3073. Bölüm: Karanlığa Sordum

Saint’in artık kendisine bağlı bir Yüce İblis ordusu vardı ve hatta yardımcısı olarak yetenekli bir Yüce Şeytan bile — sadece bu da değil, aynı zamanda Kirlenmiş Azizlerin gölgeleri, çökmekte olan yerleşim yerlerini gerçek karanlıkta yaşayan varlıklardan korumak için binlerce yıl boyunca mücadele etmişti.

Bu, Yeraltı Dünyasının derinliklerine yapacakları yolculuğun olaylarla dolu olacağına dair bir hisse kapılan Sunny için iyi bir haberdi. Ne de olsa oraya daha yeni girmişlerdi ve şimdiden sayısız yara almışlardı… Bu karanlık alemin derinliklerine doğru ilerledikçe önümüzdeki haftalarda neler olacağını kim bilebilirdi ki?

Kesin olan bir şey vardı. Daha fazla savaş, daha fazla tehlike… ve daha fazla yara olacaktı.

Yine de her şey o kadar da kötü değildi. Kazanılabilecek güçlü gölgeler vardı ve Sunny, baskı altında etkileyici atılımlar gerçekleştirme eğilimindeydi. Örneğin, az önce Gölge Dansı’ndaki ustalığını derinleştirmişti ve hâlâ gelişme için yer vardı.

Artık Gerçek Adını geri kazanmış olduğu için, bu ona bir dayanak noktası olmuştu. Artık kendini kaybetmekten korkmasına gerek yoktu, en azından eskisi kadar değil; bu da Gölge Dansı’nı keşfetme konusunda daha cesur olmasını sağlıyordu. Kaydedilen ilerleme şimdiden kayda değerdi.

Aletheia Adası’ndayken, Sunny, Gerçeğin Aynası’nın yardımıyla Neph’in [Ruh Ateşi]’ni yansıtmış ve çağırdığı alevler, ruhunun gerçek doğasını yansıtacak şekilde ışıksız ve siyah olmuştu. Ancak bu sefer alevler saf ve parlaktı; bu da onun sadece Neph’in ruhunun dışsal işlevini değil, ruhunu ve ateşli gücünün özünü de taklit ettiğini kanıtlıyordu.

Işığa ihtiyaç duyduğunu düşünürsek, bu hayati bir ayrımdı.

“Yine de hâlâ bir şeyim eksik.”

Geçmişte bir noktada, Sunny, Gölge Dansı’nın altıncı adımının bir varlığın kavramını kanalize etmek ve kendi İradesini, o varlığın İradesini… ruhunu kusursuzca taklit edecek şekilde yeniden şekillendirmekle ilgili olduğuna inanmıştı. Ancak o zamandan beri görüşü değişmişti.

Kavramları kanalize etmek ve İradeyi bükmek, Gölge Dansı’nda ustalaşmanın hâlâ önemli bir parçasıydı; ancak bu, bir amaç değil, bir araçtı — bir dönüm noktası değil, bir araç; bir sonraki adımı atmasına yardımcı olacak bir araçtı, adımın kendisi değildi. Geriye dönüp baktığında, bunu daha önce fark etmeliydi. Aksi takdirde, Gölge Dansı’nın Altıncı Adımı yalnızca tanrılara karşı işe yarardı ki bu, tüm varlıkları takip etmesi gereken gölgelerin doğuştan gelen çok yönlülüğüne aykırı olurdu.

Sunny, daha önce Gölge Dansı hakkında her zaman net bir fikre sahipti. Yeni bir adım ustalaşıldığında, özü ortaya çıkardı… ama şimdi, çok önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırıyormuş gibi hissediyordu.

Beşinci Adım, diğer varlıkların Niteliklerini gölgelemesine olanak sağlamak için tasarlanmıştı; Altıncı Adım ise onların Yönlerini ve güçlerini gölgelemek içindi. Sunny bu adımları Kabus Büyüsü’nün yararlı yardımı olmadan öğrenmişti, bu yüzden zihninde birbirine karışmış ve dolanmıştı. Beşinci Adım öğrenilmişti, ancak eksik hissediliyordu — Sunny bazı Nitelikleri, belki de çoğunu gölgeye alabiliyordu, ama hepsini değil. Altıncı Adım kendisine kısmen açığa çıkmıştı, ancak tam olarak ustalaşamamıştı.

Sunny, Saint’i taklit edebiliyordu, ancak gerçek karanlığı kontrol edemiyordu. Nephis’i taklit edebiliyordu, ama onun Ateşini taklit edemiyordu. Hâlâ eksik bir şey vardı…

Ve eksik olan şeyin, Gölge Adımı’nın sonuncu, yedinci adımını tam olarak kavramak olduğunu düşünmeye başlamıştı.

O adım, her şeyi birbirine bağlayan ve Yön Mirasını tamamlayan iplik olmalıydı. Beşinci, Altıncı ve Yedinci Adımlar, sanki aynı bütünün üç parçasıymışçasına, açıklanamaz bir şekilde birbirine bağlı görünüyordu.

Ancak Sunny, Yedinci Adımın neyi içerdiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Bunu daha sonra düşünmesi gerekecekti.

“Yine de bugün iyi bir ilerleme kaydettim.”

Sunny iç geçirdi.

Etrafında, Taş Azizlerin yıkık yerleşim yeri sessizce duruyordu. Sunny ve Nephis, yoğun savaşın ardından çoktan dinlenmişlerdi; Saint ise o süreyi, şehit düşen akrabalarının kalıntılarıyla ilgilenerek geçirmişti. Şimdi yolculuğa devam etme zamanı gelmişti. Ancak ondan önce, yapılması gereken tek bir şey kalmıştı.

Sunny ve Nephis, meydanın ortasında yükselen devasa stele doğru yürüdüler. Meydan yerle bir olmuştu, ama siyah obelisk hâlâ ayaktaydı; şiddetli savaşın etkisinden hiç zarar görmemişti. Orada, yüzeyinde, tuhaf bir şekilde tanıdık gelen bir runik desen, antik taşa oyulmuştu.

Yaklaştıkça ve Neph’in ışığı runeleri aydınlattıkça, Sunny nihayet o tuhaf tanıdık hissin nereden geldiğini anladı. Bunlar, Ebony Kulesi’nin duvarlarına oyulmuş runelere benziyordu — Nether’ın kırılmaz taşın yüzeyine tırnağıyla oyduğu gibi görünen runelere.

Yıkılmakta olan yerleşim yerinin tam ortasında duran obelisk, Seçim İblisi’nin yazıtını taşıyordu.

Sunny başını kaldırıp rünleri inceledi ve Nether’ın geride ne tür bir mesaj bıraktığını merak etti.

Gördüğü şey… şaşırtıcıydı.

“Hımm.”

Rünlerde şöyle yazıyordu:

[Gölgelerin izlediği yolları takip ederken, kasvetli, boş bir diyara rastladım. Burası yaşamdan yoksun, terk edilmiş ve ışıksız bir alemdi.

Orada karanlık hüküm sürüyordu.

Karanlığa sordum,

“Ölüm nedir?”

Karanlık cevap verdi,

“Huzur.”

“Ölüm her şeyi yutar, her şeyi kucaklar. Herkese huzur getirir. Ölüm mutluluktur.”

O zaman güldüm, oniks tahtına bakarak karanlığa şöyle dedim:

“Yalan!”

Çünkü durum öyle değildi.

“Ölüm her şeyi yutar mı? Herkese huzur mu getirir? Ama bana bu lütuf reddedildi.”

Karanlık iç geçirdi.

Sesi pişmanlık gibi boştu. Bana şöyle dedi:

“Tanrılar bile günahı bilir.”

“Her şeyin kusuru vardır, ölümün de öyle. Beni affet, evlat…”

Karanlık bana acıyor gibiydi.

Sonra, kasvetli diyarında Ölüm’e baktım.

Ben de ona acıyordum.

Ölüm her şeyi yuttu, herkese huzur getirdi. Peki kim Ölümü yutabilir ki?

“Öyleyse biz aynı mıyız, Barış Tanrısı?”

Karanlık konuşmadı.

Ve ben de sesimi yükselttim.

“Kimse Ölüm’e acımazsa, ben acıyacağım. Ölüm beni reddederse, ben reddetmeyeceğim. Güçleneceğim ve genişleyeceğim, senin ışıksız diyarından çok daha büyük olacağım. Ve sonra, bir gün, seni yutmaya geleceğim, ey Ölüm.”

“Bu benim seçimim.”]

Sunny, yüzünde dalgın bir ifadeyle runelere baktı.

‘Ne?’

Bu ölümle ilgili bir şiir miydi? Karanlığa bir övgü mü?

Hayır…

Bu, Kader İblisi ile Ölüm arasındaki bir konuşmanın kaydıydı…

Yeraltı Dünyası Prensi ile Gölge Tanrısı arasındaki.