Bölüm 1005: Yetenek ve Deneyim (Bölüm 1)

Kraliyet Maden Arayıcıları, düşmanların ve kristallerin varlığını tespit etmek için diziler kullanırdı. Toprak büyüsü sayesinde, güvenli bir şekilde yeni tüneller kazabilir veya doğal mağara ağını genişletebilirlerdi.

Ardından, Madencilerin görevi, Madencilerin sağladığı bilgilere göre etrafı kazmak olurdu. Orijinal hallerinde, mana kristalleri büyüden hoşlanmazdı. Yakınlarında güçlü büyüler kullanmak, onları kolayca patlatabilir ve tüm kristal damarını yok edecek bir zincirleme reaksiyon başlatabilirdi.

Madencilerin kullandığı aletler, dayanıklılıklarını ve verimliliklerini artırmak için büyülüydü. Tek bir işçi bir matkaptan daha hızlı kazabilirdi, ancak kristallerde hızdan çok beceri ve ustalık daha önemliydi.

“Tanrılar, bana güç verin.” Quylla tünele girerken bembeyaz kesildi.

“Ne zamandan beri kapalı alanlardan korkar oldun?” Friya, Kulah’ın anılarının hala kız kardeşini rahatsız ettiğini anlayabiliyordu ama birkaç ay öncesine kadar Quylla’nın böyle bir sorunu olmadığını biliyordu.

Beyaz Griffon’da yaşanan her şeyden sonra Quylla saflığını yitirmiş ve kalın bir deriye bürünmüştü. Odi harabelerinden kaçtıktan sonra tek bir gece bile uykusuz kalmadı ve birkaç yeraltı harabesini ziyaret etti.

Bu ve Quylla’nın soruya cevap vermemesi kız kardeşlerini endişelendirdi.

Mağaralar karanlık ve nemliydi, daha önceki madencilik faaliyetlerinden hiçbir iz taşımıyordu. Maden arayıcıları, zemindeki pürüzleri giderip, sağlam bir tutunma sağlamak için engebeli hale getirdiler.

Birkaç saat geçmesine rağmen keşif ekibi hala mana kristallerine veya yer altında yaşayan canlılara dair herhangi bir ize rastlamamıştı.

Daha derinlere inmeden önce, Madenciler tünelleri güvenli bir şekilde genişletmeli ve kompleksi stabilize etmeli, madenciler ise daha sonra kampta simya ekipmanlarıyla incelenecek kaya örnekleri toplamalıydı.

Phloria boş durmaya hiç niyeti yoktu, bu yüzden keşifçilerin raporlarını dinledi ve ardından bölgeyi yukarıdan incelemek için havalandı. Şimdiye kadar gördüklerine dayanarak, Phloria insan haydutlarının gerçekleştirdiği yasadışı bir madencilik operasyonu ihtimalini ortadan kaldırdı.

İnsanlar ne kadar becerikli veya dikkatli olurlarsa olsunlar, arkalarında iz bırakmaya mahkumdular. Karanlıkta görebilmek için ışığa, güçlerini koruyabilmek için yiyeceğe ve çalışmak için aletlere ihtiyaçları vardı.

Madenlerde uzun saatler süren zorlu çalışmalardan sonra, geçitleri kapatacak enerjileri olsa bile, hata yapmaları kaçınılmazdı. Öte yandan ölümsüzlerin, gün boyunca saklanabilecekleri güvenli bir limandan başka bir şeye ihtiyaçları yoktu.

Onlar da her geçen gün hata yapacaklardı ama bunları bulmak için alışılmışın dışında düşünmek gerekiyordu.

Mağaraların girişi, Madencilerin geldiklerinde genişlettikleri küçük bir açıklıkta bulunuyordu ancak çevredeki arazi engebeliydi ve bu da ölümsüzlerin saklanabileceği çok sayıda yer bırakıyordu.

Griffon Krallığı’nın tüm subayları, istila kamuoyuna duyurulduğundan beri ölümsüzleri derinlemesine incelemişti ve Phloria da bir istisna değildi. İlk olarak, yeşillik eksikliğinin sadece mağaralarla sınırlı olmadığından emin olmak için çevreyi kilometrelerce kontrol etti.

Ölümsüz bitkilerin varlığını eledikten sonra, böylesine zorlu bir operasyonun gerektireceği yiyecek stoklarını saklayacak kadar büyük tüm tepeleri işaretledi. Ölümsüzler, güneş ışığından korundukları sürece neredeyse her yere uzanabilirlerdi, ancak kurbanları bambaşka bir hikayeydi.

Yiyeceğe, suya ve alana ihtiyaçları vardı. İster insan ister hayvan olsunlar, ölümsüz olduklarında, varlıklarını ele vermemek için besin kaynaklarını yakınlarda tutmaları gerekiyordu.

İşini bitirdiğinde güneş batmak üzereydi. Phloria, bulduklarını Kaptan Kortus ve Friya ile birlikte yemek yerken paylaştı.

“Benim önerim, yarın sabah Yaşam Algılama Dizileri uygulamak üzere ekipler göndermeniz. Ölümsüzler kendileri için derin çukurlar kazabilirler, ancak yaşayanların nefes almak için havaya ihtiyacı vardır.” dedi.

“Mükemmel bir plan, Kaptan Ernas, ama korkarım onu hayata geçirmek için gereken insan gücünden yoksunuz. Muhafızlar ya bölgeyi keşfedebilir ya da mağaraları genişletebilir ve ben ikincisine öncelik vermeyi tercih ediyorum.” dedi Kortus nazikçe gülümseyerek.

“Aşırı temkinli davrandığınızı düşünüyorum. Henüz herhangi bir kristal izine rastlamadık, düşmanlara hiç rastlamadık. Keşfi ertelemek sadece zaman kaybı olur, özellikle de kristal damarları olmadığı ortaya çıkarsa.

“Burada geçirdiğimiz her gün, askerlerimizin gerçekten ihtiyaç sahiplerine yardım edemediği bir gün. Eğer damarı bulursak, planınızı onaylayacağım. O zamana kadar hız çok önemli.”

“Evet, o zamana kadar çok geç olacak olması çok kötü,” dedi Friya. “Kristalleri bulduğumuzda, savunulacak çok fazla kaynak olacak ve kuvvetlerimiz iyi planlanmış bir saldırıya karşı etkili olamayacak kadar zayıflamış olacak.

“Sabahın ilk saatlerinde adamlarımı oraya göndereceğim. Onlar Muhafız değil, ama neyse ki Yaşam Algılama sistemleri basit ve böylesine büyük bir yaşam gücü grubu, yarım yamalak bir büyüyle bile tespit edilebilir.”

Sözleri Kortus’un yüzünün taşlaşmasına neden oldu.

“Sizinle özel olarak konuşmam gerek, Yüzbaşı Ernas.” Ayağa kalktı ve ona kendisini takip etmesini işaret etti.

“Ne söyleyeceksen söyle, kız kardeşimin önünde söyleyebilirsin. Bu benim son görevim ve aynı rütbeye sahibiz. Bana emir veremezsin ve beni ihbar etsen bile durumumu zerre kadar değiştiremezsin.” Phloria’nın ifadesiz sesi, adamın daha da parlak bir mor renge bürünmesine neden oldu.

“Pekala. Sana bir önerin olup olmadığını sorduğumda, hiçbir şeyin olmadığını söyledin. Ama sonra yaptığın şey, protokolü hiçe sayıp kendi başına keşfe çıkmak oldu. Şimdi de kız kardeşinin hevesle uygulamaya çalıştığı çılgın teorilerinle geri dönüyorsun.

“Böylece, bir şey olursa sen itibar kazanırsın ve ben beceriksiz gibi görünürüm. Daha da kötüsü, askerler ve paralı askerler farklı emirleri yerine getirirse, ekip çalışması bozulur ve komuta zincirine olan güven sarsılır.

“Orduya kızmakta haklısın, ama bu sana otoritemi baltalama veya görevi tehlikeye atma yetkisi vermiyor. Arkadaşın gibi bir Ranger değilsin, topla oynaman gerekiyor.” Sesini soğuk ama kibar tutmayı başardı.

“Sen beceriksizsin, yoksa bu konuları kendin düşünürdün. Düşüncelerimi daha önce paylaşmadım çünkü başkalarının fikirlerimi sahiplenmesinden bıktım, tıpkı disiplinsiz askerlerin bana emirlerimi görmezden gelip başarısızlıklarından beni sorumlu tutmaları yüzünden görevimi yönetmeyi reddettiğim gibi.

“Friya’nın loncasını istedim çünkü özel müteahhitler aptalca gurur veya siyasi oyunlar yerine hayatta kalmayı tercih ediyorlar. Mogar’a yatırdıkları tüm para, eğer harcayamayacak kadar ölülerse anlamsız.” dedi Phloria, gözlerinin içine bakarak.

“Özetle, ‘top oynamayı’ bıraktım. Görev, burada olduğum için başarılı olacak, ancak kayıpların sayısı kartlarınızı ne kadar kötü oynadığınıza bağlı olacak ve bu da kariyerinizi etkileyecek. Bu sefer kimsenin günah keçisi olmayacağım.”

Kortus, geleceği aniden karanlık bir hal alınca olduğu yerde donakaldı. Görevi memnuniyetle kabul etmiş, Phloria’yı bir dayanak olarak kullanmayı planlamıştı. İşler yolunda giderse, erdemleri paylaşacaklardı ve belki de güçlü Ernas ailesiyle bağlantılar kuracaktı.