Bölüm 100 – 100 O Yapabilir

Bölüm 100 – 100: O Yapabilir

“Hey, bunu ne kadar süre daha yapmamızı istiyorsun? İki saattir şehrin her yerini dolaşıyoruz,” diye homurdandı Damon, sinirlenmesi her zamanki temkinli ses tonunu bozdu.

Lilith alaycı bir gülümsemeyle ona döndü.

“Ben narin bir hanımefendiyim, ama küçük bir yürüyüşten şikayet ettiğimi görmüyorsun. Yoksa sadece benimle birlikte olmaktan mı nefret ediyorsun?”

Damon ona duygusuzca baktı.

“Aslında, nefret ediyorum,” diye düşündü ama bunu yüksek sesle söylemekten kaçındı.

Bunun yerine, kuru bir şekilde cevap verdi

“Üçüncü sınıfa yükselmiş birini, zar zor geçinen benim gibi biriyle karşılaştırmazdım.”

Lilith hafifçe kıkırdadı. Damon’un sabrı tükenmek üzere olsa da, onun alaycı tavrını eğlenceli buldu. Sorun yürüyüşün kendisi değildi; onun yanında sürekli tetikte olmak zorunda kalmanın yarattığı zihinsel gerginlikti.

İki saat önce Athor’un Sığınağı’na varmışlardı ve o süre içinde Lilith, kasabayı özenle dolaşarak yardıma ihtiyacı olan herkese yardım etmişti. Damon ise, erzak taşımaktan bir satıcının tezgahını tamir etmeye kadar çeşitli basit işlerde ona yardım etmek zorunda kalmıştı.

Kasaba halkı onu çok takdir ediyor gibiydi. Genelde kaba saba davranan maceracılar bile ona saygı ve ihtiyat karışımı bir tavırla davranıyordu. Bu şaşırtıcı değildi; üçüncü sınıf ilerlemeye ulaşmış birine karşı gelmeye cesaret edebilecek çok az kişi vardı.

Ancak Damon, tüm bunları inanılmaz derecede yorucu buluyordu. Kişisel bir çıkar gözetmeden başkalarına yardım etmek, ona anlamsız bir enerji israfı gibi geliyordu.

“Neden bunu yapıyoruz ki?” diye sordu sonunda, öfkesini gizleyemeyerek.

Lilith şaşkın bir ifadeyle başını salladı.

“Sanırım sen bunu anlayamazsın. Biz iyi Samiriyelileriz.”

Damon ikna olmamış bir şekilde kaşlarını çattı. Açık sözlü olmaya karar verdi.

“Kaba olmak istemem ama sen bana, kendine somut bir faydası olmayan bir şey yapacak türde bir kadın gibi gelmiyorsun.”

Lilith iç geçirdi, gülümsemesi hafifçe sinirli bir hal aldı.

“Kaba olmaktan hoşlanmıyormuş gibi görünmüyorsun, ama peki. Şöyle düşün: iyi bir itibar oluşturmak bir tür güçtür. Biz buna etki diyoruz.”

Damon yavaşça başını salladı, ancak şüpheciliği belliydi.

“Anlıyorum. Bu, sözde halkın sana sırtından bıçaklamayacağı varsayımına dayanıyor. Gerçekten güvenebileceğin tek kişi kendinsin.”

Lilith’in gülümsemesi geri döndü, gözlerinde hafif bir eğlence belirdi.

“Oldukça karamsarsın. Ama yanılmıyorsun. Yine de onlara güvendiğimi hiç söylemedim. Sadece potansiyel olarak faydalı bağlantılar kuruyorum. İnsanlar sandığın kadar tek boyutlu değildir. Açık fikirli olmaya çalış.”

Damon iç geçirdi, sesinde isteksiz bir kabul vardı. “Anlıyorum. Bunu aklımda tutacağım.”

Lilith ses tonunu fark etti ve başını hafifçe eğdi. “Bana inanmıyorsun gibi görünüyor,” dedi, sesi hafif ama sorgulayıcıydı.

Damon sessiz kaldı, daha fazla konuşmaya girmek istemedi.

Yürümeye devam ettiler ve sonunda şehrin daha sakin bir bölgesine girdiler; geniş caddeleri ve mütevazı evleri olan tenha bir mahalleye. Hava durgundu ve etrafta hareketlilik olmaması Damon’u tedirgin ediyordu.

“Tam olarak nereye gidiyoruz?” diye sordu, etrafı gözden geçirerek. “Şehrin bu sıkıcı bölgesinde birinci sınıf öğrencileri bulamazsın.”

Lilith başını salladı. “Birinci sınıf öğrencileri aramıyoruz. Ben buraya biriyle buluşmaya geldim.”

Damon kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Hedeflerine yaklaşırken, içinde bir tedirginlik hissi uyanmaya başladı. Sessiz atmosfer ve Lilith’in tavırlarındaki ince değişiklik, onu içgüdüsel olarak daha temkinli hale getirdi.

“Burada tam olarak kiminle buluşuyor?” diye merak etti ve varacakları yere yaklaşırken tetikte olmaya başladı.

Ev ona çok tanıdık geliyordu. Damon daha önceki gece oradaydı.

Burası merhum Carmen Vale’in eviydi. Damon hiçbir şey söylemedi, ifadesini değişmez tuttu, göz bağı da sıkıca yerinde duruyordu.

Eve yaklaşırken, Lilith bahçeye girdi ve ön kapıyı çaldı. Bu sırada Damon, Gölge Algısını genişleterek içeriden kendilerine doğru gelen genç bir kızın zayıf varlığını hissetti.

Yumruklarını içgüdüsel olarak sıktı. Lilith’in kendisi için ne tür planlar hazırladığını merak ederek tetikteydi.

Kapı açıldı ve Iris ortaya çıktı. Gözleri kısa bir an Damon’a kaydı, sonra hemen dikkatini Lilith’e çevirdi, sanki konuşacakmış gibi dudaklarını araladı. Damon başını hafifçe sallayarak onu durdurdu.

Iris ağzını kapattı ve tamamen Lilith’e döndü.

“Merhaba. Nasıl yardımcı olabilirim, Öğrenci Konseyi Başkanı?” diye sordu kibarca, sesi sabitti, ancak Damon, ifadesini kontrol etmesinin gerektiği kadar güçlü olmadığını anlayabilirdi.

Lilith, Damon’u görünce Iris’in tepkisine gülümsedi. Lilith ona bakmasa da buna gerek yoktu; Iris’in ince bakışları onu ele vermişti.

“Girebilir miyiz?”

Iris başını salladı. Lilith’i zaten tanıyan Iris, onları içeri almak için kenara çekildi.

Damon dişlerini sıktı ve düşüncelerini dikkatle sakladı.

‘Iris’le kendim görüşmeyi planlıyordum, ama bu… Dün buraya geldiğimi biliyor mu? Yoksa bu da başka bir tuzak mı?’

Iris, tekrar konuşmadan önce göz ucuyla ona baktı.

“Size çay yapayım.”

Lilith nazikçe başını eğdi. “Teşekkür ederim.”

Oturma odasına geçtiler. Lilith, kanepede Damon’un yanına oturmayı tercih etti, ama onun varlığı Damon’u hemen rahatsız etti. Damon tek kelime etmeden ayağa kalktı ve başka bir sandalyeye geçerek aralarında kasıtlı bir mesafe bıraktı.

Lilith, Damon’un tepkisine başını eğdi ve dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü.

“Ne bu? Benden bulaşacak diye mi korkuyorsun?”

Damon böyle bir yorum bekliyordu. “Hayır, hiç de değil.”

Omzuna sessizce konmuş olan kuzgun Croft’u işaret etti. “Sadece yabancılar çok yakın oturursa Croft saldırganlaşabiliyor da.”

Kuzgun, bu bariz yalanı duyunca öfkeyle ciyakladı. “Ciyak! Yalancı! Yalancı!”

Damon, kuşu susturmaya yetecek kadar sert bir şekilde hızla tokatladı. Croft hemen sesini değiştirdi. “Kak! Kötü!”

Lilith, tüm bu diyalogdan açıkça eğlenerek güldü. “Görünüşe göre familiarın seninle pek aynı fikirde değil.”

Damon, sesinde sahte bir pişmanlık tonu ile iç geçirdi.

“Fırsatım varken onu yemeliydim.”

Lilith kıkırdadı. “Bir kuzgunun tadı güzel olur mu, çok şüpheliyim.”

Damon cevap veremeden, Iris elinde bir tepsi ile geri döndü. Tepsiyi nazikçe yere koyduktan sonra onlara çay ikram etti. Damon kendine bir fincan doldurdu; hareketleri zarif, neredeyse otomatik gibiydi, sanki bu tür ritüellere alışkınmış gibi.

Lilith onu kısa bir süre izledi, tavırlarını fark etti ama yorum yapmamayı tercih etti. Bunun yerine dikkatini Iris’e çevirdi.

“Daha erken gelemediğim için özür dilerim.”

Iris başını salladı ve cevap verirken Damon’a hızlıca bir göz attı. “Önemli değil.”

Lilith ciddiyetle başını salladı. “En azından babanın ölümüyle ilgili bir ipucu bulana kadar gelmek istemedim.”

Babasından bahsedilince Iris dudağını ısırdı, yüzü acıdan buruştu.

Damon, çayını yudumlarken ifadesini nötr tuttu, ancak odadaki gerginliğin arttığını hissedebiliyordu.

Lilith, ses tonu sabit ama ciddi bir şekilde devam etti. “Üzgünüm Iris, ama pek ilerleme kaydedemedim. Aslında, sana hiç yardımcı olamayacağım.”

Damon, içini bir rahatlama dalgası kapladığını hissetti.

“Tabii ki, onun ölümüne dair hiçbir bilgisi yok,” diye düşündü, neredeyse içini çekecekti.

Ama sonra Lilith’in bakışları ona yöneldi ve rahatlaması bir anda yok oldu.

“Ama babanı kimin ya da neyin öldürdüğünü sana söyleyemem…” dedi, dramatik bir etki yaratmak için bir ara verdi.

“Bunu söyleyebilecek birini tanıyorum.”

Damon’a doğru eliyle işaret etti.

“O bilir.”

Az önce rahatlamaya başlamış olan Damon, donakaldı. Sözler havada asılı kaldı, yavaşça zihnine işledi. Kaşları havaya kalktı ve tam tepki veremeden, çayını boğazına kaçırdı; sıcak sıvı boğazını yakarken, inanamayan bir şekilde öksürdü.