2975. Bölüm: Onun Korkunç Kanatları

Hırsız Kuş’un maruz kaldığı onca şeye rağmen — üç lanet, iki İlahi Özelliğin Yüce Sahibi’nin ortak saldırısı, Katil Kılıç aracılığıyla yönlendirilen Ölüm İradesi, Neph’in alevinin arındırıcı acımasızlığı — hâlâ ölmeyi reddediyordu.

Can gücü tek kelimeyle tükenmezdi ve var olma azmi çok derindi. Hatta bir hata yapıp Sunny’nin onu öldürme arzusunu ve bunu yapma gerekçesini çalması — ve dolayısıyla kendi yaşama arzusunu ve hayatta kalma gerekçesini tehlikeye atması — bile Hırsız Kuş’un kutsal olmayan İradesini yıkmayı başaramadı. Hala Sunny’den daha iyi durumdaydı.

Yaralanmıştı, incinmişti… hatta ölümle yüzleşmenin eşiğindeydi. Ama Sunny ne yaparsa yapsın, onu o eşiğin ötesine itemiyordu.

Ve denemeye devam etmek için fazla zamanı kalmamıştı.

İkisi zaman fırtınasının ürkütücü kaosunun içinden hızla ilerlerken, ruhunun geri dönüşü olmayan noktaya yaklaştığını hissedebiliyordu. Ruh çok ağır hasar görmüştü, paramparça edilmişti ve tanınmayacak kadar tahrip edilmişti — şimdi, Ruh Örgüsü bile ondan geriye kalan azıcık parçayı bir arada tutmakta zorlanıyordu ve Kötü Hırsız Kuş’un onu öldürmeye yönelik zayıflayan girişimleri devam ederken, inledi.

Sunny acı çekiyordu.

O kadar korkunç bir acıydı ki, çoğu insan ondan kaçmak için ölmeyi tercih ederdi. Eskiden nefret ve öfke Sunny’yi ayakta tutmuş, bu ıstırabı çekmesine yardım etmişti — ama artık Hırsız Kuş onun ölümcül öfkesini çaldığına göre, onu bu yürek parçalayan işkenceden ayıran hiçbir şey kalmamıştı.

Sunny vazgeçmek istiyordu.

Artık vazgeçmemesi için hiçbir nedeni yoktu… ne de olsa, nedenini Hırsız Kuş çalmıştı. Yıllar boyunca, sırf kininden dolayı hayatta kalmıştı — düşmanlarına onun ölümünü izlemenin verdiği tatmini yaşatmak istemediği için. Sunny kin tutmayı iyi bilirdi ve hayatta kalmak, düşmanlarının kendisine zarar verdiklerinin bedelini ödemelerini sağlamanın temel şartlarından biriydi.

Ama artık kin duygusu çalınmış ve soğuk bir ilgisizlik ve yorgunluktan başka hiçbir şey hissetmiyordu… nasıl hayatta kalacaktı? Bütün o korkunç acılara neden katlanıyordu ki?

Hayatında ilk kez, Sunny kendini öfke, kötülük ve kötü niyetten yoksun buldu. Huzur içindeydi.

Ve ironik bir şekilde — ya da belki de oldukça uygun bir şekilde — o huzur onu öldürecekti.

“Hayır… bu doğru değil.”

Sunny aniden yanıldığını fark etti. Peki ya artık Vile Thieving Bird’ü öldürme arzusu yoksa ne olacaktı? Peki ya artık cinayet dolu kinle beslenmiyorsa ne olacaktı? Hayatta kalmasını isteyen sayısız başka şey vardı… Umutsuzca hayatta kalmasını isteyen. Nephis vardı. Rain vardı. Arkadaşları ve yoldaşları vardı… ona güvenen Gölge Klanı üyeleri ve korumayı seçtiği tüm insanlık.

Ve çok daha fazlası.

Tüm bu bağlar onun için önemliydi — paha biçilemez derecede değerliydi. Yani, Hırsız Kuş’u öldürmek için bir nedeni kalmamış olsa bile, hayatta kalmak için sayısız nedeni vardı.

Böylece Sunny, Hırsız Kuş’un çaldıkları yerine onu öldürmek için yeni bir neden uydurdu.

Bu, eve dönme arzusuydu. Dönüşünü bekleyen tüm insanlarla buluşmak.

“Ama o lanet olası iğrenç yaratığı nasıl yok edeceğim?”

Sunny’nin gücü, Hırsız Kuşu öldürmek için yeterli değildi. Ölümüne ne kadar yakın olursa olsun, kalan mesafe sonsuz da olabilirdi.

O anda, fırtınanın duvarını aştılar.

Değişim o kadar ani oldu ki, Sunny bir an için sersemledi. Aşılmaz karanlığın yerini gün ışığı aldı, kulakları sağır eden rüzgârın uğultusu ise tam bir sessizliğe dönüştü.

Altlarında, Büyük Nehir’in yüzeyi dev bir ayna gibiydi; durgun yüzeyinde tek bir dalgalanma bile yoktu.

Fırtınanın gözüne ulaşmışlardı. Sunny’nin zihninde bir şey kıpırdadı.

Bir an için, çok aşağıdaki cam gibi su yüzeyinde ilerleyen yansımalarını gördü. Karanlıkta dalgalanan bir meteor gibiydiler; hayalet gibi duman ve siyah tüylerden oluşan bir örtü içinde göklerden aşağıya düşüyorlardı.

Kötü Hırsız Kuş, hasarlı kanadını iyileştirememişti, bu yüzden uçuşunu kontrol edemiyordu. Aslında, hiç uçmuyorlardı — bunun yerine düşüyorlardı.

Sunny’nin düşünceleri birdenbire netleşti ve soğuk bir kararlılıkla hareket etti.

Yılan gibi vücudu dalgalandı ve sırtından büyük kanatlar yükseldi, hızlarını azaltıp düşüşlerini yönlendirmek için açıldılar ve onu bir süzülmeye dönüştürdüler.

Cam gibi suyun üzerinde korkunç bir hızla ilerlediler; kutsal olmayan kan ve ilahi kan damlaları, karanlık mücevherler gibi suyun içine düşüyordu. Sunny, Hırsız Kuş’un başını çevirdiğini hissetti; korkunç gagasını, varlığının tam kalbine doğrultmuştu.

Ama ona ölümcül yarayı veremeden önce, nihayet iğrenç Terör’ü bıraktı…

Hırsız Kuş’u serbest bıraktı.

Ve hırpalanmış bedeninde kalan tüm gücüyle onu aşağı itti — aşağıdaki cam gibi durgun, uçsuz bucaksız suya doğru.

Hırsız Kuş, şaşkın bir çığlık atarak aşağıya düştü.

Ancak çoktan geç kalınmıştı…

Çünkü o zamana kadar, Büyük Nehrin yüzeyinde yansıyan onlar değildi. Onun yerine, sayısız katmanlardan oluşan şiddetli karanlığa bürünmüş, felaket getiren bir öldürme niyetiyle üzerinde hareket eden solgun bir figür vardı. O dalgalanan karanlık sınırsız ve anlaşılmazdı, kendi içinde sonsuz sayıda seçenek barındırıyordu.

Korkunç figürün yüz hatları belirsiz ve gizliydi, Sunny’nin görebildiği tek şey, tüyleri kuzgun gibi siyah olan bir çift korkunç kanattı. Kanatlar, gökyüzünü yutacak kadar geniş bir alana yayıldı ve dünyayı uluyan bir sisin içinde boğdu.

Bu, Seçim Şeytanı Nether’in yansımasıydı.

Tanrılara karşı savaşın savaş alanında ilerleyen, öfkeli kalbi öldürme niyetiyle taşan onun yansıması. O yansımayı sadece bir anlık görmek bile Sunny’yi bir kez neredeyse öldürmüştü.

Karanlık bir gülümseme belirdi yüzünde.

Kendi Ölüm İradesi, Kötü Hırsız Kuş’u öldürecek kadar güçlü değil miydi?

Öyleyse, neden çok daha güçlü birinin ölümcül İradesini ödünç almayacaktı ki? Yaralı ve kanlar içinde olan Hırsız Kuş, Büyük Nehir’in yüzeyine çarptı ve Kader İblisi’nin yansımasına daldı.

Ve bunu yaparken, Nether’ın öldürme niyetinin yankısı onu yok edici bir pota gibi sardı, Sunny ve Nephis’in ona verdiği derin yaraların ölümcül yüküne eklenerek.

Sonunda, Kötü Hırsız Kuş’un sonsuz canlılığı… sınırına ulaşmıştı.