9. Kitap, 1. Bölüm – Yeni Yağmurejderi Muhafızları

9. Kitap, 1. Bölüm - Yeni Yağmurejderi Muhafızları

Kızıl Ejder Dağları'nın kıvrımlı silsilesi sonsuz ufuklara doğru uzanıyordu. Ölümsüz uygulayıcılar bile dağların sonunu göremezdi.

Zirvelerinden birinin tepesinde, devasa bir ışınlanma dizgesi parıldamaya başladı. Vınnn! Ji Ning ve diğer elli iki kişi aniden bu dizgenin içinde belirdi.

"Bu çok hızlıydı." Ning çevresine şöyle bir göz attı. Dizgeyi daha önce bir kez kullanmış olmasına rağmen, bir insanı taşıma hızı karşısında hâlâ hayranlıkla iç çekmekten kendini alamıyordu.

Yüksek sesle konuşan kırmızı yüzlü yaşlı bir adam, "Burada bekleyin. Az sonra Yağmurejderi Muhafızları sizi karşılamak için birilerini gönderecek," dedi. Bu adam, dizgenin etrafında konuşlanmış ve burayı koruyan, üzerlerinde sade giysiler olan on yaşlıdan biriydi.

Ning ve grubu böylece itaatkâr bir şekilde dizgeden dışarı adım attı ve yanında sessizce beklemeye başladı. Çok geçmeden, uzak bulutların arasından süzülerek inen geniş ve büyük bir gemi, tepenin üzerine konarken etrafa hava dalgaları yaydı.

Bu büyük gemiden eşsiz derecede baş döndürücü, pembe giysili bir genç kız uçarak indi. Arkasında benzer şekilde cazibeli kadınlardan oluşan bir grup vardı. Bir an için ölümlü dünyaya bir sürü peri inmiş gibiydi. Ardından ruh-canavarları da aşağı uçtu; her biri vakit kaybetmeden uygulayıcılara doğru hareket etti.

"Beyaz Amca!" Ning, ruh-canavarlarının arasında yer alan Aksu Tazısı'nı hemen tanıdı. Aksu Tazısı'nın gözlerinde bir şaşkınlık ve sevinç ifadesi vardı. Geçtiği üç ay boyunca giderek artan bir endişe içindeydi. Bir ruh-canavarının efendisi öldüğünde, canavar özgürlüğünü geri kazanır ve bunun gerçekleştiğini hissederdi. Geçtiğimiz süre zarfında ruh-canavarları sık sık oradan ayrılıp uçup gitmişti ve biri diğerinin ardınca ayrıldıkça, geride kalan ruh-canavarları oldukça fazla uygulayıcının öldüğünü anlamaya başlamıştı!

"Ning, evlat." Beyaz Amca, Ning'e doğru baktı. Aniden, Ning'in bileğine dolanmış olan küçük masmavi yılanın başını gördü. Şaşkınlıkla söylemeden edemedi: "Ning, evlat, bu yılan da...?"

"Bu bir Gök Mavisi Yılanı," diye zihinsel olarak haber yolladı Ning ona. "Doğu Dağı Bataklığı'nda maceralar atarken geçmişte savaştığım Gök Mavisi Yılanı var ya, işte o. Bu sefer şansımız yaver gitti ve Hapishane Dağları'nın vahşi bataklıklarında bir kez daha karşılaştık. Ölüm-kalım dolu bir olayı birlikte yaşadığımız söylenebilir. Muhtemelen onu kurtardığım için, gönüllü olarak ruh-canavarım olmayı teklif etti. Ve böylece... her şey bu şekilde gerçekleşti."

Aksu Tazısı nazikçe başını salladı. Gözlerinde dostane bir ifadeyle Gök Mavisi Yılanı'na bakarken zihninden Ning'e şöyle dedi: "Gök Mavisi Yılanları genellikle bazı hazine yerlerini keşfederler ve büyüme potansiyelleri inanılmazdır. Gerçekten de senin için oldukça uygunlar, Ning."

Qingqing ona zihinsel olarak, "Demek sen 'Beyaz Amca'sın?" dedi. Aksu Tazısı gözlerinde eğlenceli bir parıltıyla ona baktı. "Ji Ning'in babasıyla iyi kardeşlerdiniz, değil mi? Swallow Dağı'ndan olduğunu duymuştum. Ben de öyleyim. Aynı memleketi paylaştığımız söylenebilir. Ben, Efendi ve sen, Beyaz Amca... Swallow Dağı'nın Üç Kahramanı olarak tanımlanabiliriz!"

.......

Ning ve diğer uygulayıcılar ruh-canavarlarıyla sohbet ederken, güzel ve cazibeli kadınlardan oluşan grup merak dolu gözlerle onlara bakıyordu. Liderleri olan pembe cüppeli kadın bir süre bekledikten sonra nihayet şöyle dedi: "Herkes..." Elli iki kişinin hepsi ona baktı.

"Öncelikle hayatta kalmayı başardığınız için hepinizi tebrik ederim. Bana 'Daoist Yulan' diye hitap edebilirsiniz." Pembe cüppesinin altındaki teni hem görünür hem de gizli gibiydi ve sesi çok daha karşı konulamaz bir çekiciliğe sahipti. Ning'in hizmetkârı Bulutyeşim, doğuştan gelen bir güzelliğe ve çekiciliğe sahip olarak tanımlanabilirdi, ancak bu kadının çekiciliği açıkça üzerinde çalıştığı bazı tekniklerden veya gizli sanatlardan geliyordu. Fakat cazibesi çok daha güçlüydü! Dahası, o bir İlksel Daoist'ti; bu durum, Wanxiang Uzmanlarının bile Dao-kalplerinin onun cazibesinden etkilenmesine yol açıyordu.

Daoist Yulan sedanter ve çekici bir bakışla her birine tek tek bakarak, "Lütfen her biriniz incelemem için Wanxiang Vahşicanavar cesetlerinizi çıkarın. Onları birer birer inceleyeceğim," dedi. "Wanxiang Vahşicanavar cesedi edinmemiş olanlar, işimi kolaylaştırmak için şimdi öne çıkmalı."

Hemen yedi figür dışarı adım attı. Ning ve diğerlerine gelince, onlar inceleme için Wanxiang Vahşicanavar cesetlerini çıkardılar.

Vahşicanavar bedenleri insan bedenlerinden doğası gereği farklıydı. İnsan bedenleri yapıları gereği zayıftı; iblis-tanrı olarak eğitilmedikleri sürece bedenleri inanılmaz derecede kırılgan olurdu. Ancak Vahşicanavarlar farklıydı; birçoğu onlara kudretli fiziksel güç veren bazı doğuştan yeteneklere sahipti. Birer iblis-tanrı olmaktan çok uzakta olsalar da insanlar ile iblis-tanrılar arasında bir yerde durdukları kabul edilebilirdi. Birçok canavar ırkı, bedenlerinin en ölümcül kısımlarını özsel büyü hazinelerine bile dönüştürürdü; buradan bedenlerinin ne kadar olağanüstü olduğu görülebilirdi. İşte bu yüzden bir cesetten, canavarın Wanxiang seviyesinde olup olmadığını anlamak oldukça kolaydı.

"Hmm." Daoist Yulan ilahi duyusunu yayarak aniden her Vahşicanavar cesedinin kafasının içine gönderdi. Sadece tek bir nefes aldıktan sonra Daoist Yulan nazikçe başını salladı. "Çok iyi. Hepsi Wanxiang Vahşicanavar seviyesine ulaşmış."

Daoist Yulan oldukça yorgun görünümlü yedi figüre baktıktan sonra bakışlarını Ning'in grubuna çevirdi. "Siz yedi kişi, burada kalın. Birazdan biri gelip ayrılmanızı ayarlayacak. Kırk beşinize gelince, ruh-canavarlarınızı alın ve gemime binin."

Bir süre sonra, eşsiz derecede çekici Daoist Yulan, Ning'in grubunu gemisine bindirdi.

......

"Bu Daoist Yulan da... vay be..." Ning'in alnında hafif bir ter tabakası belirdi ve hatta kasıklarında hafif bir ateşin kıpırdandığını hissetti. Geçmişte Ning, Bulutyeşim veya Dokuzlotus gibi büyüleyici figürlerden bile etkilenmemişti. Ancak bu Daoist Yulan'ın cazibesi açıkça üzerinde çalıştığı bazı tekniklerden veya sanatlardan kaynaklanıyordu. Bir İlksel Daoist'in büyüleyici tekniği nasıl bu kadar kolay bir şekilde bir kenara atılabilirdi ki?

Yakınındaki Mu Northson'ın yüzü tamamen kızarmıştı. Aslında Wanxiang Uzmanlarının bazılarının gözleri çoktan kanlanmıştı. Yine de eğitilmiş Dao-kalpleri, sonunda sakinliklerini korumalarına izin vermişti.

Daoist Yulan'a gelince? Onlara şöyle bir göz attıktan sonra hafifçe gülmsedi. Bu bakış... bu gülüş... aniden epeyce Wanxiang Uzmanı gözlerini kapattı.

Ning içinden sessizce mırıldandı, "Felaket getiren, tam bir felaket getiren." Dünyadaki önceki hayatımda güzel kadınların bütün uluslara felaket ve yıkım getirdiğine dair neden bu kadar çok tarihi kayıt olduğunu şimdi anlıyorum. Bu Wanxiang Uzmanlarının hepsinin sağlam Dao-kalpleri var, yine de hepsi ondan bu kadar etkileniyor... Eğer gidip ölümlü bir İmparatoru cezbedecek olsaydı, o İmparatorun imparatorluğunu umursamayacak ve sadece onu önemseyecek duruma gelmesini kolayca sağlayabilirdi."

........

Gemi bulutların arasında uçmaya devam etti. Daoist Yulan ellerini salladı ve kitaplar birbiri ardına Ning ve kırk beş kişinin geri kalanına doğru uçmaya başladı.

Daoist Yulan konuşmasını sürdürdü: "Yeni Yağmurejderi Muhafızları olmanızdan ötürü kırk hepinizi tebrik ederim! Artık Yağmurejderi Muhafızları olduğunuza göre, Yağmurejderi Muhafızı'na ait bazı özel ayrıcalıklar elde ettiniz. Aynı zamanda Yağmurejderi Muhafızı'na karşı bazı görev ve sorumluluklarınız da var. Yakından bir göz atın."

Ning ve diğerleri kitapları karıştırmaya başladılar. Ning bunu yaparken gizliden gizliye hayranlıkla iç çekti. "Yağmurejderi Muhafızı gerçekten de ününün hakkını veriyor. Bu kitabın sahip oldukları özel güçleri anlatım tarzı... Yağmurejderi Muhafızı gerçekten de kıyaslanamayacak kadar baskın ve otoriter! Ölümsüz uygulayıcıları kendilerini imparatorluk otoritesiyle örtüyor ve neredeyse cezasızlıkla hareket edebiliyorlar."

Stillwater'ın Northmont klanı yalnızca Stillwater Komutanlığı'nda diledikleri gibi hareket edebilirdi, ancak Yağmurejderi Muhafızları tüm Büyük Xia Hanedanlığı'ndaki neredeyse her komutanlıkta aynı şeyi yapabilirdi!

"Sorumluluklar mı?" Ning onlara hızlı bir göz attı. Oldukça basittiler.

Tek pençeli Yağmurejderi Muhafızları – Her on yılda bir, tek bir karma puanı değerinde bir görevi tamamlamak zorundaydılar (bunlar en sıradan görevlerdi).

İki pençeli Yağmurejderi Muhafızları – Her yüz yılda bir, toplamda yüz karma puanı değerinde görevleri tamamlamak zorundaydılar (normal iki pençeli bir görevin değeri).

Üç pençeli Yağmurejderi Muhafızları – Her bin yılda bir, toplamda on bin karma puanı değerinde görevleri tamamlamak zorundaydılar (normal üç pençeli bir görevin değeri).

Dört pençeli Yağmurejderi Muhafızları – Her on bin yılda bir, toplamda bir milyon karma puanı değerinde görevleri tamamlamak zorundaydılar (normal dört pençeli bir görevin değeri).

Beş pençeli Yağmurejderi Muhafızları – Bunlar Yağmurejderi Muhafızları'nın en yüksek rütbeli üyeleriydi. Yağmurejderi Muhafızları'nın ordularını harekete geçirebiliyorlardı ve güç bakımından bir Marki ile kıyaslanabilirlerdi.

..........

Kitap, Yağmurejderi Muhafızları'nın temel gereksinimlerini ve sorumluluklarını açıklıyordu!

Ji Ning gibi Wanxiang Uzmanları için her on yılda bir görev yapmak yeterliydi. Örneğin, Bei Zishan'ı öldürmek gibi küçük bir görev gerçekleştirirseniz, tamamlandıktan sonra Yağmurejderi Muhafızı bir süre sizinle bir daha uğraşmazdı.

Bazı Başıboş Ölümsüzler görevleri yerine getirmek arasında binlerce hatta on binlerce yıl geçirirlerdi. Buna kıyasla hayatları oldukça rahattı.

Northson zihinsel olarak Ning'e, "Bu o kadar da fena değil," dedi. "Kıdemli amca-kardeş, Yağmurejderi Muhafızı olmak o kadar da zor değil. Burada yazılanlara göre... gidip 'on karma' değerindeki bir görevi tamamlayabiliriz. Bunu yaptıktan sonra bir yüzyıl boyunca rahat edebiliriz."

Ning geri zihinsel mesaj gönderdi, "Rahat edebiliriz evet, ama bunu yaparken hiçbir gizli sanat, ilahi yetenek veya büyü hazinesi elde edemeyiz."

"Şey..." Northson hemen birkaç sayfa daha çevirdikten sonra kalakaldı. "Neuuu? İlahi yetenekler ve gizli sanatlar karma puanı değişimi mi gerektiriyor? Ve ayrıca rütbe açısından gereksinimleri de mi var?"

Birçok ilahi yetenek ancak iki pençeli veya üç pençeli Yağmurejderi Muhafızları tarafından elde edilebilirdi. Ancak bir istisna vardı; eğer biri Yağmurejderi Muhafızları'nın Muhafızı olursa!

......

"Okumayı bitirdiniz mi?" Daoist Yulan bakışlarını bu yeni Yağmurejderi Muhafızları sınıfına çevirdi. "Yağmurejderi Muhafızları olarak bu inanç dünyasındaki en bol gizli sanat ve ilahi yetenek sayısına sahip olduğumuz söylenebilir. Stillwater'ın Northmont klanı bile bu konuda bizimle yarışamaz çünkü biz tüm Büyük Xia Hanedanlığı'nın en güçlü gücüyüz."

Daoist Yulan devam etti: "Ancak bu kadar çok ilahi yetenek ve değerli hazine size öylece rastgele verilemez. Sonuçta... hepinizin sadece tek bir görev yapıp sonra yüzyıllarca dinlenerek tüm bu şeylere erişim sağlamanız pek adil veya eşitlikçi olmazdı. Bu yüzden iki seçeneğiniz var. Birincisi sadece yavaşça uygulamak; iki pençeli veya üç pençeli Yağmurejderi Muhafızları olduktan sonra ilahi yetenekler elde etme şansını yavaş yavaş kazanacaksınız."

Ning ve diğer herkes başını salladı. İki pençeli Yağmurejderi Muhafızları güç bakımından sıradan İlksel Daoistlerle kıyaslanabilirdi; Kanlıgölge böyle bir örnekti. Ancak üç pençeli Yağmurejderi Muhafızları muhtemelen Başıboş Ölümsüzlerle kıyaslanabilirdi. Uygulamak için o kadar uzun süre beklemek... muhtemelen çok geç olurdu.

"İkinci seçenek ise Büyük Xia Hanedanlığı'nın en kıyaslanamaz derecede sadık askerleri olan Yağmurejderi Muhafızları Muhafızları'nın bir üyesi olmak! Eğer bunu yaparsanız, Yağmurejderi Muhafızı sizi eğitmek için doğal olarak epey bir çaba harcayacaktır!" Daoist Yulan bakışlarını onların üzerinde gezdirdi. "Bunu iyice düşünün. Şimdi, bundan bir yıl sonra, on yıl sonra veya bir yüzyıl sonra... Muhafız olarak bize katılmanızı her zaman memnuniyetle karşılayacağız."

Ning ve diğerleri, sıradan Yağmurejderi Muhafızlarının vekiller veya hizmetkârlar gibi olduğunu gayet iyi anlıyorlardı! Oldukça özgürdüler ve bazı özel güçleri vardı... ancak Yağmurejderi Muhafızları Muhafızları özünde Büyük Xia Hanedanlığı'nın sadık ordularını oluşturuyordu!

Aslında Yağmurejderi Muhafızı'nın tarihinin başlarında, her bir Yağmurejderi Muhafızı'nın Muhafızların şu an yönetildiği şekilde yönetilmesi zorunlu kılınmıştı. Ancak Ölümsüz uygulayıcılar, doğaları gereği tasasız ve bağımsız hayatlar sürerlerdi! Bir Ölümsüz uygulayıcı ne kadar yetenekliyse, yönetilmeyi o kadar az severdi. Bu nedenle, kurallar çok katı olursa, tek sonuç en benzersiz, güçlü ve yetenekli uygulayıcılardan birçoğunun Yağmurejderi Muhafızı'ndan ayrılması olurdu.

Böylece Yağmurejderi Muhafızı, dünyanın dört bir yanından birçok seçkin ismi kendine çekebilmek için nihayet bağımsız bir 'Muhafızlar' örgütü kurdu.

Sonuç olarak, kendi özel dağlarında pratik yapan birçok yalnız gezgin ve müstakil Başıboş Ölümsüz, Yağmurejderi Muhafızı'na katılmaya karar verdi. Yağmurejderi Muhafızı'nın gücü ve itibarı aniden fırladı ve tüm Büyük Xia Hanedanlığı'nın tartışmasız bir numaralı askeri gücü haline geldiler. Gizlice Yağmurejderi Muhafızı'nın üyesi olan birçok büyük güç vardı ve büyük olasılıkça tüm Büyük Xia Hanedanlığı'nda onları tek tek sayabilecek çok az insan vardı.

Yağmurejderi Muhafızı'nın içinde gizlenen tüm yaşlı uubelerin ve yetenekli figürlerin kim olduğunu kimse bilmiyordu. Ve bugün... Ning de Muhafız'ın bir üyesi olmuştu. Her ne kadar o elbette en sıradan türden olsa da; tek pençeli bir Yağmurejderi Muhafızı.