3081. Bölüm: Fareler Gibi Sinsice Dolaşmak

Yeraltı Dünyası’nda pek çok yerleşim yeri vardı, ancak tek bir şehir vardı — Kader İblisi Nether’in hüküm sürdüğü şehir. Sunny, kendisini Gölge Örgüsü’ne bağlayan Kader İpliği’ne dokunduğunda şehrin muhteşem kulelerini gördü.

Ayrıca dört Yüce arasında yaşanan acımasız savaştan da kesitler gördü — Neph’in babası Kırık Kılıç’ın eski yoldaşları tarafından ölümcül şekilde yaralandığı savaş.

Kırık Kılıç, Yeraltı Dünyası’nın karanlığına kaçtı. Hükümdarların hiçbiri onun ölümünü görmemişti; bu yüzden Sunny, uzak ve olasılıksız bir umuda kapılmaya meyilliydi — orada bir yerlerde Kırık Kılıç’ın hâlâ hayatta olduğu umuduna.

Ama bu mümkün olamazdı. Büyü’nün kendisi onun ölümünü ilan etmişti ve Sunny’nin Kader İpliği’ne dokunduğunda gördüklerine bakılırsa, Broken Sword’a indirilen yaralar gerçekten de ölümcül olmuştu. Ruhu, bedeni ve zihni… hepsi paramparça olmuştu.

Yine de Broken Sword, bir şekilde Kader İblisi’nin yıkık şehrine ulaşmış gibi görünüyordu.

Bu da demek oluyordu ki, artık Sunny ve Nephis’in de oraya ulaşması gerekiyordu.

Ancak, daha önce ilerledikleri gibi ilerleyemezlerdi. Şimdiye kadar Sunny ve Nephis, Yeraltı Dünyası’nın sayısız tehlikesini geri püskürtmek ve savuşturmak için güçlerine güvenerek açık bir şekilde hareket etmişlerdi — artık tam tersini yapmak zorundaydılar.

Eğer güçleri yetmezse, zayıf ve savunmasız oldukları eski günleri hatırlamaları gerekiyordu. Güçlü canavarları öldürmek yerine onlardan saklanmalı ve güç yerine gizliliğe güvenmeleri gerekiyordu.

O günler çoktan geride kalmış olsa da, Sunny besin zincirinin en altında olduğunu hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. Unutulmuş Kıyı, Zincirli Adalar, hatta Antarktika — temkinli davranarak ve korkusuna kulak vererek Yüce olana kadar hayatta kalmayı başarmıştı.

“Küçük fareler gibi Yeraltı Dünyası’nın kalbine sızmamız gerekiyor…”

Sorun şu ki, Yeraltı Dünyası’nda gizlice hareket etmek bile kolay değildi. Normalde Sunny gölgelerin arkasına saklanırdı, ama burada gölge yoktu — sadece sonsuz karanlık vardı. Nephis, ışığını karanlığa tutarak onu kovabilir ve gölgelerin ortaya çıkabileceği bir alan yaratabilirdi, ancak bu ışıksız alemde tek ışık kaynağı olmak, sanki kendi üzerine bir hedef işareti çizmek gibiydi.

Bu yüzden Sunny’nin bakışları Saint’e yöneldi.

Saint uzun bir süre düşündü, sonra iç geçirdi.

“Şöyle deneyelim…”

***

Harabelerde kısa bir süre dinlendikten sonra, kuzeye doğru yol almaya hazırlanmaya başladılar. Ancak bu sefer ilerleme şekilleri tamamen farklı olmak zorundaydı.

Bunun nedeni, bu sefer ne Sunny’nin ne de Nephis’in yolu aydınlatmayacağıydı. Nephis, Aspect’ini kullanarak karanlığı geri püskürtme fikrini tamamen terk etmişti. Şu anda, gücünü yalnızca Rüya Alemi’nin ve uyanık dünyanın sayısız savaş alanında, Etki Alanı’ndaki kişileri iyileştirmek için kullanıyordu; ışığının hiçbiri Yeraltı Dünyası’na ulaşmıyordu.

Neph’in ışığı kaybolunca, Sunny bir kez daha güçsüz kalmıştı. Ancak Yeşim Titan’a dönüşmedi, insan olarak kalmayı tercih etti.

En azından Nephis’ten daha iyi durumdaydı. Güçleri tamamen bastırılmış olsa bile, karanlıkta neler olup bittiğini görebiliyor ve Saint aracılığıyla karanlığın akımlarını hissedebiliyordu — oysa Nephis tamamen kör olmuştu.

Her zaman tetikte olmaya ve uyanık kalmaya alışkın, potansiyel tehditlerin farkında olmak için çevresini sürekli gözlemleyen biri için bu, son derece rahatsız edici bir durumdu. Nephis dudaklarını büzüştürdü, yavaşça nefes verdi ve sonra kendini toparladı.

Sunny ona yaklaştı ve sessizce elini tuttu. Aynı anda, Taş Azizlerin gölgelerini uzaklaştırdı ve onların ruhunun ışıksız derinliklerine geri dönmelerine izin verdi. Nephis’i, Saint’in nehir kıyısında durduğu yere doğru yönlendirdi; tökezlemesini önlemek için yolunu dikkatle seçti.

Saint’in yanına vardıklarında, o sordu:

“Hazır mısın?”

Nephis bir an tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Bunun bir önemi olduğunu sanmıyorum.”

Bunun üzerine, bir alev seline dönüştü ve Sunny’nin insan formuyla birleşti; derisinin altına sızarak onu tarif edilemez bir güç hissiyle doldurdu.

Bir an sonra, Sunny derin bir nefes aldı ve bir gölgeye dönüşerek Saint’i sardı.

Artık kıyıda tek başına kalan Saint, mücevher gibi gözlerini kapattı ve gözlerinin derinliklerinden parlayan parlak beyaz ışıltıyı gizledi. Gerçek karanlığın kendisini sarmasına izin verdi ve mistik duyularıyla karanlığın akıntılarını algıladı.

Ve sonra, Saint de kendisi bir karanlık seline dönüştü.

Sel, nehrin izini takip ederek kuzeye doğru akıp gitti.

İşte böylece Yeraltı Dünyası’ndaki tehlikeli yolculuklarına devam ettiler.

Işık olmadığı için, karanlık genişliklerde yaşayan dehşet verici varlıklar cesur istilacılara ilgi göstermedi. Saint de o iğrenç yaratıkları rahatsız etmedi — her biri düşmanca bir varlık hissettiğinde, ya saklandı ya da tehlikeli bölgenin etrafından dolaştı. Elemental karanlıkla olan yakınlığı sayesinde kendini oldukça iyi gizleyebiliyordu ve Cassie uzaktan onları gözetlediği için, bir düşman yaklaştığında çok önceden uyarıldılar… Çoğu durumda.

Elbette hiçbir gizlenme yöntemi kusursuz değildi. Özellikle burada, Yeraltı Dünyası’nda olağanüstü duyulara sahip pek çok iğrenç yaratık vardı — bunlarla karşılaştığında Saint kaçmak için elinden geleni yapardı. Ancak hızı bile yetmediğinde, maddi formuna bürünür ve savaşa girerdi.

Saint her zaman güçlü ve olağanüstü yetenekliydi; artık sınırsız elemental karanlıkla çevrili olduğu için gücü zirveye ulaşmıştı. Ve elbette, Sunny’nin gölgeleriyle Neph’in alevinin güçlü birleşimi sayesinde gücü daha da artmıştı — bu yüzden ölümcüllüğü gerçekten tüyler ürpertici hale gelmişti.

Aslında, günler geçtikçe daha da güçleniyor gibi görünüyordu.

Hem gerçek karanlığı hem de hiçliği kanalize eden Saint, pek çok korkunç Kabus Yaratığını titizlikle zayıflatıp öldürdü. Eğer çok güçlü ve sinsi bir canavarla karşı karşıya kalırsa, acımasız bir hassasiyetle eklemlerini ve uzuvlarını hedef alarak onları yaralıyordu. Canavarlar yavaşladığında, savaşı sürdürmek yerine geri çekilip kaçıyordu.

Bu şekilde, Yeraltı Dünyasının derinliklerine doğru ilerlediler.