Bölüm 1002: İkinci Hareket

Saint Hierländ Meydanı’nın kuzeybatı köşesinde, bir restoranın üçüncü katında.

Güllü kurt hayalet Ernes Boyar’ın önünde belirdiğinde, gümüş saçlı, kızıl gözlü Mistral bakışlarını Ernes Boyar’dan çekti. Sayısız minik yarasa içeri uçarken, arkasından karanlık yayıldı.

Rüşvet… Tam da bu Sanguine Kontu bu tek kelimeyi sessizce mırıldanırken, devrilmiş arabayı “gördü”, atın kişnemesini “duydu” ve türlü türlü kokuyu “kokladı”. Ancak, kargaşanın ve kazanın kaynağını anında bulamadı.

O anda, “görüşü” karardı, “gözleri” ışığı algılama yeteneğini kaybetmiş gibiydi. “Kulaklarındaki” uğultu da kesildi!

Earl Mistral, arkasındaki yarasalarla birleşip Ernes Boyar’ın yanında yeniden belirince içten içe kıkırdadı.

Aniden, kara “görüşünde” bir ışık noktası belirdi.

Bu ışık noktası, giderek daha parlak hale geldikçe hızla genişledi. İçinden on iki çift simsiyah kanatlı altın bir figür çıktı!

Kanat çiftleri, Mistral’in “görüşünü” örterek açıldı ve ışıkla karanlığın karışmasına neden oldu. Bu, altın figür içinde birbirinden farklılaşmayan gizemli ve karmaşık semboller yarattı. Hem kutsal hem de yozlaşmış, hem aydınlık hem de karanlıktı.

Melek! Mistral’ın göz bebekleri hafifçe büyüdü, geri adım atmaktan kendini alamadı ve önceki düşüncelerini sonlandırdı.

…

Şaşkınlık içindeki Ernes Boyar, kristal mücevherlere veya bir göle benzeyen berrak bir çift göz görünce hızla uyandı. Gazetelerin bir kopyasının eline sıkıştırıldığını hissetti.

O zümrüt yeşili gözlerde dalgalanmalar vardı. Yayılan dalgalanmaların derinliklerinde, gözlerini onlara diken herkesin ruhunu içine çeken bir girdabın kıvrımları vardı.

Ernes Boyar gözlerini ayıramadığı için anında olaya daldı.

Sonra kulağına yumuşak ve uhrevi bir kadın sesi geldi:

“Bu gazeteyi alın ve Emlyn White’ı takip edin…

“Bu gazeteyi al ve Emlyn White’ı takip et…”

Bu ses, Ernes Boyar’ın kulaklarında yankılanırken katman katmandı. Beynine saplandı, kalbinin derinliklerine işledi.

Ernes Boyar şaşkınlıkla başını salladı, daha fazlasının olduğunu hissediyordu ama net bir şekilde duyamıyordu.

Omuzlarında çaprazlama bir çanta taşıyan gazete dağıtıcısı hızla arkasını döndü ve bisikletlerin arasından çevik bir şekilde geçerek gelip giden kalabalığın arasına karıştı.

Bu “çocuk”, dağınık saçları “kaşlarını” gizlerken çok güzel bir yüze sahipti. “Yürürken”, bir zamanlar “giydiği” siyah file eldivenini çıkarıp gazete dolu “çantasına” tıkıştırdı.

Rüzgar estikçe “onun” kıyafetleri küçüldü ve “onun” açıkta kalan kolunda bir leke belirdi.

Birkaç saniye sonra Ernes Boyar, sanki bir şeyden kaçmaya çalışıyormuş gibi aniden durduğu yerden geriye sıçradı.

Hayır, iyi değil! Bir Kabus’un yeteneğinden etkilendim! Tam ayağa kalkarken, göz bebekleri büyüdü ve yaklaşan saldırılara karşı hazırlıklı bir şekilde etrafına baktı.

Ernes Boyar, bir rüyaya ne kadar kolay kapıldığına şaşırsa da, detayları düşünmenin zamanı olmadığını biliyordu. Bundan sonra olanlar çok önemliydi. Dikkatinin dağılmasına izin veremezdi.

Yüzük!

Birkaç bisiklet, yolun ortasında duran beyefendiye yol vermesi için zillerini çalarak yanından geçti.

Ernes Boyar gözlerini kıstı ve ona dik dik baktı, kıyafetlerinin altındaki kasları tüm gücünü ortaya koymaya hazırdı.

Yayalar gelip giderken bu birkaç bisiklet onun etrafında dönüyor, bazıları adımlarını yavaşlatıyor ve parmaklarıyla işaret ediyordu.

Gong! Gong! Gong!

Saint Hierländ Katedrali’nin bacalarından beyaz buharlar yükselirken on iki gong sesi duyuldu. Çarklar ve kollar çalışmaya başladığında kutsal övgü ilahileri yankılandı.

Meydanda herkes ayak seslerini kesti. O kutsal anda, Buhar ve Makine Tanrısı’na inanıp inanmadıklarına bakmaksızın, ya gözlerini dua ederek kapattılar ya da sessizce dinlediler. Sadece yemlenen güvercinler uçup göğe yükseldiler.

…

Gong! Gong! Gong!

Gonglar çalınca kimse kıpırdamadı. Restoranın özel bir odasında bulunan Earl Mistral bile, yüzünde ağır bir ifadeyle hareketsiz duruyordu.

“Görüşü” çoktan düzelmişti, ancak gördüğü tek şey gri-mavi veya açık mavi kıyafetler giyen işçiler ve aynı marka bisikletlerdi. Bunun dışında hiçbir şey keşfedemedi. Dahası, Ernes Boyar hiç yaralanmamıştı.

Elbette, Sanguine Vikontu’nun elindeki gazeteden gazete dağıtıcısının sorunlu olduğunu tahmin etmişti. Ancak, peşine düşmeye kalkışmadı.

Açıkçası, melek seviyesini ödünç alan güç, Düşük veya Orta Seviye Beyonder’a ait değildi. Bu aynı zamanda Emlyn White’ın grubunun civarda en azından bir yarı tanrının saklı olduğu anlamına geliyordu. Mistral, harekete geçtiğinde durdurulacağına, hatta misillemeyle karşılaşacağına inanıyordu.

Rakiplerinin nerede saklandığını bilmeden kolayca tespit edilebildiği bir durumda Mistral, bunun sorun anlamına geldiğine inanıyordu. Bu gibi durumlarda takip yapmak, durumu daha da kötüleştiriyordu.

Üstelik Sanguine için bu sadece bir sınavdı. Emlyn’i destekleyen grup bir yarı tanrıyı harekete geçirmiş olsaydı, Ernes Boyar’ın koruyucu önlemleri sayesinde bu güçlü adamı durdurabilirlerdi. Ve Gül Yemini sayesinde Mistral, saldırganın kimliğini doğrulayabilirdi. Meseleyi yoğun bir çatışmaya dönüştürmeyi hiç düşünmemişlerdi.

Planlarında sadece Earl Mistral’in diğer tarafı durdurup Ernes Boyar’ın herhangi bir zarar görmesini engellemesi vardı.

Mevcut durumda inisiyatifi kaybetmişlerdi. Zorla bir takip başlatmak, büyük olasılıkla yarı tanrıların savaşıyla sonuçlanabilirdi. Ve Backlund’da, Saint Hierländ Katedrali civarında, bu intiharla eşdeğerdi.

Ayrıca Mistral için, diğer yarı tanrının kişisel olarak harekete geçmemiş olması ve yalnızca yardımcı yardım sağlaması nedeniyle, kişisel olarak harekete geçip bir takip başlatması nezaket kurallarına aykırı olurdu ve bir Sanguine Kontu olarak itibarına hakaret olurdu.

Hıh! Bakalım bundan sonra ne olacak! Mistral, sol elindeki hayalet mavisi yüzüğü bir kez daha çevirirken yüz kasları seğirdi.

…

On iki gongdan sonra Emlyn tekrar yürümeye başladı. Çeşmenin yanından geçerek, güvercinlerin konduğu Saint Hierländ Meydanı’nın diğer ucuna vardı.

Sonra sırtı hafifçe kamburlaşmış, yarım adım bile atmaktan korkan Ernes Boyar’ı gördü. Devrilmiş arabayı, kuyruğunu sallayan atı ve acı dolu bir ifade takınan arabacıyı gördü.

Emlyn yanına geldi, cüzdanını çıkarıp 100 pound çıkardı. Arabacıya uzatıp, “Bu senin tazminatın,” dedi.

“Ah?” Arabacının yüzünde boş ama hoş bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Kiralık araba ona ait değildi. O sadece sıradan bir çalışandı. Atın ürkmesi sonucu araba hasar gördükten sonra, kısa bir süre için sıkışmayı hissetti. Ardından, zihnine endişe ve umutsuzluk hakim oldu.

Yıllardır tanık olduğu sözde sözleşme ve benzeri kazalar nedeniyle tüm bunlardan sorumluydu. Bu, hem tazminat alması hem de geliri ve ailevi durumu göz önüne alındığında iflas etmesi anlamına geliyordu!

O kısa an boyunca, arabacının aklından türlü türlü düşünceler geçmişti. Bunlar çoğunlukla üç türlüydü. Birincisi, donmuş beyefendiyi korkutup tazminat ödemesini sağlamaktı. Bu, ailesinin dağılmasını ve çocuklarının küçük yaşta fabrikalarda köle gibi çalışmak zorunda kalmasını önlüyordu. Bir diğer seçenek ise atı hemen bir gangstere götürüp satmaktı.

Sonra eve döner ve Backlund’u karısı ve çocuklarıyla bırakırdı. Son çare, ailesinin kiraladıkları yerden taşınmasını sağlamaktı. Ardından, arabanın sahibine yalvararak taksitler halinde geri ödemesini umardı. Eğer kişi razı olmazsa, ona tek bir kuruş bile geri ödemektense hapse atılmayı tercih ederdi.

Şimdi, aniden 45 kilo alması onu sersemletmişti. Ne diyeceğini bilemiyordu.

100 pound, yepyeni bir kiralık araba almaya yetiyordu, hatta daha da fazlası!

Emlyn arabacıyı görmezden gelip Ernes’e baktı.

“Her şey yolunda artık.”

En büyük sorun sen değil misin? Burada nasıl iyi olabilirsin ki? diye alay etti Ernes, sol elindeki hayalet mavisi mücevherli yüzüğü çevirirken.

Bilinmeyen bir nedenden dolayı Emlyn White’a inanması ve hatta ona yaklaşması gerektiğini hissetti.

Emlyn bir bakış attı, aniden arkasını döndü ve hızlı adımlarla bir sokağa girdi.

Ernes, farkında olmadan adımlarını hızlandırdı ve onu yakından takip etti. Elindeki gazeteyi tutmaya devam etti.

İki Sanguine son derece hızlı hareket ediyordu; biri koşarken diğeri kovalıyordu. Ancak, sıra dışı bir şey ortaya koymaya cesaret edemiyorlardı.

Earl Mistral, iki Sanguine’in kendi maneviyatının ötesinde olduğunu hissettiğinde, Gül Yemini yüzüklerinin arasındaki bağlantıyı kullanarak acele etmeden onları takip etti.

Emlyn ara sıra kestirme yollar kullanıyor, ara sıra da daha önce gittikleri yerlere geri dönüyordu. Bu durum, varış noktasının nerede olduğunu tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. Ernes ise, kırmızı bir bez görmüş bir boğa gibiydi. Onu yakından takip ederken pes etmeyi reddetti.

İki Sanguine, bilmeden Köprünün güneyindeki Gül Sokağı’na geldiler.

Tam o anda Emlyn aniden hızlandı. Hasat Kilisesi’ne doğru koşarken, başkalarının onun artçı görüntüler ürettiğini görmesinden korkmuyordu.

Ernes de aynısını yaptı.

Hiç iyi değil! Uzaktan, Earl Mistral, sonraki gelişmeleri durdurmak için tam üzerlerine inecekken Ernes’in silueti Hasat Kilisesi’nin girişinde kayboldu.

Kaça!

Mistral’in ayağındaki bir fayans anında paramparça oldu.

Ernes, katedrale girdikten sonra bir şeyin farkına vardı. Sonra, sıraların en önünde, kahverengi rahip cübbesi giymiş bir figürün durduğunu gördü. Bir dağ gibi görünüyordu.

Aynı zamanda katedralin tamamı bir hapishane gibi ağırlaştı. Sanki toprakla bütünleşmiş gibiydi.

Ernes’in aklında hemen bir uğultu belirdi ve zihninde başka bir ses yankılandı:

“İlk hipnozdan uyandıktan sonra, üzerindeki tüm eşyaları Emlyn White’a at.”

Ernes, hışırtı sesleri arasında kuşağını çıkarıp broşu fırlattı ve içindeki çeşitli eşyaları Emlyn White’a doğru fırlattı. Bunlar arasında gümüş cep saati ve nakit dolu bir cüzdan da vardı.

Baba!

Elinde tuttuğu gazete yere düşünce içine sıkıştırdığı kâğıt karton dışarı fırladı.

Kağıt kartta adalet tanrıçası bir sandalyede oturuyordu ve elinde kılıç ve terazi tutuyordu.

Tarot kartıydı bu: Adalet.