2974. Bölüm: Ölüm Gemisi

Zincir’in yardımıyla kimliğinin kaybolmasını önleyen Sunny, Yılan’ın özünü içselleştirerek onun şeklini aldı.

Aslında, Ruh Yılanı’nın şekli, bu kelimelerin genellikle ifade ettiği anlamın tam tersiydi — gölgelere özgü, tam anlamıyla şekilsiz bir durumdu ve bu yüzden de herhangi bir şekle bürünebiliyorlardı. Sunny, o şekilsiz biçimi almanın şaşırtıcı derecede kolay olduğunu gördü. Sonuçta, kendisi ile Serpent arasında, ayrıca kullandıkları güçler arasında pek çok benzerlik vardı… ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Serpent, Sunny’nin Gölgeleri arasında benzersizdi. Sunny, diğerlerini çeşitli yollarla kazanmıştı; bunların çoğu, orijinalini öldürmeyi içeriyordu… Taş Aziz, Açgözlü İblis, Kabus, Katil, Acımasız Taklitçi. Bu nedenle, Gölgeleri tanıştığı ve öldürdüğü yaratıklardan gelmişti.

Ama Serpent farklıydı. Gölge Dansı’nın ilk adımını ustalaştırmasının ödülü olarak Kabus Büyüsü tarafından Sunny’ye verilmişti ve bu nedenle Gölge Tanrısı’nın Ölüm Diyarı’nı yönettiği zamanlardan kalma bir kalıntıydı. Ayrıca, orijinali yok edildikten sonra bir Gölge Yaratık haline gelmek yerine, doğuştan bir Gölge Yaratık olarak dünyaya gelmişti.

Bu nedenle, Serpent gerçek bir gölgenin idealine herkesten daha yakındı. Ve Sunny, ilahi bir gölgeden Özünü miras almış biri olarak, kendisi de böyle bir yaratık olma yolunda ilerliyordu.

Böylece, Serpent’in gölgesini şaşırtıcı bir kolaylıkla yakalamayı başardı. Neredeyse doğal geliyordu… Slayer’ı taklit etmeye çalıştığı zamanki gibi, bu sefer de hayati bir şeyin eksikliği hissi Sunny’yi rahatsız etmedi. Sunny, Ruh Yılanı’nın gücünü kanalize ederek kendini tanrıları öldürebilecek bir silaha dönüştürdü.

İsimsiz Ölüm Hükümdarı, Katil Kılıç oldu ve adını ve kaderini çalan iğrenç Terör’ü öldürmek için kendini kullanmaya başladı.

“Seni öldüreceğim, alçak…”

Acıdan deliye dönmüş ve neredeyse yok olmuş, özü tükenmiş olan Sunny, kükredi ve yaralı, kanayan Hırsız Kuş’a yönelik acımasız saldırısını iki katına çıkardı.

Bu sefer, farkı hissetti.

İradesi değişmedi ve daha güçlü de olmadı — ancak, onu ifade etme yeteneği çok daha rafine ve saf hale geldi, sanki belirsiz bedeni ölümü kanalize etmek için mükemmel bir kap haline gelmiş gibiydi. Sonuç olarak, aynı miktarda çaba çok daha büyük sonuçlar verdi ve Vile Thieving Bird ile onun ürkütücü canlılığını eskisinden çok daha fazla etkiledi.

Hırsız Kuş çığlık attı; ilk kez bu iğrenç yaratığın tüyler ürpertici sesine bir parça rahatsızlık, hatta gerginlik karıştı.

…Ve tıpkı Sunny gibi, o da tüylerine yapışan ürkütücü şeyleri yok etmek için çabalarını ikiye katladı.

Sunny inledi, ruhunun parçalandığını hissetti.

Gülerek, kaçınılmaz kucaklamasının ölümcül karanlığında Hırsız Kuş’un bedeninin titrediğini hissetti.

“Geber, geber… geber, seni iğrenç yaratık!”

İkisi, birbirlerini yok etmek için çabalayarak, parçalanmış zamanın labirentinde dibe doğru düştüler.

Büyük Nehir üzerindeki çeşitli dönemler ve yerler Sunny’nin gözünün önünden hızla geçti, sersemlemiş, çılgın zihninde zar zor algılayabildi.

Mavi bir deniz yılanı ve ordusu tarafından kuşatılmış büyük bir şehir gördü… güzel bir filozofun çağrısına cevap vermek için derinliklerden yükselen taştan bir ada gördü… sayısız insanın ağlayarak onu son yolculuğuna uğurladığı, dalgalı ipek kefene sarılmış narin bir bedenin suya indirildiğini gördü…

Sunny’nin belirsiz bedeni paramparça olmuş ve küçülmüştü, her an dağılmaya hazır gibi görünüyordu. Ancak aynı zamanda, Kötü Hırsız Kuş da zayıflıyordu. Ölüm İradesi’nin zehri onu sarmalarken canlılığı hızla tükeniyor, gücü azalıyordu.

Hareketleri çoktan önemli ölçüde yavaşlamıştı ve saldırıları eskisi kadar kendinden emin değildi.

Ama hâlâ hayattaydı.

Hâlâ hayattaydı ve ölmeye hazır olduğuna dair hiçbir işaret göstermiyordu, hatta.

“Lanet olsun! Öl, öl! Neden ölmüyorsun, sefil canavar?!”

Kötü Hırsız Kuş, acı dolu, paniklemiş bir çığlıkla cevap verdi.

Ölümün eşiğinde olmasa bile, Sunny’den çekinir hale gelmiş gibiydi.

Bir sonraki anda, başka bir yarıkta geçtiler ve kendilerini…

O kadar şiddetli ve akıl almaz bir kaosun içinde buldular ki, Sunny bir an için neredeyse bilincini yitirecekti.

Etraflarında, parçalanmış karanlık korkunç bir fırtınanın saldırısına uğramıştı. Yıkıcı bir yağmur üzerlerine yağıyordu ve yakınlarda şimşekler çakıyor, havayı çatırdatıyordu.

En kötüsü de, bu korkunç yerde varoluşun kanunları çiğnenmiş gibiydi. Gerçeklik tamamen çarpıtılmıştı, keskin kenarları sonsuzca katlanan bıçaklar gibi Sunny’nin zihnini kesiyordu. İlk başta, çatlaklar arasındaki boşluklarda yaşayan kırık sonsuzluktan kaçmayı başaramadıklarını düşündü, ama burası çok daha şiddetli, çok daha dengesiz, çok daha yıkıcıydı.

“Bir zaman fırtınası…”

Bu düşünce zihninden geçip gitti ve etraflarındaki korkunç, çarpık zamanın çılgın yanlışlığı tarafından silindi.

Diğer tüm düşünceleri de kayboldu — geçmiş, gelecek ve şimdiki zamanla ilgili düşünceler. Yok edilmeye ne kadar yakın olduğu ve Vile Thieving Bird tarafından öldürülürse ne olacağına dair düşünceler. Sunny bunları kendi kendine kovmuş, zihninde tek bir düşünceye yer bırakmıştı — bunun yerine Thieving Bird’ü öldürme düşüncesi.

O zamana kadar vücudu yaralarla delik deşik olmuştu… tıpkı onunki gibi.

O da tıpkı kendisi gibi, acı çekiyordu ve acımasız savaşın yükü altında ıstırap çekiyordu.

Sunny kükredi ve kendini oniks bir yılan haline getirdi, Vile Thieving Bird’ün vücuduna dolandı ve dişlerini boynundaki derin yaraya geçirdi.

Ölüm, ikisinin içinden geçerek kuşun ruhunun tam kalbine ulaştı ve orada derinliklerin çekirdeği gibi atan altı iğrenç karanlık düğümü zehirledi.

Ve sonra, nihayet…

Kötü Hırsız Kuş’un titrediğini hissetti.

Görünüşe göre nihayet ondan korkmuştu.

Böylece, Hırsız Kuş her zamanki gibi davrandı…

Sunny’de parlak ve çekici hiçbir şey olmasa bile, ondan çaldı.

Hırsız Kuş’un çaldığı ilk şey, onu öldürme arzusuydu.

Aniden, Sunny’nin kalbinde öfkeyle kükreyen korkunç öfke ortadan kayboldu. Kan dökme arzusu geriledi, geride sadece soğuk bir yorgunluk hissi bıraktı. Nefreti gitmişti, yerine kayıtsızlık gelmişti.

“N-ne?”

Sunny, Hırsız Kuşu öldürmesi gerektiğini hâlâ biliyordu ve onun ölmesi gereken tüm nedenleri hatırlıyordu. Ama artık bu bilginin yanında hiçbir duygu yoktu, kişisel bir anlam yoktu… ne umut, ne korku. Ne de arzu.

Çenesini daha sıkı birleştirdi, iğrenç Hırsız Kuşu boğmak ve boynunu kırmak için tüm gücünü kullandı.

Böylece, kuşun çaldığı bir sonraki şey, onun mantığıydı. Aniden, Sunny, Nihai Hırsız Kuşu’nu neden öldürmesi gerektiğini hatırlayamadı. Ona zarar vermeyi dilemek için hiçbir neden yok gibiydi ve mantıksal olarak böyle bir niyete varmanın mümkün bir yolu yoktu.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Lanetli Dehşet’e saldırmak, son derece mantıksız ve sebepsiz bir eylem gibi görünüyordu. Tamamen delilikti.

Çenesi biraz gevşedi.

Zaman fırtınası etraflarında şiddetle esiyorken, Sunny bir an tereddüt etti… ve sonra bir kez daha Hırsız Kuş’un boynuna saldırdı, dişleri kanla ıslandı. Bu sefer, tamamen içgüdüyle hareket ediyordu — Kabus Yaratığı ile karşı karşıya kalan Büyü taşıyıcısının içgüdüsüyle.

Düşmanının bir hata yaptığını biliyordu.

“Aptal canavar…”

Vile Thieving Bird’ü öldürme arzusu gitmiş, öldürme niyeti zayıf ve etkisiz hale gelmiş olsa bile, iğrenç Terör daha kötü bir durumdaydı.

Çünkü Thieving Bird eşyaları çalmıştı, yok etmemişti.

Dolayısıyla, Sunny’den çaldığı için, artık çaldığı şeylerin — onu öldürme arzusu ve bunu yapmak için mantıklı nedenleri — elindeydi.

Böylece, Hırsız Kuş aniden ölmek istedi ve öldürülmesi gerektiğine ikna oldu.

Sonuç olarak, yaşama isteği dibe vurdu ve Sunny’nin önündeki Kabus Yaratığına saldırma içgüdüsünden bile daha zayıf hale geldi.

Korkunç gagasını açan Hırsız Kuş, kulakları sağır eden bir çığlık attı.

Ölüyordu…

Sunny de ölüyordu.

Sorun şu ki, o, Kötü Hırsız Kuş’tan daha hızlı ölüyordu.

Yaptığı onca şeyden sonra bile… çabalarının yetersiz olduğu ortaya çıkmıştı.