Bölüm 10: Asla Dış Görünüşe Aldanma

Bölüm 10: Asla Dış Görünüşe Aldanma

Yaz güneşi, seyrek ve ince bulutların arasında kavurucu bir şekilde parlıyordu.

Ding Songyan, iki kişinin yan yana zor sığacağı dar bir ara sokakta durmuş, esen rüzgarın tadını çıkarıyormuş gibi yapıyordu.

Aslında yakınlarda bir yerde gözlem yapıyor ya da dinliyor olabilecek Hallmaster Chen’e doğrudan seslenmeyi düşünmüştü. Aklından, "Hallmaster Chen, lütfen ortaya çık ve kendini göster!" gibi basit bir cümle geçmişti.

Ancak bunu defalarca tarttıktan sonra bu fikirden vazgeçti.

Eğer Chen Yuliang gerçekten yakınlardaysa, bu onu köşeye sıkıştırmak ve zorla ortaya çıkmaya zorlamak demek olurdu. Durum karmaşıklaşırdı. Onu çaresizliğe itip itmeyeceğini kestirmek imkansızdı. Gözetleme kuleleri, hala bir kaçış yolu arayan adamları caydırırdı; ancak ölümü göze almış birini korkutamazlardı. Eğer işler o noktaya gelirse, Ding Songyan kısa vadede tamamen Usta Yu’nun korumasına güvenmek zorunda kalırdı. Ve kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adama karşı tek bir kişiyi savunmak, birini öldürmekten çok daha zordu.

Artık durumun genel bir resmine sahip olduğuna ve krizi çözmek için gerçek bir umudu olduğuna göre, Ding Songyan kendi hayatıyla kumar oynamaya niyetli değildi.

Bu yüzden, sadece sohbet eder gibi bir tonla, Hallmaster Chen’in şu an nerede olabileceğini sordu.

Bu, bir yerlerde gizlenmiş olan Usta Yu için bir işaretti: Chen Yuliang yakınlarda olabilir.

Usta Yu’nun bunu kendi başına akıl edip etmeyeceğini bilmiyordu. Bilmediği için de akıl etmeyeceğini varsaymak zorundaydı.

Lekeli burunlu adam, bu soru karşısında şaşkına dönmüştü.

Küçük Tekne Çetesi’nin merkezindeyiz tabii ki.

Ding Songyan başka bir açıdan denedi.

Hallmaster Chen hangi dövüş sanatını uyguluyor?

Bu da Usta Yu adına sorulmuştu. Rakip bir çetenin üyesi olarak Usta Yu muhtemelen bunu zaten biliyordu. Ancak güvenlik adına Ding Songyan yine de sordu.

Bunu herkes bilir. Neden soruyorsun ki? Kara Kaplumbağa Sanatı! Lekeli burunlu adam, Ding Songyan’ın neyin peşinde olduğunu hala anlayamıyordu.

Ding Songyan baskıyı artırdı.

Hallmaster Chen uzak mesafeleri görme veya duyma konusunda yetenekli midir?

Lekeli burunlu adam gözlerini kırpıştırdı.

Hallmaster Chen 200 fit ötedeki hafif sesleri bile duyabilir...

Bunu söylerken, farkındalık onun da zihnine dank etmiş gibiydi.

Hallmaster Chen tam burada olabilir!

Neredeyse aynı anda, Ding Songyan arkasındaki sokak ağzından bir şeyin hızla geçtiğini hissettiren hafif bir hareketlilik duydu.

Ardından Usta Yu, siyah şapkası ve koyu renkli kısa ceketiyle bir yerlerden belirdi; silüeti bir hayalet gibi hızla yanından geçip gitti.

Bu kadar hızlı... Düşüncesi henüz zihninde tam şekillenmemişti ki, lekeli burunlu adam kendine geldi. Vücudunu tam olarak döndürmeye bile gerek duymadan, sokağın diğer ucuna doğru koşmaya başlamıştı bile.

Lanet olsun sana, Ding Songyan! Pusu kurmuşsun!

Ding Songyan’ın hala soracak soruları vardı. Lekeli burunlu adamın koşarken hiçbir dövüş sanatı yeteneği sergilemediğini görünce, elindeki şekerli alıç çöpünü bir kenara fırlatıp peşine düştü.

Dövüş şiddeti içermeyen bu tür bir kovalamaca, gözetleme kulelerini ilgilendirmezdi. Tabii bir kargaşaya yol açmadığı veya yoldan geçenleri içine çekmediği sürece.

Lekeli burunlu adamın ayak sesleri, sokağın ağzına ulaştığında yere sertçe vuruyordu. Yoğun yapraklı ve geniş gölgeli büyük bir ağacın etrafından dolanıp başka bir yöne sapmak üzereydi.

Aniden, ağacın arkasından bronz rengi koyu eller fırladı, lekeli burunlu adamın omuzlarını şaşmaz bir isabetle kavradı ve onu sokak duvarı ile kalın gölgelik arasında oluşan kör noktaya sürükledi.

Hala sokağın içinde olan Ding Songyan, ağacın arkasında birinin saklandığını fark etmemişti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, kendini durduramadan ve zaten hemen arkasındayken, boğuk ve ağır bir darbe sesi duydu. Ardından kemik kırılma sesi geldi.

Sonunda duraksadı ve hemen arkasına dönerek ağaçla arasına mesafe koymaya çalıştı.

Bir beyefendi yıkılmakta olan bir duvarın altında durmaz!

Songyan! Songyan, benim! Kör noktadan tanıdık bir ses geldi.

Ağabey? Ding Songyan gözlerini dikti. Bull’un yüzünün, sadece kısa bir baş selamı verecek kadar görünüp tekrar geri çekildiğini gördü.

O çan gibi yuvarlak gözleri kırmızı damarlarla kaplıydı. Kalın sakalı ve yüzündeki deri, kan damlalarıyla beneklenmişti.

Ding Songyan kaşlarını çattı, bir an düşündü, sonra acil bir ihtiyacını gidermesi gereken bir adamın tavrını takındı ve birkaç adımda ağacın yanına, kör noktayı görebileceği bir konuma geçti.

Sokak duvarına dönük durdu, elleri belindeydi ve göz ucuyla baktı. Lekeli burunlu adam orada yatıyordu. Yüzü, sanki bir balyozla vurulmuş gibi tamamen çökmüştü. Yaradan fışkıran kan, hem kendi vücuduna hem de Bull’un yüzüne sıçramıştı. Artık nefes almıyordu.

Bull, hala kemik parçaları ve etle kaplı yumruğunu ölü adamın kıyafetlerine sildi. Başını çevirdi, kaşıdı ve Ding Songyan’a mahcup bir şekilde, Songyan, bu sabah sana yalan söyledim. Anne, Usta Yu’nun sadece bir kişi olduğunu ve seni güvende tutmaya yetmeyebileceğini söyledi. Bugün rıhtıma gitmememi, gizlice seni takip etmemi söyledi, dedi.

Ding Songyan boş gözlerle başını salladı ve lekeli burunlu adamı işaret etti.

Ölü mü?

Tek yumrukta öldü. Bull ciddiyetle başını salladı. O çan gibi yuvarlak gözlerinde korku veya paniğe dair hiçbir iz yoktu. Küçük kardeşine rıhtımdaki bir yemeği kendisinin ısmarlayacağını söylüyormuş kadar sakindi.

Ding Songyan’ın ilk içgüdüsü polisi çağırmaktı. Hayır, yetkililere bildirmekti. Ama zihni tamamen boşalmıştı.

Kendi kardeşim az önce birini mi öldürdü?

Sadece onu yakalamak istemiştim. Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği işleminin detaylarını sormak için...

Kabul, bu düşmanca bir tanıktan bir eksik demekti ve ölen adam bir çete üyesiydi. Ama ben her zaman yasalara uyan bir vatandaş olmuşumdur!

Bull’un son derece huzurlu ifadesine bakarken, aklına bir düşünce geldi.

Bull, bu birini ilk öldürüşün değil, değil mi?

Bull bir süre dikkatlice düşündü.

Dingjiang Vilayeti yolunda. Birkaç kişiyi öldürmüştüm.

Ding Songyan’ın sırtı kaskatı kesildi, yine de bir yanı bunun çok doğal olduğunu hissediyordu.

Daha önce Xu Chang’an’a beyaz elbiseli kızın Dingjiang Vilayeti’ne kadar gidebildiğini, kendini gizlemek için hiçbir çaba sarf etmediğini ve hala o masum saflık görünümünü taşıdığını söylediğinde, kızın ya olağanüstü bir zenginlikten gelmesi ya da müthiş bir dövüş becerisine sahip olması gerektiğini düşünmüştü. O zamanlar, kendi ailesiyle bir paralellik kurmuştu:

Qingyan, beyaz elbiseli kızdan daha az güzel değildi. Anneleri de çarpıcı bir kadındı. Doğru, dışarı çıktıklarında peçeli şapkalar takar ve kendilerini iyi gizlerlerdi, Dingjiang Vilayeti yolculuğunda da güvenlik için büyük bir tüccar konvoyu veya nakliye filosuyla seyahat etmek için kesinlikle para öderlerdi. Ancak uzun bir yolda, beklenmedik durumlar asla uzak değildi. Özel bir koruması olmayan beş kişilik bir aile, yanlış türden bir ilgiyi kolayca çekebilirdi.

Ding Songyan başlangıçta şanslı olduklarını ya da özellikle güvenilir bir konvoy bulduklarını varsaymıştı. Şimdi durumun hiç de öyle olmadığını anladı. Ailesinin kendi "güçlü" koruyucusu vardı. Ağın arasından sızan tüm avcılar, ağabeyi tarafından halledilmişti.

Bull, hangi dövüş sanatını öğrendin? diye sordu Ding Songyan, neredeyse alışkanlıktan.

Bull bakışlarını tekrar yüzü çökmüş cesede çevirdi. Sesi alçak bir gürültüyle çıktı.

Ben ilahi bir güçle doğdum.

Konuşurken sol elini kaldırdı ve yüzündeki, sakalındaki kan damlalarını sildi. Sonra parmaklarını ağzına götürdü ve yavaşça yalamaya başladı.

... Ding Songyan ağzı açık bir şekilde bakakaldı.

Bull, elini lekeli burunlu adamın mahvolmuş yüzünde gezdirdi, ağzının kenarları bir sırıtışla açıldı ve kardeşiyle bir şey paylaştı: Songyan. İnsan öldürmeyi gerçekten seviyorum.

Ding Songyan’ın vücudundaki her tüy diken diken oldu. İçine bir ürperti sızdı.

Bull dudaklarını şapırdattı, gerçekten pişman görünüyordu.

Ama anne izin vermiyor.

Ding Songyan cevap veremeden, cesedin önünde çömelmiş olan adam başını çevirdi, ifadesi memnun etme isteğiyle doluydu.

Songyan, bugün seni koruduğum için anne beni azarlamamalı ya da cezalandırmamalı, değil mi?

Ding Songyan’ın ağzının kenarı seğirdi. Kendi güvenliği uğruna, belirsiz bir güvence verdi.

Muhtemelen yapmaz...

Dün gece, kardeşinin kökeninin gerçeğini öğrendikten sonra, anneleri Liu Yuzao’nun Bull’a karşı tutumuna bakmış ve açıklanamaz bir şekilde, bunun tepeden bakılan büyük bir köpek olduğunu hissetmişti.

Şimdi sadece kendine tokat atmak istiyordu.

Bu, sadece aile sevgisinin zincirleriyle dizginlenmiş vahşi bir kaplandan başka bir şey değildi!

......

Dangkang Tapınağı’nın dışında.

Usta Yu, neredeyse bir maymun çevikliğiyle kalabalığın arasından fırladı ve önündeki Chen Yuliang’ı kovaladı. Her adımında rüzgar yanından geçiyor ve sanki uzayda ışınlanmış gibi onu yeni bir konuma taşıyordu.

Bir noktada, vücuduna ince bir karıncalanma hissi yayıldı. Anladı: gözetleme kulesi nöbetçilerinden biri onu hedef almıştı.

Henüz dövüş şiddeti sınırını aşmadığı için Usta Yu yavaşlamadı. Kendisi ile Chen Yuliang arasındaki mesafe istikrarlı bir şekilde azaldı.

Bu yoğun pazar kalabalığı olmasaydı, dövüş sanatı "rüzgar" adını taşıyan bir adam olarak çoktan yetişmiş olurdu.

Dangkang Tapınağı’nı geçince, Chen Yuliang aniden bir dövüş salonuna daldı, kapalı bir koridordan geçti, avluyu ve eğitim sahasını dolandı ve bariz bir aşinalıkla arka taraftaki küçük, boş bir binaya ulaştı.

Chen Yuliang durdu. Kapıya doğru döndü.

Otuzlu yaşlarındaydı, esmer tenliydi, ağzı hafifçe öne çıkıktı ve bir denizcinin dar kıyafetlerine benzeyen giysiler giyiyordu.

Usta Yu’nun adım adım yaklaşmasını izledi ve gülümseyerek boynunu çatlattı.

Demek Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği, Küçük Tekne Çetesi için kurulmuş bir tuzaktı.

Usta Yu, öyle mi? On yıldır Patrik Zhen’e hizmet ediyorsun ve bir kez bile tam gücünle savaşmadın. Orkide Sıralaması’nda bile adın yok. Seni uzun zamandır test etmek istiyordum. Sen de Derin Seziş seviyesinde misin, yoksa daha yüksek bir şey mi?

Usta Yu’nun ifadesi soğuk ve ölüydü. Hiçbir şey söylemedi.

Bir adım öne çıktı. Rüzgar patladı. Bir anda Chen Yuliang’ın on fit yakınına ulaştı ve avucu havayı yarmaya başlamıştı bile.

Chen Yuliang ellerini bloklamak için kaldırdığında, Usta Yu topuğunu yere vurup döndü, ileri momentumunu imkansız bir yön değişikliğine zorlayarak adamın arkasına geçti. Sol avucu çapraz bir darbeyle onu takip etti.

Hmph! Chen Yuliang hiç telaşlanmadı. Yana çekildi ve darbeyi omzunda karşıladı.

Boğuk bir ses. Usta Yu’nun eli, ölü deri gibi hissettiren bir şeye çarptı.

O cansız gözlerinde gördü: düşmanının açıkta kalan derisi bir anda kalınlaşıyor, kaplumbağa kabuğundaki çatlaklar gibi çizgilerle desenleniyordu.

Güm, güm, güm! Küçük binanın dar alanında, Usta Yu neredeyse hiç kısıtlama olmadan hareket ediyordu. Alt vücudu rüzgarda sallanan ve dönen su sümbülü gibi sürüklendi, sürekli konum değiştirdi, üst vücudunu her açıdan vurmaya zorladı; avuçları ve yumrukları Chen Yuliang’ın savunmasındaki boşlukları arıyordu.

Chen Yuliang, Usta Yu’nun hızına yetişemiyordu. Sadece olduğu yere çakılıp sağlam durabiliyordu.

Hızlı vuruşların ortasında, Usta Yu yeni bir konuma süzüldü. Sol avucu Chen Yuliang’ın korumasının önünden fırladı ve adamın boynuna indi.

Chen Yuliang’ın boynu aniden pes etti, sanki deri katmanları ayrılıyor, Usta Yu’nun sol elini yutuyor ve orada hapsediyordu. Momentumunu kaybetti.

Chen Yuliang’ın ağzında vahşi bir sırıtış yayıldı. Açığı yakaladı, sağ yumruğunu sıktı, vücudunu yarıya kadar döndürdü ve Usta Yu’nun yüzüne doğru savurdu.

Usta Yu’nun ifadesi değişmedi. Sağ eli aniden öne doğru pençe attı.

Bu hareketle, önündeki hava maddeleşmiş rüzgara dönüştü, dalga dalga, Chen Yuliang’ın yüzünü tırmaladı ve Usta Yu’nun kendi parmaklarının uzantıları gibi ona doğru büküldü. Hedef o gözlerdi.

Kan anında fışkırdı. Chen Yuliang’ın ağzı bir çığlıkla açıldı.

İleri doğru yükselen uğultulu rüzgar, sesi tekrar boğazına tıkadı.

Görüşü tamamen kararmıştı. Zihninde tek bir cümle parladı: Rüzgar Yakalamanın Yedi Sanatı!