Bölüm 356: Mağara Saldırısı

Michael, dikkatlice düşündükten sonra ordusuyla birlikte element mağarasına girmeye karar verdi. Elindeki bilgiler, mağara sisteminin çok büyük olduğunu ve derinlere doğru ilerledikçe çok sayıda kavşağın daha da genişlediğini gösteriyordu.

Lilica ve Tiara, mağara girişinin zaten çok büyük olduğunu ve Michael’ın giriş salonunun önünde durduğunda bunu kendi gözleriyle görebildiğini söylediler. Salon on metreden yüksek, yüz metreden geniş ve hatta daha uzundu. Ordusunun içeri sızması için yeterli alan sağlıyordu.

Uyruklarını canavarlardan veya Kitsun’lardan gelebilecek beklenmedik saldırılardan korumak için bölgede yalnızca birkaç yüz kişi kalmıştı.

Geriye kalan 1.500 savaşçı, mağara giriş salonuna yavaşça girdi ve giriş salonunun sonunda uzanan beş tünele girmek için her biri 300 savaşçıdan oluşan beş gruba ayrıldı. Beş mağara tüneli, onları bekleyen daha fazla kavşağın bulunduğu derin yeraltına açılıyordu.

Herkesin yanında yeterli sayıda öncü, okçu ve büyücü olduğundan emin olmak için grubunu eşit şekilde böldü. Ayrıca, her birliğe mağara tünellerinin derinliklerine inip düşmanları kolayca tespit edip sayılarını belirleyip savaş düzenlerini değiştirebilecekleri bir keşif ekibi verildi.

Düşmanların tek başına başa çıkılamayacak kadar zorlu olduğu tespit edilirse, Michael takviye kuvvet olarak güçlerine katılmak için son kavşağa geri dönerdi. Ancak bunun çok sık olmayacağını umuyordu. Elementals mağarasının güvenlik ekibi, güçlerinin üçte birinden bulundukları yeri terk edip ana yerleşim yerindeki muhafızlara destek vermelerini istemişti.

Bu nedenle güvenlik ekibi Elemental Mağarası’ndaki konumlarını, Elemental Mağarası’nın her önemli kesişim noktasını bir dereceye kadar kapsayacak şekilde yeniden ayarlamak zorunda kaldı.

Aynı anda daha az düşmanla karşılaşmalarına rağmen, Michael ordusu için biraz endişeliydi. Elementaller mağarasına kadar kendisini takip etmelerine izin vermiş olabilirdi, ama kendini kötü hissediyordu. Hatta askeri kuvvetlerinin üyeleri, Kitsun Lordu’na karşı savaşa katılma isteklerini açıkça dile getirmişlerdi.

Michael’ın Kitsun Lord’la başa çıkma planını yaparken onların yeteneklerini veya güçlerini ne kadar az düşündüğünden hoşnut değillerdi.

Michael onların bakış açısını anlıyordu, ancak onları ana yerleşim yerine gönderemezdi çünkü oradaki saldırının bir tuzak olması gerekiyordu. Binlerce savaşçıyı tuzak olarak konuşlandıramazdı; tabii eğer orada kimsenin ölmesini istemiyorsa.

Böylece, Elementaller Mağarası’ndaki görevine katılmak üzere kendi bölgesindeki askeri gücün teklifini gönülsüzce kabul etti. Bu karar, Michael’ın birliği ilk güvenlik noktasına yaklaştığında beklenenden çok daha iyi sonuç verdi. 300 Çağrıcı silahlarını hazırlarken, Michael da grubuna katılıp Ruh Zırhı Setini ve Zark’ı aldı.

Kartal Gözü’nü kullandıktan sonra Michael’ın görüşü önemli ölçüde gelişti. Loş ışıklı mağara tüneli artık Michael için bir engel teşkil etmiyordu çünkü 100’den az Kitsun Çağrısı, bir düzine Kitsun Maceracısı ve yüzlerce Küçük Elemental’in konuşlandırıldığı güvenlik noktasını görebiliyordu.

Küçük Elementaller çoğunlukla Ateş Elementalleriydi ve vücutları tamamen alev alevdi. Güvenlik noktasını tamamen aydınlatan alevleriyle dikkat çekiyorlardı, ancak Ateş Elementalleri aynı zamanda yıkıcı güç söz konusu olduğunda en güçlü Elemental türleri arasındaydı.

“Boğazlara nişan al,” diye emretti Michael, birliğindeki her okçunun duyabileceği kadar yüksek sesle.

Birkaç düzine Okçunun bir ok alıp yay kirişine takmasının hafif hışırtısı kulaklarına ulaştı. Hemen ardından Michael’ın sesi bir kez daha yankılandı.

“Hazır… başla… ateş!” diye emretti Michael, okçularının yanına doğru ilerleyerek, Zark’ın enerji okunu yoğunlaştırdıktan sonra yayının kirişini geri çekti ve son söylediği kelime mağara tünelinde yankılanırken enerji okunu serbest bırakmadan önce bir saniyeliğine nişan aldı.

Oklar neredeyse aynı anda fırlatıldıktan bir saniye sonra, tüm tünelde yankılanan gürleyen bir ses, habersiz güvenlik noktasına ulaştı.

Bazı Uyanmışlar hızlı tepki verdi. Tehlike hisleri harekete geçti ve Eserlerini tereddüt etmeden ortaya çıkardılar. Tepkileri hızlıydı, ancak kendilerini ancak bu şekilde koruyabilirlerdi. Kitsun Uyanmışlar, güvenlik ekibinin geri kalanını uyarmak için çok yavaştı. Gördükleri tek şey, önlerindeki mağara tünellerinden birinden çıkan 50’den fazla oktan oluşan bir yaylım ateşiydi.

Uyanmışların çoğu, Ruh Özellikleri ve Eser güçlerini içgüdüsel olarak kullanırdı. Ancak çok geç fark ettikleri şey, okların hiçbirinin kendilerine doğrultulmamış olmasıydı. Bu gerçeği ancak ikinci bir ok yağmurundan sonra fark ettiler.

Mağara tünelinin bayat havasını aynı anda dört kez kesen beyaz bir enerji oku, mağara tünelinden çıkan iki ok yağmuru ile birlikte, her biri tam olarak Ateş Elementallerini hedef alıyordu; daha doğrusu boğazlarını.

Michael ve çoğu Elf Okçusu gibi en yüksek isabet oranına sahip en iyi Okçuların özel bir görevi vardı; Küçük Elementallerin vücutlarının ortasında zar zor görülebilen çekirdeklerini vurmak yerine, boyunlarında asılı duran boğazları vurmaları gerekiyordu.

Michael, Küçük Elementalleri öldürmek yerine onları serbest bırakmak istiyordu. Küçük Elementallerle ölümüne dövüşmek istemiyordu. Bunun yerine, enerji okları ve son derece delici Pieckers ile boğucuları ezerken, Kitsun Çağrısı ve Kitsun Uyanışı’nın hareketlerini kısıtlamaya odaklandılar.

Küçük Elementallerin boğazlarını hedef alıp yok etmek biraz daha zordu, ancak Elementalleri öldürmek ile onları kurtarmak arasındaki zorluk farkı o kadar da büyük değildi; sadece sonuç aynıydı. Çekirdeklerini kırarak Michael ve ekibi Elementalleri öldürebilirdi. Ancak boğazlarını kırarak onları kurtarabilir ve takımlarına yeni bir müttefik ekleyebilirlerdi.

Karar ortadaydı ve sonuç hemen görüldü.

Michael’ın okları hedeflerine ulaştığında, kristal gerdanlıklar patladı. Özgürlüğüne yeni kavuşan Ateş Elementalleri heyecanla parladı. Ancak bu heyecanları kısa sürdü. Bir sonraki anda, Ateş Elementalleri, eski efendilerinden, onlar yüzünden yaşadıkları acıların intikamını almak için onlara yöneldiler.

Michael’ın okçuları ok yağmuruna devam ederken, daha fazla boğazlayıcı patladı. Daha fazla Elemental’ı serbest bıraktılar. Elementaller ya boğazlayıcılarını kırarak kendi kardeşlerine yardım ettiler ya da Kitsun Çağrısı ve Kitsun Uyanışı’na saldırmak için savaşa katıldılar.

Bu arada, bir avuç Kitsun Çağırıcı ve Kitsun Uyanmış, loş ışıklı mağara tüneline girmişti. Ne yazık ki, düzinelerce Savaşçı, bir avuç Vahşi ve bir Elemental Büyücü onları bekliyordu; Michael hariç. Michael, Zark’ı güçlendirerek en yakındaki Kitsun Uyanmış’ın kaşlarının arasına güçlü bir atış yapmıştı.

20’den fazla Elemental serbest bırakıldıktan sonra, Michael ve Okçuları, Uyanmışlar ve Çağrılar ile başa çıkmak için odaklarını değiştirebildiler. Düşmanlarının gücünü hızla tespit edip, mümkünse en sinir bozucu düşmanları anında öldürdüler veya aynı noktaya nişan alarak bir düzine ok atarak hayati organlarını yaraladılar.

Michael ve adamları, sürpriz saldırıdan faydalanarak, doğrudan bir çatışmayı bir yıpratma savaşına dönüştürdüler. Michael’ın birliği için tek dezavantaj, attıkları her ok yağmuru için ödemek zorunda kaldıkları ağır bedeldi. Ancak Michael, Okçularını kışladaki en pahalı oklardan biri olan Piecker’ları kullanmaya zorladığı için bu durumla başa çıkabiliyordu.

Piecker’lar depolarında ortalıkta dolanmasa, Michael ordusunun Elementaller mağarasına kadar onu takip etmesine izin vermezdi. Sonuçta ordusu henüz 3. Seviyedeki rakiplerle tek başına başa çıkabilecek kadar güçlü değildi. Güçlü bir 2. Seviye Uyanmış bile halkı için sorun yaratabilirdi. İşte tam da bu noktada, son derece nüfuz edici Piecker’lar devreye girdi.

Michael bile 50’den fazla Piecker’dan oluşan bir saldırıyı tek başına engelleyebilecek kadar kendine güvenmiyordu. Onlardan kaçmakta sorun yaşamayabilirdi, ama bu kadar çok oku engellemek Thaor’un yapabileceği bir şey değildi. Yaşayan Zırhı’yla Mekhaz’ın bile onları görmezden gelemeyeceğinden korkuyordu; Piecker’ların gücü o kadar büyüktü ki.

Michael bir süre önce birkaç bin Piecker üretmek için milyonlarca dolar ödemişti, ancak Archer’larını tamamen bunlarla donatmaktan memnundu. Her şeyden önce, Piecker’lar gerektiğinde tekrar kullanılmak üzere alınıp onarılabilirdi ve özellikle Michael’ın hissettiği tuhaf his göz önüne alındığında, güvende ve sağlam olmak her zaman daha iyiydi.

Derin bir nefes alan Michael, zihnindeki olumsuz düşünceleri olabildiğince boşalttı. Birbiri ardına okları yoğunlaştırarak bir Kitsun Savaşçısı’nın göğsüne ateş etti, bir enerji okunu başka bir Kitsun Çağrısı’nın göz çukuruna sapladı ve bir 2. Kademe Kitsun Uyanışı’nın bileklerine ve diz kapağına nişan alan üç okluk bir saldırı başlattı.

Michael daha sonra güçlendirilmiş enerji oklarıyla güçlü atışlar yapmaya devam etti. Kitsun’ları teker teker öldürdü, ta ki sonuncusu cansız bir şekilde yerde yatana kadar.

Bazı Kitsun Çağrıları ve Uyanışlar, Vanguard’larıyla çarpışmaya kadar geldi, ancak hiçbiri bu çatışmada ölmedi. Vanguard’lar, sayısal üstünlüklerini kullanarak yer değiştirip birbiri ardına gelen saldırıları engellerken, Berserker’ların, Savaşçıların ve Okçuların hasar vermesi için yeterli alan bıraktılar.

Zırhları ve kalkanları, Kitsun Uyanışı’nın şiddetli darbesiyle parçalandı, ancak bu küçük bir sorundu. Kolayca çözülebilecek bir parasal sorundu.

İlk savaş bittiğinde, güvenlik noktasına konuşlandırılmış Ateş Elementalleri serbest bırakıldı. Michael öne çıktı ve dudaklarını aralarken Efsanevi Yüzük Eserinin ejderha gücünü serbest bıraktı.

“Türünüzü serbest bırakın, intikam alın ya da ne istiyorsanız onu yapın,” diye duyurdu, gözleri buz gibi olurken ekledi, “Ama halkıma dokunursanız, Köken Genişlemesi’nin sonuna kadar sizi avlarım!”