Bölüm 100: Öncü

Bölüm 100: Öncü

Jordan’ın da bildiği gibi, giriş kapanmaya başladığında zaten yüzlerce metre uzaktaydılar. Zorundaydı. Tüm bunları görünürde tek bir koruma olmadan yapan şeyi yenmek için karanlığa inen dar merdivenler açıkça bir tuzaktı.

Yine de bu kesinlik onu Haçlı Seferleri Örneği’ni itaatkar bir şekilde takip etmekten alıkoymaya yetmemişti. Tek meydan okuma eylemi, yürürken attığı adımları saymaktı çünkü Jordan’ın yedek planı asla aklından çıkmıyordu. Sonuna kadar bu cesur adamların yanında savaşacağına dair kendi kendine yemin etmişti ama aynı zamanda öldüğünde savaştıkları kişi olmayı da istemiyordu.

Ancak Şafak Tapınağı’nda kalmayı da pek istememişti. Hiçbir zaman orası kadar kötülük ve ölüm kokan bir yere gitmemişti. En azından merdivenlerden inip altındaki tapınağa gidene kadar. Orada, neredeyse elle tutulacak kadar güçlü olan kötülüğün ortasında, etraflarındaki karanlık kalabalık olsa bile Paragon’un ışığına yakın durmaya dikkat etti.

Korkmayın kardeşlerim, dedi Kardeş Faerbar, girdikleri taş kapı arkalarında bir yerde gürültüyle yavaşça kapanırken. Biz burada sıkışıp kalmadık. Artık burada bizimle birlikte sıkışıp kalanlar çukurun canavarları!

Diğer adamlardan da buna eşlik eden bir çığlık duyuldu, bu çığlık karanlıkta yankılanırken korkutucu derecede yüksekti. Bundan sonra Jordan diğer adamların Paragon’un daha önce Fallravea’yı yozlaşmış Oroza’ya tapanlardan arındırırken nasıl tam da bu tür bir şey yaptığından bahsettiklerini duyabiliyordu.

Ancak önceki konuşmalarının donuk yankısı nedeniyle buna konsantre olmakta zorlanıyordu. Aslında dinlerken yankının yeniden yükseldiğini, sanki onlara geri dönüyormuş gibi fark etti.

Efendim hmmmm, sizin Paragon’unuz, sanırım Jordan söylemeye başladı ama huysuz yaşlı adam onun sözünü kesti.

Geliyorlar, dedi sessizce.

Jordan artık bunu duyabiliyordu. Etrafındaki herkes kılıçlarını çekerken bile, uzaktaki gürültünün gittikçe arttığını duyabiliyordu, ta ki doğru düzgün düşünemeyeceği kadar gürültülü olan keskin bir kalabalıktan başka bir şey olmayana kadar.

Tapınağın altındaki ana geçitten geçmişler ve her iki yanında düzensiz aralıklarla yerleştirilmiş, özenle döşenmiş bir koridoru takip ediyorlardı. İleride büyücü koridorun geniş bir odaya doğru genişlediğini görebiliyordu ama sesin yoğunluğuna rağmen ya da belki de bu yüzden seslerin hangi yönden geldiğini tam olarak anlayamıyordu.

Cevabın hepsi olduğu ortaya çıktı. Paragon, cesetlerin uzak duvar boyunca tahta gibi istiflendiği büyük salona doğru ilerlerken, hepsi için kötülük dalgası yaklaşıyordu. Tapınakçıların takdirine göre, hiç kimse dönüp koşmadı; gerçi özgür bir yön olsaydı Jordan bunu yapardı. Ama yoktu. Kendisi cehenneme girmiş ve kapılar arkasından kapatılmıştı.

Jordan her an daha fazla zombi göreceğinden ve amansız dalgalar halinde onunla savaşmaya hazır olacağından korkuyordu. Ancak olan bu değildi. Bunun yerine, tamamen insanlık dışı görünen düzinelerce tuhaflığın saldırısına uğradılar. İlki, daha onlara karşı hangi büyüyü yapacağına karar veremeden, çığlık atan bir kafatasları dalgası üzerlerine çöktü. Mavi-beyaz ateşle kaplıydılar ve ilk savaşçı hattıyla çarpıştıklarında havaya uçtular.

Bunun ardından çeşitli anatomik tuhaflıklar geldi. Ağzı paslı kılıçlarla dolu bir düzine insanın uzuvsuz gövdelerinden yapılmış dev bir yılan, arkasında yarı saydam dallardan oluşan küçük bir çalılığı sürükleyen bedensiz bir beyinden yapılmış bir denizanası ve aynı anda hem tavanı hem de zemini iterek hareket edecek kadar büyük bir kol topu vardı.

Görünüşte bunların her biri neredeyse komik görünüyordu ve Jordan tuhaf bir başa çıkma mekanizması olarak neredeyse histerik bir şekilde gülmeye başlamıştı. Ama yakınlaşmaları o kadar da komik değildi. Yılanın güçlü çeneleriyle insanları ikiye bölme konusunda hiçbir sorunu yokmuş gibi görünüyordu. Tuhaf el topu, kılıçlı adamlara yaklaşırken birkaçını kaybetti, ancak hızla etrafındaki herkesi özellikle saldırgan bir ahtapot gibi boğmaya başladı ve beyin, yani, hiçbir şey yapmıyormuş gibi görünüyordu.Odanın yarısına kadar orada süzüldü ve sonra insanlar birbirlerini öldürmeye başladı.

Şu an için Jordan, bu iğrenç şeyin Tapınakçıları Tapınakçılara karşı döndürmek için kullandığı büyülere karşı bağışık olduğunu fark etti, ancak Kardeş Faerbar sapkın yılan yaratıkla başa çıkmak için ileri atıldığında, Jordan kendisini anında paranoyak hayallerle dolu buldu. Din adamlarının kendisine duyduğu nefreti hissedebiliyordu. Onun gibi bir büyücüye ne yapacaklarını tam olarak biliyordu. Her an onu bıçaklayarak öldürebilirlerdi. Organlarını delen bıçakları neredeyse hissedebiliyordu ve böylesine korkunç bir son vermeden önce hepsini ateşe verme dürtüsü neredeyse dayanılmaz hale gelmişti.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye onay alınmadan alınmıştır. Gördüklerini bildirin.

Ama yaptı. Şövalyelere her yöne ateş püskürtmek yerine, gök gürültüsünü çağırdı ve bunun yerine beyin varlığına vurdu; enerjinin hafifçe dalgalanan yaprakları arasında ileri geri hareket ederek kendini çıtır çıtır yanana ve kül yığını halinde yavaşça taş zemine düşene kadar ne kadar denizanasına benzediğini fark etti.

Gerçi ortaya çıkan tek canavarlar bunlar değildi. Onlar sadece ilk dalgaydı. Bana! Paragon yılan gibi rakibi sonunda hareketsiz kalır kalmaz bağırdı ama çok az adam onun çağrısına cevap verdi.

Etten ziyade gölgelerden yapılmış gibi görünen en kötü canavarların çoğu, Kardeş Faerbar’a ve onun aurasına geniş bir yer veriyordu, ancak cesur, kutsal savaşçıları hızla yarıp geçiyorlardı. Tapınakçılar, hayaletimsi düşmanlarını skorla öldürdüler, ancak sürekli bir lanet dalgasıyla sayıca üstün olduğunuzda, onlar hâlâ çığlık atan ruhunuzu vücudunuzdan ayırmadan önce bir düzine veya yüz kişiyi öldürmüş olmanızın ne önemi vardı?

Arkalarındaki oda, iki tarafı olan dev bir savaş alanından, boyutları çatışmalardan düellolara kadar değişen yüzlerce küçük savaşa küçültülmüştü. Jordan, bu noktaya giden koridordaki diğer adamların, yankılanan çığlıkların bu noktaya kadar gelmesine bakılırsa çok daha iyi durumda olduklarından şüpheliydi. Bir iki dakika önce karanlığa karşı tek bir birleşik hat olmuşlardı ama her biri açıkça dengesiz bir zihin tarafından yaratılmış benzersiz canavarlar iken bu şeylerle herhangi bir askeri disiplinle savaşmak imkansızdı ve Jordan, bu korku gösterisinden kurtulmayı başarırlarsa bir daha asla iyi bir gece uykusu çekemeyeceğinden oldukça emindi.

Kardeş Faerbar düşmanları arasında kansız bir yol açmaya devam etti ve bir tür koordineli savunma oluşturabilecekleri en yakın kapı aralığına doğru ilerlerken odadaki diğer on adamın toplamından daha fazlasını öldürdü. Bu şu anda boş bir hayal gibi görünüyordu. Düşmanlarını uzak tutmak için ateşten bir duvar oluşturmak amacıyla iplikleri kaç kez örmüş olursa olsun, kalbinin her atışında onların yaklaştığını hissedebiliyordu.

Bir parçası Abenend’de kalmayı ve arkadaşlarıyla birlikte ölmeyi diliyordu. Yine de ölebilir ve karanlık bir tanrının ruhsuz bir hizmetkarı olarak yetiştirilebilirdi ama en azından bu gece gördüğü manzaralara asla katlanmak zorunda kalmayacaktı.

Sonra aniden, hiçbir uyarıda bulunmadan cüppesinin rengi onu yakaladı. Bunun kesinlikle son olduğunu düşündü ve Jordan onunla savaşmak yerine gevşedi ve kaderine razı oldu. Ancak boğazında diş yoktu ve kalbine hiçbir kılıç saplanmamıştı. Bunun yerine onun Kardeş Faerbar olduğunu çok geç fark etti. Onu yakalayıp büyücüyü ayaklarından çekip arkasına çekmişti.

Jordan, gerçekten ölülerin olduğu bir tümseğin üzerine düştü. En azından öyle olduğunu umuyordu, kendini ayağa kaldırırken. Küflenen ölülerin depolandığı küçük bir girintideydiler. Bir an neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. Asla böyle bir yerde olması planlanmamıştı. Ancak pes etmedi. Bu şekilde kapana kısılmak her şeyi kolaylaştırdı. Jordan artık tek seçeneği olduğunu biliyordu. Şarkı söylemeye başladı.

Şimdiye kadar yalnızca ateş ve aydınlatmayı yönlendiriyordu. Bunlar gölgelere karşı harika iş çıkaran yeterince kolay büyülerdi ama bu çukurdaki gölgeler bitmeden çok önce manası tükenecekti, bu yüzden orduyu geride bıraktıklarından beri atacakları adım sayısına odaklandı. Tapınağın girişine geri dönmek için yalnızca 48 adım aşağı ve doğuya doğru 200 adım gerekiyordu. Bu, diğer insanlarla bile yapılabilirdi.

Bunu belirsiz bir ihtimal haline getiren şey, orası ile burası arasındaki sağlam taştı. Evet, bir de orada onu bekleyen daha fazla canavarın olacağı kesindi.

Büyücü, kapı eşiğindeki ölümsüz bir canavara karşı savaşırken Paragon’un umutsuz ilahisini görmezden gelmeye çalıştı. Gerçeklere odaklanırken, kendisi ile bahsedilemeyecek kadar korkunç bir ölüm arasında duran tek şeyin fanatiğin olduğu gerçeğini düşünmemeye çalıştı.

Zaten ikisini de serbest ve net bir şekilde ışınlayabilecek gibi değildi. Gölgeler duvarının kenarı beş bin adımın biraz üzerindeydi. Bu bir başbüyücü dışında herkes için çok uzaktı.

Bu imkansız gibi geldi ama bunun onu durdurmasına izin vermedi. Kaçınılmaz gerçek şuydu ki, bu büyüyü en son yaptığında, olmak istediği yerden kilometrelerce uzakta kalmıştı ve hayatta olduğu için şanslıydı. Varlığının her bir parçası ona bunu bir daha yapmamasını söylüyordu ama yine de bir ağaca ya da duvara karışıp acı içinde ölmesiyle sonuçlanan karmaşık bir ölümün bile, burada öldükten sonra başına geleceklerden çok daha tercih edilebilir olduğundan emindi.

Böylece aklında bu düşünceyle, dünyayı böylesine karmaşık bir şekilde kendi iradesine göre eğmek için gerekli olan sözlere ve jestlere odaklanırken, neredeyse bir mil ötedeki, boş alanlar olarak hatırladığı yere doğru nişan aldı. Tüm karmaşık faktörler göz önüne alındığında şansı kesinlikle yüzde birin altındaydı ama Jordan bunları görmezden geldi. Kardeş Faerbar’ın ışığı zayıflıyordu ve gücü azalıyordu. Zar atma zamanı gelmişti, bu yüzden son hecesinde uzanıp Pargon’un omzunu yakaladı ve onu gezintiye çıkardı.

Jordan, adamın böyle bir eylemi şiddetle reddedeceğinden ve diğer tarafa vardıklarında onu pekâlâ öldürebileceğinden emindi, ancak yaşayanlardan herhangi birini geride bırakmıyorlardı. Bir süredir büyük gruptan ayrılmışlar ve sonsuz sayıda canavarla tek başlarına yüzleşmek zorunda kalmışlardı ve Kardeş Faerbar’ın yanında yer alan herkes çoktan ölmüştü.

Dünya bir ışık parıltısı içinde kaybolup kaybolurken, o temiz bir bilinçle oradan ayrıldı. Jordan’ın kalbi göğsünden fırlayacak gibi atıyor olabilirdi ama bu sefer büyüyü bozmadığından emindi.