Bölüm 10

Meğer Dan, kendisinin çok, çok, çok yavaş bir şekilde öldürülmesine izin vermiyormuş. Bir şekilde girdabı kendi özüne çekiyormuş. Ne olduğunu anlamak için videoyu defalarca geri sardık ve tekrar izledik.

Bir hayalet bir çekirdeğe nasıl çekilebilir? Ne Bob, ne ben, ne de sorduğumuz hiç kimse bunun mümkün olduğunu düşünmedi.

[Öyle değil. Oyunun işleyiş biçiminden kaynaklanan bir tuhaflık olmalı. Gerçek bir hayalet değildi.]

Bunun sebebinin mana türüne sahip olmaması olduğunu düşünüyoruz. Hiç kimsenin çekirdeği olup da mana türü olmaması mümkün değil. Herkes bir Sınıf edindiğinde bir mana türü açar ve bir çekirdek oluşturmadan önce bir Sınıf edinir. En azından benim katmanımda ve ölümlüler için durum böyle.

[İlginç bir hipotez, ama bu oyunun bir tuhaflığı olmalı. Durumunda bir değişiklik mi oldu?]

Görünen hiçbir şey yoktu.

[Bu konuda herhangi birine bilgi verildi mi?]

Tabii ki. O aptal kadın Zixy önce herkesi kopyaladığından beri, her mesaja “tümüne yanıtla” diye cevap veriyordum. Gabrodyl, Zixy’yi haddini bildirdiğinden beri, patronum sadece bana cevap veriyor, o beş muhteşem deliğin fotoğraflarıyla beni alaya alıyordu.

Bahse girerim Gabrodyl genç, çok seksi ve tam bir fahişe. Umarım bir gün onunla tanışıp bunu öğrenirim. Ve yüzünde tek bir çekici deliği bile olmamasına rağmen, onunla gururla çocuk sahibi olurdum.

[Dan kanallarını temizlememiş ve hiçbir Sınıfı yokken hayalet tam olarak nasıl çekirdeğe çekildi?]

Dediğim gibi, yaklaşık on iki kez izledik. Sanki tamamen içine işlemiş gibiydi.

[Ama nasıl? Kanalları temizlenmemişti. Kanallar Temel seviyede temizlenir. Sadece Sınıfların ve Kürelerin enerji sistemlerine bağlandığı ve onlarla bağlantı kurduğu yollar, temizlenmiş kanallar olmadan canavar çekirdeklerinin ve benzerlerinin geliştirilmesine olanak tanır.]

Bilmiyorum. Sınıfların ve Orbmentlerin tünel kazdığını bilmeniz ilginç. Bunu bilmiyordum. Açık olmak gerekirse, o zamanlar bilmiyordum. Farklı Orbmentleri ve Sınıfları çok sık değiştirmenin uzun vadeli büyümeye çok zararlı olduğunu biliyordum, ancak tünellerin kazıldığını bilmiyordum.

Neyse, bu girdap bir sonraki bölümden hemen sonra tekrar ortaya çıkacak.

[Onun daha önce bir yetiştirme tekniği kullandığını gördünüz mü?]

Olabilir. Hatırlıyor musun, o gece daha önce ekibimle meditasyonun temellerini gözden geçirmişti.

[Meditasyon ile qi’yi toplayıp manaya dönüştürmek için kullanılan meditatif bir uygulama tekniği arasında büyük bir fark olabilir.]

Evet, ama gözlem yaparken de çok küçük bir fark olabilir. Herhangi bir yetiştirme tekniği yapıyormuş gibi göründüğü her seferinde zihinsel durumu kırmızıda kaldı, bu yüzden yapmadığını varsaydım. Ve dediğin gibi, hiçbir Sınıfı yoktu ve kanallarını temizlememişti. Ne yetiştirecekti ki? Qi toplamak, manaya dönüştürülemiyorsa hiçbir işe yaramaz ve kanalları temizlemek için manaya ihtiyacınız var.

[Ya da öyle varsayılıyor. Orbmentler ve Sınıflar öncesinde işler çok eskiden farklıydı. Devam edin.]

İlginç, bunu söylemeniz hoşuma gitti. Buna da yakında geri döneceğiz. Önce bir sonraki bölüme geçeyim.

Bir başka boşa giden Sortilege daha. Hayalet ortadan kaybolduktan sonra işler sakinleşti.

Dan soruları yanıtlamaktan kaçındı ama o gece başka bir saldırı olmayacağını söyledi. Ah, keşke o ikinci teknisyeni daha önce bana göndermiş olsalardı, sırf o herifin yanıldığını kanıtlamak için bile olsa.

Becky hiçbir şey söylemedi ama bu iddiaya şüpheyle yaklaştığını anlayabiliyordum. Dan ona bir gece önce bir süreliğine saldırı olmayacağını söylemişti. Ertesi gece ise bir hayalet onu öldürmeye çalışmıştı.

Bonnie de Dan’den biraz korkmuş gibiydi. Muhtemelen Karen’le ilgili bazı sebeplerden dolayı. Muhtemelen onu polise şikayet etme konusunda güçlü bir dürtü hissediyordu.

Ertesi sabah Bonnie, Dan’e çiçek vermeyi reddetti. Becky ve Nick, Dan’in kolunun ve diğer yaralarının temizlenmesini ve tedavi edilmesini istediler. Dan ise iyi olduğunu söyledi.

Dan herkese egzersiz yapmalarını söyledi ve sonra kendisi de egzersiz yapmak için ayrıldı.

Leena ise onunla birlikte gitti ve tüm koşu boyunca kolayca yanında yer aldı.

Dan nefes nefese kalmış ve ter içindeydi, Leena ise sapasağlam bir şekilde ağzından durmadan tüm hayat hikayesini anlatıyor, Dan’in cevap veremeyecek kadar yorgun olduğu açıkça belli olsa da sorular soruyordu.

Dan’in onun söylediklerine hiç aldırış etmediği ve sadece yalnız bırakılmak istediği kolayca anlaşılıyordu. Ya umursamıyordu ya da bunu hiç fark etmemişti. Onu kaya tırmanışında kaybetti, egzersizini bitirdi ve meditasyona başladı.

Kahvaltının ardından herkes tembellik etmeye başladı. Dan döndüğünde, onları ayrı ve aralıklı gruplar halinde Denemeler için eğitmeye başladı. Nasıl eğitileceklerini öğrendiklerinden emin olduktan sonra, Nick’ten herkesi toplayıp Savaş Denemesine getirmesini istedi.

Bu deneme, eğitim alanında tamamlanacak son deneme olacaktı ve katılımcılara gerçek oyuna geçmeden önce kolay düşmanlarla savaş konusunda biraz deneyim kazandırmayı amaçlıyordu. [Sınıf] olmadan Cehennem zorluğuna girmek ancak bir aptalın işi olurdu.

Bu deneme, ölçeklendirmenin genellikle nasıl çalıştığına iyi bir örnektir. Kolay zorluk seviyesinde, katılımcılar en yüksek parti üyesinin seviyesine denk gelen üç goblinle karşılaşırlar; F derecesi için minimum seviye 0’dır. Daha yüksek bir derece istiyorlarsa, S’ye kadar her derece için bir goblin daha eklerler, toplamda yedi goblin olur.

Kulağa kolay geliyor. Bu goblinler acınası durumda, ama daha yüksek seviyelerde o kadar da acınası değiller. Ve SS, aynı seviyedeki bir hobgoblinle savaşmalarını gerektiriyor, minimum seviye 1. Başlangıç sınıfıyla 1. seviyede hobgoblinler şaka değil.

Cehennem zorluğu için, S derecesi almak için bir grubun kendi seviyelerinin 10 seviye üstünde, en az 11. seviye, Bakır kademesinde, gerçek bir Sınıf ve o seviyede bir Orbment ile bir bugbear ile savaşması gerekir.

SS derecesi, partinin üç büyük sorunla yüzleşmesini gerektirir.

Bugbear’ın ne olduğunu biliyor musunuz?

[HAYIR.]

Goblinoidlerin en büyük, en güçlü ve en agresif olanlarıdırlar. Bu çok şey ifade etmeyebilir, ancak goblinlerle karşılaştırıldığında, gerçek birer zekâ küpü ve son derece kurnazdırlar. Ölümlülerden çok daha uzun ve güçlüdürler ve hepsi 11. seviyede silah ve biraz da zırhla ortaya çıkarlar. Daha yüksek seviyelerde ise tamamen donanımlı ve gerçek canavarlara dönüşürler.

Son derece yetenekli ve becerikli, altı katılımcıdan oluşan ve çeşitli sınıflara sahip tam gruplar bile bu mücadelede zorlanıyor. Çoğu zaman gruplar ağır kayıplar veriyor. Ya da en azından birkaç üyesi ölüyor.

Herkes duruşma salonunun dışında toplandığında, Dan nefes nefese, ter içinde, yaraları yeniden açılmış ve kan sızdırarak yanlarına geldi. Hayati belirtileri çok kötü görünüyordu.

Bob ve ben Dan’in SS derecesine ulaşacağına inanıyorduk. Eğer ulaşırsa, Bob Bugbear’ların onu darmadağın edeceğini düşünüyordu. Benim ise şüphelerim vardı. Bir kere kandırıldım, bir daha asla kandırılamam.

Hâlâ dalını kullanarak yürüyen Nick ve Chet, kamerayı Dan’e getirdiler. Nick, “Merak etmeyin, bunun kötü bir fikir olduğunu söylemiyorum,” dedi.

Dan, kamerayı Chet’in elinden kaptı.

Nick, “Chet, okuyucuya bunun en son, bir sınıf ve sihir falan aldıktan sonra yapılması gerektiğini söylüyor,” diye ekledi. “Umarım ne yaptığınızı biliyorsunuzdur, hepsi bu.”

Dan’in gözleri kızından kardeşine kaydı ve sordu: “Bıçağını ödünç alabilir miyim?”

“Elbette,” diye yanıtladı Nick, elini uzatarak onu aldı. “Sadece dikkatli ol, Danny.”

Dan bıçağı kaptı ve başını salladı. Duruşma salonuna girdi, eşyalarını bıraktı ve kamerayı yerleştirdi. Nick’in bıçağını aldı ve kendi bıçağını çıkardı.

Dan başlangıç çemberine geçip SS’yi seçtikten sonra Deneme alanı aydınlandı. Bir ses geri sayım yaptı ve üç Bugbear portal aracılığıyla içeri ışınlandı. Bir Muhafız, bir Şarkıcı ve bir Savaşçı, hepsi 11. seviye, düşük Bakır seviyesinde, hepsi savaşmaya hazır.

Daha önce de söylediğim gibi, eğitimde bize oyundaki her düşmanın, ister canavar ister zeki varlık olsun, her ne olursa olsun, bir klon olduğunu söylediler. Her zaman aynı sınıfa, mana türüne, ekipmana ve diğer her şeye sahipler. Tamamen aynı Orbment’lar. Aynı şekilde davranıyorlar ve savaşıyorlar. Mantıklı olan tek şey bu.

Daha yüksek seviyelerde ve kademelerde gelişme gösteriyorlar. Daha fazla ve daha iyi Sınıflar ve Küreler, daha iyi silahlar ve zırhlar, hepsi bu. Sanki her seviye için aynı bugbear’ın veya her neyse onun bir kopyası yapılmış gibi.

Beni asıl şaşırtan şey, Trials’a ışınlandıklarında hiç şaşırmış gibi görünmemeleri. Eğer benim bir klonum olsaydı, aniden savaşa ışınlandığında şaşırmış gibi davranırdı diye düşünüyorum. Sadece bir anlığına, sonra da ortalığı kasıp kavurmaya başlardı.

Hepsi bir yerlerde büyük bir portal alanında oturup çağrılmayı mı bekliyorlar? Portala alınmaları sadece üç saniye sürüyor. Tam bir lojistik kabus gibi görünüyor. Her şey çok garip.

Bütün bunların nasıl yönetildiğini merak ediyorum. Siz biliyor musunuz?

[HAYIR.]

Neyse. Her neyse, gerçek olanla olmayan arasındaki tartışma hala kafamı karıştırıyor. Biri bana klon olmadığımı kanıtlamamı istese, nasıl kanıtlayabilirim ki? Belki de klonumdur. Hiç bunu düşündünüz mü? Eğer klonsanız ve bunun farkında bile değilseniz?

[Dan, Dövüş Denemesini başlattı. Oradan devam edin.]

Aman Tanrım. Tamam.

Dan zihnini temizlemek için birkaç derin nefes aldı. Olmadığı biri, hatta daha az seveceği biri olmak istemiyordu ve sanki sürekli buna doğru itiliyordu.

Dövüşmek istememeliydi. Bu dövüşü dört gözle beklememeliydi. Ama bekliyordu.

İnsanların arasında olmanın, özellikle de aile üyelerinin, çok sevdiği öz kardeşinin, harika olmaktan başka bir şey olacağını hayal bile edemezdi. Ve sadece insanlar değil, aile de…

Uzun bir süre boyunca, ondan başka her şey tehlike anlamına geliyordu. Bundan vazgeçmek kolay değildi. Ya da yeniden öğrenmek.

Hiç korkunç olacağını düşünmediği bir diğer şey ise, görev ve sorumlulukların ağır yüklerinden başka bir şey hissetmekti. Başkalarının yanında olmak ona tekrar bir şeyler hissettiriyordu, ama hissettiği şey korkunçtu. Karşı koyabileceği ve savaşabileceği hiçbir şey yoktu. Sadece vardı. Ve korkunçtu.

Son seferinde, kardeşinin cesedini bulması, kardeşinin sadece kendisi yüzünden Cehennem zorluğunu ve Yalnız Kurt modunu seçtiğini bilmesi, Nick’in Dan’in sadece hayattan kurtulmak istediğini bilmesi, tüm süre boyunca içini kemiren bir şeydi. Pes etmemesinin ilk sebeplerinden biri buydu.

Eğer Dan kendine karşı dürüst olsaydı, sorun sadece uzun süre yalnız kalmak değildi.

Amanda öldükten sonra kimse benimle vakit geçirmekten hoşlanmadı. Ya da ben onlarla vakit geçirmekten hoşlanmadım. Her iki durumda da sonuç aynıydı, diye düşündü. Zaten hiç fark etmez. Yapılması gereken işler var, bu yüzden ne hissettiğime ya da başka bir şeye aldırmadan onları halletmeliyim. Keşke bu kadar çok konuşmasalar.

Sağlık durumunun düzelmesini dört gözle bekliyordu. Sürekli nefes nefese kalmaktan bıkmıştı. Ama bu biraz zaman ve çok çalışma gerektirecekti. Sigara içmem ve kendime iyi bakmamam benim hatamdı.

Daha yüksek notlu istatistikler harikaydı, ancak istatistik puanları tahsis edilmediği sürece, daha yüksek bir not tek başına büyük bir fayda sağlamıyordu. Biraz faydası vardı, ama çok değil. Doğru hatırlıyorsa, bir istatistiğin içsel değerinin iki katına çıkması, yani iki kat daha güçlü, hızlı veya benzeri olması için S notuna ve 100 puana ihtiyacı vardı.

Dan başlangıç çemberinde durdu ve SS’yi seçti. Geri sayım bittikten sonra üç canavar belirdi. İnsanların onlara verdiği isimleri unuttu.

Kurt-ayılar ya da buna benzer bir şey. Ona göre kaslı kurt adamlara benziyorlardı.

Bu mücadele kolay olmayacaktı. Keşke bu mücadeleyi dört gözle beklemeseydi ya da biraz rahatlama fırsatı bulduğu için mutlu olmasaydı.

Canavarlar her zaman V şeklinde diziliş halinde ortaya çıkıyordu. Öndeki canavar, topuzlu ve diğer ikisinden biraz daha iyi zırhlı bir Muhafızdı. Ancak zırhı vücudunun çeşitli yerlerine sarılmış deri kayışlardan ibaret olduğu için gerçek bir koruma sağlamıyordu.

Muhafızın arkasında, Dan’in solunda, mızrakla silahlanmış bir Şarkıcı duruyordu. Diğer tarafta ise, açık ara en büyük tehdit olan bir Savaşçı vardı.

Dan, Muhafız’a saldırdı. Gürzünü savurmaya başladığı anda, Dan dizlerinin üzerinde kayarak sol tarafını geçti ve göğsünün üzerinde tuttuğu sağ elindeki bıçağıyla uyluğuna sertçe sapladı. Bu, Birinci Seviyede bir saldırıyı etkisiz hale getiren Blok savunma küresini ortadan kaldırmak içindi.

Adam kayarak ilerlerken, sol elindeki bıçak, muhafızın sol bacağındaki Aşil tendonunu kesti.

Dan’in kayması onu, devasa sopası Smash fiziksel Orbment’iyle güçlenmiş ve kırmızı renkte parıldayan, ileriye doğru atılmış Savaşçı’nın doğrudan yoluna çıkardı. Dan kaymasını sağa doğru bir yan takla hareketine çevirerek Savaşçı’dan ve diğer iki canavardan uzaklaştı.

Ama o sadece bir kez yuvarlandı, bu da sopanın yere çarpıp tüm duruşma salonunun sarsılmasına neden olmasını engellemeye yetti.

Dan, sol elindeki bıçağı Şarkıcıya fırlatmak için yuvarlanmayı durdurdu. Şarkı söylemeye başladıktan iki saniye sonra ozan tipi Orbment’ler devreye girdi ve o canavar da sayılabilecek bir ses çıkarmaya başladı. İyileştirme Şarkısı Birinci Seviyede çok zayıftı, ancak düşmanların iyileşmesini engellemek derinden yerleşmiş bir şeydi.

Bıçak canavarın boğazına saplandı, şarkıyı durdurdu ama gerçek bir hasar vermedi. Bıçak fırlatmak için dengelenmemişti, bu yüzden bıçak yerine sapı yere düştü. Dan bıçak fırlatma konusunda uzman değildi, bu yüzden hedeflediği yere isabet ettiği için mutluydu.

Ardından Dan ayağa kalktı ve Savaşçının sol koluna bıçak sapladı. Vurma saldırısından kurtulmadan önce dört sağlam bıçak darbesi indirdi. Savaşçı sopasını geniş bir yay çizerek savurdu ve Dan’i geriye sıçramaya zorladı.

Sopanın göğsünün yanından hızla geçmesiyle Dan ileri atıldı ve Savaşçıyı yere devirmeye çalışarak kontrol etti. Canavarı yerinden bile oynatamadı. Bu alt seviyelerde ne kadar güçsüz olduğunu unutmuştu.

Savaşçının sol kolu, Dan’in dört kez bıçaklamasından önce olduğu gibi, sopayı aynı şekilde hareket ettirip tutuyor gibi görünüyordu.

Ve bu heriflerin ne kadar dayanıklı olduğunu unutmuşum.

Dan’in kendine gelmesi gerekenden daha uzun sürdü. Bu kadar güçsüz ve yavaş hareket etmeye alışkın değildi. Ya da bu kadar kolay nefes nefese kalmaya. Koltuk altından bıçaklamaya çalıştı. Sopanın bir başka darbesi onu geri itti ve saldırıyı beceremedi. Yeterince hızlı değildi.

Savaşçı ile olan çatışmalar sırasında Dan biraz yönünü şaşırmıştı. Şarkıcının yaklaştığını biliyordu, ama daha fazla zamanı ve alanı olduğunu düşünmüştü. Yanılmıştı. Bir mızrak darbesinden sıyrılmayı başardı, ancak mızrak koluna sürtünerek güzel bir kesik oluşturdu.

Dan döndü, mızrağı sol eliyle kavradı ve geriye doğru hareket ederken sertçe çekti, Şarkıcı’yı kendisiyle Savaşçı arasına sokmaya çalıştı, ancak Şarkıcı dengesini kaybetti ve öne doğru yuvarlandı.

Şarkıcı, Dan’in hâlâ çekmekte olduğu mızrağı bıraktı ve Dan geriye doğru sendelememek için kendini zor tuttu.

Tökezlemesini durdurup elindeki silahı değiştirmeyi, bıçağı soluna, mızrağı sağına geçirmeyi başardığında, sonunda topallayarak ilerlemeyi ve dövüşe geri dönmeyi başaran Muhafız’ın topuz darbesinden sıyrılmak zorunda kaldı.

Dan bıçağını savurdu ve Muhafız geri savrulmadan önce eğilirken onun ön kolunda yüzeysel bir kesik oluşturdu. Yeni mızrağını beceriksizce vücudunun üzerinden soluna doğru sapladı ve Savaşçıyı bir adım geri çekilmeye zorladı.

Solundan Savaşçı, sağından da Muhafız topallayarak yaklaşırken, Dan ilerlemeye karar verdi. Birkaç adım ileri atıldı ve Şarkıcı ayağa kalkarken ona mızrak sapladı. Tam omzuna isabet eden temiz bir darbe, dudaklarındaki şarkıyı durdurdu ve yere yığılmasına neden oldu.

Dan mızrağı hızla kurtardı ve sopanın güçlü savuruşundan sıyrıldı. Şarkıcıyı tekrar mızrakla vurma şansı yakalamayı umuyordu, ancak Savaşçı ve Muhafız birlikte çalışarak Dan’i biraz nefes alma alanı bulmak için Şarkıcının üzerinden eğik bir şekilde dalmaya zorladı.

Dan çok nefes nefese kalmıştı ve zorlukla nefes alıyordu. Aceleyle sol koluyla alnındaki teri sildi, gözlerine kaçmasını engelledi. Bunu çabucak bitirmesi gerekiyordu. Dövüş, düşündüğü kadar iyi gitmiyordu.

Derin bir nefes alma fırsatı bile bulamadan, Savaşçı tekrar üzerine atıldı. Dan sağa doğru bir aldatmaca yaptı ve öne doğru yuvarlandı; sağ elinde mızrak varken bu kolay değildi, ama dönmeyi başardı ve Savaşçının baldırına sağlam bir darbe indirdi, ardından mızrağını Muhafıza saplayarak hamleyi sonlandırdı.

Mızrağın Muhafız’a isabet etme şansı çok azdı, ancak mızrak, canavarın aniden durmasına ve yaralı bacağına ağırlık vererek inleyerek sola doğru hareket etmesine neden oldu.

Dan sola baktı ve tekrar dönecekmiş gibi yaptı ama tüm gücüyle Muhafız’ın göğsüne sapladı. Mızrak canavarın içine girdi ve onu delip geçti.

Dan mızrağı sıkıca kavradı ve savaşçının ne yaptığını görmek için sağa doğru hareket ederek ivmesini korudu. Savaşçı, ellerini başının üstüne kaldırmış, kızıl renkte parlayan sopasını kaldırıyordu.

Mızrak hâlâ hayatta olan Muhafızın göğsüne saplanmıştı, bu yüzden Dan sağa doğru hareket etmeye devam etti ve mızrağı kaldıraç gibi kullanarak Muhafızı döndürdü, ardından geriye sıçrayarak canavarı Vurma saldırısının yoluna çekti.

Ardından her yere kan ve vahşet sıçradı. Sopanın doğrudan başına inmesiyle Muhafızın kafası paramparça oldu.

Dan, elinde bıçak tutan sol koluyla gözlerindeki kanı silmeye çalışırken bir yandan da mızrağı hızla çıkarmaya çalışıyordu. Şarkıcı’nın kendisine doğru koştuğunu, yara almamış sağ omzu karnına saplanıp onu epey geriye savurana ve Duruşma Salonu’nun duvarına çarpana kadar fark etmedi.

Dan, olabildiğince hızlı ve en iyi açıdan, yeni boşalmış sağ eliyle canavarın başını aşağı doğru itip ağzını boynundan uzaklaştırırken, canavarın sırtına ve boynuna olabildiğince yakın bir noktaya bıçak sapladı.

Mücadele epey sürdü. Daha güçlü canavarla ne kadar uzun süre boğuşursa, Dan o kadar çabuk gücünü kaybedip zayıfladı. Buna rağmen, çılgıncasına defalarca bıçak saplayarak canavarın başını daha da aşağıya doğru bastırdı.

Ardından Singer kaburgaları atlayıp Dan’in karnının yan tarafını ısırdığında canavarın kafası kendiliğinden aşağı indi; bu da Dan’e sol kolunun manevra yapması için çok daha fazla alan sağladı.

Dan, daha geniş bir görüş alanı sayesinde, boynun dibine temiz bir bıçak darbesi indirip öldürücü bir vuruş yaptığında, kendisine doğru gelen parlayan bir sopayı fark etti.

Sağa veya sola hareket etmenin hiçbir yolu yoktu. Sadece aşağı doğru kayabilir ve Smash saldırısının Şarkıcıya isabet edip kendisine isabet etmemesi için dua edebilirdi.

Saldırı çoğunlukla Şarkıcının cesedine isabet etti, ancak Dan’in sol kolu da güçlendirilmiş saldırının bir kısmını aldı. Bu, kemiği kırmaya yetecek kadar güçlüydü. Bıçak, artık işe yaramayan parmaklarından düştü.

Ceset Dan’in vücuduna dolanmıştı. Büyük bir kısmı, Smash saldırısı yüzünden artık lapa haline gelmişti. Bakmasına bile gerek kalmadan, yakında başka bir saldırının geleceğini biliyordu.

Dan, cesedi olabildiğince uzağa iterek kendine biraz yer açtı. Bacaklarını zorlayarak kendini yukarı doğru itti. Cesedin üzerine düştü ve üzerinden yuvarlanmaya çalıştı, ama bacakları sıkışmıştı. Çılgınca bacaklarını tekmeleyerek kurtardı ve yuvarlanarak uzaklaştı. Sopanın yanından geçerken havanın hızla geçtiğini hissetti.

Savaşçı sopasını geri çekerken Dan hiç tereddüt etmedi. Derinlere indi, hızla ayağa kalktı ve canavara doğru atıldı, sağlam koluyla başını yakalamayı başardı, dirseğinin iç kısmı Savaşçının gözlerinin üzerindeydi.

Canavarın boynundan bir parça kopardı. Koparabildiği kadarını kopardı. Sonra tekrar denedi, canavar çırpınırken sıkıca tutundu. Savaşçı sonunda yere düşüp ölene kadar denemeye devam etti.

Dan, Savaşçı’nın yanında nefes nefese yatıyordu; performansından ve vücudunun ne kadar güçsüz olduğundan utanıyordu.

“Bu çok fazla riskliydi ,” diye düşündü.

Yine de orada kaldı. Hep orada kaldı. Ve o günün ilerleyen saatlerinde bu Duruşmaya geri dönecekti ve bu mücadele o zaman çok farklı bir şekilde sonuçlanacaktı.