Bölüm 1004: Akıllı Planlar (Bölüm 2)

Kortus Dast, otuzlu yaşlarının ortalarında, 1.73 boyunda, kısa siyah saçlı ve buz mavisi gözlü bir büyücüydü. Bu kadar genç bir kadının kendisinden daha uzun ve aynı rütbede olmasını kabullenmekte zorlanıyordu, ancak sesindeki sertliği korumayı başarıyordu.

“Olumsuz, efendim. Çevreyi belirlemek dışında yapılacak pek bir şey yok.” Phloria’nın içinde aslında ürkütücü bir his vardı ama bunu kendine saklamayı tercih etti.

‘Söylersem ve yanılıyorsam, herkesin zamanını boşa harcadığım için suçlanacağım; haklıysam, ne olacaksa olsun engelleyemediğim için suçlanacağım. Bu oyunun kurallarını geçen yıl öğrendim.

‘Başarıma gölge düşürmek için, yaptığım seçim ne olursa olsun, geriye dönüp bakıldığında yanlış sayılacak bir şey yapacaklar. İzlenimlerimi sadece Friya ile paylaşacağım, böylece en kötüsü olsa ve lonca arkadaşları sayesinde günü kurtarsak bile, en azından kariyeri gelişecek.’ diye düşündü.

Phloria, kendisi Yüzbaşı olarak sıkışıp kalmışken, başkalarının başarılarını kariyerine katmalarına izin vermekten ve iyi davranmaktan yorulmuştu. Kortus toplantıyı bitirir bitirmez, askerlerin ona attığı küçümseyici bakışlara aldırmadan kız kardeşleriyle akşam yemeğine katıldı.

“Sen de hissedebiliyor musun?” diye sordu Quylla. Büyük kamp ateşinin önünde oturmasına rağmen titremeyi durduramıyordu.

“Evet.” dedi Phloria, vücudunu saran soğuktan kurtulmak için kollarını ovuştururken.

“Neyi hissediyorsun?” Friya kendini dışlanmış hissediyordu, bu yüzden kaba bir hareket olarak görülse de çevresine seslendi.

“Kulah’ta uzun süre kaldıktan sonra hem Quylla hem de ben büyük mana alanlarına karşı hassaslaştık.” dedi Phloria.

“Akademiden daha güçlü olamazdı.” Friya inanmazlıkla kaşlarını kaldırdı. “Sana inanmadığımı söylemiyorum, sadece pek mantıklı olmadığını söylüyorum. Buradaki herkes birçok savaş alanından geçmiş, ama etkilenen tek kişi sensin. Kulah’ı bu kadar özel kılan ne?”

“Önemli olan alanın ne kadar güçlü olduğu değil, ne kadar düşmanca olduğu.” diye açıkladı Quylla. “Mana Reaktörü, Golemler ve hatta kapılar, her şey insanları uzak tutmak için tasarlanmış. İlk başta fark etmedik ama bir süre sonra boğazınıza sürekli bir bıçak dayanıyormuş gibi hissediyorsunuz.”

“İyi haber şu ki, mana alanının kaynağı her ne ise, Kulah’ı saran o saf nefret ve acıdan eser yok. Kötü haber ise, bu tür şeylerin asla doğal olmaması.” dedi Phloria.

Henüz on beş yaşındayken bir akademi sınavında ilk insanını öldüren, Balkor, Nalear ve Zantia’daki Yasak Büyü ritüelinden sağ kurtulan Friya, bir büyücü için iyimserliğin mezara giden en hızlı yol olduğunu öğrenmişti.

Kampın etrafındaki muhafız sayısını iki katına çıkardı ve lonca arkadaşlarının düşmanın onları boyutsal bir mühürleme dizisinin içine hapsetmesi durumunda ihtiyaç duyabilecekleri her şeyi el altında bulundurmalarını sağladı.

Ordu askerleri, Kristal Kalkan’ın aldığı aşırı güvenlik önlemlerini küçümseyerek onları bir grup paranoyak çaylak olarak görüyorlardı. Paralı askerler ise askerleri bir grup aptal olarak görüyordu.

Lonca liderleri henüz onları yarı yolda bırakmamıştı, ayrıca bu görev için askerlerin bir ayda kazanacakları paraya eşit bir ödeme için pazarlık yapmıştı.

Gece, Phloria’nın beklediği gibi, herhangi bir olay yaşanmadan geçti.

“Eğitimli rakipler, sıradan haydutlardan tamamen farklı davranır, abla.” dedi Friya’ya nöbetleri sırasında. Üçü de ne olursa olsun birbirlerinden ayrılmamaya karar vermişti, bu yüzden her şeyi birlikte yapıyorlardı.

“Birisi bizim gelişimizi bekliyor olsa bile, saldırıya hazır olana kadar varlıklarını belli etmemek için bariz tuzaklar bırakmaz. Genellikle ilk gün, düşmanların sayısını, taktiklerini ve savunmalarını araştırmakla geçer.

“Bir grubun kampını nasıl kurduğuna bakarak bile onlar hakkında keşfedebileceğiniz çok şey var. Akıllı bir asker, kalıplaşmış stratejiler kullanmaz, daha yetenekli olduğu stratejileri mevcut duruma uyarlar.

“Lonca arkadaşlarınıza nöbet tutmaktan çok keşif yapmalarını söyleyin, böylece düşman bizi rahatça gözlemleyemez ve karmaşık dizilimler kurmak yerine bariyerler gibi basit ama can sıkıcı oluşumlara odaklanın.

“Bu şekilde, ilk saldırı sırasında güçlü enerji alanını yıkmak zor olacak ve düşmanın temposunu bozacak, böylece uygun bir karşı saldırı tasarlamak için zaman kazanacaksınız.

“Koruma olmanın en büyük kusuru, her zaman savunmada oynamanız, önce saldırmak yerine tepki vermenizdir.” Phloria, kervana saldırmakla görevli olsaydı keşif kollarını nereye yerleştireceğini işaretleyerek çevrelerinin bir taslağını çizdi.

“Teşekkürler abla. Bunları acemi birliğinde mi yoksa subay eğitim kursunda mı öğrendin?” Friya strateji konusunda çoğunlukla kendi kendini eğitmişti ve refakat görevleri en yaygın olanlar olsa da, aynı zamanda en çok nefret ettiği görevlerdi.

Düşmanı ezmek, müşteri ölürse veya mallar savaşın kaosunda çalınırsa hiçbir şey ifade etmiyordu. En sevdiği görevler, zindanları temizlemek ve suçluları, tercihen ölü ya da diri olanları yakalamaktı çünkü bu ona sonuna kadar savaşma olanağı sağlıyordu.

“Hayır, deneyimle öğrendim. Eğitim kampı tamamen ekip çalışması ve temel stratejilerle ilgiliyken, subay kursu savaş taktiklerine odaklanıyor. Standart stratejilerin sorunu, onları sadece kültürlü bir düşmanın bilmesi değil, aynı zamanda hiçbir savaş planının düşmanla karşılaşmadan sağ çıkamamasıdır.

“Ters gidebilecek çok fazla şey var. Bir kişi hata yaparsa tüm oluşum çöker.” Phloria ve Friya, şanssızlık, dikkatsizlik veya beceriksizlik yüzünden zaman içinde kaybettikleri takım arkadaşlarını düşünürken iç çektiler.

“Biliyor musun, akademide olduğumuz zamanları, Lith’i ve onun paranoyak, çok katmanlı planlarını takip ettiğimiz zamanları düşünmeden edemiyorum,” dedi Friya. “Bir tanesi başarısız olsa bile, her zaman bir acil durum planı vardı ve sonunda, tehlike ne olursa olsun, hepimiz sağ salim kurtulduk.”

“Çünkü Lith o kadar güçlü ki, gafil avlandığımızda bile bize toparlanıp strateji geliştirmemiz için yeterli zaman kazandırıyordu. Üstelik biz de kolay lokma değildik ve planlarını harfiyen uygulayabiliyorduk.” dedi Phloria.

“Tanrım, o günleri çok özlüyorum.” Friya, Phloria’nın önerisine göre adamlarını bilgilendirdi ve etraflarındaki Sessizlik bölgesini yeniden canlandırdı. “O zamanlar notlar günlük en büyük endişemdi, hiçbir sorumluluğum yoktu ve gelecek korkulacak bir şey değil, dört gözle beklenecek bir şeydi. Büyümek için bu kadar acele ettiğime inanamıyorum.”

“Bu ikimizi de ifade ediyor.” diye iç çekti Phloria.

“Üç olsun.” dedi Quylla, sonunda konuşmaya katılacak cesareti bularak.

“Yaşıyor!” diye hep bir ağızdan söylediler ve Quylla’nın saçlarını karıştırdılar. Quylla, onlara çocuk gibi davranmayı bırakmalarını söylerken, bir yandan da kamyon şoförü gibi küfür etmesini sağladılar.

Bu an uzun sürmedi ama yüreklerindeki soğukluğu aldı.

Kamp, gün doğmadan önce uyandı ve değerli güneş ışığının tek bir saniyesini bile boşa harcamamak için hava henüz karanlıkken kahvaltı yaptı. Keşif ekibi, madenciler, Kraliyet Maden Arayıcıları ve korumalardan oluşan ekiplere ayrıldı.

Kraliyet Maden Arayıcıları yalnızca Kristal Ustaları değil, aynı zamanda yetenekli Muhafızlar ve yapı mühendisleriydi.