Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
Üç gün sonra.
Cenaze töreni Crossroad'un batısındaki mezarlıkta düzenlendi.
3. ve 4. evrede can kaybı yaşanmadığı için son cenaze töreninden bu yana epey zaman geçmişti.
'Keşke bir daha böyle bir etkinlik düzenlemek zorunda kalmasak…'
Tabut alayı içeri girerken kendi kendime bunu düşündüm.
Böyle bir olayın bir daha hiç yapılmaması daha iyi olurdu.
Tabutlar her biri kendi mezar yerlerine yerleştirildi. Hepsinin üzerine Everblack İmparatorluğunun bayrağı örtüldü.
Biraz da kinle o bayrağa baktım.
Bayrağın ortasında kılıç ve gülden oluşan kraliyet arması tasvir edilmiştir.
Keşke kraliyet ailesi takviye kuvvet gönderseydi.
Eğer olsaydı…
Rahipler her tabutun üzerine kutsal su serpmeye ve dualarına başladılar. Onları takip eden koro bir cenaze şarkısı söylemeye başladı.
Ölenlerin sayısı çok olduğu için biraz zaman aldı. Her yeni yapılan mezarın başına gittim, başımı saygıyla eğdim.
Her tabut yerine yerleştirildikten sonra bütün ritüeller tamamlanmıştı.
Nihayet konuşma sırası bana geldi.
Başkalarının önünde durmaktan hiç bu kadar çekinmemiştim. Ama bu benim görevimdi.
Kaçmadım, sahneye çıktım.
“…”
Kavşak halkı.
ve emrimdekiler, kahraman karakterler ve askerler, hepsi bana açıkça bakıyorlardı.
Sessizce etrafa baktıktan sonra yavaşça ağzımı açtım.
“Bu sefer savaştığımız canavarlar kan bağı olan canavarlardı.”
Şehrin surlarının içinde, muhtemelen canavarların yüzünü bile görmemiş sıradan vatandaşlara, durumu yumuşak bir sesle anlattım.
“Onlar insan eti ve kanına susamış vampirler ve yamyamlardı. Başkalarının etini ve kanını tüketirler, başkalarının hayatlarını çalarlar ve ölümsüzlüğün tadını çıkarırlar.”
Askerlerimize doğru işaret ettim.
“Cesur askerlerimiz bu korkunç canavarlara karşı savaştı. Etlerinin parçalanmasından korkmuyorlardı, ölüme karşı duruyorlardı. Sonuç olarak şehri güvenli bir şekilde koruyabildik.”
Alkış alkış alkış…!
vatandaşlar kendiliğinden alkışlamaya başladı.
Askerler alkışları utançla, mahcuplukla, hatta kimileri de kayıtsızlıkla karşıladılar.
Alkışların dinmesini bekledikten sonra devam ettim.
“Bu canavarların aksine biz insanlar ölümsüzlüğün tadını çıkaramayız. Kısa ömürlüyüz. Çiçekler gibi açarız ama aynı zamanda çiçekler gibi solarız. Bunu üzücü buluyorum.”
Junior'a bir göz attım.
Jüpiter'in mezarının başında duran Junior, üzerinde sade siyah bir elbiseyle, sözlerimi dinliyordu.
“Ama hayatın kısalığını ne kadar üzücü bulsam da, ölümsüzlüğü kıskanmıyorum.”
Sesimi yükselttim.
“Hayat mücadelesi veren, kendi kanını döken insanlar, başkalarının kanını yutan ve ölümden kaçan canavarlardan çok daha güzeldir. Ben öyle düşünüyorum.”
Tamamen.
Öyle inanıyorum.
“Bu sefer ölen savaşçıların her biri cesurca savaştı. Gözlerini hayatlarından ayırmadılar, hayatlarıyla yüzleştiler. ve görevlerini yerine getirdiler.”
Bir an gözlerimi kapattım.
Bu sefer düşen 155 kişinin her birinin ismini hatırladım. Geri çekilmeden karşılaştıkları ölümü hatırladım.
“Herkes savaşsın.”
Gözlerimi açtım ve devam ettim.
“Hayata karşı savaş. Ona karşı sert bir şekilde dur. Hayatını dolu dolu yaşa ki, senden önce gömülenlerin önünde utanma. Dünyayı dolaş, yapman gerekeni bul ve onu başardığından emin ol.”
Etrafıma baktığımda kalabalığın içinde başımı olumlu anlamda salladım.
“Seni korumak için canlarını feda edenler de aynısını isterdi.”
Başımı yavaşça eğdim.
“Canlarını hiçe sayarak mücadele edip gidenler için bir dakikalık saygı duruşunda bulunalım.”
Cenaze töreninde toplanan herkes aynı anda başlarını eğdi.
Kısa bir sessizlikten sonra başımı kaldırıp tekrar konuştum.
“ve bu sefer cephede olan tüm askerlere bir şey söylemek istiyorum.”
Kahramanlar ve askerler hep birden bana baktılar.
“Bir yoldaşı kaybetmenin acısını anlıyorum. Ben de son birkaç gündür uykusuz geceler geçirdim.”
Her uykuya daldığımda, ölen adamlarımın yüzleri gözümün önünde canlanıyordu, günlerdir doğru düzgün uyuyamıyordum.
“'Yoldaşım öldü ama ben hayatta kaldım' gibi bir suçluluk duygusuna kapılmayın. Yoldaşlarınız sizin böyle düşünmenizi istemezdi.”
Sözlerim üzerine, hatırı sayılır sayıda asker irkildi. Bir sinire dokunmuş gibiydi.
Savaş sonrası gazilerin en sık yaşadığı yan etki benim hissettiğim şeye benziyordu.
Hafifçe gülümsedim.
“Haydi, amacımızı birlikte bulalım, çünkü hayatta kaldık.”
Hazırladığım konuşmanın kapsamı bu kadardı.
“…Zor bir mücadeleydi ama hayatta kalmayı başardığınız için teşekkür ederim.”
Kelimeleri toparlamaya çalışırken garip bir şekilde kıkırdadım ve sonunda tükürdüm:
“Herkese teşekkürler.”
Sahneden indim ve Lucas topçu birliğine işaret verdi.
Güm! Gümgümgüm!
Ölüler için bir yaylım ateşi açıldı.
Cenaze programı sona ermişti. Keskin yaylım ateşi yavaş yavaş azaldı ve toplanan vatandaşlar birer birer dağılmaya başladı.
***
Mezarlıkta partililerimi aramaya başladım.
İlk gördüğüm Godhand, Bodybag, Burnout'tu. Shadow Squad üyeleri Oldgirl ve Skull'un mezarlarının önünde duruyorlardı.
“Ah, majesteleri.”
“Majesteleri burada.”
Yaklaştığımda, üçü de hızla eğildi. Elimi sallayarak onlara dinlenmelerini işaret ettim.
“Oldgirl ve Skull'un ölümü… talihsiz bir durum.”
Mezar taşlarına baktım.
Gerçek isimleri yerine, mezar taşlarına kod adları yazılmıştı. Üzücüydü ama Gölge Timi'ne çok benziyordu.
“Aslında, Aegis Özel Kuvvetleri üyelerinin gömülmesine izin verilmiyordu. Ölümlerinden sonra, bedenleri bir şekilde yok ediliyor ve dünyada hiçbir iz bırakılmıyordu.”
Godhand acı bir ifadeyle konuştu.
“Ama majestelerinin nezaketi sayesinde onları böylesine güzel mezarlara gömebildik.”
“…”
Gerçekten bir lütuf.
Gölge Timi'nin üç üyesi, meslektaşlarının cenazesinde bile, sanki son üç gündür yaşadıkları tüm üzüntüyü üzerlerinden atmışçasına, ifadesiz yüz ifadelerini koruyorlardı.
Daha fazla yas tutmak sorun değil. Üzüntülerini zorla kesmiş gibi görünmeleri beni üzdü.
Oldgirl ve Skull ile ilgili hikayeleri paylaşırken onlara geliş sebebimi anlattım.
“Bu akşam konağıma gel. Savunma stratejisi hakkında bir toplantımız var.”
Gölge Timi'nin üç üyesi aynı anda eğildi.
“Anlıyoruz, Majesteleri. Bu akşam görüşürüz.”
“Tamam. Sonra görüşürüz.”
Oldgirl ve Skull'un mezar taşlarına son kez saygılarımı sunduktan sonra oradan ayrıldım.
Geriye dönüp baktığımda iki mezarın önünde duran Gölge Timi üyelerinin figürlerini gördüm.
Beş parti üyesinden ikisinin bir arada hareket ediyor olması onları yalnızlaştırıyordu.
Kesinlikle öyle.
***
Lucas, Evangeline ve Lilly, Dion Paralı Asker Grubu'nun mezarının önündeydiler.
Lucas ve Lilly'nin yüzleri üzgündü, ama özellikle Evangeline'in yüzü şaka değildi. Gözyaşları ve sümük içindeydi.
“vaaaaaaaah.”
Hatta garip ağlama sesleri bile çıkarıyordu…
“Aaaaaaaaah.”
“… Çok üzgün görünüyorsun, Evangeline.”
Fısıltılarım üzerine Lucas cevap verdi.
“Evangeline zindanda Dion Paralı Asker Grubuyla vakit geçirdi. Onlara oldukça düşkün olmuş olmalı.”
Doğru. Dion ekibini Evangeline'in rehberliğinde bağımsız bir keşfe göndermiştim.
İlk başlarda Dion partisinden hoşlanmamıştı çünkü düello sırasında dışarı atılmışlardı ama zamanla onlara oldukça bağlanmış olmalı.
Evangeline histerik bir şekilde ağlarken, Lilly kenardan onu teselli ediyordu.
Lucas arkalarından onları izlerken bana sordu.
“Bu arada majesteleri, sizi buraya getiren nedir? Refakat görevine devam edelim mi?”
Lucas geçici olarak refakat görevimi askıya almıştı.
Son savaştan çok bitkin düşmüştü ve ben de birkaç gün odamda yalnız yatarak geçirmiştim. Bu yüzden dinlenmeyi önerdim.
Yani biz bugüne kadar kendi işimizi yapıyorduk.
“Yok, yarın refakat görevine devam edelim… Ben bugün buraya akşamki bir toplantıdan dolayı geldim.”
O akşam gelecekteki savunma stratejisi için toplantı yapılacağını onlara bildirdim. Lucas başını salladı.
“Anladım. O zaman, akşam görüşürüz.”
Waaaaaaaah-
“… Evangeline'i de sakinleştirip getireceğim.”
“Tamam, lütfen yap. ve Lilly'yi de getir.”
Dion Paralı Asker Grubu'nun mezarına son saygılarımı sunup isimlerini son kez fısıldadıktan sonra oradan ayrıldım.
***
Damien ve Margarita rahipler olarak cenaze töreninden sonra temizlik yapıyorlardı.
Kutsal su ve dua malzemelerini temizleyenlerin yanına yaklaştım ve onları selamladım.
“Çok çalışıyorsunuz, rahipler.”
Damien hafifçe gülümsedi ve Margarita saygıyla eğildi.
“Aman efendim!”
“Buradasınız, Majesteleri.”
“Bugünkü çabalarınız için teşekkür ederim. Gelmemin sebebi…”
Konuya hemen girdim. Ona bu akşam malikanede bir toplantı olduğunu söyledim.
“Ben de… mi geleceğim?”
Azize Margarita sormadan önce tereddüt etti. Ben de başımı kararlı bir şekilde salladım.
“Elbette Azize. Mutlaka gelmelisiniz.”
Hâlâ benim grubumun bir parçası olduğu gerçeğine alışmakta zorluk çekiyor gibiydi.
Bir kere benim partime katıldıktan sonra bir daha asla ayrılamayacağını mı anlamadı?
“Prens, bu üçünü de davet edeyim mi?”
Damien kenara işaret etti. Orada, tekerlekli sandalyelerde olan Old Hunters'tan üç tanker görülüyordu.
Jüpiter ve Yeniç'in mezarları önünde üç tanker sessizce dua ediyordu.
Yaralarına baktım ve yavaşça başımı salladım.
“Hayır… Onlar tapınakta dinlensinler.”
Üç tanker de güçlü canlılıklarıyla hayatta kalmayı başarmıştı ama bedenleri artık savaşacak durumda değildi.
vampirlerin kılıçları ve pençeleri tarafından parçalanmışlardı, hatta Celendion'un kan büyüsünü doğrudan almışlardı.
Savaşın sonuna kadar direnen güçlü insanlardı ama vücutlarında kalıcı yaralar kalmıştı.
Esasen emekli oldukları doğrulandı.
Emeklilik sonrası hayatlarını garanti altına alırdım, hatta birikimlerimi tüketirdim bile, ama artık savunma savaşlarına katılamazlardı.
“Anlaşıldı. O zaman, bu gece görüşürüz.”
“Birazdan görüşürüz, Prens!”
Margarita ve Damien'la vedalaşarak mezarlıktan ayrıldım.
Arayan son üye Junior, Jüpiter'in mezarının önünde değildi. Bakışlarımı mezarlığın dışına çevirdim.
'Nerede olabileceğine dair bir fikrim var.'
***
Şehir Merkezi Kavşağı.
Paralı Asker Loncası.
“…”
Junior, Jüpiter'in kullandığı odadaydı.
Merhumun eşyalarını ayırmak için oradaydı. Junior boş odayı temizlerken iç çekti.
“Sonuçta temizlenecek veya düzenlenecek pek bir şey yok…”
Jüpiter'in mal varlığı asgari düzeydeydi.
Üç eski imparatorluk üniforması.
Bir ceket. İki çift bot. İki çift eldiven.
Dört şişe içki. Beş paket sigara.
Bu kadar.
“Gezgin bir paralı asker olmasına rağmen, nasıl bu kadar rahat seyahat edebiliyordu?”
Garip bir melodi mırıldanan Junior, Jüpiter'in eşyalarını yerleştiriyordu.
Sonra durdu.
“Ha?”
Odanın köşesinde deri bir evrak çantası vardı. Çantanın açık yerinden tanıdık bir kağıt parçası dışarı çıkıyordu.
“Bu…”
Junior çantayı dikkatlice açtı ve içindekileri çıkardı.
“…Gönderdiğim mektup.”
Jüpiter yaşam masraflarını gönderdiğinde, Junior buna karşılık bir mektup yazardı.
Bu şekilde toplanan mektuplar on yıl boyunca bir çanta dolusu belgeyi doldurdu.
Junior, gönderdiği mektupları en eskilerden başlayarak dikkatlice açtı.
İçeriklerin çoğu, geçim masraflarının ne kadar az olduğundan, çocuklarının tıbbi faturalarının borcunu nasıl artırdığından ve sadece Jüpiter'in gönderdiği paraya güvenmenin ne kadar zor olduğundan bahsediyordu.
Ancak her zaman sonunda,
– Seni özledim. Ne zaman geliyorsun? Yakında geri dön.
Yazılmıştı.
Daha yeni mektuplar geldikçe bu tür ifadeler yavaş yavaş ortadan kalktı ve geriye yalnızca para talepleri kaldı.
“…”
Daha fazla bakamayan Junior, kalan harfleri kapattı.
Neden gerçek duygularını biraz daha erken ortaya koymamıştı? Neden dürüst olmamıştı?
Eğer öyle olsaydı, bir şeyler değişebilirdi.
“Ha?”
Daha sonra evrak çantasının bir köşesine sıkışmış yeni bir zarf fark etti.
Jüpiter'in eve para göndermek için her zaman kullandığı zarftı. Ama bu sefer para yerine başka bir şey paketlenmişti.
“Bu…”
Açtığında, eski bir koku yayan, dikkatlice paketlenmiş bir şifalı bitki kökü vardı. Yanında kısa bir not da vardı.
– Adı Century Ginseng, bir zindanda buldum. Sağlığınıza iyi geliyor. Kaynatıp içebilirsiniz.
“…”
Bu, Jüpiter'in, Zone 2'nin serbest keşfi sırasında zindan tüccarı olarak görünen Nameless'tan satın aldığı Yüzyıl Ginsengi'ydi.
Torununa vermek için almıştı ama ne mektupla gönderebildi ne de bizzat teslim edebildi…
Göndereni gidince geriye sadece bu gönderilmemiş mektup kaldı.
“Bu, yaşlıların güç ve canlılık için kullandıkları ottur.”
Yüzyıl Ginseng'i tutan Junior, inanmazlıkla mırıldandı.
“Bunu bana vermek için mi paketledin? Gerçekten…”
İçinde bir şeyler kabarıyordu.
Junior alt dudağını sertçe ısırdı.
“Gerçekten… eski bir…”
Junior gözyaşlarını zar zor tutarken, öylece duruyordu,
Kapıyı çal, kapıyı çal.
Dışarıdan bir kapı sesi geldi. Gözlerini aceleyle silen Junior, arkasını döndüğünde Ash'in kapının girişinde donmuş bir şekilde durduğunu gördü.
“Şey… özür dilerim. Bir şeyi mi böldüm?”
“Hayır, hiç de değil. Tam zamanında geldin.”
Gözleri hâlâ kızarmış olan Junior, içtenlikle güldü.
“İki kere ağlarsam annem bundan hoşlanmazdı, hehe.”
“…”
Bir şey söyleyecek gibi olan Ash, başını iki yana salladı, boğazını temizledi ve konuştu.
“Bir mesaj iletmek için geldim. Bu akşam yaklaşan savunma savaşı hakkında bir toplantı var, bu yüzden konağa gelin.”
“Anlaşıldı. Savunma savaşı hakkında bir toplantı. Tamam.”
Ash, başını sallayan Junior'a hafifçe gülümsedi.
“Bunu dört gözle bekleyebilirsiniz. Bugünkü toplantıda çok ilginç bir şey olacak.”
“…?”
“Partimizin üzerindeki kasveti tamamen dağıtacak kadar dinamik ve eğlenceli bir şey.”
Junior kaşlarını çattı ve ihtiyatlı bir şekilde sordu,
“Çok dinamik ve eğlenceli bir şey… diyorsunuz?”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum