Bölüm 1000: Tanrısal Hanımefendi

Bölüm 1000: Tanrısal Hanımefendi

Max sakince başını salladı, William'ın sözlerinin ağırlığı içine işledi. "Anlaşıldı."

Dönüp Başkan'ın ofisinden çıktı, ağır ahşap kapı son bir gürültüyle arkasından kapandı.

Dışarıda Yaşlı Liam çoktan bekliyordu. Max'i gördüğünde ifadesi nadir bir gülümsemeyle yumuşadı. "Orada iyi iş çıkardın," dedi Liam, elini onun omzuna koyarak. "Ve... teşekkür ederim. Sen olmasaydın, o gizli yukayı ben bile keşfedemezdim."

Max, samimi bir tonla gülümsemesine karşılık verdi. "Hayır, Yaşlı Liam. Sizin zamanında müdahaleniz olmasaydı, o yerde çoktan ölmüş olabilirdim." Hafifçe eğildi. "Size teşekkür borçluyum."

Liam başını sallayıp güldü. "O halde de 0 deşelim."

Birkaç kelime daha alışverişinde bulunduktan sonra Max nihayet ayrıldı. Sureti uzakta gözden kayboldu ve Almond Bölgesi'ni geride bıraktı. Sırların ağırlığı, iblislerin gölgeleri ve yaklaşan savaş tehdidi, Yüce Hükümdar İmparatorluğu'na doğru geri dönerken peşini bırakmadı.

'Umarım Lenavira iyidir...' diye düşündü Max, Yüce Hükümdar İmparatorluğu'ndaki Savaş Küpü'nden dışarı adım atarken. Şehrin tanıdık altın kuleleri ve mermer sokakları, gizli şehrin kaosundan sonra neredeyse huzur vericiydi ama kalbi huzur bulmasına izin vermiyordu. Adımları hızlıydı, Lenavira için hazırlanan odaya varana kadar onu doğrudan saray koridorlarından geçirdi.

Eli kapıya bastırdı ve derin bir nefes alarak kapıyı itti.

İçeride dört siluet onu bekliyordu.

Birincisi, beklendiği gibi, ipek yatak üzerinde solgun ve hareketsiz yatan Lenavira'ydı. Bir zamanlar parlak olan saçları artık soluk, kül grisiydi ve cildinde lanetli dönüşümünün koyu tonu vardı. Uykusunda bile vücudu, sanki görünmez bir azaba direnç gösteriyormuş gibi sıkıca kıvrılmıştı.

Yatağının yanında Prenses Lyra duruyordu, zümrüt yeşili gözleri Max içeri girdiği anda irileşti. Omuzlarında taşıdığı gerginliği yumuşatarak yüzüne bir rahatlama yayıldı.

Onun yanında İmparator Hermes vardı.

Son figür tanımayan biriydi. Uzun, parlak mavi saçları sırtından ipek gibi dökülen, yüzyıllardandır süren acılara şahit olmuş bir şifacı gibi bakışları hem keskin hem de nazik yaşlı bir kadın. Varlığı garip bir aşinalık yayyordu, ancak Max bunun nedenini hemen çıkaramadı.

Max içeri adım attığında üçü birden ona döndü.

"N sonunda geldin," dedi Lyra yumuşak bir sesle, sesinde rahatlama taşıyarak. Greenwood Bölgesi'nde yaşananlar — iblisler, Direkinler, gizli şehir — kendisine çoktan bildirilmişti. Max'i orada, canlı ve yara almamış bir şekilde ayakta görmek, ayrılığından beri tuttuğu yükü hafifletti.

Max'in gözleri hemen yatağa kaydı. Lenavira'yı gördüğünde göğsü sıkıştı. "Nasıl?" diye sordu, sesi alçak ve endişeyle doluydu.

Yaşlı kadın bir adım öne çıktı, Lenavira'yı tekrar incelerken keskin gözleri hafifçe kısaldı. "Hala Kara Elf formunda," dedi kadın düz bir ses tonuyla. "Başına travmatik bir şey gelmiş olmalı — kan soyunu bu duruma sürükleyecek kadar şiddetli bir şey. Ve görebildiğim kadarıyla..." başını salladı, "...karanlığın çok derinlerine düşmüş."

Max'in ifadesi karardı, yumrukları hafifçe sıkıldı. Sesi hakimdi ama altında hafif bir çaresizlik titremesi vardı. "Ona yardım etmenin bir yolu var mı?"

Yaşlı kadının dudakları sakin ve emin bir şekilde hafifçe kıvrıldı. "İşte o kısımda ben devreye giriyorum, evlat."

Sırtını dikleştirdi, aurası hafifçe titriyordu — bir savaşçının aurası değil, engin bir deneyim ve bilgiye komuta eden birinin aurasıydı. "Ben bir doktorum, bir rün uzmanıyım ve dahasıyım. Hayatım boyunca sayısız nadir rahatsızlığı, tuhaf soy tepkilerini ve lanetli halleri tedavi ettim. Bu küçük elf karanlığında kaybolmuş gibi görünebilir ama..." dönüp tekrar Lenavira'ya baktı, gözleri ilk kez yumuşadı, "...onu bu durumdan uyandırmanın yollarını biliyorum. Birkaç günlüğüne onu bana bırakın, geri döndüğünü göreceksiniz."

Max tuttuğu nefesini dışarı bıraktı. İfadesi gerginliğini korusa da başını salladı. "Onun adı Lenavira," dedi yumuşakça, ardından keskin bakışları yaşlı kadına döndü. "Ve siz kimsiniz?"

Lyra'nın sesi keskin bir şekilde çınladı, sakin odayı yardı. "Max, kaba olma. O Tanrısal Hanım."

Max adımının ortasında donakaldı, gözleri hafifçe irileşti. 'Tanrısal Hanım...?'

İsmin kendisi havaya baskı yapan bir ağırlık taşıyordu. Tüm Orta Bölge'deki en gizemli figürün kim olduğu sorulsaydı, tek bir cevap vardı. Tanrısal Hanım.

O, ete bürünmüş bir efsaneydi — her mezhepte, kabilede ve imparatorlukta hakkında fısıltılar dolaşırdı. Kimi, bedeni kırık kemik ve kandan ibaret olsa bile şifa sanatlarının bir adamı ölümün eşiğinden döndürebileceğini söylerdü.

Başkaları ise, günümüzde hala kullanılan en güçlü savunma formasyonlarından bazılarını yaratarak, antiklerin geride bıraktığı antik rün dilini çözdüğünü iddia ediyordu. Büyük şehirler tarafından kullanılan koruyucu kubbeler, mezhepleri koruyan ölümsüz rün bariyerleri — hepsinin onun eserleri olduğu söylenirdi. Ve ustalığı burada bitmiyordu.

Çok az insanın adım atmaya cesaret ettiği, fethetmeyi bırakın, Ruh Yolunda eşsiz olduğu söylenirdi. Söylentiler ona "Ruhların Anası" bile diyordu ama hiç kimse o unvanı yüzüne söylemeye cesaret edememişti.

Ve hepsinden şaşırtıcısı — Güneş Sıralaması'nda 5. sırada yer alıyordu, bu da onu dünyadaki en güçlü ilk beş varlıktan biri yapıyordu.

Max'in göğsü sıkıştı. İmparator Hermes'in ipleri çekeceğini beklemişti ama onu davet etmek mi...? Tanrısal Hanım, Yedi Hükümdar Gücü'nün bile çağrılarına nadiren yanıt verirdi. Bu odadaki varlığı bile kaderin dengesini değiştirmeye yeterdi.

Max hemen derinlemesine saygıyla eğildi, tonu saygılı ve ciddisiydi. "Max, Tanrısal Hanım'ı selamlar ve bu meseleyle ilgilenmeye istekli olduğunuz için gerçekten minnettarım."

Yaşlı kadın hafifçe güldü, mavi saçları lamba ışığında hafifçe parıldadı. Bakışlarında gizli olan uçsuz bucaksız derinliğe rağmen, gülümsemesi kalbi silahsızlandıran bir sıcaklık taşıyordu. "Haha, bu kadar resmiyete gerek yok, küçük delikanlı."

Saygısının ağırlığını kenara itiyormuş gibi elini salladı. Sonra tonu hafifçe sertleşti, yine de kibar kalmaya devam etti. "Sakıncası yoksa, onu iyice incelemek için birkaç gün bu odada kalacağım."

Gözleri, yatakta kıvrılmış haldeki Lenavira'ya geri döndü ve korkunç bir hassasiyetle her ayrıntıyı taradı. "Çalışırken hiçbir rahatsızlık istemiyorum. Anlaşıldı mı?"