Bölüm 1001: İblislerin Piyonları

Bölüm 1001: İblislerin Piyonları

"Elbette," dedi Max hiç tereddüt etmeden, başını kararlılıkla sallayarak. "Nasıl isterseniz."

"Güzel." Leydi Divine'ın yüzünde hâlâ bir gülümseme olsa da, tonu buyurganca çıkmıştı. Bakışları önlerindeki iki genç figüre doğru kaydı. "Siz iki ufaklık, dışarı çıkın. Hermes ile yalnız konuşmak istiyorum."

Lyra bir anlığına Max'e baktı. Max de ona karşılık verdi. İkisi de bir şey söylemedi ama aralarındaki bu sessiz iletişim her şeyi açıklıyordu; ikisi de Leydi Divine'ın varlığındaki ağırlığı hissetmişti ve ortalıkta fazla kalmamaları gerektiğini biliyorlardı.

Hiç tereddüt etmeden arkalarını dönüp odadan çıktılar, ağır kapı arkalarından sessizce kapanırken Leydi Divine ile İmparator Hermes'i odada baş başa bıraktılar.

Max ile Lyra'nın ardında ağır kapının kapanmasıyla odadaki atmosfer aniden değişti. Yalnızca Lenavira'nın hafif ve sığ nefes alışverişlerinin çıkardığı hışırtıyla bozulan bir sessizlik çöktü. Leydi Divine yatağa doğru yaklaştı, loş fener ışığında mavi saçları parıldarken parmak uçları Lenavira'nın bedeninin üzerinde gezindi.

Elinde soluk runlar belirdi ve elf kızının içindeki ince enerji akışını taradı.

Yüzü karardı. "Durumu çok ciddi," dedi Leydi Divine ciddi bir sesle. "Ve daha da rahatsız edici olanı... İçinde cehennemî bir enerji hissediyorum."

Şimdiye dek sessizliğini koruyan Hermes hemen gerildi. "Cehennemî enerji mi?" Kaşları çatıldı, her zamanki sakin hatları sertleşti.

Leydi Divine, tonu sabit ama ağır bir şekilde konuşmasını sürdürürken gözlerini Lenavira'dan bir an olsun ayırmadı. "Eğer yanılmıyorsam, Karanlık Elf dönüşümünden geçmesinin iki nedeni var. Birincisi, bir yerde cehennemî enerjiyle temasa geçmesi. O enerji içindeki karanlığı tetikleyerek bastırılmış doğasını zorla gün yüzüne çıkardı ve Karanlık Elf'e dönüşmesine yol açtı."

Sesi keskinleşti. "Cehennemî enerji saf bir yozlaşmadır; saf karanlık, mananın tam zıttıdır. Mana besler ve dengeleyượtken, cehennemî enerji tüketir, aşındırır ve gizli kalması gereken şeyleri körükler. İnsandaki en kötü yanları dışarı çeker. Elfler için onların en karanlık yansıması Karanlık Elf'tir. Bu yüzden bu kız bu hâle geldi."

Hermes derin bir şekilde kaşlarını çattı, gözlerinde endişe parıltıları çaktı. "Fakat cehennemî enerjiyle nasıl temas etmiş olabilir ki? Orta Diyar'da cehennemî enerjinin sadece bir ya da iki izole mağarada bulunabileceği söylenip durmuyor muydu?"

Öne doğru eğildi, tonu kararlıydı. "Üstelik o mağaralardan sadece avuç içlerine mühür kazınmış olanlar onu kontrollü miktarlarda kullanabilirdi. Bu elf, tıpkı o Max adındaki çocuk gibi Orta Diyar'dan. Bana o mağaraların yolunu bulduğunu ve yozlaştığını mı söylüyorsun?"

Leydi Divine sonunda ona döndü, bakışları bir bıçak kadar keskindi. Yavaşça başını salladı. "Hayır. Öyle değil." Sesi alçaldı, inançla doluydu. "Hissedebildiğim kadarıyla içindeki cehennemî enerji eski değil, taze. Bu yozlaşma kaza eseri gerçekleşmemiş. Birileri, kan soyuna neler yapacağını çok iyi bilerek onu bilerek cehennemî enerjiyle doldurmuş. Bundan eminim."

Hermes'in ifadesi aniden sertleşti, asil aurası yaklaşmakta olan bir fırtına gibi dalgalandı. "Biri... Onu bilerek mi yozlaştırdı? Neden? Böyle bir gaddarlık ne gibi bir amaca hizmet edebilir ki?"

"Bunu," diye sakinçe yanıtladı Leydi Divine, "bulması gereken sensin. Benim işim iyileştirmek. Sebepler... Bunun arkasındaki düşmanlar... Bu, senin gibi hükümdarların omuzlarına düşen bir yük." Elini hafifçe hareket ettirdi, avucundaki runlar Lenavira'nın göğsüne bastırıldıkça daha parlak bir şekilde parladı. "Fakat bu küçük bir mesele değil. Bir elfi karanlık hallerine bürünecek kadar yozlaştırmak, bu dünyada pek az kişinin sahip olabileceği bir ustalık, kaynak ve bilgi gerektirir."

Sonunda Max ile Lyra'yı odadan göndermesinin asıl sebebine geldi. "Eğer yanılmıyorsam, Orta Diyar'ın Yedi Hükümdar Gücü'nün her birinin içinde gizlice faaliyet gösteren küçük bir iblis birliği var. Sayıları az olabilir; bir ikili, tek bir sızan kişi ya da gizli bir hücre bile olabilirler ama ordalar. Sessizler. Sabırlılar. Emirleri takip ediyorlar."

"Ne?!" Hermes şoke olmuştu. "Kesinlikle emin misin?"

Leydi Divine irkilmedi. Mavi saçları solukça parıldarken, sarsılmaz bir sakinlikle onun bakışlarını karşıladı. "Eminiyim," dedi sadece, sesi katı ve mutlak çıkmıştı. "Ve bana bunu nereden bildiğimi sorma. Bazı gerçekler... Açıklanmak için yoktur." Sözleri yüzyılların ağırlığını, sorgulanamayacak türden bir kesinliği taşıyordu.

Hermes'in yüzü kasvetli bir hal aldı, inançsızlık yerini ağır, boğucu bir ciddiyete bıraktı. Çenesi kasıldı, yumrukları yanlarında sıkıldı. "Bu mesele..." dedi sesi alçalarak, taşıdığı ağırlık eskisinden çok daha tehlikeliydi, "...sandığımdan çok daha ciddi."

Tek bir düşünce bile göğsünü daraltmaya yetmişti. Eğer Leydi Divine'ın söyledikleri doğruysa, Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun—kendi imparatorluğunun—ihtişamının altında, belki de nesillerdir gözlerden uzak iblisler ya da onların kuklaları dolaşıyordu. Burunlarının dibinde faaliyet gösteriyor, sızıyor, insan gücünün çatlaklarına örümcek ağı gibi örülüyorlardı... ve onların bundan haberi bile olmamıştı.

Leydi Divine'ın bakışları bir süre daha Lenavira'nın üzerinde gezindi, parmakları havada parlayan bir runu çizdikten sonra onun yok olmasına izin verdi. Ardından gözleri yeniden Hermes'e döndü, bıçak gibi keskin, sesi ise sabit ve buyurgandı.

"Bunu nasıl başaracağını bilmiyorum Hermes," dedi kararlılıkla, "ancak onları canlı istiyorum."

Hermes'in kaşları hafifçe çatıldı.

"Kuklaları," diye açıkladı Leydi Divine. "İblislerin Büyük Hükümdar İmparatorluğunuzun içine yerleştirdiği sızan kişileri. Rütbeleri ne olursa olsun, ne kadar iyi gizlenmiş olurlarsa olsunlar, onları bana canlı getirin. Ölü bedenler bana hiçbir şey söylemez. Ama yaşayan bedenler—" bakışları derinleşti, sesi tüyler ürpertici bir sakinliğe büründü, "—anılarını kat kat, her bir sırrı dökülene kadar parça parça edebilirim."

Hermes yanındaki yumruklarını sıktı, odada imparatorluk aurasının altın rengi kıvılcımları zayıfça parıldadı. Bir hükümdar olarak içgüdüleri, o an hemen İmparatorluğa yürüyüp temellerine sızmış olan o çürümüşlüğü kökünden söküp atması için çığlık atıyordu.

Ordu ezmiş, isyanları bastırmış, hainleri alt etmişti... ama tanrı bilir ne kadardır iblislerin kendi burnunun dibine yerleştirilmiş olduğunu düşünmek, gururunu ateş gibi tırmalıyordu.

"Pekâlâ," dedi Hermes sonunda, tonu ağır ama kararlıydı. Gözleri kararlılıkla parlıyordu, fakat bunun altında güçbela zapt edilen bir öfke yanıyordu. "Onları bulacağım. Sana getireceğim. Son bir tanesine kadar."

Leydi Divine'ın yüz ifadesi yalnızca ufak bir oranla yumuşadı. "Güzel. O halde önemini anlıyorsun. Bu kuklalar sadece casus değil; iblislerin kendisine çıkan ipler. Yeterince sert çekersen, planlarının tüm dokusu çözülecek ve doğrudan ibriklere çıkacaktır."

Hermes derin bir soluk vererek aurasını sakinleştirdi. İmparatorluğunu hemen şimdi arındırmaktan başka bir şey istemiyordu ama bunun kolay olmayacağını biliyordu. Eğer tüm bu yıllar boyunca fark edilmeden kalmayı başardılarsa, onlar kılık değiştirme ustaları ve sessizlik içinde avlanan sabırlı avcılardı.

Leydi Divine onun düşüncelerini böldü. "Şimdi, git." Arkasından elini savurarak onu gönderdi, ancak sesinde herhangi bir kötü niyet yoktu. "Önümüzdeki birkaç gün bu elf kızını istikrara kavuşturmaya odaklanacağım. İşim bittiğinde sana cevapları vereceğim. Ama bunun için sessizliğe ihtiyacım var. Odaklanmaya ihtiyacım var." Gözleri yeniden keskinleşti. "Ve Hermes—o Max çocuğunu bu odaya geri çağırmayı unutma."

Hermes başını eğdi. "Emrettiğiniz gibi." Bu sözlerle odadan ayrıldı.