Bölüm 101: Bilinmeyen Duruşma (4)

Bu belirsiz bir ifadeydi ama hedef bunu açıkça anlamıştı.

Tam tersine, Cho Sung-won’un yüzü bunun uygun olup olmadığını sorguluyordu. Karşı tarafta ise tarikat lideri olmak için yarışan adaylardan biri olan Baek Hye-hyang vardı.

Geleceğin nasıl biteceğini bilmediğimiz için bunu gizli tutmak zorundaydık. Ancak aldığım yanıt beklediğim gibiydi.

İttifak Lideri ile benim kılıç kullanarak çatıştığımızı öğrenince, şaşkınlıkla kiraz kırmızısı dudaklarını şaplattı.

“Şanslısın. O adamla kılıç dövüştürdüğün için. Kıskanıyorum.”

Bunu söylerken tüylerimin diken diken olduğunu hissettim. Bu, kazanılması imkansız bir senaryoydu ama o ciddiydi.

Sekiz Büyük Savaşçı’dan birine karşı savaşma tutkusuyla mı doluydu?

“Ama neden benim yüzümden olduğunu düşünüyorsun?”

“Çünkü zanaatkar gitti.”

“Onun yokluğunun benimle ne alakası var? Bu bir tahmin mi?”

Benimle dalga geçiyordu.

“Size durumu tam olarak bildireceğim.”

“Hangi durum?”

Kırık ocağın etrafına baktım.

“Şuradaki, hanımımın altında biri. Sanırım kendine Beşinci Kan Yıldızı’nın müridi diyordu. Ondan veya benden başka kimse buraya hiç gelmedi.”

Bu sözler üzerine gülümsedi ve yaklaştı.

“Ahh. Yakalandım.”

“…”

Saklanmaya hiç niyeti yok gibiydi. Ama bu kadar kolay olacağını da düşünmemiştim.

Murim İttifakı’na ait bir kalenin dışında İttifak Lideri için çalışan bir zanaatkarı kaçırmak, cüretkarlığın veya küstahlığın ötesinde bir şeydi.

“… ve örtbas etme?”

Madem bunu yaptılar, bir sebebi olması gerekmez miydi? Artık Murim İttifakı’nın tam arkasındaydı.

Asıl savaşın başlamasına sadece üç ay kalmıştı ama o yaklaşıyordu.

“Neden örtbas ediliyor?”

“İttifak Lideri, takip soruşturması talep edebilir.”

Sözlerim üzerine gülümsedi.

“Hemen bulamaz.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bunu bilmenize gerek yok.”

Aslında bana söylemesi için bir sebep yoktu ama bir tahminde bulunabilirdim.

Acaba taklit ettiği kılıçlarla mı ilgiliydi? Birdenbire o kılıçları kırma konusunda biraz endişelendim.

“Bunun yerine sormak istediğim bir şey var.”

“… Ne?”

Baek Hya-hyang, Sima Young’u işaret etti.

“Onu beğeniyorum, o yüzden götüreceğim.”

“…”

Ağzımda su olsa yüzüne su tükürürdüm. Nasıl tepki vereceğimi bilemedim, hatta Sima Young bile bunun saçma olduğunu düşündü.

“Kim kimi kabul edecek?!”

“Senden hoşlanıyorum. Üçümüzün birlikte bir gece geçirmesinin kötü olacağını sanmıyorum.”

“Öksürük!”

Bunu duyan Cho Sung-won titredi ve öksürdü, yüzü şaşkınlıktan kızardı.

“Çok fazla zamanın varmış gibi görünüyor.”

Sözlerim üzerine Baek Hye-hyang dudaklarını yaladı.

“Bu bir şakaya mı benziyor?”

Ah, bu da kafa karıştırıcı ve şok ediciydi.

Bu arada Sima Young’un öfkeden kekelemesiyle yüzü kızarıyordu.

“Kim… Kim seninle bir gece geçirmek istiyor!”

“Saf mı davranıyorsun?”

“Ben değilim!”

“Hiç eğlenceli değil. Saf olanlardan nefret ediyorum.”

“Senin gibi olmaktan daha iyidir.”

-Şaka yapıyor herhalde değil mi?

Kısa Kılıç bana sorduğunda Sima Young şaşkın bir şekilde baktı.

O sert bir kadındı ama onun bu şekilde alay konusu olması bizim için normal değildi, bu yüzden araya girdim.

“…bütün bunları açıkça söylemek istesen bile, burada çok uzun süre kalmak tehlikeli olmaz mı?”

Baek Hye-hyang daha sonra sordu.

“Beni kovalayacaklarından mı korkuyorsun?”

“Birlikte ölmek istemiyorsak hemen şimdi buradan uzaklaşmalıyız.”

“Taşınmaya o kadar hazırsın ki.”

“Çünkü yaşamaya ihtiyacım var.”

“Dürüstsün. Eh…”

Baek Hye-hyang bir şey çıkarıp bana fırlattı.

Deriye sarılıydı. Açtığımda kabzası olmayan bir hançer gördüm.

“Bu senin, değil mi?”

‘Ah…’

Usta isteğimi yerine getirmişti.

‘Bunu böyle yaptı.’

Hançerin bıçağı Kısa Kılıç’ı temsil edecek şekilde yapılmıştı.

Üst kısmındaki delikler göz önüne alındığında, bunu Kısa Kılıç’ı düzeltmek için yapmış gibi görünüyordu. Bunu elinde bulundurması, onu götürdüğünü doğruluyordu.

“Aramızda hiçbir borç yok. Bir dahaki sefere kalenin dışında buluştuğumuzda böyle olmayacak.”

“…?”

Baek Hye-hyang bambu şapkayı yüzüne bastırarak arkasını döndü.

Beklentimin aksine, bu kadar güçlü bir şekilde kendini ifade etmekten utanmış gibiydi. Bencil ve kıskanç olduğunu düşünmüştüm ama onda daha fazlası vardı.

Dışarı çıkarken ekledi.

“Bizim tarafımızdaki kişiyle biz ilgileneceğiz ama bilgiyi sızdıran kişiyle siz ilgileneceksiniz.”

“…”

“Ben olsam ve kimseye tuzak kurmasam şüphem daha da artardı.”

Baek Hye-hyang bu sözlerle ocağı terk etti. Onun çıkışını gören Cho Sung-won dilini şaklattı.

“Kolay değil.”

Benim de sözlerim bunlardı.

Kan Şeytanı Kılıcı’nı güvenli bir şekilde geri almanın mümkün olup olmadığını tahmin etmek zorlaşıyordu, çünkü birçok insan onunla uğraşıyordu.

İki maskeli adamın koştuğu karanlık bir sokakta kovalamaca yaşandı, peşlerinde bambu şapkalı savaşçılar vardı.

Bambu şapkalı savaşçılar bir süre kovaladıktan sonra maskeli adamların yolunu kestiler.

Çatılardan kaçmaya çalıştılar, ancak daha fazla takipçi tarafından engellendiler. Bambu şapkalı savaşçılardan biri dışarı çıktı.

“Kaçmayı bırak. Kaçırdığın adam nerede?”

“…”

Maskeli adamların sessiz kaldıklarını gören adam dilini şaklattı.

“Tşk. Doğru. Sen bu kadar kolay konuşamazdın.”

Emir verildiğinde savaşçılar onlara saldırmak için harekete geçti. Tam o sırada maskeli adamlar haykırdı.

“Çift Taraflı Savaş Kuvvetleri kini unutmayacak!”

“Ne?”

Maskeli adamlar çığlık atıp silahlarını boğazlarına doğrulttular. Bu o kadar hızlı oldu ki kimse onları durduramadı.

“Bu…”

Maskeli adamların yere yığıldığını gören bambu şapkalı adam şok oldu.

Bu kadar kararlı ve hızlı olacaklarını hiç beklemiyordu. Akşamın geç saatleriydi ve adamların bağırışlarıyla insanlar hızla onların bulunduğu yere yaklaşıyordu.

Bunu hisseden adam, “Cesetleri getirin” diye emretti.

“Evet!”

Savaşçılar hızla maskeli adamların cesetlerini toplayıp kaçtılar.

Cho Sung-won’a sözlerini açıklığa kavuşturması için baskı yaptım.

“Bunu nereden duydun?”

“Burada söylentiler dolaşıyor.”

“Bu yüzden mi buraya kadar kahvaltı etmeye geldik?”

“Ne kadar çok insan olursa, o kadar iyi bilgi ediniriz.”

Ona baktım. Görevliler genellikle özel muamele gören kişilere yemeklerini getirirlerdi.

Sadece küçük ve orta büyüklükteki mezhep mensupları ortak bir lokantayı tercih eder.

“Bilgi aramak için iyi bir yol.”

Dilenciler Birliği’ndeki geçmişiyle çok değerli bir isimdi. Ben ona gitmesini söylemedim bile ama o zaten kendi başına bilgi topluyordu.

İster İttifak Lideri, ister Baek Hye-hyang hakkında olsun, haber toplama yöntemlerini biliyordu.

“Çift Taraflı Savaşçı güçleri kinlerini unutmayacak gibi görünüyor…”

Dil çıkardım.

Normalde birileri neden böyle davrandıklarını merak ederdi ama ben bunun arkasında Baek Hye-hyang’ın olduğundan emindim.

-Onları kandıracak mısın?

‘Onları kandırmak söz konusu değil.’

-Daha sonra?

‘Bu sadece daha fazla kafa karışıklığına yol açıyor.’

Son çığlıklarının gürültülü olduğu söylentisi vardı. Tahmini doğruysa, bu kadar dikkat çektikten sonra muhtemelen intihar etmişlerdi.

Genellikle yakalanan casuslar tarafından yapılırdı. Üçüncü bir tarafı dahil etme girişimiydi. İnsanlar inanmasa bile, şüphe her zaman varlığını sürdürürdü.

‘O adamı kimin kaçırdığını kimse bilmiyordu ve bu, daha fazla karışıklığa yol açmak için yapıldı.’

Ancak bu yöntem fedakarlık gerektiriyordu. Kendi astlarını bile feda edebilecek kadar korkutucu bir kadındı.

-Baek Ryeon-ha da aynı değil mi?

—Evet. Doğruydu.

O da Altı Kan Vadisi’nden kaçmak için kendisine yardım etmelerini istediğinde birkaç takipçisini feda etmişti.

Kan Tarikatı’na benzemiyordu ama Kötülük Güçleri’ne daha yakındı.

Fedakarlık konusunda emin değildim ama yaptıklarıyla herkesin başını döndürecekti.

-Neden?

Baek Hye-hyang’ın amacı, takipçilerinin bakışlarından kaçınmaktı. Eğer amacı iki güç arasındaki ilişkide bir dalgalanma yaratmaksa, eylemleri doğruydu.

Yine de, bahçedeki yangının sönmesine izin verilirse, sonucun ne olacağını kimse bilemezdi. İster ev, ister arazi olsun, sonunda bir şeyler yok olurdu.

-Kötü. Çok kötü.

Buna kötülük denebilir miydi? Neyse, onun için endişelenmenin zamanı değildi.

“Nereye gidiyorsun?”

Ben kalkınca Cho Sung-won da kalktı.

“1. Ordu Komutanına.”

“Eee?”

Dediği gibi, daha fazla şüpheye düşmemek mi gerek?

Yarım saatten fazla bekledikten sonra Zhuge Won-myung ile görüşebildim.

Sabah iş yoğunluğundan dolayı meşgul olup olmadığını merak ettim. Ancak Murim İttifakı içinde acil bir toplantı varmış ve bu da adamın geç gelmesine neden olmuş.

Bunun muhtemelen dün geceki olaydan kaynaklandığını tahmin ettik. Beni görür görmez konuşmaya başladı.

“Beklettiğim için özür dilerim. Toplantı düşündüğümden uzun sürdü. Turnuvayla meşgulüz ve birçok kişi de toplanıyor. Gel. Seni buraya getiren şeyin ne olduğunu anlat.”

Konuşmasından oldukça meşgul olduğu anlaşılıyordu.

Önümüzdeki günlerde başlayacak turnuva nedeniyle bu iş yükünün doğal olup olmadığını bilmiyordum. Orada otururken çay ikram edildi.

Hemen konuyu açtım.

“Geçen gün söylediklerini hatırladım ve düşündüm.”

“Ne demek istiyorsun? Ne hakkında?”

“Turnuvada Kan Tarikatı üyelerinin olup olmadığını görmemizi istediniz.”

Bunu duyan Zhuge Won-myung ilgilenmiş göründü.

“Ben bunu söyledim.”

“Murim İttifakı’nın bir üyesi olmadığım için bunu söylerken dikkatli davranıyorum.”

Kararsız ve emin değilmişim gibi davrandım.

Öncelikle, ilgisinin bana odaklanmasını sağlamam gerekiyordu. Bu adam, kendisine karşı zekâsını kullanmaya çalışan binlerce insanı alt etmiş, tartışmasız biriydi.

Zhuge Won-myung gülümsedi.

“Ne olmuş yani? Utanma ve söyle. Geleceğimizden sorumlu olacak genç adamın fikrini nasıl almayız?”

“Böyle hissettiğin için teşekkür ederim.”

“Hadi o zaman anlat bana.”

“Kan Tarikatı’nın insanlarının Kan Şeytanı Kılıcı için burada olduğunu söylemedin mi?”

Bunu söyler söylemez sanki sözlerimin içyüzünü anlamaya çalışıyormuş gibi gözlerini kıstı.

Bu adamın, başka hiç kimsenin ulaşamayacağı bir anlayış ve bilgelik seviyesine ulaştığını biliyordum. Burada hataya yer yoktu.

Zhuge Won-myung bana baktı.

“… doğru. Bunu ben de söyledim.”

“Ama yemi geniş bir alana atmaktansa onları burada yakalamak daha kolay olmaz mıydı?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bu, bilgi sızıntısı yoluyla en ufak bir şüphe uyandıran kişiyi bile ortaya çıkarmakla ilgili.”

“…bilgi sızıntısı mı?”

Sözlerimi duyunca yüz ifadesi değişti ve ben devam ettim.

“Evet. Mesela, Kan Şeytanı Kılıcı’nın transfer edileceği zaman ve yer.”

“Ah.”

“Burada önemli olan bilginin sahte olmasıdır.”

“Sahte?”

“Çünkü riske girmemize gerek yok.”

“İlginç. Devam et.”

“Yanlış bilgi sızdırılırsa, Kan Tarikatı harekete geçecektir. Özellikle de amaçları kılıçsa.”

Gözlerinin etrafındaki kırışıklıklar düşünüyormuş gibi hareket etti. İfadesinde önemli bir değişiklik olmadı, ama ben önceden hazırlanmış bir parçayı okuduğum için konuşmaya devam ettim.

“Bu yüzden?”

Heyecanlanmış gibi yumruğumu sıkarak konuştum.

“Bu noktada onları kovalıyoruz. Şanslıysak, halkının çoğunu tek seferde yok etme şansımız olmaz mıydı?”

“…”

Ona planı anlattım ama bana bakmaya devam ettiği için cevap alamadım.

Bir süre sonra yüzünde büyük bir gülümseme belirdi.

“Hahahaha. Ne harika bir plan! Savaşçı Ho Jong-dae’yi kıskanmayacağım bir gün asla olmayacak.”

“Bu sadece bir abartma.”

Zhuge Won-myung gülümsedi.

“Aslında ben de aynı şeyi düşündüm. Senin gibi gelecek vaat eden insanlarla, gelecek artık kasvetli görünmüyor. Tamam.”

Neyse ki bu işe yaramıştı.

Hiç kimse tuzağa düşmese bile, bilgiyi sızdıranın ben olduğumdan şüphelenmek zor olurdu.

Kim bilebilirdi ki, bir hançer onların konuşmalarını dinlemiş ve bana haber vermiş?

Kısa bir süre sonra So Wonhwi odadan çıktı.

Zhuge Won-myung gardiyana talimat verdi.

“Bundan sonra içerideki güvenliği ve insanları yeniden tesis etmemiz gerekecek.”

Muhafız kaşlarını çatarak sordu.

“…bilginin içeriden sızdırıldığını mı düşünüyorsunuz?”

“Bu bir ihtimal.”

“Anlıyorum. Refakatçileriniz hariç hepsini değiştireceğiz. Gözetim altında tutmamızı istediğiniz biri var mı?”

“Kuzey Cesur Yıldızı’na ve onun öğrencisine adam gönderin. Gizli bir hareket yapılmasına izin vermeyin.”

Birçok insandan şüpheyle bahsetti. Ve hepsi bu kadar değildi.

“Yapacağım.”

Muhafız hareket ederken Zhuge Won-myung onu durdurdu.

“Beklemek.”

“…?”

“So Wonhwi’ye de birini ekle.”

“Ondan şüphe mi ediyorsun?”

“Kimseyi yalnız bırakamayız.”

Zayıf bir şüpheydi bu. Ancak hiçbir şeyi gözden kaçırmamak onun göreviydi.

“Anlıyorum. Bunu yapacak birini bulacağım.”

“Eğer bu taraftan bir insan ise…”

“Bu taraf mı?”

“Onu İttifak Lideri’nin halefi olarak yetiştirmemiz gerekebilir.”

“Ahhh!”