2932. Bölüm: Göklerin Altında

Cassie, savaşın korkunç boyutunun ağırlığı altında hafifçe sallandı.

Sanki dünyanın sonu gelmiş gibiydi.

Hangi taraf kazanırsa kazansın, dünya gerçekten sona eriyordu — böylece onun cesedinden yeni, korkunç bir dünya doğabilecekti.

“Buradaki son hamlem ne olacak?”

Aniden, Cassie kendini kaybolmuş hissetti.

Sonuna kadar Mordret’in yanında durmaya karar vermişti, ama onun kazanmasını istemiyordu. Bugün kazanması, insanlığın yok olması anlamına gelecekti — en azından tüm Uyanmış savaşçılarının, ki bu da Kabus Büyüsü dünyasında aynı anlama geliyordu.

Bu yüzden Cassie burada ne yaptığını bilmiyordu.

“Hayır…”

Hayır, biliyordu. Mordret ile savaşmayı bir nedenden ötürü seçmişti… yani, bu korku dolu düşünceler ona ait değildi. Zihnini bir kez daha açtığı için, Dreamspawn’ın zehri zihnine sızıyordu. Dişlerini sıkarak, Cassie savaşa odaklandı.

Uzaklarda, Mordret’in bedenleri ile insanlık güçleri yedi büyük zincirin yüzeyinde çarpıştı. İki Hükümdar bu dehşet verici çatışmada farklı taktikler seçmişti — Mordret, iğrenç bedenlerden oluşan orduları yönetmeleri için en korkunç şampiyonlarını, Yansımalarını gönderdi.

Bu arada Asterion, en güçlü şampiyonlarını geride tuttu ve önce Yansımaları yormak için daha zayıf kölelerini öne gönderdi.

Bu, tüyler ürpertici bir katliamdı.

Katliam özellikle tüyler ürperticiydi çünkü Yansımalardan biri Cassie’nin kendi yüzünü takıyordu ve merhamet ya da tereddüt göstermeden insanları katlediyordu. Yani, sanki kendisinin onları öldürdüğünü izliyor gibiydi.

Kısa bir an için Cassie, Mordret’in bunu ona işkence etmek için yapıp yapmadığını merak etti.

Ama hayır… O sadece, Cassie’nin güçlerinin kendisininkilerle birleştiğinde çok ölümcül olması nedeniyle, Yansımalardan birine Cassie’yi taklit etmesini emretmişti. Bu, Yansımaya sadece düşmanının hareketlerini önceden hissetmesini sağlamakla kalmadı, aynı zamanda diğer altıya da uyarıda bulunmasını sağladı.

Sonuç olarak, yedi Yansımadan her biri, aksi takdirde olabileceklerinden çok daha yenilmez ve ölümcül hale gelmişti.

Dreamspawn, onları insan bedenlerinden oluşan bir dalganın altında gömmek konusunda herhangi bir tereddüt duyuyorsa da, bunu göstermedi. Bunun yerine, Yükselmiş ve Uyanmış savaşçıların ellerinde, pençelerinde ve ağızlarında onlarca kişi ölmesine izin verdi… Görünüşe göre, Azizlerin hayatlarını feda etmek istemiyordu.

Çünkü Azizler, sonunda insanlığı yediğinde ana yemeği olacaktı.

Ancak Asterion kısa süre sonra stratejisini değiştirmek zorunda kaldı.

Bunun nedeni, Yansımaları gömmek için gönderdiği insan dalgalarının onları zayıflatmak bir yana, aslında daha da güçlendirmesiydi. Sanki onlara insan ruhlarından oluşan inanılmaz cömert bir ziyafet sunulmuş gibiydi ve ruh parçaları sel gibi içlerine akarken, Yansımalar onları kurumuş bir nehir yatağı gibi emiyordu.

Cassie izlerken, içlerinden biri gerçekten de Sınıf atladı ve yeni bir güç kazandı.

Bu yüzden Asterion harekete geçti; en güçlü şampiyonlarını öne göndermek zorunda olmasının, şu andaki riski çok daha aştığına karar vermişti.

Göksel zincirlerdeki şiddetli savaşın ritmi değişti.

İnsan askerler ürkütücü bir uyum içinde geri çekildiler ve bunun yerine komutanları, hücumu yönetmek için öne çıktılar.

Zincirlerden birinde, Seishan yürüyen bir kabus gibi belirdi; grotesk figürü kanlı bir sisle örtülmüştü. Başka bir zincirde, bir karga sürüsü alçalıp uzun, sıska bir adam figürü oluşturdu. Başka bir yerde, sıvı metalden oluşan bir nehir büyük zincirin halkaları arasında akıyordu, durdurulamaz gümüş bir sel gibi ileriye doğru akıyordu…

İlerleyen Azizler Yansımalar’a çarptığında, Ebony Adası sarsıldı. Mordret dilini şaklattı.

“Gerçekten de bu zavallıların…”

Ancak, cümlesini bitiremeden, ifadesi değişti.

Yedi Yansıma’dan altısı, insan Azizlerin şiddetli saldırısını püskürtmeyi başardı ve onları vahşi bir yakın dövüşe sürükledi. Ancak, Morgan’ın ortaya çıktığı zincirde, Yansıma neredeyse anında ezildi ve geri püskürtüldü; aynalı vücudunun yüzeyi çatlaklarla kaplandı ve parçalanmanın eşiğine geldi. Mordret dişlerini gıcırdatırdı.

“Ah, görünüşe göre… kendimi çok fazla yaymışım…”

Sesi rahat ve eğlenceli gelse de, yüz ifadesi karanlıktı.

Bir an sonra, yaralı Yansıma, ölümcül çelik nehrinden kaçarak Aşağı Gökyüzü’nün karanlığına çekildi. Bu sırada metal seli, siyah saçlı ve soğuk, keskin kırmızı gözlü bir kadının şekline dönüştü.

Göksel zincirin uzunluğunu kaplayarak uzağa uzanan Mordret’in gemilerinden oluşan denize karşı duran kadın, ürpertici bir gülümsemeyle ileri atıldı.

Soğuk alaşımın üzerine kan döküldü.

Morgan’ın atılımı, Mordret’i de taktiğini değiştirmeye zorladı. Yansımalar tek tek geri çekildi ve Azizlerin Hiçliğin Kralı’nın gemilerine doğru ilerlemesine izin verdi — sonsuz bir boşluğun üzerinde sallanan inleyen zincirlerde yedi kanlı savaş yaşandı; iki devasa iğrençlik sürüsü, üstlerinde birbirlerini parçalıyordu.

Mordret ayrıca Fildişi Adası’nda, Gece Bahçesi’nde ve Gözyaşı’nı çevreleyen adalarda da savaşıyordu; saldırı güçlerinin sonsuz bir şekilde takviye edilmesini engelliyordu.

Bütün dünya kaos ve katliamın içinde erimiş gibiydi.

Zincirlerin çoğunu elinde tutmayı başardı… ama birkaçında, güçleri geri püskürtülüyordu. Özellikle Morgan neredeyse durdurulamaz görünüyordu ve Ebony Adası’na gittikçe yaklaşıyordu.

Cassie, onun ne tür bir amaç bulduğunu ya da Dreamspawn’ın ona ne tür bir neden aşıladığını bilmiyordu, ancak eski Savaş Prensesi, savaş alanında diğer tüm Azizlerden çok daha korkutucu ve ölümcül bir güç olduğunu kanıtlıyordu.

Ve Asterion’un tek ihtiyacı, yedi zincirin tamamını değil, sadece bir tanesini ele geçirmekti. Kız kardeşinin gemilerini katletmesini izleyen Mordret iç geçirdi.

“Sevgili kardeşim… Onu yıllar önce, Bastion’a ilk döndüğümde öldürmeliydim.”

Pişmanlıkla başını sallayarak, savaşan iğrenç yaratıklar tarafından gizlenmiş, gökyüzünde yüksekte beliren Fildişi Adası’nın siluetine baktı.

Kıyılarında bir yerlerde, Asterion muhtemelen aşağıya bakıp onlara gülümsüyordu. Mordret elini kaldırıp şakaklarını ovuşturdu, kısa bir süre yüzünü buruşturdu.

“Çık kafamdan, lanet olsun…”

Sessizce küfrederek derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

“Bir vites yükseltelim mi?”

Uzaklarda, uçan adalara bağlı göksel zincirlerin dibinde, yedi Yansıma Aşağı Gökyüzü’nün karanlığından ortaya çıktı, Açlık Bölgesi’nin askerlerinin arasına indi ve saldırı güçlerini ordunun ana kitlesinden kopardı.

Aynı anda, insan askerlerin toplandığı her adadaki yansımalardan sayısız gemi akın etti ve savaşın korkutucu boyutunu daha da genişletti.

Mordret artık kendini tamamen savaşa adıyordu, kendine bir çıkış yolu bırakmıyordu. Hiçbir şeyi saklamıyordu.

Hiçbir şeyi saklamıyordu.

Yukarıda bir yerlerde, Asterion bizzat savaş alanına inmeye hazırlanıyordu. Cassie aşağıya baktı ve kalan tek gözünü kapattı; kan gölü karşısında bunalmıştı.

…Zincirlerden biri koptu.

***

“Weaver’ın Çocukları, Weave’den Ananke’yi selamlıyor.”

Sunny, Nephis’in sıkıca kucakladığı muhteşem genç kadına bakakaldı. Ananke’nin yüzünde şaşkın bir ifade vardı… kendisinin de en az onun kadar şaşkın olduğu belliydi.

Gerçekten oydu.

Kabus Büyüsü’nün son rahibesi Ananke hâlâ hayattaydı.

Hayattaydı ve görünüşe göre, tüm Nehir Halkı’nın kaderinde olduğu gibi, artık Büyük Nehir’in akıntılarına bağlı değildi.

Eh… mantıklıydı.

Ne de olsa Büyük Nehir’in akıntıları artık yoktu.