3072. Bölüm: Cesur Varlıklar

Bir Yüce Şeytan, Büyük Şeytan’a meydan okumaya hazırlanıyordu. Tarihin iniş çıkışları onları farklı yollara sürüklemiş olsa da, ikisi de Nether’in Çocuklarıydı.

Saint artık bir Gölge’ydi, rakibi ise bir Kabus Yaratığı’ydı.

Savaşları çabucak bitebilir ya da uzun süre şiddetle devam edebilirdi, ama her halükarda acı bir tat bırakacaktı.

Sunny bir an tereddüt etti, sonra Saint’in isteklerine saygı göstermeyi seçti ve ikinci enkarnasyonunu geri çağırdı. Onun desteğinden yoksun kalan Saint, bu korkunç düşmanla olan çatışmada yalnızca kendi gücüne güvenebilecekti.

Sunny endişeli olmadığını söyleyemezdi… ama o kadar da endişeli değildi. Saint’e olan güvenini sarsmak için bir Büyük Şeytan’dan fazlası gerekirdi.

Yanında duran Nephis kaşlarını çattı, ancak Şeytan’a saldırmak için hiçbir hamle yapmadı. Bu çatışmanın acı verici anlamını kavramış gibiydi.

Saint, Nether’ın Çocukları’nın geri kalanını öldürürken hiçbir şüphe ya da tereddüt göstermemişti — hatta onlarla uğraşırken özellikle soğuk ve acımasız davranmıştı. Ama şimdi, bu savaşı özel olarak gördüğü açıktı.

Hem o hem de düşmanı hiçlik üzerinde güç kullanıyordu, bu yüzden çatışmalarının nasıl sonuçlanacağı belli değildi…

Ancak ardından olanlar, Sunny’nin beklentilerinin tamamen ötesindeydi.

Garip bir şey oldu.

Saint yaklaşınca, Büyük Şeytan nihayet harekete geçti. Daha önce, kendi soyundan olanlar öldürülürken bile hareketsiz kalmıştı — ama şimdi, devasa dev, kocaman kılıcının kabzasından bir elini yavaşça çekti.

Sunny kaşlarını çattı.

Lekeli Aziz’in hareketlerinde tuhaf bir şeyler vardı. Hareketleri zorlanıyor ve kararsızdı, sanki imkansız bir yükü taşıyormuş gibi.

Büyük Şeytan ve Aziz, uzun bir süre hareketsiz kaldılar ve soğuk bir sessizlik içinde birbirlerine baktılar. Azizin miğferinin vizörünün arkasında kıpkırmızı alevler yanarken, düşmanının miğferi ise sadece karanlıkla doluydu.

Sonra, Lekeli Aziz elini yavaşça kaldırdı…

Ve onu dev kılıcının bıçağına indirdi, kılıcı paramparça etti.

Dev kılıcın parçaları yere düşerken, o zorlukla tek dizinin üzerine çöktü ve başını kaldırarak Aziz’e baktı. Sessizlikleri, bilinmeyen anlamlarla dolu, pek çok şey anlatıyor gibiydi.

Aziz bir süre öylece kaldı, sonra başını hafifçe eğerek onayladı.

Bir an sonra, kılıcı ileriye doğru parladı; kılıcın ucu, Lekeli Aziz’in miğferinin dar aralığına saplandı. Ardından miğferin arkasını da yırttı.

Bu sefer, siyah kılıçtan yakut tozu dökülmedi.

Büyük Şeytan sallandı. Sonra zırhı çöktü ve parçalandı, sanki içinde hiç bir şey olmamış gibi.

Büyü, Sunny’nin kulağına fısıldadı.

[Bir Büyük Şeytan’ı öldürdün, Absence.]

[Gölgen güçleniyor.]

Savaş bitmişti.

Sunny, boş zırh takımına şaşkın bir ifadeyle baktı.

Yeşim Titan formundan çıktı ve tekrar insana dönüştü.

“Az önce ne oldu?”

Önünde, Saint Büyük Şeytan’ın kalıntılarına hareketsizce bakıyordu. Saint eğildi, Şeytan’ın miğferini aldı ve sessizce devasa anıtın kaidesine yerleştirdi. Sunny, Nephis’e baktı.

“O Kabus Yaratığı az önce… teslim mi oldu?”

Nephis bir süre cevap vermedi, sonra başını salladı.

“Teslim olmadı.”

Sunny kaşlarını çattı.

Eğer Büyük Şeytan teslim olmamışsa, o zaman neden Saint’in kendisiyle savaşmadan onu öldürmesine izin vermişti?

Hareketleri… sanki bir şeye karşı mücadele ediyormuş gibi zorlanıyor gibi görünüyordu.

Sunny’nin zihninde imkansız bir şüphe yerleşti. Böylesine uçuk bir şeye inanıp inanamayacağından emin olamadığı için uzun bir süre tereddüt etti.

Ama ne kadar düşünürse düşünsün, bu şüphe giderek güçlendi.

‘Acaba o… Yozlaşmaya mı direniyordu?’

Diğer Kirlenmiş Azizler öldürülürken bile Büyük Şeytan’ın tüm savaş boyunca hareketsiz kalması tuhaftı. Tek yaptığı, Nephis, Sunny ve Saint’i geçersiz kılma gücüne maruz bırakmaktı.

Ama eğer o süre boyunca onlara saldırma dürtüsüne direniyorsa, kendi içinde sessiz bir savaş veriyorsa, eylemleri birdenbire anlam kazanıyordu.

O Şeytan, büyük olasılıkla Sunny ya da Nephis yüzünden kendini tutmamıştı. Daha ziyade… Saint’i kendi türlerinden biri olarak tanımış olmalıydı — bir Gölge olarak da olsa, Yozlaşmadan arınmış halde yeryüzünde yürüyen son Nether Çocuğu.

O, Yükseliş Yolu’nda ilerlerken Üstünlük seviyesine ulaşmış bir Taş Azizdi ve bu nedenle onun tarafından tanınmayı hak etmişti.

Böylece Büyük Şeytan, hayatının son anlarında direnmeyi seçti ve kendi doğasına başkaldırdı. Sunny, Yozlaşmanın çılgın coşkusunu en ufak bir an bile olsa reddedebilen bir Kabus Yaratığıyla hiç karşılaşmamıştı — Kuklacı buna en yakın olanıydı, ancak Şüphe Ruhu örneğinde olduğu gibi, bu direniş, düşmanlarını gardlarını düşürmeleri için uyutmaya yönelik bir numaradan ibaretti.

Ancak Taş Azizler, sarsılmaz varlıklardı. Aslında onlardan daha sarsılmaz kimse yoktu. Zihinsel saldırılara karşı bağışık olmalarını sağlayan, sarsılmaz kararlılıklarıydı… Dolayısıyla, Yozlaşma’nın gücünü birkaç kısa an için geri püskürtebilecek biri varsa, o da onlardı.

Sunny, Büyük Şeytan’ın kalıntılarına bakarken, içinden gelen bir parça isteksiz saygı hissetti. Derin bir nefes aldı, sonra Nephis’e döndü.

“İyi misin?”

Kirlenmiş Aziz’in savaş çekicinin darbesi, onun Yüce bedenini neredeyse yok etmişti. O korkunç yaralar, mucizevi alevleriyle yıkanıp iyileşmiş olabilir, ama hem düşmanın darbesiyle ezilmenin hem de yeniden canlanmanın verdiği acı, ona büyük bir yük oluşturmuş olmalıydı.

Nephis başını salladı.

“İyiyim.”

Bir an durakladı, sonra etrafına bakındı.

“Ama durumumuz pek de iyi olmayabilir. Bu iğrenç yaratıklar muhtemelen Karanlık Yaratığı yerleşim yerinden uzak tutuyorlardı, ama artık yoklarına göre, savunmasız kaldık.”

Sunny onu sessizce inceledi.

“Bu tam olarak bir sorun değil.”

Biraz uzakta, Saint devasa siyah obeliskin altında durmuş, yüzeyine oyulmuş runelere ciddiyetle ve sessizce bakıyordu.

Ancak o anda, etrafındaki karanlık kıpırdadı.

Yedi devasa siluet gölgelerden yükseldi ve onun arkasında kama şeklinde bir düzen oluşturdu.

Onlar, Lekeli Azizlerin gölgeleriydi. Cesur Büyük Şeytan’ın gölgesi de aralarındaydı.

Artık, Nether’in bu düşmüş yaratıkları Saint’in askerleriydi.