3178. Bölüm: Kanlı Söz

3178. Bölüm: Kanlı Söz

Gölge mağarasına çekildi. Kendini karanlığın içine sakladı.

Tatal olmadan dünya artık onu ilgilendirmiyordu. Ve Tatal onu ziyarete gelmediğine göre, dünya da evine girip onu rahatsız etmiyordu.

Etrafındaki toprakların değişime uğradığını hissediyordu, ama tüm bunlar onu kayıtsız bırakıyordu.

Karanlıkta, gölge çirkin bebeğe bir göz attı. Sonra gümüş çanı eline aldı ve hafifçe salladı.

Hatırladı...

Hayatlarından birinde, fildişi taştan yapılmış, düzinelerce uçan adaya yayılmış muhteşem bir şehirde yaşıyordu. Şehir refah içindeydi ve hayatı bolluk içinde geçiyordu. Ancak o deliydi... şehirdeki herkes deliydi, çevredeki topraklardakiler de öyle.

Karısı da deliydi. Onlarınki mutlu bir delilikti.

Mutlu deliliklerini gölgeleyen tek bir keder varsa, o da tanrıların onlara çocuk bahşetmemiş olmasıydı. Dua ettiler, beklediler, ama hepsi boşunaydı... ta ki bir gün bir mucize gerçekleşene kadar.

Uzun yıllar süren acı başarısızlıkların ardından karısı hamile kaldı.

Kızının doğduğu gün, o kadar mutluydu ki kalbi göğsünden fırlayacak gibiydi. Kızı mucizevi bir çocuktu... kutsanmış bir çocuk. Ve büyüdükçe, daha da sevimli hale geldi.

Böylesine sevimli bir çocuğun tek bir kaderi olabilirdi — hepsinden en harikası.

Fildişi Efendi’ye, yani ejderhaya kurban edilmek.

Ne büyük bir onur!

Kızının büyük kulenin önündeki kararmış taşa zincirlenildiği gün, yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. Karısı da neşeyle doluydu.

Ve ejderhanın alevi çocuklarını yuttuğunda...

Ah!

Hayatında hiç bu kadar mutlu olmamıştı. Kendinden geçmişti, o kadar ki gülümsemesi acı verici hale gelmişti.

...Gölge, tiksintiyle kıpırdadı.

Evet, hissettiği şey buydu — tiksinti. Daha önce hiç hissetmemişti, ama o acı tadı tanıdıktı.

Böylesine pis, iğrenç hayatları hatırlamak istemiyordu.

Ama anıların seli acımasızdı. Başka bir hayatta, gölge gururlu ve güçlü bir savaşçıydı; Savaş Tanrısı’na tapan kadim bir mezhebin bir bakiresiydi. Ama o da deliydi.

Hepsi öyleydi.

Çevredeki topraklardan gelen insanlar, yetim kızları tapınaklarına getiriyordu; Savaş Bakireleri tarafından yetiştirilip Savaş’ın sadık rahibeleri olmaları için — özellikle de kızıl saçlı olanları.

O, çocukları seviyordu.

Diğer rahibeler sert davranırdı ve bazıları da kayıtsızdı. Ama o bu kızlara değer veriyordu, çünkü çok uzun zaman önce kendisi de onlardan biriydi. Bu yüzden diğerlerinden daha fazla zamanını onlarla geçiriyordu.

Ayrıca, onları eski tarikatlarının muhteşem ve görkemli mirasına layık hale getirmek için çok daha istekliydi. Savaş Tanrıçası’nın sevgisini kazanacak kadar güçlü olmalarını sağlamak için. Ne yazık ki... çocuklar zayıf ve kırılgandı. Tembeldiler. Konumlarının onurunu kavrayamıyorlardı ve bazıları görevlerinin farkında bile değildi.

Bu yüzden onlara öğretti. Bazıları onun öğretilerinden sağ çıktı, bazıları ise çıkamadı. İkincisi için yas tuttu ve ilkini yönlendirmek için çabalarını ikiye katladı. Başarılı olmalarını istiyordu. Onları daha güçlü kılma arzusuyla doluydu. En azından batıdaki o alçak hain’den daha güçlü — tanrıçalarını memnun edecek kadar güçlü. Arzu, arzu...

Arzu, kalbini yakıp bakışlarını karartarak onu çarpık bir şeye dönüştürdü. Ama o zamana kadar zihni çoktan yitirilmişti.

Ve sonunda, çocuklar da öyle oldu.

Gölge, gümüş çanı bir kenara attı.

İğrenmenin ne demek olduğunu öğrenmişti.

Ama artık öfkenin ne olduğunu da biliyordu.

Tiksinti ve öfkeyle dolu gölge, karanlık bir kütleye kıvrıldı ve titredi.

Soğuk, soğuk...

Mağarası artık çok soğuktu. Daha önce hiç böyle olmamıştı.

“Dinlenmek istiyorum.”

Gölge zihnini kapattı ve kendini yarı uykulu bir duruma zorladı.

Yine de, o pasif durumda bile dünyanın değiştiğini hissedebiliyordu.

Dışarıda zaman hızla akıyordu. Tatal gittiğine göre, Gölge Kabilesi yeni bir şaman seçmişti... sonra bir tane daha, sonra bir tane daha. Geldiler ve gittiler, birbirlerinden ayırt edilemezlerdi. Mağarasının önünde eğildiler ve adaklar bıraktılar. Artık kimse mağarasına girmeye cesaret edemiyordu. Kimse adakları çalıp, kıkırdayarak ve minik ayaklarını sallayarak onları yemeye de cesaret edemiyordu.

Gölge bunların hepsini görmezden geldi.

Dışarıdaki vadide kasaba büyüdü. Kabile halkı yeni zanaatlar öğrendi ve zaten ustalaştıkları alanları daha da geliştirdi. Bakırın yerini bronz aldı; dağlarda madenler ve taş ocakları kuruldu. Hızlı tekneler nehirlerde yukarı aşağı seyahat ederek uzak kabilelere mal taşıyordu. Kabile üyelerinin giydiği giysiler değişti, daha zarif ve zevkli hale geldi. Evlerinin iç mekanları, sadece kullanışlılık değil, güzelliği de gözeten eşyalarla süslendi. Artık aralarında daha fazla Uyanmış ve Yükselmiş vardı. Sonunda, bir ya da iki Aşık bile ortaya çıktı.

Kısa süre içinde kasaba, bir şehre dönüştü.

O zamana gelindiğinde, Gölge Kabilesi artık gerçek anlamda bir kabile değildi — küçük, genç bir ulustu. Çevredeki kabileleri bünyesine katıp topraklarını genişleten bu topluluk, bir şehir devleti haline gelme noktasına hızla yaklaşıyordu.

Gölge, Tanrılar Çağı’nın hızla sonuna yaklaştığını ve Kahramanlar Çağı’na yol açmaya hazır olduğunu hissediyordu — insanlığın dünyada çoktan bir yer edindiği ve Aşmış şampiyonlarının, dünya üzerindeki hakimiyet için Yozlaşma Yaratıklarıyla savaştığı çağ.

Uzaklarda bir yerlerde, Kanakht çoktan ilk insan krallığını kurmuş olmalıydı... Ama garip bir şekilde, gölge Kanakht adının geçtiğini hiç duymamıştı. Eski kabile üyeleri pek çok başka insanla temas halindeydi ve sayısız ölümlü alemden haberler alıyordu. Yine de, ilk insan Yüce’nin Egemenliğini genişlettiğine dair hiçbir haber yoktu.

Onun yerine, sadece Beyaz Uçurum adında güzel ve korkunç bir yaratıktan bahsediyorlardı — insan olmayan, ama yine de ilk insan krallığını kurmuş gibi görünen... ya da en azından onu gasp etmiş gibi görünen bir varlık.

Gölge, zihninde yer alan geleceğe dair parçalı anılardan farklı olduğu için biraz şaşırmıştı. Ama öte yandan, hatırladığı bazı gelecekler birbiriyle çelişiyordu, bu yüzden bunu da o çelişkilerden biri olarak kabul etti. Her halükarda umurunda değildi.

Mağarasının yakınında büyüyen, gelişen şehir bile umurunda değildi.

Şehrin orada, Tatal’ın torunları — kabilede kalan ailesinin dalları — hâlâ refah içinde yaşıyordu. Ancak, onlara karşı hiçbir şey hissetmiyordu. Ne de olsa bu insanlar onun için tamamen yabancılardı. Gölge, çocuklarıyla bir bağ hissetmişti, ama onlar çoktan gitmişti.

Artık kendilerini Büyük Şaman’ın mirasçıları olarak adlandıranlar, onun neye benzediğini bile bilmiyorlardı.

Hatta gölge onlardan hoşlanmıyordu.

Kabilenin kaderi düzeldi ve yaşamı daha refah dolu hale geldikçe, halkı da yavaş yavaş değişti. Medeniyetin sayısız cazibesi — zenginlik, güç, ahlaksızlık — kalplerinde kök saldı. Tatal’ın torunları, çoğu insandan çok daha fazla güce sahipti... Ve güç, yozlaştırıyordu.

Böylece yavaş yavaş kibirli ve kendini beğenmiş hale geldiler; sıradan halktan daha üstün olduklarına inanmaya başladılar.

Gölge, insanların kusurlarını umursamıyordu; ancak bu kişilerden özellikle dehşete düşmekten kendini alamıyordu, zira her hareketleriyle sevgili dostunun anısını kirletiyorlardı.

Tatal nazikti, ama bu insanlar zalimdi. Tatal özverili ve cömertti, ama bu insanlar bencil bir açgözlülükle doluydu. Tatal, muazzam gücüne rağmen herkese eşit davranmıştı, ama bu insanlar, zavallı ve zayıf olmalarına rağmen başkalarına tepeden bakıyordu.

Şehrin diğer sakinleri de pek farklı değildi.

Gölge ne kadar çok bakarsa, o kadar tiksinmeye başlıyordu.

Ve böylece, artık bu şekilde hissetmek istemediği için, bakışlarını dünyadan başka yöne çevirdi.

Duyularını geri çekti ve onları mağarasının karanlığına hapsetti.

O zaman huzur bulacağını düşünmüştü. Ama bunun yerine, sadece kendini yalnız hissetti.

Gölge, dünyadan habersiz, karanlıkta dinleniyordu.

Geçmiş yaşamlarının çağrısını reddetti, onları hatırlamak istemiyordu.

Bunun yerine, Tatal’ı hatırladı.

Zihninde, hâlâ onun neşeli sesini duyabiliyordu. Hâlâ onu görebiliyor ve kokusunu alabiliyordu. Hâlâ onun sıcaklığını hissedebiliyordu.

Orası mutlu bir yerdi.

Böylece bir süreliğine gölge, geçmişle ilgili rüyalara daldı.

Böylece uzun bir zaman geçti...

Ta ki bir gün, gölge tanıdık bir koku tarafından rahatsız edilene kadar.

Mağarasına kan kokusu süzülüyordu. Ölüm kokusu...

Kaşlarını çatarak gölge kıpırdadı, uykusunu yavaşça üzerinden silkeledi ve duyularını dışarıya yöneltti.

Orada gördüğü şey, varlığının dipsiz karanlığını kaynatmaya yetti.

Dışarıda, mağarasının önündeki sunakta... Hareketsizce yatan bir insan bedeni vardı; kan, soğuk taşın üzerine akıyordu.

Kayıtsız gökyüzüne bakan boş gözler vardı.

Başka insanlar da vardı — muhteşem giysiler giymiş, sunak etrafında duruyorlardı. İçlerinden biri kanlı bir bıçak tutuyordu; geri kalanlar ise mağaraya doğru eğilip dualar okuyorlardı.

Bazıları, yüzlerine yapışmış ciddi ifadelerin ardında gururlu, kibirli gülümsemeler saklıyordu.

“Senin için, ey Karanlık Olan! Tıpkı bizden önceki Büyük Şaman gibi, lütfuna sığınıyoruz!”

Gölge, bir an için düşünme yeteneğini yitirdi.

Zihninde görüntüler parladı...

Fildişi ejderhanın alevleri.

Eski bir tapınağın eşiğinde çekinerek gülümseyen yetim kızlar.

Tatal’ı hatırladı.

Tek bir katilin kaçınılmaz ölümü yüzünden işkence görmüş olan şefkatli Tatal’ı. Bir can almanın bedelini bildiği için, Basilisk’e karşı savaşta ondan yardım istemeyi reddeden Tatal’ı.

Gölge, buzla kaplı bir okyanusun kıyısında donmuş toprağa mezar kazmakta olan sıska bir adamı hatırladı.

Ve sonra, gölge öfkeyi hatırladı. Deliliği hatırladı.

“Nasıl CÜRET EDERLER!”

Harekete geçti.

Gölge mağarasından çıktığında dağ sarsıldı. Ancak bu sefer insan şekline bürünmedi.

Bunun yerine, gölge bu insanların önünde gerçek şekliyle ortaya çıktı — sonsuz, akıl almaz, devasa bir karanlık seli olarak.

Ölüm olarak.

Bir zamanlar Tatal’a bir söz vermişti, değil mi? Onun halkına bir mesaj göndermişti. Ve o, gerçekten de çok dürüst bir gölgeydi.

Hafızaları ne kadar da kısaydı...

Gölge dünyayı kapladı.

“Ölün.”

Ve o istediği anda her şey öldü.

Sunak önündeki insanlar, ipleri kesilmiş kuklalar gibi yere yığıldılar.

Aşağıdaki şehirdeki insanlar da düştü.

Ağıllardaki sığırlar, evleri koruyan köpekler, duvarlarda saklanan fareler, yerden kırıntıları çalmak için koşturan karıncalar.

Tarlalardaki buğday soldu ve toza dönüştü. Ağaçlar, çimenler, çiçekler — hepsi öldü ve geride sadece ıssız bir boşluk bıraktı.

“Neden beni rahat bırakmıyorlar ki?”

Gölge, ölü şehri ve onu çevreleyen toprakları da yuttu.

Hayattan bıkmıştı... yaşayanlardan bıkmıştı.

Tek istediği huzurdu, öyleyse neden bu iğrenç yaratıklar onu rahatsız etmeyi bırakamıyordu?

Kısa süre sonra topraklar tamamen ölü hale geldi, aşılmaz bir karanlığa büründü.

Şehir mükemmel bir şekilde korunmuştu, ama aynı zamanda tamamen boştu; gölgeler tarafından yutulmuştu.

Her yer sessizdi.

Ve sonunda, huzur geldi.