3179. Bölüm: Barış Krallığı

3179. Bölüm: Barış Krallığı

Toprak karanlıkla kaplanmıştı.

Dünya hareketsiz ve sessizdi, yaşamdan yoksundu. Gölge, sessiz dünyaya bakarak huzur hissetti.

“Evet… bu iyi. Bunu daha çok seviyorum.”

Onu gürültüleriyle, açgözlülükleriyle, tapınmalarıyla… alev alev yanan, çaresiz arzularıyla rahatsız edecek hiçbir insan yoktu. Ağaç yoktu, çim yoktu, hayvan yoktu, haşere yoktu. Kaos yoktu — sadece gölgeler vardı.

Gölge, dünyayla bir olmak, onun sonsuz değişimlerinde eriyip gitmek istemişti. Ama artık o, dünyaydı. Bu farklı bir tür bütünlüktü, ama kendisinin daha çok sevdiği bir bütünlük.

Huzuruna müdahale edecek hiçbir şey olmadığı için her şey olması gerektiği gibiydi. Yine de...

Gölgenin engin ve kadim varlığının derinliklerinde, çok derinlerinde, tuhaf bir duygunun izlerini hissetti.

Pişmanlık mıydı? Yoksa suçluluk mu? Ya da belki de dehşet?

Gölge, suçluluk ve pişmanlığın ne olduğunu bilmiyordu, bu yüzden emin değildi.

Öğrenmek de umurunda değildi.

Sadece huzurunun tadını çıkarmak istiyordu. Sonunda, toprak dönüştü.

Gölgeler dalgalandı ve içlerinden sayısız şekil yükseldi. Siyah ağaçlar rüzgârda sallanıyor, siyah yaprakları hışırdayarak dinlendirici bir melodi yaratıyordu. Siyah çiçekler karanlıkta güzelce açıyordu. Şehir artık sayısız gölgeyle doluydu — gölgeler, yaşayanların sıradan hareketlerini taklit ederek işlerine devam ediyorlardı.

Tek fark, sessiz olmalarıydı.

Gölge, bu karanlık ve ürkütücü alemi tam anlamıyla kontrol ediyordu. Böylece, küçük huzur adasının yanından zaman akıp giderken, rahatsız hissetmeden her şeyi gözlemleyebiliyordu.

“Neden onları öldürdüm?”

Bir ara, kendine bu soruyu sordu.

Gölge, kararından rahatsızlık duymuyordu. Yeni doğan ulusun ortadan kaybolması ona sadece huzur ve rahatlama getirmişti. Ne de olsa sayısız hayat yaşamıştı… sayısız yıldır varlığını sürdürüyordu. Ona göre insanların hayatları kısa ve geçiciydi — bir düzine nesil, anlamsız bir şekilde bir anda doğup ölecekti.

Bütün insanlar ölürdü ve çoğu da çabucak ölürdü. O, sadece ölümlerini bir an hızlandırmış, hayatlarındaki kargaşayı ebedi huzurla değiştirmişti.

Tıpkı bir insanın karınca yuvasına bastığında pek bir şey hissetmeyeceği gibi, gölge de insanların kaderiyle ilgilenen biri değildi.

En azından bir zamanlar öyle değildi.

Ancak bir zamanlar olduğu varlık, şehri yok etmezdi. En fazla, kendisine bir hayat kurban eden rahipleri ve yalvaranları ortadan kaldırırdı — sadece daha fazla rahatsızlıktan kaçınmak için.

Ama bir noktada, onda bir şeyler değişti.

Neydi bu?

Uzun süre düşündükten sonra, gölge tüm bunların arkadaşı Tatal yüzünden olduğu sonucuna vardı. Ona insanlığın izini bırakan Tatal. Onunla tanışmadan önce, gölge yalnızlığın ne olduğunu bilmiyordu. Sevginin ne olduğunu da bilmiyordu... aşk, neşe, güven, umut. Onun sayesinde tüm bu duyguları hissedebilir hale gelmişti.

Ama öğrendiği duygular sadece bunlar değildi.

Üzüntü, öfke, kin de vardı... nefret de vardı.

O karanlık günde hissettiği şey nefretti.

Yani, kaderin ironik bir cilvesiyle, gölge bu insanları bir tanrı gibi olduğu için yok etmemişti. Onları yok etmişti çünkü öfkeye kapılmıştı...

Bu, onun şimdiye kadar yaptığı en insani şeydi.

Bu sonuca varmak, gölgenin moralini bozdu. Cansız krallığına bakarak, kendine eski bir soruyu bir kez daha sordu.

“Ben neyim?”

Gölge tam anlamıyla bir ölümlü değildi. Ama bir tanrı da değildi... sadece ikisinin arasında sıkışıp kalmış, kimsesiz bir varlıktı.

Sessiz krallığında tek başına kalmış, onu bir tanrı gibi yöneten gölge, bir parça huzur buldu.

Ancak huzur artık eskisi kadar keyifli gelmiyordu. Ve böylece, sebebi ne olursa olsun, gölge geçmiş yaşamlarından birini hatırladı.

O yaşamda, bir prens olarak doğmuştu. Babasının hüküm sürdüğü ülke küçüktü, ama müreffeh... en azından bir zamanlar öyleydi. O doğduğunda krallık çöküşteydi ve halkı acı çekiyordu.

Bunun nedeni, krallığın ihtişamlı günlerinin çoktan geride kalmış olmasıydı. Uzun zaman önce, cesur Transcendent kahramanlar, ülkeyi yönetmekte olan Yozlaşma Yaratıklarını yenmiş ve halkın refah içinde yaşamasına imkân vermişti. Ancak o kahramanlar ya ölmüştü ya da uzak diyarlarda şan aramak için yola çıkmıştı. Artık geriye sadece onların torunları kalmıştı.

Ve onların torunları, eskisi kadar güçlü olmasalar da, güç hırsı açısından kat kat daha fazlaydılar. Belki de onları bu kadar güvensiz kılan tam da zayıflıklarıydı; büyük atalarının gölgesinde büyümek ise onları açgözlü ve hırslı hale getirmişti.

Soylular lüks içinde yaşıyor, sıradan halkı sömürüyor ve eziyete uğratıyorlardı. Kraliyet ailesi hepsinden de beterdi; kral — yani babası — ise acımasız, zalim bir tiran.

Ama o… o bir kahraman olmak istiyordu.

Geçmişin büyük kahramanları gibi, insanlara yardım eden biri olmak istiyordu. Yine de yapabileceği pek bir şey yoktu. Ne de olsa farklı türde prensler vardı ve o, aralarında en zayıf olanıydı. Annesi ne bir kraliçeydi ne de gözde cariyelerden biriydi; aksine, tesadüfen zorbanın dikkatini çeken sıradan bir hizmetçiydi.

Çocukluğu ne lüks ne de mutluydu. Diğer prenslerin hepsi birbirlerini hor görüyor ve nefret ediyordu; babalarının gözdesi olmak için durmaksızın rekabet ediyorlardı. Onu bir tehdit olarak görmeseler bile, onunla alay edip eziyet ederek kendilerini yüceltme fırsatını kaçıramazlardı. Onu destekleyen güçlü bir klan da yoktu ve o zayıftı. Bu yüzden, kendini savunmaya çalıştığı her seferinde başarısız oldu.

Ama yine de direndi.

Aslında, onu ezmeye çalıştıkça, başını dik tutma hakkı için o kadar şiddetle savaştı.

Ancak yalnız kaldığı zamanlarda, acı gözyaşlarını tutamıyordu.

“Neden, neden? Babam neden onları durdurmak için hiçbir şey yapmıyor? Ben onun oğlu değil miyim?”

Tanrılar ona bir armağan vermişse, o da keskin bir zekaydı… ya da belki de kendini koruyacak hiçbir gücü olmadığı için zihnini keskinleştirmekten başka bir seçeneği kalmamıştı.

Böylece, o acımasız prenslerin büyük ölçüde babasının planı doğrultusunda o hale geldiklerini çabucak anladı.

Ne de olsa bir tiran pek çok şeyden korkar... ama güçlü, zalim babası en çok oğullarından korkuyordu.

Babası soylular klanlarının desteğine ihtiyaç duyduğu için, onların kızlarını eş ve cariye olarak aldı. Ancak bir varis doğar doğmaz, soyluların onu suikastla öldürüp yerine kendi soyundan gelen prensi tahta çıkaracaklarından ölümcül bir korkuya kapıldı.

Bu yüzden prensleri birbirine düşürdü ve acımasızlıklarını besleyerek, iç çatışmalar yoluyla soylu klanları bastırdı. Prensler çok güçlenmeden önce birbirlerini öldürebilirlerse, bu daha da iyi olurdu — o zaman torunlarıyla bu döngüyü tekrarlayabilir ve kanlı hükümdarlığının kaçınılmaz olarak bir darbeyle sona ereceği zamanı erteleyebilirdi.

Desteksiz prensler arasında hayatta kalan tek kişi olan bu umutsuz prens, acı bir gülümseme attı.

Peki öyleyse...

Bu durum onu mükemmel bir araç haline getirmez miydi?

O, babasının soylular klanlarının gücünden korkmadan kullanabileceği tek prensdi. Diğer varisleri kontrol altında tutmak için kralın kullanabileceği bir silah haline gelebilirdi.

Tek yapması gereken, babasına kendi yararlılığını anlamasına yardımcı olmaktı — elbette, fazla yetenekli görünmeden; çünkü bu, kralın ona karşı temkinli davranmasına neden olurdu.

Ama neden öyle yapsın ki?

Ne de olsa, kardeşlerinin aksine o güç istemiyordu. Kral olmak istemiyordu. Sadece hayatta kalmak istiyordu... tüm insanların hak ettiğine inandığı bir ölçüde haysiyetle yaşamak istiyordu.

Ancak bu, tesadüfen kalenin dışına çıkıp krallık halkının nasıl yaşadığını görene kadar sürdü. Onların çaresiz durumu, çektiği acılar, soylular ve kralın adamları tarafından maruz kaldıkları insanlık dışı zulümler...

Bunların hepsi ona annesinin kısa ve trajik hayatını hatırlattı.

Bu durum onu sarsmıştı... onu öfkelendirmişti — hiç bu kadar öfkelenebileceğini düşünmediği kadar.

Böylece kendine yeni bir hedef belirledi. Hayatta kalmayı ve haysiyetle yaşamayı hak edenin sadece kendisi olmadığını, krallığın tüm halkı olduğunu kararlaştırdı. Halkı. Onları özgür kılmaya karar verdi. Böylece, keskin zekâsını ve güçsüzlüğünü kullanarak yavaş yavaş babasının dikkatini çekti.

Diğer varisleri bastırmakla görevlendirilmiş Veliaht Prens oldu.

Ama elbette bu sadece başlangıçtı...

Çünkü tüm bu süre boyunca hedefine ulaşmak için yorulmak bilmeden çalıştı. Zihnini geliştirdi, güvenilir müttefikler aradı ve tıpkı kendisi gibi krallığı kurtarmak isteyenlerin sadakatini kazandı.

Uzun zaman önce, cesur kahramanlar halkı Yozlaşma Yaratıklarından kurtarmıştı. Şimdi ise, halkı insanların zulmünden kurtaracak kahramanlar arıyordu.

Kendisini de bir kahraman haline getirmeye çalıştı. Herkese kurtuluş getirmek istiyordu.

...Başaracağına dair zihninde en ufak bir şüphe bile yoktu.