Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Merkez meydan, savunma sonrası zafer kutlamalarının coşkusuyla hareketleniyordu.
Hemen yanında bir kafeterya vardı.
Gece geç saatlere kadar açık kalan bu alanda, zafer kutlamalarının onuruna üç kadın bir araya gelmişti.
Tekerlekli sandalyede kızıl saçlı bir büyücü. Dar din adamı cübbesi giymiş bir azize. ve sivri şapkası aşağıda, tilki gibi bir ifadeye sahip genç bir büyücü.
İsimleri Lilly, Saintess Margarita ve Junior'dı. Bir masanın etrafında toplandılar.
“Tamam, 'Crossroad Kadın Kahramanlar ve Paralı Askerlerin Haklarını Koruma Komitesi'nin ya da kısaca 'CWHMRPC'nin ikinci toplantısına başlayalım,” diye duyurdu Lilly ciddiyetle.
Bu toplantıya ilk kez katılan Junior kaşlarını çattı.
“Ee, Kıdemli Lilly, şu kısaltmayı değiştirebilir miyiz…?”
CWHMRPC? O neydi? Bir ejderhanın kükremesine veya başka bir şeye benzemiyordu bile. Daha çok birinin kusmasına benziyordu… (TL Notu: Endişelenmeyin, Korece'de de bir anlamı yoktu.)
“…Lütfen anla, Junior. Bu isim Başkanımız Bayan Evangeline tarafından konuldu. Başkan Yardımcısı olarak, bunu değiştirme yetkim yok.”
Lilly hafifçe içini çekti ve Margarita'ya doğru baktı.
“Başkan Evangeline şu anda yaraları nedeniyle tapınağa hapsedilmiş durumda.”
Tapınakta hastaları tedavi etmekten yeni dönen Margarita, yüzünde koyu halkalarla başını salladı.
“Durumu stabil ama en azından bugün dinlenmesi gerekiyor. Senin başlangıç töreninde… yani, karşılama partisinde yokluğundan dolayı özür dilememi söyledi.”
“Az önce inisiyasyon töreninden bahsettiniz, değil mi Azize? Kesinlikle öyle!”
“Ah, hayır, bu bir hoş geldin partisi, bir hoş geldin partisi.”
Margarita, gerginlikten terlemeye başlayınca göz temasından kaçındı ve Junior'ın gözleri seğirdi.
“Ben davet edildim, peki bu toplantı tam olarak neyle ilgili?”
Lilly cevaplamak için kafeteryanın menüsünü çıkardı.
“Adı da ima ettiği gibi. Crossroad'da haklarımız için kadın kahramanlar ve paralı askerler olarak birleşiyoruz ve—”
“ve?”
“—biraz sohbet edelim, biraz içki içelim ve anlaşalım.”
Yani sıradan bir buluşma…
Junior, morali bozulmuş bir şekilde sandalyesine gömüldü. İlk başta ismine bakarak bunun görkemli bir etkinlik olduğunu düşünmüştü ama görünüşe göre öyle değilmiş.
“Eh, böyle bir alana sahip olmak o kadar da kötü değil, değil mi?”
Lilly parlak bir gülümsemeyle elini kaldırdı.
Kafeterya sahibi aceleyle yanına geldi ve Lilly bir şişe şarap ve birkaç basit meze sipariş etti.
“En azından bu korkunç canavar cephesinde kendi aramızda dostça davranmalıyız. Bayan Evangeline'in harika bir fikriydi. Ah, ve tüm toplantı masraflarını o karşılıyor.”
Bunun üzerine Junior'ın gözleri parladı. Peki, eğer durum buysa…!
Kısa süre sonra masaya şarap ve mezeler dizildi. Üç kadın, dolu kadehlerine beceriksizce kadeh kaldırdı.
“O zaman, yapalım mı…”
“Bugünün zaferini anmak için mi?”
“Şerefe?”
Bardakların şıkırtısı bile onlara tuhaf geliyordu.
Lilly şarabının kokusunu içine çekti, Margarita kadehini dikti ve Junior küçük bir yudum aldıktan sonra yüzünü buruşturarak kadehini masaya koydu.
İçki içme tarzları farklı olsa da, işin içine alkol girince hava yumuşadı.
Çok geçmeden üç kadın kıkırdayıp dedikodu yapmaya başladılar.
“Düşündüğüm kadarıyla grubumuzun tüm üyeleri bekar, değil mi?”
Yeni bir şişe şarap ve mezeler gelince, Lilly sohbeti romantizm konusuna getirdi.
“Azize Margarita, ne kadar güzelsin. Erkek arkadaşın yok mu?”
Rahibe cübbesi giymiş Margarita, şüphesiz baş döndürücüydü. Son zamanlarda gözlerinin altında koyu halkalar oluşmuş olsa da…
Margarita bir kadeh şarap içtikten sonra ekşi bir suratla başını salladı.
“Hayatımı Tanrıça'ya adadım. Romantizm veya evlilikle ilgilenmiyorum.”
“Aww, rahiplerin hepsi aynı. Sıkıcı.”
Görünürde sinirlenen Lilly hedefini değiştirdi.
“Peki ya sen, Juju?”
“Sihir eğitimi ve kardeşlerime bakmak arasında çok meşgulüm. ve görebileceğiniz gibi, yüzüm romantik fırsatları pek de davet etmiyor.”
Junior'ın yüzünün sol tarafında canlı bir yanık izi vardı. Acı bir gülümsemeyle devam etti.
“Ayrıca… Sanırım çok daha uzun yaşayamayacağım.”
“Ah…”
“Yani kendimle flört ediyorum. Sihire aşığım. Bu daha çok benim tarzım.”
Junior içten kahkahalarıyla ortamı neşelendirdi. Lilly ve Margarita da onlara katıldı.
“Doğru, kimin erkeğe ihtiyacı var! Ben kendime aşığım!”
“Muhteşem kariyer kadınları olarak yaşayalım!”
Tam üç kadın hep bir ağızdan “Yaşasın!” diyerek kadeh kaldıracakları sırada, beklenmedik, kasvetli bir ses onları böldü.
“Hayatın sana ne getireceğini asla bilemezsin.”
Şaşıran üç kadın, imparatorluk üniforması giymiş bir subayı, elinde sigara tutan Reina'yı görünce şaşırdılar.
Reina gülümseyerek sigarasını söndürdü ve Junior'a göz kırptı.
“Burada öleceğinizi düşündüğünüzde bile, düşündüğünüzden çok daha uzun yaşadığınızı görebilirsiniz. Hayat tahmin edilemez.”
Junior kaşlarını çattı.
“Sizi buraya getiren nedir, Memur Reina? Bugün geleceğinizi duymadık.”
“Çok soğuksun. 'Kavşak Kadın Kahramanlar ve Paralı Askerler' toplantısı hakkında bir şey duymadım mı?”
Reina umursamazca bir sandalye çekip masaya oturdu.
“Geçici bir destek olabilirim, ama biz Crossroad duvarlarında savaşan yoldaşlar değil miyiz? Sanırım bu bana katılma hakkı veriyor.”
Reina kolunu uzatıp Margarita'nın omzuna koydu.
“Öyle değil mi Azize?”
“vay canına, vay canına!”
“Aww, kimse seni yemeyecek. Eğer böyle titrersen, gücenirim.”
Oysa bir zamanlar Reina'nın doğrudan suikast girişiminin hedefi olan Margarita titriyor, gözleri neredeyse doluyor.
Junior, Reina'ya tehditkar bir şekilde hırladı.
“Lütfen ayrılır mısınız, Memur Reina? Sizinle ilişki kurma arzumuz yok.”
“Bu çok sert. Bugünkü savaşta oldukça iyi koordine olmadık mı?”
Reina kendine biraz şarap koydu ve bir yudum aldı.
“Tamam, işimi halledip gideceğim… Hey, Jüpiter'in kızı.”
“Benim adım Jüpiter'in kızı değil; Jüpiter Junior.”
“Aynı şey değil mi?”
“…”
Aslında düşündüğünüzde evet.
Ne diyeceğini bilemeyen Junior, Reina'nın kendisine sinsi bir şekilde gülümsediğini gördü.
“Bugünkü sihrin etkileyiciydi. Sadece büyü formülünü yang etrafında inşa etmekle kalmayıp, aynı zamanda yin'i de dahil edeceğini kim düşünürdü? Fildişi Kule'deki ihtiyarlar bunu görse, şaşkına dönerlerdi. Gerçekten deha, modern sihirde bir paradigma değişimi.”
Junior gözlerini devirdi, etkilenmemişti.
“Ben sadece vampir büyüsünü taklit ettim, hepsi bu.”
“Bunu insan büyülü formüllerine entegre etmeniz hala dikkat çekici. Adınız tarihe geçecek.”
“Peki, amacı ne? Sadece bana iltifat etmek için mi geldin? Teşekkürler, sanırım. Şimdi gidebilir misin?”
Reina, asık suratlı Junior'a bir kez daha gülümsedi ve şöyle dedi:
“Azalan ömrün.”
“…?”
“Bunu uzatmanın bir yolu var.”
Junior'ın gözleri büyüdü.
“Ne dedin?”
“Senin gibi yetenekli birine kısa bir ömür bırakmak benim gibi büyü çalışmalarına adanmış biri için bir facia olurdu. Bu yüzden bu teklifi yapıyorum.”
Güm!
Reina yarı dolu bardağını masaya koydu, sandalyesini geriye itti ve ayağa kalktı.
“Eğer ilgileniyorsanız, gelip beni bulun. Ben astlarımla birlikte kışlada görevliyim.”
“…”
“Bekliyor olacağım. Şimdi, eğer izin verirseniz, rahatsız ettiğim için özür dilerim. Keyfinize bakın, genç hanımlar.”
Reina kafeteryadan zarif bir şekilde çıkarken, “Ah!” diyerek arkasını döndü.
“ve! Mümkün olduğunca flört et, anladın mı?”
ve böylece işletmeden ayrıldı.
Havadaki gerginlik neredeyse anında azaldı.
Lilly derin bir iç çekti, Margarita ise sandalyesine yaslandı.
“Gerçekten rahatsız edici… ve korkutucu…”
“Ben de… Bana o rüzgar büyüsünü yaptığını gördün mü, şimdi de sanki arkadaşmışız gibi davranıyor? Tüyler ürpertici. Öf, bir içkiye daha ihtiyacım var.”
Lilly biraz daha atıştırmalık sipariş etti ve Margarita içki şişesine üflemeye başladı.
Junior, Reina'nın kaybolduğu noktaya bakmaya devam etti.
'Ömrümü uzatmak mı? Bu mümkün mü?'
***
Tuhaf atmosferin dağılması ve her şeyin normale dönmesi biraz zaman aldı. Junior buzları kırmak için konuyu değiştirdi.
“Peki ya sen, Kıdemli Lilly? Kimseyle çıkmıyorsun?”
“Şey, şey, ha?”
“İlişkiler konusunu açma şekline bakılırsa, en çok sen ilgileniyorsun, değil mi?”
Junior tilki gibi sırıttı.
Açıkça telaşlanan Lilly, sonunda derin bir iç çekti.
“Şey, iyi bir adam olduğunu düşündüğüm biri vardı.”
“Ah?”
“Anlaşıyorduk, hatta birlikte akşam yemeği bile yiyorduk. Yakınlaşmak için doğru zaman gibi görünüyordu.”
“Aa…!”
“Ama meğer beni aldatıyormuş.”
Godhand'le ilgiliydi.
Lilly derin bir iç çekti, yüzü alkolden kızarmıştı.
“Onun iyi bir adam olduğunu sanıyordum… Ah. Bu yüzden diğer ırklara güvenemezsin…”
“…”
“…”
Ortam yeniden ağırlaştı.
Junior ve Margarita, Lilly'nin ruh halinden ipuçları alarak içkilerini yudumlarken, genç bir kızın sesi duyuldu.
“Hehe, aşk. Aşk, ha? Ne kadar da ilginç bir konu.”
Ses genç bir kıza aitti.
Evangeline baştan ayağa bandajlarla sarılı bir şekilde kafeteryaya girdiğinde üçlü şaşkınlıkla yukarı baktı.
“Evangeline? Dinlenmen gerekmiyor mu?”
“Ah, sadece küçük bir yaralanma. İyiyim, iyiyim. Zafer gecemizi kaçırmaya dayanamadım, bu yüzden dışarı çıktım.”
Evangeline daha sonra arkadaşını tanıttı.
“Bu Elize. İmparatorluk Başkenti'nden geldi ve son savunma savaşında bize yardım etti. Onu geçici olarak grubumuza ekledim.”
“Ben Winter Silver Merchant Guild'den Elize. Geçici bir üyelik olsa da, sizinle tanıştığıma memnun oldum.”
Hizmetçi kıyafeti giymiş, aynı zamanda kılıç kullanan Elize zarif bir şekilde eğildi.
Daha sonra soğuk, lacivert gözleriyle grubu süzdü.
“Ayrıca, ne mutlu ki, hiç biriniz Prens Ash'i bir aşk ilgisi olarak görmüyorsunuz.”
“…?”
“O zaten birini seçti. Lütfen bu tutumu bundan sonra da sürdürün.”
Prens Ash efendim Leydi Serenade'a aittir, bu yüzden yanlış anlamayın.
Elize bu eldiveni ortaya attı.
Evangeline, kadının bu sert sözü karşısında hazırlıksız yakalanarak, beceriksizce başının arkasını kaşıdı.
“Öyle mi? Kararını çoktan vermiş mi? Anladım. Beni seçtiğini düşünmek…”
…Bir şeyi yanlış anlıyor.
Evangeline utançla vücudunu büktü.
“Ah, onun kalbini bilmemek ne kadar da aptalca. Bu garip… Anlaşıldı, Elize. Herhangi bir aylak adamı ondan uzak tutacağımdan emin olacağım!”
“Evangeline'den beklendiği gibi, Crossroad Margrave'inin varisine yakışır bilgeliğe sahipsin. Teşekkür ederim.”
“İnsanların ona yapışmasına neden izin vereyim ki? Ahahaha!”
“Gerçekten de çok yerinde bir duygu. Hehehe…”
Biraz ton farkı olan sohbetin ortasında, neşeyle bir şeyler daha sipariş ettiler.
Hepsi etten yapılmıştı, sanki savaşçılara ikram edilmek için.
“Hadi herkes içsin! Ben bütün masrafları karşılarım!”
Gülümseyerek bakan Evangeline aniden ciddi bir ifade takındı, elini uzattı ve yumruğunu yavaşça sıktı.
“ve sonra, 'CWHMRPC'nin etkisini genişleterek, sonunda bu şehrin tüm kadın kahramanlarını bir araya getireceğim ve…”
“Peki ya sonra?”
“…Crossroad'un kontrolünü ele geçir!”
“…”
Yani… sonuçta sen onun kontrolünü ele geçireceksin, Kavşak Marki'sinin varisi olarak…
Herkes böyle düşünüyordu ama bedava şarap ve atıştırmalıkları reddetmek için hiçbir sebep yoktu.
Parti havası derinleşti.
Evangeline ve Elize et yediler, Azize Margarita tekrar içmeye başladı ve Junior, Reina'nın daha önce ona söylediği sözleri düşünerek daldı.
Lilly'ye gelince,
“Hıh, onu geri dönmekten alıkoyan hangi görevi almış olabilir…”
Godhand'i düşünerek kendi kendine homurdandı.
– Bayan Lilly, ekibim ve ben şimdi görevimize doğru yola çıkıyoruz. Eğer güvenli bir şekilde geri dönebilirsek, o zaman şahsen özür dilemek istiyorum.
– Yola çıkıyoruz.
Bunları söyledikten sonra uzun süre sessiz kaldı.
Belki de Godhand bu cepheyi bir daha asla terk etmemişti.
Geri dönmeyebilir. Belki de arkasına bakmadan kaçtı, görevi tamamen görmezden geldi.
Elflerin hepsi aslında böyleydi.
“Yalancılar.”
Lilly bardağından bir yudum alırken mırıldandı.
“Yalancılar…”
***
Aynı zamanda.
Gölge Timi'nin üç üyesi yeraltı zindanında asılıydı.
Godhand. Ceset torbası. Tükenmişlik.
Üçü de kanlıydı, acımasız işkencelere katlanmışlardı. Özellikle Godhand o kadar hırpalanmıştı ki yüzü kan içindeydi.
Boyunlarından ve kollarından zindanın soğuk demirlerine zincirlenmişlerdi, kasap dükkânındaki et parçaları gibi asılı duruyorlardı; son derece acınası bir haldeydiler.
“…”
Kan, damla damla, Godhand'in yeşil buklelerinden akıyordu. Gözleri yavaşça açıldı, bulanıklaştı.
Bir şey duydu.
Tık. Tık.
Ayakkabı topuklarının yere çarpma sesi.
Sonra demir bir kapının sert gıcırtısı eşliğinde zindana biri girdi.
“Sizde de cesaret varmış, elf casusları.”
Kanla ıslanmış görüşünü zorlayan Godhand, ileriye baktı.
“Kendi isteğinle önüme geçmeye cesaret ediyorsun.”
Orada gümüş bir taç takmış, koyu saçlı bir kız duruyordu.
Henüz on yaşında gibi görünüyordu ama bu yanıltıcıydı.
Aslında yüz yirmi yaşındaydı; adı Dusk Bringar'dı ve ejderha atasının adından geliyordu.
Birçok ünvanı vardı.
Düşes Bringar. Ejderha-Leydi Hükümdarı.
ve basitçe, Ejderha Kadın.
Bir sürüngeninkine benzeyen ejderha gözleri, göz bebekleri için dikey yarıklara sahipti. Küçük gövdesinde kötü niyetli bir ejderhanın aurasını yayıyordu—
Mahkûmların önünde duran Düşes pis pis sırıtıyordu.
“Peki nasıl ölmek istersin?”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum