Bölüm 1015 – 1017: Gemi

Bölüm 1015: Bölüm 1017: Gemi

Şeytan kıtasının kadim vahşi topraklarını geçerken Damon, Mugu’nun vücudunun içinde ileri doğru ilerledi. Bu, tanrıların artık hüküm sürmediği ve insanlığın daha sonra birçok kişinin altın çağı olarak adlandıracağı bir dönemde bulunduğu bir dönemdi.

Burada iblisler yoktu. Tapınak anlamlı bir biçimde mevcut değildi. Etkisi zayıftı, neredeyse unutulmuştu.

İnsanlar hâlâ dünyayı keşfediyordu ve kendilerini koruyacak tanrılar olmadığından kendilerine güvenmeyi öğrenmişlerdi.

“Ahh.” Mugu kayalık yolda yürürken alnındaki teri sildi.

On ay. Bu kadar süredir seyahat ediyorlardı.

Bu süre zarfında Damon, Mugu’yu ele geçirdiğinde genç adamın vücudunun sınırlarını zorladı. Onu daha uzağa koşmaya, daha çok savaşmaya, daha çok dayanmaya zorladı. Ve Damon kontrolde olmadığında Mugu manasını takıntılı bir şekilde eğitti ve kendisinde fark ettiği her kusuru düzeltmeye çalıştı.

Yaşlı kadının ona verdiği kıyafetlere rağmen yıpranmış ve zayıf görünüyordu.

O öğleden sonra Mugu bir nehrin yanında durdu ve yüzünü yıkamak için diz çöktü. Soğuk su tenine dokunduğu anda Damon vücuttan çekildiğini hissetti. Ruhu geriye doğru sürüklendi.

Damon kaşlarını çattı.

Bu her zaman önemli bir şeyden önce olur.

On ay boyunca Mugu’yu canlı izlemişti. Bazen onun gibi yaşamıştı.

Uyku en zor kısımdı. Mugu uyanık yatıp Abellona’nın neler çektiğini hayal ediyordu. Düşünceler öfkesini besliyordu. Onun hayal kırıklığı. Kendine olan nefreti.

Yine de asla geri dönmedi.

Onun gecelerini ne kadar çok hayal ederse, kendi zayıflığını o kadar küçümsedi.

Mugu tekrar yüzüne su çarptı ve yavaşça nefes verdi.

Ashcroft’un sesi Damon’ın sürüklenen bedeninin etrafında yankılanıyordu.

“Denize yakınız. Kara dağları görebiliyorum.”

Damon başını kaldırdı.

Ağaçların ötesinde, gökyüzüne doğru sivri uçlu siyah zirveler yükseliyordu. Ve onların ötesinde deniz uzanıyordu.

Mugu’nun kafası aniden yana doğru sıçradı.

Ağaçların arasında bir grup adam belirmişti.

Farklı ırklardandılar. İnsanlar. Fae. Beastkin. Bir dağ elfi bile. Giysileri kabaydı. Silahları keskindi ve iyi kullanılmıştı.

“Haydutlar,” diye fısıldadı Damon.

Ashcroft’un sesi soğuklaştı. “Daha da kötüsü. Köleciler.”

Mugu tereddüt etmedi.

Döndü ve koştu.

Ormana doğru koşarken dallar kırıldı. Bir ok kulağının yanından geçip önündeki ağaca saplandı. Tökezledi, çalılıkların arasından yuvarlandı, sonra tekrar ayağa kalkıp koşmaya devam etti.

Köle tacirleri kovalamaya başladı.

Takip saatlerce sürdü. Mugu onu yakaladıklarında köşeye sıkıştırılmış bir hayvan gibi savaştı. Ellerini kanla kaplayana kadar ısırdı, tekmeledi ve kılıçla kesti.

Fakat o yalnızca bir insandı.

Sonunda bunaldı ve zincirlendi.

Dağ elfi köle taciri, Mugu’nun boynuna bağlı zinciri çekti ve genç adam sonunda baygın halde yere yığılırken güldü.

“Ne vahşi bir çocuk. Ruh dolu. İyi bir fiyata satacak.”

Mugu ertesi gün öğle saatlerinde uyandı.

Fark ettiği ilk şey kokuydu.

İnsan israfı. Ter. Çürümek.

Gözlerini kırpıştırarak açtı ve kendini bir vagonun üzerine monte edilmiş sıkışık ahşap bir kafesin içinde buldu. Devasa bir canavar vagonu ileri doğru sürükledi. Etrafında düzinelerce insan birbirine tıkış tıkış, pis ve yarı ölüydü. Bazıları kendi pisliklerinin içinde yatıyordu. Diğerleri parçalanmış hayvanlar gibi boş boş ileriye bakıyorlardı.

Damon, Mugu’nun vücuduna geri girdi ve kokudan dolayı anında midesinin bulandığını hissetti.

“Eh,” diye mırıldandı Damon, “artık bir köle gibi görünüyor.”

Ashcroft’un ses tonu sakinliğini koruyordu. “Bu aslında bir şans olabilir. Bunlar gibi köleler kıtalar arasında satış yapıyor. Eğer yanılmıyorsam, Soltheon’a doğru gidiyor olabilir.”

“Bunu sanki iyi bir şeymiş gibi söylüyorsun.”

Ashcroft hafif, düşünceli bir uğultu çıkardı.

“Yakında öğreneceğiz.”

Elbette, üç günlük yolculuktan sonra tuzun kokusu denizden önce onlara ulaştı.

Ağaçlar seyrekleştiğinde Damon bunu gördü.

Kıyı şeridinde inleyen çarpık bir ahşap gemi. Kafesler, atılmış kasalar gibi kumun üzerine saçılmıştı. Ne zaman bir vagon gelse, tutsaklar dışarı sürükleniyor, dürtülüyor, döndürülüyor, hayvancılık gibi denetleniyor, sonra yeniden zincirlenip gemiye doğru çekiliyordu.

Damon’un çenesi gerildi.

“Bu insanlar canavar.”

“Evet. Bir notun sahibi olan herkesOnun kişiliği hiç şüphesiz büyük bir şeytan,” diye yanıtladı Ashcroft.

Kafes kapısı gıcırdayarak açıldı. Eller içeri uzandı.

Damon’un gözleri kısılarak onların bir kadını çenesinden tutup dişlerini kontrol etmek için ağzını açmaya zorlamalarını izledi.

“Benim zamanımda bu kadar kötü değildi” dedi soğuk bir tavırla.

“Evet, çünkü tanrıça ırklarının köleleştirecek iblisleri vardı. savaş ve iblisler onlara da aynısını yaptı. Kendinizinkini köleleştirmek yasa dışı hale geldi. Nefret, birliği oluşturmanın en kolay yoluydu. Sonuçta korkuyla şekilleniyoruz, nefretle biçimleniyoruz. Zihnimiz küçüktür. İnsan olmanın anlamı budur.”

Damon yavaşça başını salladı.

“İlk kısma katılıyorum. Ama hepsi bu değil. Bir zalim bile güzellik görmek ister. İyi olmayı dileriz… sadece korkuya ve nefrete yenik düşeriz. Nefret etmek kabul etmekten daha kolaydır.”

“Bu çok iyimser bir bakış açısı. Senden beklemediğim bir şey,” dedi Ashcroft, Mugu’nun vücudunun içindeki Damon zincirlerle çekilirken.

Damon direnmedi. Sanki hiç bağlı değilmiş gibi yürüdü.

“Ondan çok uzak. Ben düzgün bir insan olmayı başaramayan biriyim.”

Onu kuma attılar.

Yere çarptı, çarpmanın etkisiyle yuvarlandı ve tek hareketle ayağa fırladı. Onu fırlatan iri adamın gözlerini kırpmaya bile vakti yoktu.

Damon sıçradı.

Ayağını adamın uyluğuna dayadı, yukarı doğru fırladı ve zincirlerini adamın boynuna geçirdi. Metal halkalar ucu Kalçasını şiddetli bir şekilde döndürerek adamın dengesini ve nefes borusunu kırdı.

Vücut Damon’dan önce düştü.

İndi, kumun üzerinde yuvarlandı ve lidere benzeyen adama doğru ilerledi.

Yürüyüşünün ortasında bir şey ona çarptı.

Göğsüne çarptı ve onu geriye doğru fırlattı. yuvarlandı ve her taraftan kırbaçlar yağarken kendini yukarı itti.

Kan fışkırdı.

Damon vuruşun ortasında kırbaçlardan birini yakaladı.

Damon, kırbaç boyunca ilerledi, adamın korumasına tekme attı. dizini yan tarafa doğru çevirdi ve çaldığı hançeri doğrudan adamın şakağına sapladı.

Bir bot kaburgalarına çarptı.

Kumun üzerinden yuvarlandı ve Mugu’nun vücudundan koptuğunu hissetti.

“Ahhh, hadi. Henüz işim bitmedi,” diye mırıldandı Damon, ruhu yukarı doğru süzülürken.

“Hımm. Görünüşe göre buradan kaçmak anlatıyı çok fazla değiştirecek. Ancak bu ikisinin öldürülmesine izin verildi. Sanırım Mugu da aynısını yaptı,” diye gözlemledi Ashcroft sakince.

Mugu onun altında yarı ölünceye kadar dövülürken Damon hafifçe gülümsedi.

“Köyde olduğundan daha güçlü hale geldi. Kendi başına birinci sınıfa ulaşabilir.”

Ashcroft hafifçe kıkırdadı.

“Çocuğa bağlanıyor musun?”

Damon, Mugu’nun darbelere rağmen çığlık atmayı reddetmesini izledi.

“Evet… Onda, ona tezahürat yapma isteği uyandıran bir şeyler var. Gerçekten olağanüstü biri.”

Ashcroft sustu. Damon’dan büyük övgü geldi.

Mugu hiçbir şeyin onu kırmasına izin vermedi.

Ama Ashcroft biliyordu—

“Ne kadar inatçı olursa, sonunda kırıldığında hasar o kadar kötü olur.”

“İlk iblis olmak kolay bir iş değildi,” diye devam etti Ashcroft. “Tanrıçanın koyduğu her kuralı ihlal etmesi gerekirdi. Bilinmeyen Tanrı’nın yükselişini engelleyin.”

Damon, kumda yatan baygın, kanlı gence baktı.

“Peki yaptığı şey… neden daha sonraki yıllarda daha kolay hale geldi?”

“Evet.”

Güverte altındaki hava yoğundu. Islak. Hareketsizdi.

Yüzlerce ceset karanlıkta birbirine zincirlenmiş, o kadar sıkı sıkıştırılmıştı ki nefes almak hırsızlık hissi veriyordu.

“Ahh… ah…”

Mugu aldığı darbelerden dolayı ağrıyordu, derisi parçalanmıştı ve katmanlar halinde yaralanmıştı. Diğer dört köle, ağırlıkları onu ter ve pislikten kaygan ahşap zemine yapıştırmıştı.

Bu sıcakta birkaç gün içinde çürüme hızla başladı. Koku, ciğerlere doğru sürünerek boğazın arka kısmına yerleşti.

Aklında saydı.

Ve geldiklerinde…

Duydukları kadarıyla o da onlardan biri olacaktı.D denize atıldı. Bu boğulmanın yanında deniz özgürlüktü.

Zincirlerini yavaşça ve dikkatlice kaydırdı ve vücudunu yanında ölen adama sürttü. Kollarını cesedin şişmiş derisinin üzerinde gezdirdi, kendisi bile dayanamayana kadar çürük kokusuna bulaştı.

Karanlıkta zamanın hiçbir anlamı yoktu. Bir gün olabilirdi. İki tane olabilirdi.

Sonra—

Yukarıdaki kapak gıcırdayarak açıldı.

Işık, karanlığı kesen bir bıçak gibi sızıyordu.

Mugu hareketsiz kaldı.

Botlar merdivenlerden aşağı iniyordu. Erkekler cesetlerin arasında dolaşırken burunlarını bezle kapattılar.

Yaşayanlar titreyen ellerle uzanırken, onlar cesetleri el arabalarına yüklemeye başladılar.

“Su… lütfen… su…”

“Merhamet göster… beni affet…”

“Bana yardım et…”

Bunlar artık ses değildi.

Bunlar zaten bozulmuş ruhların sesleriydi.

Mugu başını doğal olmayan bir açıyla yana doğru salladı. Gözleri açıktı ama odaklanmamıştı. Göğsü zar zor hareket ediyordu.

Ona ulaşan adam nabzını kontrol etme zahmetine girmedi. Yaralar. Koku. Sessizlik.

Yeterince iyi.

Mugu’yu yırtık gömleğinden yakaladı ve yukarıya doğru sürükleyerek büyüyen ceset yığınının üzerine fırlattı. Uzuvlar ve yüzler her taraftan ona baskı yapıyordu.

Mugu tepki vermedi.

Fakat gözleri uyanıktı.

Yaklaşık yarım saat sonra ölüleri yüklemeyi bitirdiler ve ağır el arabalarını güverteye doğru itmeye başladılar.

Günlerden beri ilk kez—

Mugu güneşi gördü.

Ve yandı.