Bölüm 100

Pendragon Dükalığı şövalyesi Elkin Isla her zaman erken kalkar. O kadar erken kalkar ki, hizmetçilerin ve hizmetçilerin sabah esnemelerini yapmaları için şafak vakti zil çalmadan önce günü başlamış olur.

Isla bugün yine zil çalmadan önce güne başladı. Sert zemine çıplak oturdu ve gözleri kapalı, derin düşüncelere daldı. Bu eski alışkanlıklarından biriydi. Bedenini ve zihnini sanki hareket halindeymiş gibi meşgul etmek için meditasyon yoluyla duyularını en üst düzeye çıkardı. Tüm bunları sabah antrenmanına hazırlanmak için yapıyordu.

Sabah zili çaldı ve Isla’nın gözleri açıldı.

“Vay canına…”

Isla, kısa ve kontrollü nefesler aldıktan sonra derin bir nefes verdi. Uzun nefesi küçük, sisli bir buluta dönüştü. O ana kadar keskin bir şekilde parlayan koyu mavi gözlerinde kısa sürede sakin bir ürperti belirdi.

Deri zırhı ve çıplak bedeninin omzuna asılı bir kınıyla yavaşça yerden kalktı. Eşyalarını topladıktan sonra evinden ayrıldı.

“Günaydın, Sör Isla.”

Isla’ya rastlayan hizmetçiler ve hizmetçiler, onu selamladıktan sonra kibarca eğilip yol verdiler. Ancak, yanından geçtikten hemen sonra işlerine devam eden hizmetçilerin aksine, hizmetçiler, Isla gözden kaybolana kadar ona gizlice bakmaya devam ettiler.

Isla, Conrad Şatosu hizmetçileri arasında popülerdi ve bunun tek sebebi uzun, yakışıklı yüzü, bronz teni ve soğuk, yalnız siyah gözleri değildi. Aynı zamanda, ayakları yere basan tavırları ve tavrı da önemliydi. Genellikle kayıtsızdı, tipik bir güneyli erkeğiydi ama başkalarına, özellikle de zayıflara ve kadınlara karşı saygılıydı.

“Bugün de erken kalkmışsınız, Sör Isla.”

“Hımm.”

Isla, kendisini karşılayan hizmetçilere hafifçe başını salladıktan sonra kenara çekildi.

“Haa… Sir Isla çok harika değil mi?”

Zengin, koyu saçlı bir hizmetçi, yüzünde bulanık bir ifadeyle ellerini kavuşturdu. Isla koridorun sonunda gözden kaybolana kadar onun sırtını izliyordu.

“Ben de tam olarak bunu söyleyecektim. Düklüğümüzün şövalyelerinin en yakışıklısı. Ayrıca iyi bir vücudu var.”

Oldukça genç bir hizmetçi cevap verdi.

“Öyle mi? Keşke bir şey söylese ama… Hiçbir şey söylemeden, özellikle de gözleriyle bizi selamladığında bu kadar kendinden emin yürüdüğünde… Ah! Bu onu çok daha havalı gösteriyor.”

“Öyle mi? Öyle mi? O sanki… yalnız bir kurt. Her köşede bize asılmaya çalışan belli birinden tamamen farklı.”

Esmer hizmetçinin gözleri genç hizmetçinin sözleri üzerine büyüdü.

“Aman Tanrım! Hey! İkisini bile karşılaştırmamalısın. Neden Sir Isla’yı, gördüğü her kadının eteğini kaldırmaya çalışan o çılgın köpekle karşılaştırmaya çalışıyorsun ki?”

“Doğru.”

“Neyse, neyse. Gerçekten birini değiştiremezsin, değil mi? Yumurtası kırıldıktan sonra birkaç ay sessiz kaldı ama son zamanlarda tekrar eski haline döndü.”

“Sir Vincent buraya geldiğinden beri durumu daha da kötüleşti. Gerçekten! Sana söylüyorum, Sir Ron daha çok çabalayıp diğer yumurtayı da kırmalıydı.”

Genç hizmetçi, bezgin bir ifadeyle yumruğunu havaya savurdu. Esmer hizmetçi ağzını kapatıp bu manzaraya güldü, ama kısa süre sonra derin bir iç çekerek başını salladı.

“Vay canına! Başka bir şey söylemenin ne anlamı var? Ayrıca, nişanlısı Bayan Marilyn son zamanlarda onu serbest bırakıyor. Tanıdığım her kadın Sir Ron’u destekliyordu…”

“Hey!”

Koridorda yankılanan yüksek ses, iki hizmetçinin aynı anda ağızlarını kapatmalarına neden oldu.

Bu, geniş omuzlu ve kısa saçlı bir adam olan Killian’dı. Killian, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle onlara doğru yürüdü ve doğal olarak iki hizmetçinin arasına oturdu.

“Haha! İkiniz de bu sabah çok enerjik görünüyorsunuz, tıpkı suda balık gibi! Ne? Jenny, yakında evlenecek gibi görünüyorsun! Hay aksi! Soğuk havadan mı? Mirian’ın ellerine bak. Bakalım, ısıtayım…”

Killian, genç hizmetçinin belini ve kalçasını gizlice taradıktan sonra, kahverengi saçlı hizmetçinin ellerini tuttu. Ama hizmetçi zaten beş yıldır Conrad Şatosu’nda çalışıyordu ve durumu hemen anlamıştı, bu yüzden parlak bir şekilde gülümsedi ve deneyimli bir şekilde elini geri çekti.

“Hayır, sorun değil, Sör Kilian. Kahvaltı hazırlamamız gerekiyor, lütfen bizi mazur görün…”

“E, özür dileriz.”

İki hizmetçi aceleyle uzaklaşmadan önce eğildiler.

Killian, pişman gözlerle iki hizmetçinin yumuşak kalçalarına bakarken elini salladı.

“Evet! Bugün güzel bir gün geçir! Yakında…”

Hizmetçiler arkalarına bakmadan koridorun köşesini döndüler ve sonunda rahat bir nefes aldılar.

“Ha! O tek yumurtalı sapıkla yaşayamam artık.”

“Biliyorum. Az önce vücuduma baktığını gördüm ve sanki üzerimde yılanlar dolaşıyormuş gibi hissettim.”

“Hatta elime kadar geldi. Keşke birileri onunla ilgilense.”

“Katılıyorum… Vay canına..”

Yapabilecekleri her şeyi konuşsalar da, tüm kalede Killian’ı açıkça azarlayabilecek tek bir kişi vardı: Majesteleri Alan Pendragon. Alan Pendragon için statüleri olmadığı için hizmetçiler onunla konuşmaya, hatta göz teması kurmaya bile cesaret edemiyorlardı.

Ancak bilmedikleri bir şey daha vardı. Bugünden itibaren Killian’ı açıkça görmezden gelip uyarabilecek bir kişi daha olacaktı.

***

“Lalala!”

Killian son zamanlarda iyi bir ruh halindeydi. Herkesin önünde Vincent Ron’u yenmişti. Yeni şövalyenin yetenekleri oldukça etkileyici olsa da, Pendragon Dükalığı’nın baş şövalyesi Killian’a karşı koyamadı.

Killian, her şeyden önce Conrad Kalesi’nde varlığını hissettirdiği için gurur duyuyordu. Ayrıca bir şövalye tarikatı kurulmuş ve kendisi tarikatın lideri seçilmişti. Hayatı boyunca bunu sadece hayal etmeye cesaret edebilmişti.

Elbette, tarikat özgür şövalyelerden ve at binme ve kılıç kullanmada ustalaşmış mevcut askerlerden oluşuyordu. Mükemmel bir şekilde örgütlenmiş bir tarikat olduğu söylenemezdi. Kendisi dışında henüz resmi olarak şövalye olarak atanan kimse yoktu.

Teknik olarak şövalyelikten ziyade ağır süvariye daha yakındılar.

Son birkaç aydır aldıkları eğitim sayesinde kılıç, mızrak ve topuzları rahatça kullanabiliyorlardı. At sırtında savaşabiliyorlardı ve savaşta 23 kiloluk ağır zırh giymeye alışmışlardı.

Şimdilik sayıları 50’den az olsa da, başvuranların sayısı giderek artıyordu. Yıl sonuna kadar 100’den fazla üyeye ulaşacaklardı. Yüz ağır süvari, 1.000 piyadeyle savaşabilecek, yenilmez ve güçlü bir kuvvet olacaktı.

Killian, böylesine baskın bir gücün komutanıydı. Şövalyelerin komutanının sayısız güzel kadın tarafından kovalanması doğaldı.

Yumurtalarından birini kaybettikten sonra ‘güç ve enerjisini’ aynı ölçüde gösteremese de, gelecek yıl evleneceği için bunun bir önemi yoktu. Kendini her yere atamazdı. Ancak nişanlısı Marilyn, ona sırılsıklam âşık olan iki üç kadını görmezden gelirdi herhalde.

Ayrıca, daha önce karşılaştığı iki hizmetçi de vardı. Ona bakarken gözleri sevgiyle dolmuştu.

“Nihayet Kaptan Killian’ın parlamasının zamanı geldi. Hahaha! Hahaha…. Ha?”

Killian, parlak geleceğini hayal ederken çılgınca güldü, sonra kaşlarını çattı.

Sabah sisinin uzak tarafında, bıçağın havayı kesme sesi ve parlak ışıkların yanıp sönmesi duyulabiliyor ve görülebiliyordu.

“Hmm?”

Killian başını eğerek oraya doğru yürüdü.

“Buradasınız, Sör Killian.”

“Ah, kaptan, buradasınız.”

Askerleri onu karşıladı. Kişisel eğitim için erken gelmişlerdi. Conrad Kalesi’ndeki tüm askerlerle eğitime gitmeden önce katıldıkları ek bir seanstı.

“Sör Killian, bugün erken geldiniz.”

Sıradan yapılı bir adam Killian’ın yanına geldi ve onu selamladı.

“Hmm? Sör Vincent. Sizi buraya getiren ne?”

“Bugünden itibaren biraz antrenman yapmayı düşünüyordum. Dün de aynı şeyi söylemiştin.”

“Ah! İyi fikir. Bir iki ay antrenman yaparsan, benimle yaklaşık 50 değişime dayanabilirsin. Neyse, şuradaki kim? Oldukça iyi!”

Şıng!

Şafağın loş ışığında, sabah sisi uzun bir mızrağın hareketleriyle dağıldı. Manzara oldukça muhteşemdi ve tüm hayatlarını kılıçla geçirmiş adamlar bile sersemlemişti.

Vincent gülümsedi ve hayranlıkla izlenen adamın kimliğini açıkladı.

“Bu şatoda, O’nun lütfundan başka bu işleri yapabilecek kim var?”

“Tsk, ben Sir Isla.”

Şşş! Güm!

Şok dalgaları.

Isla, silahıyla havayı adeta ikiye bölerek ortaya çıktı.

“Sua……”

Isla son hamlesini tamamladıktan sonra derin bir nefes verdi ve mızrağını yanına aldı.

“Beklendiği gibi…”

“Söylentilerden bile daha iyi.”

Erkekler bile Isla’nın görünüşüne şaşırmış ve biraz da kıskanmışlardı. Üstü çıplaktı, vücudunun üst kısmı irili ufaklı yara izleriyle doluydu; sisle temas ettiğinde vücudundan ter damlaları damlayarak beyaz buharlar çıkıyordu.

Valvas Süvarisi’nin yetenekleri eğitiminde açıkça ortaya çıktı. Vücudundaki yara izleri, geçmişte karşılaştığı sayısız ölüm kalım senaryosunu yansıtıyor gibiydi.

Ama Killian adında bir adam kaşlarını çattı.

“Peki, bunda ne var?”

Yanında duran Vincent, ince bir sesle konuştu.

“Gücünüzü kim bilmez ki, Sör Killian? Düklüğün şövalyelerinin komutanı ve en güçlü şövalyesisiniz. Ama Sör Isla aynı zamanda Leus ve Sisak’ta Majestelerinin sağ kolu olarak da büyük rol oynadı.”

“Ben gitseydim de aynı şey olurdu. Rastgele bir korsan orkla uğraşmak gerçekten de o kadar da iyi değil…”

Killian, Karuta’nın önünde asla söyleyemeyeceği kelimeleri mırıldanırken omuz silkti.

Sonra Isla, üst vücudunu bir havluyla silerken kısık sesle konuştu.

“Savaş meydanında yerini bilmeyen bir müttefikten ziyade düşmana güvenmek daha iyidir”

“N, ne?” diye sordu Killian. Etraflarındaki adamlar da şaşkınlıkla gözlerini açtılar. Isla’nın bu şekilde konuştuğunu ilk kez görüyorlardı, çünkü normalde gerekmedikçe ağzını açmazdı.

“Hey, Sör Isla. Az önce ne dedin?”

Killian’ın sesi biraz telaşlıydı. Isla alnını ve boynunu sildikten sonra arkasını döndü. Adamlar, adamın gözlerindeki soğukluktan irkildi. Çoğu insan öldürme konusunda deneyimliydi, ancak Isla’nın gözlerinde başka bir şey daha fark ettiler. Savaş ve cinayetle aşina bir savaşçının aurasıydı bu.

Ama Killian, Isla’nın bakışları karşısında hiç etkilenmedi. Aksine, irileşmiş gözleriyle ona baktı.

“Savaş meydanında düşman, yerini bilmeyen müttefikten daha güvenilirdir. Bu, her Valvas Süvarisinin bildiği eski bir özdeyiştir.”

“Ha! Peki bana bunu söylemenin sebebi ne?”

Killian şaşkınlıkla kahkaha attı ve Isla her zamankinden daha soğuk bir sesle cevap verdi.

“Sanırım sen yerini bilmiyorsun.”

“……”

Killian’ın ifadesi sertleşti. Çevrelerindeki adamlar gergin ve şaşkın gözlerle birbirlerine baktılar.

Aralarında Pendragon Dükalığı’nın en güçlü şövalyesi, herkesin tanıdığı şövalye de vardı. Yanında, son zamanlarda yükselişe geçen ve ” Ork Katili” lakabıyla ünlenen bir şövalye daha vardı. Gerçekten de, dükalığın aslanı ile kaplanı arasındaki çatışmaydı bu.

O sırada Killian gergin sessizliğin ortasında kahkahayı patlattı.

“Haha! Yerimi bilmiyorum. O zaman sanırım bugün öğrenmem gerekecek.”

Tehditkâr bir sırıtışla, eğitim silahlarından birini almak için uzandı. Yaklaşık altı kilo ağırlığındaki uzun bir şövalye kılıcını kuşandı.

Vuuş! Vuuş!

Adamlar, Killian’ı görünce başlarını salladılar. Killian, ağır silahı tek eliyle, sanki bir oyuncakmış gibi havaya savuruyordu. Bu silah, en güçlü adamların bile iki elini birden kullanabileceği bir şeydi. Killian’ın gücü eşsizdi.

Vuhuuş!

Bıçak havada süzüldükten sonra durdu. Bilerek köreltilmiş olan bıçağın ucu, Isla’nın başına doğru yönelmişti.

“Ne düşünüyorsun? Dediğin gibi, bana yerimin neresi olduğuna dair biraz fikir ver.”

Herkesin gözü Isla’ya çevrildi.

Isla, bir an Killian’a baktıktan sonra bir ayağını hareket ettirdi.

Güm!

Silahlıkta asılı duran uzun mızrak havada birkaç tur attı. Gözlerini Killian’a dikerek elini uzattı ve dönen silaha kolayca tutundu. Konuşmadan önce duruşunu düzeltti.

“Sen ve ben aynı efendiye hizmet ettiğimiz için seni öldürmeyeceğim.”

Herkes onun küstahça sözleri karşısında şaşkına döndü. Ancak Killian, uzun kılıcını ters çevirip yere doğrultarak karşılık olarak gülümsedi.

“Peki, teşekkür ederim. Madem bana biraz fikir vermek istiyorsun, ben de onu kendi ellerimle halledeceğim.”

Yükselen güneş nihayet sislerin arasından parladı ve iki şövalyeye ulaştı. İki şövalye, silahları ışıkta parıldarken hiç tereddüt etmeden çarpıştılar.