Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Elize, Aegis Özel Kuvvetleriyle tek başına yüzleştiğini düşünürsek şaşırtıcı derecede iyi durumdaydı. Tüm vücudu bandajlarla kaplıydı ama neyse ki hayattaydı.
“Uzun zamandır arka sokaklarda yaşıyorum. Gerekli her türlü yolla hayatta kalma konusunda oldukça ustalaştım.”
Elize sakince cebinden boş bir iksir şişesi çıkarıp masamın üzerine koydu.
“…Majestelerinin bana verdiği bu şey çok faydalı oldu.”
Merakla baktım ve bir süre önce ona verdiğim iksirdi. Kullanmadan saklamış ve sadece şimdi mi kullanmıştı? Oldukça tutumlu.
“Zaten ben buraya kendi sağlığımla ilgili haber yapmaya gelmedim.”
Elize boğazını temizledi.
Elbette. Bana Gümüş Kış Tüccar Loncası'nın aslanı olarak gelmiş olmalı. Genişçe gülümsedim.
“Serenad iyi mi?”
“… Bu, hayatı boyunca kendisine sadık kalmış bir kadını reddeden bir adama sorulacak bir soru değil, ama sana cevap vereceğim.”
Elize bana sert sert baktı.
“Düne kadar üç gün ağladı ve bu sabah işe döndü. Sonra beni buraya gönderdi.”
Elize'yi beni öldürmek için buraya göndermedi herhalde?
Bir an korktum ama neyse ki sebebi bu değildi.
“Crossroad'a döndüğünüzde yolu kullanacağınızı duydum.”
“Evet.”
Cimri İmparatorluk Ailesi dönüşüm için bir uzay gemisi sağlamayacak. Bu yüzden, Crossroad'a bir faytonla gitmek zorunda kaldım.
“İmparatorluk Başkenti'nden ne kadar uzaklaşırsanız, güney yolları o kadar tehlikeli ve kanunsuz hale gelir. Bir refakatçiye ihtiyacınız olacak.”
Elize elini göğsüne doğru kaldırdı.
“Böylece efendim beni gönderdi. Beni Kavşak'a refakatçi olarak kullanacaksın.”
“Ha? Sen, Elize?”
“Evet. Elbette, beni kolayca yenen Majesteleri bunu önemli bulmayabilir, ancak yardımcı olacağıma inanıyorum.”
Elbette, çok büyük bir yardım olurdu. Ama bundan da fazlası.
“Eğer beni takip edersen, Serenat'ı kim koruyacak?”
Sorun buydu. Serenade, Elize sayesinde güvende olmuştu.
“Silver Winter Merchant Guild'de başka birçok seçkin eskort var. Genç hanım iyi olacak.”
Öyle dedi ama sen titremiyor musun? Dudağını kanatana kadar ısırdığını görebiliyorum.
“… Tüccar Loncası, İmparatorluk Ailesi ile ortak bir girişim başlattı bile. İmparatorluk Ailesi, Gümüş Kış Tüccar Loncası ve ailesinin hayatta kalacağına söz verdiğinden, hiç kimse Gümüş Kış'a dokunmaya cesaret edemez.”
“Hmm.”
“Majesteleri, efendimin Gümüş Kış Tüccar Loncası'nın merkezinde kalmasından daha büyük bir tehlikeye uzun bir yolculukta maruz kalacaklar. Efendim böyle söyledi.”
Haksız değil ama…
“Neden boşandığı bir adama bakamadığı için bu kadar üzgün olduğunu anlamıyorum…”
Elize homurdandı, ben de kıkırdadım.
“Serenad'dan uzaklaşmamı istemiyor muydun?”
“Majestelerinin efendimin hayatından kaybolmasını her zaman diledim, ama Majesteleri onu ilk reddeden kişi olduğunda, bu son derece…”
“Aşırı boyutta?”
“Bu durum beni çileden çıkarıyor…”
Ne kadar karmaşık ve incelikli bir sadakat.
Neyse, SSR dereceli bir kılıç ustasının refakatçi olarak bulunması şüphesiz bir nimettir.
Aşağıya doğru giden yol uzun ve eğer canavarın ön cephedeki durumu acilse, onun gücünden yararlanabilirim.
Bana sadece Serenat acıdı.
“Peki Crossroad'a ne zaman döneceksin?”
“Yarın.”
Basitçe topladığım eşyalarıma göz gezdirerek cevap verdim.
“Yarın öğlen yola çıkacağım. O zaman sen de bana katılmalısın.”
***
Elbette ayrılmadan önce İmparator'a saygılarımı sunmam gerekiyordu, bu yüzden kraliyet sarayına doğru yöneldim.
Ama zamanlama pek iyi değil gibiydi.
“Babam az önce uykuya daldı.”
Kraliyet odasının önünde sohbet eden Lark ve Fernandez bana el salladılar. Lark odanın sıkıca kapalı kapılarını işaret etti.
“Uzun zamandır uyanık ve cephedeki durum oldukça kritik bir hal alıyor. Derin bir uykuda.”
“Bana bir mesaj bıraktı mı?”
Lark buna gülümsedi.
“İyi yap dedi.”
“…”
“Güney cephesi İmparatorluk Ailesi'nin, hayır, imparatorluğun korumasını artık almayacak. Bağımsız bir rota. Üç yıllık bir sınır olsa bile, kolay olmayacak. Kendin için zor bir yol seçtin.”
Lark omzuma dokundu.
“Ama teşekkür ederim, Ash.”
“Ee? Ne için?”
“Artık savaş esirlerini insan kurbanı olarak katletmemize gerek yok.”
Lark'ın derin mavi gözleri minnettarlıkla doldu.
“İmparatorluğun güvenliği için bir koruyucu olsam bile, ben hala bir şövalyeyim. Düşman ülkeden olsalar bile, asker olmayanları kesmek istemiyorum.”
“…”
“Senin sayende gereksiz cinayetlerden kaçınabiliyorum. Gerçekten, teşekkür ederim.”
Lark'ın büyük, kapak benzeri avucu sırtımı okşadı. Hey, eğer gerçekten minnettarsan, nazik ol!
“Ben de cepheye dönmeliyim! Savaş alanını organize etmek ve gerçek bir zafer kutlaması yapmak için. O yüzden bugün gidiyorum. Peki ya sen, Ash?”
“Yarın öğlen yola çıkacağım.”
“Ha ha. Bir araya gelmekte zorlandık, şimdi de dağılıyoruz.”
Lark kollarını Fernandez'e ve bana doğru açtı.
“Hadi, ikiniz de gelin.”
Fernandez ve ben isteksizce Lark'a yaklaştık, o da bizi devasa, mermer sütun benzeri kollarına çekti.
“Bu bir kardeşlik kucaklaşmasıdır! Bir dahaki sefere görüşmek üzere kardeşlerim!”
“Arrrrrrrgh.”
“Urrrrrrgh.”
Sıcak bir kucaklaşmanın ardından Lark arkasına bakmadan kraliyet sarayından ayrıldı. Belimin kırılacağını düşündüm. vay canına.
“…”
Hafif bir bakış hissettim ve Fernandez'in bana kısık gözlerle baktığını gördüm. Kıkırdadım.
“Şimdi seni ne rahatsız ediyor, sevgili ikinci kardeşim?”
“Bağımsız bir rota gibi önemsiz bir şey için mi ta İmparatorluk Başkentine kadar geldin, küçüğüm?”
Beklemediğim sözleri suratımı asmama sebep oldu.
'Beni buraya sürükleyen sendin…'
Ama Fernandez haklıydı.
Aslında İmparatorluk Başkentine geldiğimde planım daha çok kraliyet askerini yanımda götürmekti.
Şu anda güney cephesinde bulunan destek birliklerinin iki katını götürmeyi düşünmüştüm.
Otoritemi kaybetmeden bu kadar çok kişiyi kontrol edebileceğime güveniyordum.
Ama tam tersi oldu. Kraliyet birlikleri reddedildi ve gelecekte başka bir şey gelmeyecekti.
Hatta askeri açıdan güçlü bir ülke olan kuzey krallığıyla iyi ilişkiler kurma şansımı bile kaybettim.
Sürekli asker eksikliğinden yakınıyordum, yapmamam gereken bir şeydi.
Ama sonra,
“Ne diyorsun sen? Çok fazla kilo alıyorum!”
Ben kıkırdarken Fernandez hoşnutsuzluğunu belli ederek kaşlarını çattı.
'Doğru. Çok şey kazandım.'
İmparatorluğun en büyük Tüccar Loncası'ndan işbirliği sağlamış, çeşitli soylulardan sponsorluklar toplamış, İmparator ve Prenslerin sırlarını öğrenmiş, SSR sınıfı bir Sword Coffin karakteri kiralamayı başarmış ve çok daha fazlasını başarmıştım.
Ama her şeyden önce… kesin kararlıydım.
Kim olarak yaşayacağım?
Peki, nasıl yaşardım?
Tek başına bu bile İmparatorluk Başkenti'ne yaptığım ziyareti anlamlı kılıyordu.
“Sen gerçekten… eski zamanlardan beri anlaşılmaz birisin.”
Fernandez bezginlikle başını salladı.
“Bazen aşırı zeki, bazen de hiçbir yerden çıkmış bir haydut gibi davranıyorsun. İtaat etmekte iyisin, sonra aniden her şeyi mahvediyorsun. Asla değişmiyorsun… ah, gençken sadece sevimliydin.”
Fernandez içini çekip elini salladı.
“Tamam, güvenli bir şekilde git. Sana ödünç verdiğim askerler söz verilen süre boyunca kullanılabilir, bu yüzden rahat ol.”
Oh, bunun için gerçekten minnettarım. Onlar olmasaydı, gerçekten başım ağrırdı.
“Ben her zaman yaptığım gibi, İmparatorluk Başkenti'nde kalıp bu milleti özenle koruyacağım.”
“İyi, iyi koru. Askerleri minnettarlıkla kullanacağım. ve bundan sonra Margrave teftişini kolay yap.”
“Şey… Bunu vaat edemem.”
Fernandez, Black Ops liderine yakışır şekilde şeytanca sırıttı. Ona homurdandıktan sonra arkamı döndüm.
İşte tam o sırada oldu.
“Bu arada. Güney Cephesi'ndeki yardımcınız… Aider.”
“?”
Gözlerim kocaman açılmış bir şekilde arkama döndüm. Fernandez ifadesiz bir şekilde mırıldandı.
“O ölümsüz piçe fazla güvenme. O bir dolandırıcı.”
“Ne…? Ne demek istiyorsun…?”
Fernandez daha fazla açıklama yapmadan uzaklaştı ve koridorda gözden kayboldu. Orada sersemlemiş bir şekilde durdum.
“Nedir o, ne diyor?”
Düşününce, Godhand merkezden böyle gizli bir emir aldığını söylemişti.
– Lord Aider'ı takip edin…
Bu, Aider'in İmparatorluk Ailesi'nde bile dikkat edilmesi gereken bir kişi olduğu anlamına geliyor.
'Aider, ölümsüz mü? Ona güvenmiyor musun? Bir dolandırıcı mı?'
Neden?
O bir oyun yönetmeni, değil mi? İster beğeneyim ister beğenmeyeyim, bana yardım ediyor.
İmparatorluk Ailesi Aider'i neden izliyor?
'Lanet olsun, sadece ipucu verme, onu da açıkla!'
Ona güvenmemem konusunda ani bir uyarıya nasıl tepki vermem gerekiyor? Tıpkı lanet olası ikinci kardeşim gibi!
***
İmparatorluk Başkenti'ndeki son akşam yemeğimin vakti gelmişti.
Elize'ye gideceğimi haber vermiştim, o yüzden Serenade'in beni son kez görmeye geleceğini düşünmüştüm ama hiçbir şey olmadı.
Böylece son akşam yemeği Alberto ile paylaşılmış oldu.
Kendisini uşak olarak değil de misafir olarak yemeğe davet ettiğimde Alberto bunu kesin bir dille reddetti ama ısrarlarıma dayanamadı.
Karşı karşıya oturduk ve yemek yedik. Diğer hizmetçiler bizimle ilgilendi. Alberto hem utanmış hem de mutlu görünüyordu.
“Sarayda çalışmaya başlayalı neredeyse 50 yıl oldu ama böyle bir durumla ilk kez karşılaşıyorum. Majesteleri.”
“Sakla Alberto. Hem sen hem ben bir süre bu sarayda yemek yemeyi zor bulacağız.”
Sözlerim üzerine Alberto acı bir tebessümle gülümsedi.
Alberto Baş Kahyalık ünvanını taşıyordu ama yaşı nedeniyle Yıldız Sarayı'nın yöneticiliği görevine itilmişti.
Üstelik, bu zafer kutlaması sırasında Serenade'ı korumak için askerleri engellemiş gibi görünüyordu. Öyle ya da böyle, kendisinden üsttekilerin gözünden düşmüştü.
Yani Alberto zaten istifasını sunmuştu.
Yarın ben yola çıktığımda o da Saray'dan ayrılmış olacaktı.
“Emekli olduktan sonra ne yapmayı düşünüyorsun, Alberto?”
“Bilmiyorum. Hayatımın tamamını bu sarayda geçirdim. Dışarıda ne evim var, ne ailem, ne de hiçbir şeyim.”
“Bundan sonra bunları tek tek inşa edebilirsiniz.”
“Heh heh. Bu hayatımın geri kalanında bir zevk olacak.”
Akşam yemeği sona erdi, tatlı ve çay ikram edildi.
Çayın kokusunu içine çeken Alberto'yla kısık sesle konuştum.
“Alberto, emeklilik planlarını biraz erteleyebilir misin?”
“Affedersin?”
“Cepheden çekilmen için henüz çok erken, değil mi? Sana ihtiyaç duyan bir yer var.”
Cebimden bir kağıt parçası çıkarıp uzattım. Alberto şaşkın bir bakışla aldı ve ben gülümsedim.
“Birkaç yıl daha çok çalışıp çabalayalım.”
***
Ertesi gün. Sabah.
Gümüş Kış Tüccar Loncası'nın satın aldığı yeni bina.
Orijinal bina küle döndüğünden, Gümüş Kış Tüccar Loncası aceleyle yakındaki bir binayı satın alarak burayı yeni Tüccar Loncası binası olarak kullanmaya başlamıştı.
Tüccar Loncası hareketliydi.
Yeni binaya taşınmakla, yanan malların miktarını hesaplamakla, İmparatorluk Ailesi'yle bağlantılı yeni bir işin hazırlıklarıyla meşguldü.
Binanın en üst katındaki Lonca Başkanı'nın ofisindeki masasında oturan Serenade da meşguldü.
Her zamanki gibi şık bir kadın elbisesi giymiş, gözlük takmış, uzun ve ince parmaklarıyla bir kalem tutan kadın, belgeleri hızla işliyordu.
Kısaltılmış saçları dışında her zamanki gibi görünüyordu.
Serenade'a yaklaşan Elize, belini eğdi.
“Ben artık gidiyorum hanımım.”
Elize sırtında sadece Kılıç Tabutunu değil, aynı zamanda iki büyük çantayı da taşıyordu.
Ash'e güney cephesine kadar eşlik edecekti, bu yüzden uzun bir yolculuk olacaktı.
Serenade, Elize'ye hafifçe gülümsedi.
“Hadi Elize. Dün vedalaştık, bu yüzden bugün bunu atlayacağız.”
“…Hanımefendi.”
“Evet?”
“Gerçekten buna razı mısın?”
Ash'in yüzünü bile görmeden göndermek doğru olur mu?
Elize'nin sorduğu şey buydu.
“…Evet elbette.”
Serenat bakışlarını yeniden belgelere çevirdi.
“Devam et. Prens Ash'e iyi bak.”
“…Evet hanımefendi.”
Elize bir an tereddüt ettikten sonra bir kez daha eğilerek Lonca Ustası'nın ofisinden ayrıldı.
Serenat dudağını ısırarak yazmaya devam etti.
Kapıyı çal, kapıyı çal.
Tam o sırada bir kapı sesi duyuldu ve biri kapıyı açıp içeri girdi. Serenade şaşkınlıkla başını kaldırdı.
“Affedersiniz, Kontes Silver Winter.”
İçeri giren kişi, şık bir takım elbise giymiş olan Alberto'ydu. Serenade'ın gümüş gözleri şaşkınlıkla büyüdü.
“Alberto?”
“Prens Ash'in tavsiye mektubunu getirdim.”
Alberto yaklaştı ve elindeki kağıdı nazikçe Serenade'ın masasına bıraktı.
“Gelecekte daha çok İmparatorluk Ailesi ile muhatap olacağın için, eskiden saray hizmetkârı olan ben sana yardımcı olabilirim,” dedi.
Serenade kağıdı açtı. Ash'in bizzat yazdığı, Alberto'yu Silver Winter Merchant Guild'in danışmanı olarak öneren bir tavsiye mektubuydu.
“Hoş geldin Alberto!” diye haykırdı Serenade, geniş bir gülümsemeyle elini uzatarak.
Zaten yorgun ve meşgul olan Serenade, İmparatorluk Sarayı'nda bekçilik yapan Alberto'nun kendisine çok yardımcı olacağını biliyordu.
“Sizinle çalışmaktan mutluluk duyacağım.”
“Bunu söylemesi gereken benim. Bayan Serenat.”
Serenade hemen Alberto ile İmparatorluk Ailesi ile ilgili işleri görüşmeye çalıştı ancak Alberto elini kaldırarak onu durdurdu.
“İş konuşmaları iyidir, Bayan Serenade. Ama hayatta asla geri gelmeyecek anlar vardır,” dedi.
“Evet?”
“Sanırım senin burada olman için doğru zaman değil.”
“…”
“Prens Ash yakında güneye doğru yola çıkacak. Gerçekten, ona söylemek istediğin tek bir şey yok mu?”
Serenat başını eğdi, kekeledi.
“Ama… Prens Ash, nişanımızı çoktan bozdu…”
“Bu yüzden?”
“Artık nişanlı değiliz, sevgili bile değiliz. Nasıl…”
“Bu yüzden?”
Alberto nazikçe gülümsedi.
“Böylece pes mi edeceksin? Sen, Gümüş Kış'ın başkanı, İmparatorluğun en büyük Tüccar Loncası? İstediğin bir şey var ve sen onu hiç sorun çıkarmadan bırakacaksın, öyle mi?”
Serenade titreyen gözlerle yaşlı uşağa baktı. Alberto güvenle konuştu.
“Hayat kısa, hanım.”
“…”
“Koş. Gerçekten gitmek istediğin yöne.”
ve bu yüzden,
Kalemini ve evrak işlerini bir kenara atarak, geride tamamlanmamış işlerin yığınını bırakarak,
Serenade ofisinden fırladı, koşmaya başladı.
İmparatorluk Başkentinin güney kapısına doğru.
Ash'in Crossroad'a doğru yola çıkmaya hazırlandığı yere doğru.
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum