3169. Bölüm: Karanlık Mozaik

3169. Bölüm: Karanlık Mozaik

Gölge, hafızanın derinliklerinden su yüzüne çıktı. Ama aynı zamanda o gölgenin içinde boğuldu.

Köle, köle sürücüsü, ışıksız bir diyarın savaşçısı... Her birinin hayatı o kadar engin, o kadar canlı, sonsuz karmaşıklığıyla o kadar giriftti ki. Kendini kaybetmesi için tek biri bile yeterdi, ama yorgun zihnini dolduran binlerce — yüz binlerce — geçmiş hayat vardı.

Ve geçmiş ölümler de.

Lanetli lejyoner, güneşin yıkılmış toprağının üzerinde doğduğu gün ölmemişti. Ardından, çılgın bir ıstırabın kucağında geçirilen, bir eon süren Yozlaşma dönemi geldi. Tıpkı tahmin ettiği gibi, korkunç bir katliamın kemikleri üzerine inşa edilmiş medeniyet sonunda yok edildi ve halkına dair tüm anılar dünyadan silindi. Geriye sadece Yozlaşma kalmıştı.

Ama gölge hatırlıyordu.

Yıldızsız uçurumun altında sayısız iğrenç hayat yaşadığını hatırlıyordu. Gündüzleri, parlak bir güneş dünyayı ışıltılı bir ışıkla dolduruyordu. Geceleri ise karanlık bir deniz, dünyayı ölüm ve yıkımla boğuyordu. O ıssız cehennemde iğrenç yaratıklar yaşıyordu ve gölge de bir zamanlar o yaratıklardan biriydi.

Yıkılmış lejyonun lanetli askerleri olarak yaşadığını, denizin öldürdüğü yaratıkların cesetlerini yediğini hatırlıyordu. Mercanların içinde saklanıp avlarına pusu kurarak onları zehirli asit içinde eritmeyi bekleyen canavarca kırkayaklar olduğunu hatırlıyordu. Jilet keskinliğinde çelikten ağlar ören korkunç örümcekler olduğunu hatırlıyordu. Çığlık atan bedenlerin içinde çiçek açan ve onları kabuk olarak giyen et yiyen çiçekler olduğunu hatırlıyordu. Çamurun altında yüzlerce metre boyunca uzanan, üzerine basacak kadar talihsiz olanları tuzağa düşüren ve onları derinlere gömülü devasa ağzın içine sürükleyen dehşet verici sarmaşıklar. Ölü dev canavarların cesetlerinin içinde yuvalarını kuran ve onları içeriden yavaşça yiyip bitiren iğrenç termit kolonileri.

Tatlı meyve vaadiyle canlıları cezbedip ruhlarını yutan, ardından zihinlerini çalarak onları ağacını korumaya, tapınmaya ve beslemeye zorlayan devasa bir ağaç olduğunu hatırladı.

Bu korkunç yaşamların her biri, hatırladığı üç adamın hayatlarından daha az geniş, canlı ve karmaşık değildi. Bir mozaik gibiydiler. Bir araya getirildiğinde, birbirinden kopuk parçalar o korkunç, yıldızsız diyarın her şeyi kapsayan bir resmini çiziyordu.

Zihnindeki resim o kadar ayrıntılıydı ki, gölge, tıpkı duyularının mağarasının etrafındaki araziyi kavradığı gibi, o cehennem gibi diyarı da kavrayabileceğini hissetti. Tıpkı Tatal ve halkının yuva edindiği ölümlü alemde yaptığı gibi, o alemle birleşip sonsuz dehşetinde eriyip gidebilirdi. Ama bunu neden yapsın ki?

Yozlaşma’nın yuttuğu bir alemle birleşmenin ne yararı olacaktı ki? Bu, Yozlaşma’nın onu da yutmasına izin vermekten başka bir şey olmazdı. Gölge, ıstırabı hatırlamak istemiyordu.

Tek istediği huzurdu.

Ama o anıların karşı konulması zor bir çekiciliği vardı. Dikkatsiz düşünceleriyle onları bir kez rahatsız etti mi, zihnini ele geçirip bırakmayı reddediyorlardı. Ve böylece, o anıların içinde boğuldu... boğuldu, kurtulamaz halde...

“Gölge! Gölge!”

‘Ne oluyor...’

Gölge, mantıksız derecede yüksek sesli, tiz bir ses tarafından o korkunç anılar denizinden çekildi. Sersemlemiş bir halde bakışlarını mağaranın ağzına yöneltti ve tanıdık, minik bir figürün dikkatlice içeri doğru ilerlediğini gördü.

Bir an için, geriye döndüğünü hissetti.

“Onu geri göndermedim mi?”

Kesinlikle göndermişti. Yine de kız, nedensellik yasasını açıkça çiğneyerek karşısındaydı. Nedensellik, evrenin temel yasalarından biriydi. Tanrılar bile bu yasayı kolayca çiğneyemezdi... öyleyse, başka bir yerde olması gereken kız nasıl oldu da aniden mağarasında belirdi?

Mantıklı bir cevap yoktu.

“Şu yaşlı aptal adam onu yine kurban etmeye mi karar verdi?”

Gölgenin aklına gelen tek açıklama, birinin kızı geri getirmiş olmasıydı. Ancak bu da pek mantıklı gelmiyordu... ne de olsa, uyarısı oldukça sert olmuştu. Kabile üyeleri, bunu hemen göz ardı etmek için tam birer aptal olmalıydılar.

Ama yine de... gölgenin zaman algısı belirsizdi. Kızı köyüne geri gönderdiği andan bu yana ne kadar zaman geçtiğinin tam olarak farkında değildi. Sanki daha bir an önceymiş gibi geliyordu, ama günler çoktan geçmiş gibi görünüyordu.

“Hay aksi!”

Kızın ortaya çıkmasının gölgede yarattığı içsel kargaşadan hiç habersiz olan Tatal, mağaranın eğimli girişinden aşağı kaydı ve beceriksizce dizlerinin üzerine düştü.

“Ah, canım...”

Ancak elinde yanan yağ lambasını düşürmedi.

Dünyanın yaratılışından bu yana ilk kez, gölgenin sığınağı ateşin parlaklığıyla aydınlandı. Şaşkına dönmüştü; birinin, varlığının engin karanlığına bir ışık kaynağı getirecek kadar cüretkar olabileceğine inanmakta zorlanıyordu.

‘Ne... oluyor?’

Bu sırada Tatal, taştan kalkıp, yalın giysilerindeki tozu silkeledi ve sırıtarak yukarıya baktı.

“Gölge?”

Gölge tereddüt etti.

Sonunda, sesi karanlıktan yankılandı.

“Evet?”

Kızın gülümsemesi genişledi ve karanlığa el salladı.

“Geldim!”

Bu, onun kafasındaki karışıklığı hiç de gidermedi. Uzun bir süre sessiz kaldı; kızın sözlerini sindirmeye ve uçsuz bucaksız, şekilsiz varlığının derinliklerinde parlayan bir muma alışmaya çalıştı.

Mumun ışığı elbette zayıftı. Gölge isteseydi, bir düşünceyle — hatta daha da azıyla — onu söndürebilirdi. Ama o zaman Tatal karanlıkta tökezlerdi... her türlü sesi çıkarırdı...

Huzuru ve sükûneti çoktan yok olmuştu, ama bu huzursuzluk durumunun da dereceleri vardı. Daha fazla gürültüye katlanmak zorunda kalmamak isteyen gölge, zihninde bir iç çekiş sergiledi ve küçük alevi söndürmekten vazgeçti.

Bir an durakladı, sonra konuştu.

“Anlıyorum.”

Ardından, durumu biraz daha düşündükten sonra gölge sordu:

“Peki neden geldin?”

Tatal birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve içten bir şaşkınlık ifadesiyle karanlığa bakakaldı.

Sonra, yüzüne yine o sırıtış geri döndü.

“Çünkü yalnız kalırsın diye düşündüm!”

Ses tonu, bu cevabın son derece bariz olması gerektiğini ima ediyordu.

Gölge, tamamen şaşkın bir halde ona baktı.

‘Aha.’

Kızı mağaraya kimse getirmedi ve nedensellik yasası da çiğnenmemişti. Aksine, kız kendi iradesiyle buradaydı; mağarada yaşayan o korkunç varlığın, onsuz orada yalnız kalacağına karar vermişti.

‘Mantıklı bir açıklama beklememeliydim. Bu benim hatamdı.’

Tatal’ın mantığının bir dayanağı vardı — ne de olsa o, mağarada tek başınaydı. Sadece, kızın mantığının akıl ile hiçbir ilgisi yoktu...

Bu, küçük bir kızın mantığıydı.

Karanlık bir mağarada tek başına yaşarken kendini yalnız hissedeceği için, Gölge’nin de öyle hissedeceğini varsaymıştı.

Peki, onun yalnız olup olmadığı neden onu ilgilendiriyordu ki?

Soğuk ses, karanlığın içinden yankılandı; sesinde biraz şaşkınlık vardı.

“Neden umursuyorsun ki?”

Tatal başını biraz yana eğdi.

Sonra gülümsedi.

“Çünkü biz arkadaşız!”

Gölge hayrete düştü.

‘Ne zamandan beri?!’

Bir arkadaş edindiğini fark edeceğinden emindi.

Ancak kız oldukça kendinden emin konuşuyordu. Sesinde en ufak bir şüphe bile yoktu.

Bunun üzerine gölge, onu gerçeğe döndürmeye karar verdi...

Ama nedense başaramadı.

Bu, gölgenin zamanın başlangıcından beri ilk kez bir şeyde başarısız olmasıydı.