Bölüm 1,014İlk İnsanların Hediyesi

“Tehlikeli bir oyun oynuyorsunuz” yorumunu yaptı Lova, çocuklara baktıklarında.

Anahtarların sonuncusunu da almıştı, bu da çağırmayı tetikleyecekti. Vücudunun içinde güçlü bir güç birikiyordu ama bu, çocuğun etrafındaki şiddetli kader fırtınasını gizlemeye yetmiyordu. Alışılmadık yöntemler kullanılarak korunuyordu, ancak efendileri bu alemdeki Cennetler olduğundan, gizleme düzgün bir şekilde işe yaramıyordu.

“Ne olmuş yani?” Engo sırıttı, bakışları gökyüzüne döndü. “Kendimi goblenin içine sokmak çocuğa zarar vermedi. Yine de fırsatını yakalayacak. Bu dünyada bu kadar uzun süre kalıp kuşaktan kuşağa nezaret etmemizin nedeni bu değil mi? Küçük hayvanların yollarından ilham almak, onların kader rüzgarlarından yararlanmak için mi?”

“Bu rüzgarlar seni bütünüyle yutacak kadar güçlü bir fırtınaya dönüşebilir.”

“Sorun değil. Yeterince uzun yaşadım,” Engo güldü. “İkimiz de bir şeyler değişmedikçe daha ileri gitmeyeceğimi biliyoruz ve Çoklu Evren’in Allah’ın terk ettiği köşelerini birbiri ardına aramaktan yoruldum. Sadece birkaç şey deniyorum. Üstelik siz de aynı değil misiniz? Sanırım o yaşlı hırsız yüzünden buradasınız.”

“Esmeralda ilgileniyor,” diye itiraf etti Lova. “Bu mirasa uygun olup olmadığından emin değildim, bu yüzden gelip kendini öldürtmeyeceğinden emin olmayı düşündüm. Ters anahtarlardan sağ kurtulduğu için yoluma gideceğim.”

“Merak etmiyor musun?”

“İlk İnsanlardan mı?” Lova gülümsedi. “Özellikle değil. Zaten el kitaplarını okudum.”

“Bu hazinenin ne sakladığını bilmek istemiyor musun? Efendi bile bu paketin hangi seviyede olduğunu bilmiyor.”

“Ataların İlkelerinden biri olsa bile, ne olmuş yani? Onların yolu taklit edebileceğimiz bir şey değil. Ya da en azından sen ve ben değil. Ona gelince, kim bilir? Onlarınki saflık yoluydu, o ise Dao.”

“Çok karamsarsın. Çağlar boyunca harika şeyler ortaya çıktı. İlk İnsanların öğretilerinden neyin kristalleşip kristalleşemeyeceğini kim söyleyebilir? Eğer önceki Cennetlerin miraslarını lehimize çevirebilirsek, neden Boş Cennet’in mirası olmasın? Bildiğimiz kadarıyla, bazıları çoktan başarmış olabilir.”

“O zaman bile,” Lova yanında bir kapı belirdiğinde gülümsedi. “Bu, başka birinin yürüyebileceği bir yol.”

Engo, bastonunu indirirken “Sıkıcı,” diye alay etti.

Ayaklarının altında, sanki gökyüzünde çok yüksekte değil de bir gölün üzerinde duruyorlarmış gibi bir dalga yayıldı. Eski Kan’Zek Troll’ün ikinci bir avatarı içeriden yükseldi ve en ufak bir enerji zerresi bile yaymadı. Bunun yerine, sanki bedeni kendi boyutunda yaşıyormuşçasına çevreden tamamen kopmuştu.

“Boş Bir Aşama Avatarı mı? Hazırlıklı geldin,” dedi Lova.

Engo, avatarın etrafına bir dizi örgü örerken gülümsedi. “Neyin ne olduğunu görmek için bu karma ipliklerini takip edeceğim.” “Merak etmeyin; küçük adayınızı rahatsız etmeyeceğim.”

Lova kapıdan girerken “Pekala, iyi eğlenceler” dedi. “Gerçi şunu söylemeliyim ki, bu iplikler feci bir ilmik gibi görünüyor.”

—————————-

Kadim gökyüzü güçlenirken dağlar gürledi ve yer sarsıldı. Sayısız sütunun Taş Ocağı’nı aydınlattığını gören Zac, bunun Kader Çekirdeklerinin hepsi olmasa da çoğunun pahasına gerçekleştiğinden şüphelendi. İlk İnsanlar tüm Aether’i eve geri çağırıyordu, bu da sınırlamayı bozacaktı.

Zac’in kendi bedeninde meydana gelen dönüşüm nedeniyle başka bir ortamı daha mahvetmesi konusunda endişelenecek vakti yoktu. Şiddetli miktarlarda Hiçlik Enerjisi hücrelerinin derinliklerinden sürüklenerek on yedi mührü besledi. Sonunda dükkanının sadece %10’u kaldığında doydular. Birlikte tam bir devre oluşturarak vizyonunda gördüğü bir şeyin basitleştirilmiş bir kopyasını oluşturdular.

Bu onun gördüğü 15. takımyıldızdı, daha doğrusu yalnız takımyıldızın 15. tekrarıydı. Zac bunun iyi mi, kötü mü olduğunu ya da önemli olup olmadığını bilmiyordu. Görüntüdeki tüm yıldızlar aynı görünüyordu; hiçbiri diğerlerinden daha iyi ya da daha kötü değildi. Takımyıldızın ne anlama geldiğinden çok fokların ne yapacağını merak ediyordu.

Cevaplar için uzun süre beklemesi gerekmedi. On yedi mühür giderek artan bir güçle uğuldayarak vücudunun her köşesine yayılan kadim bir aurayı serbest bıraktı. Sonra bir anda ortadan kayboldular ve Zac gücünün geri geldiğini hissedince rahat bir nefes aldı.Kurumuş hücreleri, iki haftalık sürekli soldurmanın ardından nihayet Vigor ile yıkandı. Bir tarafı, Hiçlik Çekirdeklerini toplamaya başladığından bu yana hissettiği rahatsız edici kırılganlık hissinden tamamen kurtulmak için [Arcadia’nın Yargısı] ile bir dağı yok etmek istiyordu, ancak bu duyguyu bastırdı.

Mühürler bedeninden ayrıldıktan sonra tamamen kaybolmadı. Başının hemen üzerinde, vizyonda gördüklerinin minyatür versiyonları olan yıldızlar şeklinde belirmişlerdi. Gizemli bir düzen izleyerek titreştiler ve bir ışık yağmuru çağrıya cevap verdi. Ufkun karşısındaki ışık sütunları, yukarıdaki girdap tarafından emilerek çoktan göz kırpmıştı. Şimdi hepsi geri geldi ve mühürlere aktı.

Zac’in görüşü titredi ve artık vadiyi aydınlatan on yedi yıldızın olmadığını fark etti. Önce 24, sonra 33 tane vardı ve bir anda yenileri ortaya çıkmaya devam ediyordu. Vadi saniyeler içinde on beşinci takımyıldızın gerçek bir kopyası olan 229 yıldızla kaplandı. Takımyıldız yüzlerce metre havada asılıydı ama Zac, fokları etrafta taşıdığı zamana kıyasla ona çok daha yakın olduğunu hissetti.

Güçlü rezonans vücudunda oyalandı ve yıldızlarla gizemli bir bağlantı oluşturdu. Ve yıldızlar da onu Göklere bağladı. Görüş alanı bir dünya büyüklüğüne ulaşırken içgüdüsel bir anlayış zihnini doldurdu. Dudaklarına bir gülümseme yayıldı.

“Sizce bu… şey ne kadar sürecek?” Ogras fısıldadı. “İnsanlar şüphesiz burada zaten bacaklarının taşıyabildiği kadar hızlı koşuyorlar.”

Haklıydı; Zac bunu görebiliyordu. Taş Ocağı’na dağılmış yirmi iki yetiştirici daha vardı. İki kişi gökyüzündeki manzaradan faydalanmaya ya da sütunların göründüğü yerleri araştırmaya çalışıyordu. Diğerlerinin hepsi ışınlanma tılsımları, hazineler ve her türlü hareket becerisi dahil repertuarlarındaki her yolu kullanarak bulundukları yere doğru koşuyorlardı.

“Buraya zamanında varamayacaklar,” diye gülümsedi Zac. “Ve bunun hiçbir önemi olmayacak.”

“Daha da önemlisi, iyi misin?” diye sordu Catheya. “Bir an için neredeyse orada ölmüşsün gibi hissettim.”

“Artık iyiyim,” Zac başını salladı ve artık on yedi mührün kısıtlamaları altında çalışmadığını göstermek için aurasını serbest bıraktı.

“Peki ne yapacağız?” Ogras sordu. “Bu miras nerede?”

“Olmasını istediğim yerde,” dedi Zac ve ileriyi işaret etti.

Takımyıldızı onun çağrısına cevap verdi ve ışığı hızla ve yoğunlukla arttı. Bir an için kendisini kozmosun gücünü kullanan güçlü bir Autarkhos gibi hissetti. Gökyüzü çalkalandı ve çağın başlangıcından gelen bir uğultu dünyayı sarstı. Ve sonra ortaya çıktı; büyüklüğü kavranamayacak kadar büyük bir parmak.

Girdabın içinden zar zor geçiyordu ve altındaki tüm alanı kaplıyordu.

“Kutsal…” diye fısıldayan Ogras, kendisine doğru gelen büyük bir şeyin getirdiği zihinsel baskıya tam olarak dayanamayarak eğildi.

Zac da bu anlaşılmaz parmağa baktı ama baskıyı hissetmedi. Zaman nehrinin derinliklerinden gelen özlem dolu bir çağrı hissetti; kendilerinin ötesinde bir şey arayan İlk İnsanların çağrısı.

“Buradayım,” diye fısıldadı Zac, araştırmayı memnuniyetle karşılamak için ellerini uzatarak.

Kör edici bir yıldız ışığı parıltısı ona cevap verdi ve tüm dünyayı dayanılmaz bir ışığa boğdu. Zac bile enerjiyle gözlerini kapatmaya ve görüşünü engellemeye zorlanmıştı. Alnında mühürlerin rezonansını ustaca değiştiren hafif bir dokunuş hissetti. Işık çok geçmeden azaldı ve Zac gözlerini açtığında parmak da kaybolmuştu.

Onun yerinde onlara doğru düşen bir yıldız ışığı sütunu vardı. Parmağa kıyasla çok küçük görünüyordu ama çapı 500 metrenin üzerindeydi. Girdabın merkezinden çıkmış ve hâlâ yukarıda parıldayan takımyıldızın içinden geçmişti. Vadi boyunca uzanan dağ bir anda yok oldu.

Onun yerinde eski bir taş bina duruyordu. Vizyonunda gördüğü antik kütüphaneyle pek çok özelliği paylaşıyordu ama tasarımı tamamen farklıydı. Yüzlerce oyulmuş sütunla kaplı, neredeyse bir kazanı andıran dairesel bir yapıydı. Her sütunun arasında yanan bir mangal vardı ama ateşler etrafta dans eden binlerce mavi ateş böceğine benziyordu.

Tam onlara dönük bir giriş vardı ama Zac açık kapılardan hiçbir şey göremiyordu. Tekİçeride neler olup bittiğine dair ipucu, binanın ortasında süzülen ve kabaca üçte biri dış duvarın üzerinden görünen devasa bir yıldızdı. Yıldız bir ateş topu değildi ama mangallardaki gizemli ışığın yoğunlaştırılmış bir topuna benziyordu.

Her biri girişin önüne yerleştirilmiş iki önemli öğe daha vardı. Kapının solunda mangalların daha büyük bir versiyonu vardı. Sağda on metreyi aşan taş bir tablet vardı. Her ikisi de İlk İnsanlar’ın senaryosunda yer alıyordu. Zac bunları anlayamasa bile desene bakarken zihninin ürperdiğini hissetti. Dao olsun ya da olmasın, bu şeyler inanılmaz gerçekler içeriyordu.

Tüm yapıyı parıldayan bir baloncuk çevreliyordu ve Zac bunun Kader Çekirdeklerini çevreleyen dizilere çok benzediğini görebiliyordu. Sadece çok daha güçlü.

“O da neydi?” Catheya korkuyla etrafına bakarken sordu. “Neler oluyor?”

Zac onların tereddütlü tepkisine şaşırmadı. Baloncuğun sadece binayı Tao’dan ve dışarıdaki enerjiden koruyan bir kalkan olmadığını anlayabiliyordu. Sıradağların üzerine bindirilmiş tamamen ayrı bir boyut yarattığını söylemek daha doğru olur. Catheya miras binası yerine daha önce olduğu gibi aynı dağlara bakıyordu.

Zac elini Ogras ve Catheya’nın omuzlarına koyarken “İşte size göstereyim” dedi.

Vücudundaki gizemli titreşimler ikisine de yayıldı ve aynı anda nefesleri kesildi.

“Ne…!” Ogras bağırdı. “Bu bir yanılsama mı?”

“Hayır,” dedi Zac başını sallayarak. “Bu bizim gerçekliğimizle pek uyumlu değil ve on yedi mühür beni geçici olarak kütüphaneye ayarlayan bir rezonans yarattı. Üzgünüm ama seni içeri alabileceğimi sanmıyorum. Enerji seni yok edecek.”

“Rakamlar,” diye mırıldandı Ogras ama pek de şaşırmış görünmüyordu. Ama girişteki büyük mangala bakarken iblisin gözleri aniden büyüdü. “Bir dakika, bu…?”

Zac, Ogras’ın bakışlarını takip etti ve büyük mangalda farklı bir şeyler olduğunu fark etti. Merkezinde her biri devekuşu yumurtası büyüklüğünde bir düzine parıldayan küre vardı.

Ogras, “Kader Çekirdeklerine benziyorlar ama aynı zamanda benzemiyorlar” diye tereddüt etti. “İçlerinde herhangi bir Dao hissedemiyorum. Kırılmışlar mı?”

“Sanırım sadece boşlar” dedi Zac, gözleri parlayarak. Görünüşe göre arkadaşları tamamen eli boş ayrılmayacaklardı. “Burada kal. O bariyeri aşarak hayatta kalabileceğini sanmıyorum.”

“Dikkatli ol!” Zac öne doğru ilerlerken Catheya ısrar etti.

Zac başını salladı ama pek endişeli değildi. Kendisini zaten binaya bağlı hissediyordu ve attığı her adım yeni bilgiler aktarıyordu. Zac bariyeri sorunsuzca geçti ve kendini tapınağın merdivenlerinde buldu. Her şey normal geliyordu. Taşlar taştı ve hava havaydı. Dao’yu hiç hissedemiyordu ama bu, tapınakta gerçeklerin dönmediği anlamına gelmiyordu.

Yıldız parlıyordu… Bir şey. İnanılmaz bir şey, yabancı bir şey. Yıldızların Boşluğu gibi bir Dao Boşluğu muydu? Zac emin değildi. Zac başını salladı ve mangala doğru döndü. Yakında içindeki gizemleri çözecek zamanımız olacaktı. Zac diğerleri için iki Kader Çekirdeği bulmak istedi ama mangala dokunduğunda kafası bir bilgi patlamasıyla doldu.

Zac’in iki kulpunu kaldırırken yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı. “Ah, pekala.”

İlk İnsanlar Zac’ten daha cömertti ve bir mesaj ondan herkesin keyif alması için mangalı ve sütunu almasını istemişti. Zac kişisel olarak bunları kendine saklamayı ya da gelen herkese fidye olarak vermeyi tercih ederdi ama mesajı takip etmeyi seçti. Bu bir emir değildi ama orada kalan bir ruhun onun eylemlerini izleyip izlemediğini kim bilebilirdi.

Zac önce mangalı ve ardından tableti bariyerden dışarı çıkardı. Her ikisi de parıldayan bir ışıkla kaplıydı, ancak Zac dağılmadan önce yalnızca bir gün dayanabileceklerini söyleyebilirdi.

“Onları çıkardınız mı?” Ogras şaşkınlıkla onlara doğru yürüdü.

“Benden bunu isteyen bir mesaj aldım,” dedi Zac, elini ateşe sokup iki yumurta çıkarırken omuz silkti. “Al. Sütuna dokunmayın, yoksa elinizi kaybedersiniz ama ondan bir şeyler almayı deneyebilirsiniz. Bu ateş normal insanlar için de oldukça tehlikelidir, bu yüzden onunla oynamayın.”

“Bunlarla ne yapmalıyız?” Catheya sordu.

“Yolunuza uygun olarak onlara tüm Tao’larınızı aşılayın.”

İkisi başlarını salladılar ve hemen işe koyuldular. Küreler Dao’nun etkisi altında hızla dönüştü. Catheya’nın yumurtası kristal bir kolyeye dönüşürken, Ogras’ın yumurtası yumruk büyüklüğünde tuhaf, üç gözlü bir kuklaya dönüştü. Her biri ikisiyle tamamen uyumlu bir aura yaydı ve içerdikleri enerji inanılmazdı.

“Zirve mi? Hayır, bu eşit…” Ogras derin bir nefes aldı.

Zac, bu Kader Çekirdeklerinin Zirve ve hatta Yüce nitelikte olacak kadar basit olmadığını anlayabiliyordu. Bunlar benzersiz bir şeydi ve etkileri, etkinliği belli bir yüzde oranında artırmak kadar basit olmayabilir.

“Bunlar muhteşem,” diye fısıldadı Catheya. “Peki ya sen?”

“Ne olur ne olmaz diye bir tane alıyorum” dedi Zac, ancak bunların bile işine yarayıp yaramayacağından emin değildi.

“Peki ya diğerleri? Onları satmaya çalışmalı mıyız?” Ogras sordu.

“Mirası bırakan kişi bunların kaderinde olan kişiye verilmesini istedi. Ve koruyucu ateşin dışında uzun süre dayanmayacaklar,” dedi Zac isteksizce. “Ah, ama bilgi satma konusunda hiçbir şey söylemediler.”

“Anladım,” Ogras sırıttı. “Ben hallederim.”

“Peki ya sen?” Catheya sordu.

“İçeriye gidiyorum” dedi Zac. “Bunlar bir iki gün içinde kaybolacak. O zamana kadar dışarı çıkmazsam beni beklemene gerek yok. Bunun ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Daha sonra yardımımıza ihtiyacın olursa diye bölgede kalacağız” dedi Catheya, Zac’in elini tutmadan önce. “Teşekkür ederim ve dikkatli ol.”

“Onu dinleme. Biraz risk al ve içeride benim için iyi bir şey bul,” diye ekledi Ogras, kendisine doğru gelen buz saçaklarından kıl payı kurtularak. “Ne? Sadece ona bakın. Bu adamın başına gelebilecek en kötü şey, takılıp gizli bir hazine odasına düşmesidir.”

Zac tapınağa doğru yürürken güldü. “Unutma, eğer bir deli gelirse beni çağır, ben de gelmeye çalışacağım.”

Bir dakika sonra tekrar merdivenlere çıktı ve hevesle kapıya girdi. Eşiği geçerken Zac’in görüşü ürperdi ve yüzen yıldız aniden tam görüş alanındaydı. Yerden sadece beş metre yüksekte duruyordu. Çevresinde, her biri güneşin merkezine doğru işaret eden farklı bir rune bulunan on yedi yüzen disk vardı. Farklı görünüyorlardı ama Zac’e Teknokrat Araştırma Üssü’nün merkezinde gördüğü Dao Çivilerini hatırlatıyorlardı.

Zac’in anlayabildiği kadarıyla, tamamen kendi kendine yeten güneşi dizginlemek yerine güçlendirmek için oradaydılar. Devasa yapının içinde güneşten başka pek bir şey yoktu. Dışarıdakileri yansıtan ikinci bir dizi sütun ve mangal vardı. Bunun dışında güneşin hemen altında sadece basit bir masa duruyordu.

Zac yaklaşmadan önce biraz tereddüt etti. Güneş yaklaşıyordu ama ısı gelmiyordu. Zac eski bir güneşin yakıcı sıcaklığına dayanmak zorunda kalmayacağını fark ederek rahat bir nefes aldı. Ancak bununla ilgili bir şey yine de dikkatini çekti. Milyarlarca ateşböceğinin etrafta uçup birbirine çarpmasından oluşmuş gibiydi. Kaotik görünüyordu ama bu çılgınlıkta bir düzen varmış gibi görünüyordu.

İçeride bir gizem vardı ama Zac’in gözleri çok geçmeden masaya döndü. Üzerinde yalnızca üç şey yatıyordu; bir kristal, bir cilt ve ortada bir tarafında küçük çekiç başlı, diğer tarafında kazma bulunan bir alet. Merak eden Zac, gözleri çekice dönerek oraya doğru yürüdü. Yıllar boyunca her türden cilt ve kristalle karşılaşmıştı ama bu kadar belirgin bir konuma sahip basit bir aleti ilk kez görüyordu.

Zac uzanıp kazmaya dokundu ve muazzam bir varlık aşağıya inerken bütün güneş ürperdi. Zac uzaktan bir çığlık duydu ama bu çığlık, vücudunda yankılanan gürleyen bir ses tarafından hemen bastırıldı. Her kelime, muazzam bir irade içeren, göksel bir gök gürültüsü gibiydi. Her hece, örse çarpan sağlam ve güçlü bir çekiç gibiydi.

“Sayısız dönüşümde ustalaşın! Elementlere boyun eğdirin ve onları isteğinize göre şekillendirin! Kozmos’u demirhaneniz yapın!”