan yaratıklar. Düşen cesetleri daha batmadan parçaladılar.

Bu onların sıklıkla kullandıkları bir rotaydı.

Canavarlar rutini öğrenmişti.

Mugu’nun bakışları başını hareket ettirmeden dikkatlice kaydı. Geminin yanında iki kalın halatla küçük bir tekne asılıydı. İçeride iki kürek ve mütevazı bir yelken vardı. Yakındı; eğer doğru zamanda hareket ederse ona ulaşabilecek kadar yakındı.

Eğer onu çözebilseydi dalgaların arasında kaybolabilirdi.

Sorun yönlendirmeydi.

Soltheon.

Pusulası yoktu. Harita yok. Su yok. Boğazı zımpara kağıdı gibiydi.

Yavaş ve sessiz bir nefes aldı.

“Batı… Soltheon, Centros’un batısında yer alır. Batıya doğru yelken açarsam her şeyden önce karaya varırım.”

Karar verildi.

Köle tacirlerinin hareketini izlerken gözleri keskinleşti. Yığın küçülüyordu. Yakında ona ulaşacaklardı.

Tam zamanında, göbekli bir köle taciri Mugu’yu kaldırmak için kolunu yakaladı.

Mugu taşındı.

Eli adamın belindeki hançere gitti. Tek bir yumuşak hareketle onu adamın boğazına doğru sürdü. Sıcak kan eline sıçradı.

İkinci köle taciri tepki veremeden Mugu onun göğsüne sert bir tekme attı. Adam korkuluğun üzerinden geriye doğru tökezledi ve neredeyse anında sona eren bir çığlıkla beslenen denizde kayboldu.

Mugu ceset yığınından aşağı yuvarlandı ve asılı tekneye doğru koştu.

Arkasından bağırışlar yükseldi.

İlk ipi kesti.

Sonra ikincisi.

Tekne düştü.

Mugu da onunla birlikte atladı.

Suya sert bir şekilde çarptılar. Çarpmanın etkisiyle kemikleri sarsıldı ama hemen ayağa kalkıp yelkeni gevşetti. Rüzgâr onu hemen yakaladı ve küçük tekne ileri doğru sallandı.

Bir köle taciri geminin kenarından onun peşinden atlayarak kıç tarafına yakın bir yere indi.

Mugu bir küreği kaptı, kollarına mana döktü ve sahip olduğu her şeyle salladı.

Tahta adamın kafatasına çarparak onu yanlamasına denize fırlattı. Gerisini canavarlar halletti. Kısa bir an için teknenin kenarından pençelenen bir kol da kırmızı köpüğün altında kayboldu.

Mugu onu uzaklaştırdı ve odaklandı.

Geminin gölgesini temizledi.

Fakat onunla işleri bitmedi.

Zıpkınlar havaya fırladı. Oklar takip etti. Büyü patlamaları etrafındaki suya çarparak tekneyi parçalamaya ya da onu geri çekmeye çalıştı.

Kaçmaktansa ölmesi daha iyi.

Sonra—

Rüzgar değişti.

Uludu.

Bulutlar güneşi yuttukça gökyüzü doğal olmayan bir hızla karardı. Dalgalar hareket eden tepeler gibi yükselmeye başladı.

Köle tacirleri Mugu’ya bağırmayı bıraktı.

Gökyüzüne bağırıyorlardı.

“Bulut ejderhası!”

Bu sıradan bir fırtına değildi.

Yıldırım, bulutların içinde kıvrılmış devasa bir şekil halinde gökleri parçaladı; buhar, gök gürültüsü ve rüzgardan oluşan yılan gibi bir şekil. Fırtına kararlılıkla hareket etti.

Mugu ne gördüğünü anlamadı ama denizcilerin çılgınca yelkenlerini indirdiklerini fark etti.

O da aynısını yaptı.

Köle gemisinin arkasından dev bir dalga duvar gibi yükselirken, kendisini tekneye bağladı.

Gün ışığı kayboldu.

Dünya fırtınaya dönüştü.

—

Damon’un astral formu yakınlarda geziniyor, Mugu’yu açık bir şaşkınlıkla izliyordu.

O artık zararsız bir köy çocuğu değildi.

Ancak Ashcroft bulutlara baktı.

“Anlıyorum… yani bulut ejderhası Aethergon bu kadar erken dönemde aktifmiş. Onun yaşadığını bildiğim bölge burası değil.”

Damon öfkeli gökyüzüne baktı, şimşek denizi kör edici ışıklarla bölüyordu.

“Büyük ejderhalar gerçekten de başlı başına felaketlerdir,” diye mırıldandı.

Ashcroft kayıtsız bir tavırla “Bu kadar etkilenmeyin” diye yanıtladı. “Zirvemin zirvesindeyken, bir keresinde Ashergon’u evcilleştirmeye çalışmıştım.”

Damon ona baktı.

“Doğru… bunu yapmaya çalıştın. Ya da ben öyle duydum.”

Bu bir şaka değildi. Onun döneminde kimse Ashcroft’un karşısında duramazdı. Düşmesinin tek nedeni Kıyamet Tanrıçasının kendisinin müdahale etmesiydi.

Ve o zaman bile—

Hiçbir şeyi yoktuÖlmedi.

Ashcroft fırtınayı düşünceli bir şekilde izledi.

“Büyük ejderhaların gerçekte nereden geldiğini merak ediyorum.”

Kökenleri belirsizdi. Damon’ın bildiği kadarıyla Sıfır Çağ ile Birinci Çağ arasında bir zamanda ortaya çıktılar.

Ashcroft bariz bir şeyi belirtiyormuş gibi konuştu.

“Uçurum.”

Damon aniden döndü.

“Ne?”.

“Gökyüzü kıtası Vuldren… ejderhaların ilk ortaya çıktığı yer burasıdır. Onlar, çok iyi tanıyacağınız bir tanrının ölümünden sonra oluşan Uçurum’dan geldiler.”

Rüzgarlar şiddetlendiğinde, deniz altlarında canlı bir varlık gibi yükselip alçaldıkça Ashcroft bu bilgiyi saklamadı.

“Birçok tanrı tanıyorum” diye yanıtladı Damon, fırtınaya doğru gözlerini kısarak. “Ölüm dediğine göre Gerçek Tanrılardan bahsetmediğini varsayıyorum.”

Birden Damon, Mugu’nun vücuduna geri çekildi.

Rüzgar kulaklarının yanından çığlık attı.

“Ahh, harika… o yüzden bunu deneyimlemeliyim.”

Şu anda işgal ettiği yaralı, zayıf ve sıska bedene baktı. Kaburgalar hafifçe görülüyor. Seyahat ve dayak nedeniyle cildi sertleşiyor.

Yine de kendini hareket etmeye zorladı.

Küreklerin etrafındaki düğümleri sıkılaştırdı. Yelken hatlarını kontrol ettim. Tekne altında çılgınca sallanırken ağırlık merkezini indirdi ve ayaklarını tahtaya dayadı.

“‘Tanrı’ derken Lazarak’ı kastediyorsun, değil mi?” Damon fırtınaya bağırdı. “Barış ve Karanlığın Tanrısı.”

“Demek benim ilahi kıvılcımımı gördün.”

Damon bir tedirginlik hissetti. Lazarak ölmüştü. Gerçekten ölü.

“Evet. Gördüm. Sıfır Çağ’a ilişkin kendi araştırmamı yaptım.”

Rüzgarda hafif, alaycı bir kıkırdama esiyordu.

“Bilmek konusunda çaresiz görünüyorsun.”

Yıldırım dünyayı beyaz ışıklarla aydınlatırken Damon elinin tersiyle gözlerindeki yağmuru ve tuzu sildi.

“Önce Aethergon’dan sağ kurtulun,” dedi Ashcroft sakince, “o zaman sana anlatacağım.”

Damon başını kaldırdı.

Fırtına sadece öfkelenmedi.

Açıldı.

Bulutlar devasa bir ağız gibi aralandı ve içeriden, tek, kör edici bir sütun halinde örülmüş sayısız şimşekten bir yıkım huzmesi indi.

Köle gemisi gemisine çarptı.

Kazan yanmadı.

Patladı.

Tahta, demir, gövdeler her şey bir anda paramparça oldu ve sise dönüştü. Ses bir saniye sonra geldi; o kadar şiddetli bir gök gürültüsüydü ki sanki dünya çatlamış gibiydi.

Geminin olduğu yerde hiçbir şey yoktu.

Hiçbir şey.

Damon’un nefesi kesildi.

Herkes ölmüştü.

Mugu hariç.

Ve dehşet daha yeni başlamıştı