Bölüm 357: Zincirlenmiş

Michael, Küçük Elementallerin Köken Alanı’nın dilini anlayacak kadar zeki olup olmadıklarından emin olmasa da, onları adil bir şekilde uyardı. Sözleri yeterli olmasa bile, yüzüğün ejderha gücü yeterince tehdit edici olacaktı.

Dahası, Küçük Elementalleri serbest bırakanlar Michael ve adamlarıydı. Bu, onlara minnettarlık duymaları ve intikam almak için onlara gelmemeleri için fazlasıyla yeterli bir sebep olmalı. Onlar Elementallerin düşmanları değil, hayırseverleriydi.

Ateş Elementalleri alevlendi, bedenlerini saran alevler başlarının üzerindeki tavana kadar ulaştı ve eski görünümlerine geri döndüler. Elementaller mağarasının derinliklerine yönelip Michael ve adamlarını görmezden gelerek içeri daldılar.

“Sanırım yeni keşifçilerimiz var. Yine de… o parlak alevlerle zararsız keşifçiler olduklarından şüpheliyim,” diye mırıldandı Michael, Kitsun’un güvenlik noktasına doğru yürürken köken enerjisini yayarak. Tüm Kitsun cesetlerini daha sonra çıkarmak üzere depolama alanına koydu.

Hafıza Küreleri, Ruh Yıldızı Parçaları, Ruh Özelliği Sembolleri, Çağırma Parşömenleri veya başka bir şey olsun, Michael Kitsun Lord’undan mümkün olduğunca çok şey elde etmek istiyordu. Tiara, Lilica ve diğerlerinin ana yerleşim yerinde avlanarak Kitsun Lord’unu yem olarak kullanmalarının sebebi de buydu.

Eğer zaten ana yerleşim yerinde Uyanmışlar ve Muhafızları avlıyorlarsa ve onları oyalamak için hayatlarını riske atıyorlarsa, cesetlerini de yanlarında götürebilirlerdi.

Düşmanları onlara zengin olma fırsatı veriyorsa neden her şeyi almasınlar ki? Cesetleri ve değerli her şeyi geride bırakmak aptallık olmaz mıydı?

Michael, Küçük Elementallerin peşine düşüp güçlerine katılmak yerine, güvenlik noktasına girdi. Burası, Elemental mağarasından çıkan ürünlerin, ana yerleşim yerinden gelen kuryeler gelip Köken Alanı’nın dışına satış için getirene kadar depolanması gereken küçük bir kışlaydı.

Mallar gizli bir kasada saklanıyordu. Neyse ki Michael kasayı hemen buldu ve savaş başlamadan önce Tiara’nın getirdiği Kitsun’dan aldığı şifreyi girerek kasayı kolayca açtı.

Kitsun Lordu’nun topraklarındaki en yaşlı Kitsun Uyanışlarından biri olarak, Kitsun Lordu’nun kasalarının şifreleri de dahil olmak üzere sırlarının çoğunu biliyordu.

Michael, kasadan çıkardığı eşyaları incelemek için çok zaman harcamadı, ama bunlar çoğunlukla elemental ruh tohumları ve elemental kristallerdi. Michael’ın umduğu da tam olarak buydu. Kristalleri ve tohumları deposuna koydu ve daha önce serbest bıraktığı Küçük Elementalleri takip ederek birliğiyle birlikte kışladan ayrıldı.

Aynı zamanda Michael, diğer dört tüneldeki durum hakkında güncel kalmak için birkaç küçük iletişim kristali aldı.

[“Lordum, emrinizi tamamladık. İlk güvenlik noktasına yaptığımız ani saldırı, bir avuç Küçük Elemental’ı serbest bırakmamızı ve iki düzine Kitsun Çağrısı’nı öldürmemizi sağladı. İkinci ve üçüncü Piecker saldırısının ardından, iki düzine boğazı kırmayı başardık ve Kitsun’a karşı ezici bir zafer kazandık.

Ateş Elementalleri, grubun geri kalanını 2. Kademe Uyanmış Kitsun’a karşı korumak için kendilerini feda eden üç Savaşçının intikamını almamıza yardım etti. Şerefli bir şekilde öldüler. Fedakarlıkları için her zaman minnettar olacağız. Küçük Elementaller mağaranın derinliklerine doğru ilerledi. Ya Kitsun’ların canını almak istediklerini ya da kardeşlerini kurtarmak istediklerini düşünüyoruz.

İkinci keşif ekibinin raporunun ardından benzer olayları bildiren üç rapor daha geldi. Michael, birkaç Sadakat Bağlantısı’nın daha önce kesildiğini, ancak aynı şeyi iletişim kristallerinden duyduğunda farklı hissettiğini hissetti. Bu durum midesini bulandırdı.

‘Hiç halkımın ölümüne alışabilecek miyim? Köken Alanı’nda ölüm sıradan bir şey. Savaş normal. Öyleyse neden bu kadar etkileniyorum? O kadar mı zayıf fikirliyim?’ diye düşündü Michael, başını hayal kırıklığıyla sallayarak.

Tüm cesetleri depolayıp diğer güvenlik noktalarındaki kasaları yağmalamak için mağara kavşağına geri dönmeyi düşündü, ama vazgeçti. Michael cesetleri toplamak ve kasaları kaynaklarla doldurmak için acele etmiyordu. Başsız tavuk gibi oradan oraya koşturmaya gerek yoktu. Bunun yerine, önündeki savaşlara odaklanmalıydı.

Henüz Elemental Mağarası’nın dibine ulaşamamışlardı.

“Hadi harekete geçelim,” diye emretti Michael, adamlarına kendisini takip etmeleri için işaret etmeden önce iletişim kristalleri aracılığıyla.

Bir sonraki mağara tüneline girdiler ve daha da derinlere doğru ilerlediler.

Grup Elementaller mağarasına doğru ilerledikçe, yol kıvrımlı bir merdiven gibi aşağı doğru ilerliyordu. İlerledikçe adımları mağara tünelinde yankılanıyor ve etraflarındaki köken enerjisi yoğunlaşıyordu. Elementallerin elementleri tarafından dönüştürülen köken enerjisi etraflarında dönerken, bedenleri canlılıkla dolmuştu.

Elementlere atfedilen enerji giderek yoğunlaşıp ağırlaştı ve Michael, birlikleriyle birlikte Elemental mağarasının sırlarına yaklaştıklarını hissetti. Etraflarındaki duvarlar daha da genişledi ve hava ağırlaştı. Elemental mağarasının duvarlarındaki apliklere düzenli aralıklarla asılan loş kristal meşaleler, kayalık duvarlara ürkütücü gölgeler düşürüyordu.

Karanlıkta parlak bir şekilde parıldayan küçük, ışıltılı kristal birikintileri ortaya çıktı. Michael, aşağı doğru hareket ederken onları analiz etmek için bir anlığına kristallerden bazılarını toplamayı düşündü, ancak içindeki doymak bilmez açgözlülüğü görmezden gelip yoluna devam etti.

Attıkları her adım onları Elemental mağarasının gizli dünyasına doğru götürüyor, onları yüzeyin daha da altına götüren kıvrımlı yolu takip ediyorlardı.

Michael farkına varana kadar yarım saatten fazla zaman geçti ve iletişim kristalleriyle diğer birimleri kontrol etti. Ancak özel bir şey olmadı. Elemental Mağarası’nda element kristallerini toplamak için kazılmış küçük kavşaklarla karşılaştılar, bunun dışında özel bir şey yoktu.

Mağara tünellerinin sonunda parlak ışıklar belirene kadar sanki saatler geçmiş gibi hissettik.

Sonunda, Michael’ın ordusunun beş birliğinin neredeyse aynı anda ortaya çıktığı başka bir mağara salonuna ulaştılar.

Mağara salonu, ilk güvenlik noktasının veya giriş holünün bulunduğu salondan bile daha büyüktü. Tavan 20 metreden yüksek, birkaç yüz metre uzunluğunda ve genişliğindeydi.

Michael nereye baksa vizyonu ya yerden fışkıran, tavanlardan sarkan, duvarlardan büyüyen kristallerle ya da kalın kristal zincirlerle duvara sabitlenmiş Elementallerle doluydu.

Bu Elementaller, Küçük Elementallerden çok daha büyüktü ve doğal varlıkları da daha güçlüydü. Ancak zayıflamışlardı ve Michael’ın algılayabildiği enerji seviyeleri de zayıftı. Eskiden Küçük Elementallerden çok daha güçlü olsalar bile, şu anki güç seviyelerinin Küçük Elementallerden daha düşük olması muhtemeldi.

Michael, element kristallerinin ve daha büyük Elementallerin yanı sıra, çok daha büyük bir güvenlik noktası da buldu. Devasa mağaranın merkezinde bulunan kalın bir sütuna benziyordu.

Yaklaşık bin Kitsun Çağrısı ve birkaç düzine Uyanmış Kitsun, sütun benzeri güvenlik noktasının önünde duruyordu; tüm dikkatleri, daha küçük bir Küçük Elemental grubuna saldırmak zorunda kalan binlerce Küçük Elemental’e odaklanmıştı – Michael ve halkının daha önce serbest bıraktığı Küçük Elemental grubu.

Michael, daha önce serbest bıraktığı Küçük Elementallere yardım etmek için acele etmek istiyordu, ancak ara sıra patlayan ve savaş alanının büyük bir kısmını birkaç saniyeliğine cehenneme çeviren Ateş Elementalleriyle dolu bir savaş alanına dalmak faydadan çok zarar getirecekti. Michael pervasızca davranamazdı.

Devasa mağara salonunu bir kez daha taradı ve Kitsun’ların onlara pek dikkat etmediğini fark etti. Ya Küçük Elementallerin savaşına o kadar odaklanmışlardı ki bir şeylerin ters gittiğini fark etmemişlerdi ya da Michael ve adamlarının Elementaller mağarasına sızdığını hissedip onları daha küçük bir tehdit olarak görmezden gelmişlerdi.

Michael, ikincisini düşündüğünde diğer İzci takımı liderlerine döndü.

“Elemanal mağarasından daha önce çıkan Uyanmışlar hakkında bir haber var mı? Biz istila ettikten sonra mağaraya giren oldu mu?” diye sordu Michael, Savaş Rünü’nden birkaç iletişim kristali almadan önce.

Michael, Tiara ve Lilica’nın grubunu aramadan önce ilk iletişim kristaline “Durum nasıl? Geri döndüler mi?” diye sordu.

“Geri çekilin ve Elementaller mağarasını kuşatın. Gözcülerimize dikkat edin. Bir şey olmuş olabilir.”

Ardından, onları evlerine bağlayan üçüncü iletişim kristaline geçti ve emretti: “Çevrenize dikkat edin. Muhtemelen biraz abartıyorum ama Orman Fısıldayanlarını gönderin ve Doğa Ruhu’na tüm görevleri durdurup çevreyi mümkün olduğunca taramasını emredin. Ayrıca Düşmanlık Küresi’nin tehlike algılama seviyesini artırın.”

Ne kadara mal olduğu umurumda değil, sadece Kitsun topraklarımıza girmeye cesaret ederse onları bulabildiğinizden emin olun.”

Michael, Kitsun Lordu’nun saldırısını tahmin etmediğinden oldukça emindi. Muhafızların ve Uyanmışların tepkisi, ana yerleşim yerine sahte hedef gönderdiğinde samimiydi. Hiçbir Lord, kendisi gibi “hiç kimse”yi kandırmak için yüzlerce Uyanmış ve binlerce savaş çağrısı göndermezdi.

Eğer onu kandırmak isteseydi, Kitsun Lordu, Michael’ın varlığını ortaya çıkarmak yerine, sınırlarına yakın bir yere birkaç Kitsun Çağrısı ve Küçük Elemental göndererek, Michael’a Origin Expanse’in dışındayken saldırabilirdi.

Buna rağmen Michael’ın içgüdüleri ona bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu. Bu yüzden halkına, kendi topraklarındaki teyakkuzlarını ve savunmalarını artırmalarını söyledi. Sun Demos, Şeytan Maymunları, Büyük Kartallar ve Ağır Zırhlı Fil de çoktan eve dönüş yolundaydı. Kendi topraklarında sorun olmayacaktı, geriye sadece Elementaller mağarasındaki görevinin tamamlanması kalmıştı.

Elemental mağarasının dışında Muhafızları ve Uyanışlıları takip eden izciye ait iletişim kristali bir an sonra çaldı. Ancak, içerik daha fazla soruyu gündeme getirdi.

[“Muhafızlar ve Uyanmış Elementaller mağara güvenliği için görevlendirildi… dinleniyor ve bira içiyorlar… Yarım saat önce yerleşim yerine girdiler ve o zamandan beri içiyorlar. Dikkatli oldukları hissi yok, yerleşim yerine tekrar saldırılabileceğinden endişe etmeleri ise hiç hoş değil.”]

İzcinin iletişim kristali yandıktan sonra Lilica da ona bir mesaj gönderdi.

[“Elementaller Mağarası’na girdik ve onu koruyacağız. Altın İğneli Yaban Arısı bizi soktu ve bölgeye geri dönecek. Birisi saldırırsa, istediğimiz zaman Yaban Arısı ile yer değiştirebiliriz. Endişelenmeyin ve görevinizi tamamlayın. Elementallerin hayırseverleri olmak, Kitsun Lordu’nu yok etmekten bile daha önemli olabilir!”]

Michael, buna katılarak başını salladı. Mağaradaki Elementaller, kristal gerdanlıkların boyun eğmesine direnemeyecek kadar zayıf iradeli olduklarında ya da duvarlara çivilendiklerinde etkisiz hale getirilmişlerdi. Ama yine de, doğal özellikleri mağarada elemental kristaller yetiştiriyordu.

Elementallerin kendi taraflarında olması, hem savaş gücü hem de maddi kazanç açısından son derece değerli olacaktır.

Etrafındaki savaşçılar ve savaşçılar da ayrılmaya yanaşmıyordu. Aksine, gözleri parlıyordu; düşmanlarını yenme, enerji akışlarıyla güçlenme ve Mikail’in topraklarını genişletmesine her türlü desteği verme arzusuyla doluydu.

“Yüzeyde bir sorun olduğunda hemen haber ver, tamam mı Lilica?” diye sordu Michael. Çok geçmeden Lilica’nın onayını aldı; bu, Michael’ın harekete geçmesi için gereken her şeydi.

Ordusunu savaş alanında hareket eden iki gruba ayırdı. Duvarlara yakın durup yavaşça mağaranın merkezine doğru yaklaştılar; Kitsun Çağrıları ve Uyanışlar da orada hareket etmeye başladı.

Küçük Elementaller arasındaki savaşa tamamen odaklanmış gibi görünseler de, arka sıralarda yer alan Uyanmışların bir kısmı, Michael’ın halkının hareketlerine tam olarak dikkat etmeye karar verdi.

Ancak Michael bunu çoktan fark etmişti. Gruplarından ayrılıp savaş alanına doğru ilerledi ve etrafındaki sıcaklık artsa bile vücudunun soğuk kalmasını sağlamak için tüm vücudunu minik buz sarkıtlarıyla kaplayan Buz sarkıtlarını serbest bıraktı.

Savaş alanına yaklaşırken bir oku yoğunlaştırdı ve Zark’ı geri çekti.

Michael, havayı kesen oku fırlattı, kristal tasmalardan birini parçaladı ve böylece bir başka Ateş Elementali daha serbest kaldı.

Bir sonraki anda Michael’ın savaşa getirdiği 210 okçu aynı anda oklarını fırlattı.

Ama Küçük Elementalleri hedef alıp onların boğazlarını kırmadılar. Hayır, Michael’ın ordusu Kitsun Çağrıları ve Uyanışlar’a odaklandı.

Bu arada Michael’a savaş alanında gidişatı değiştirecek gücünü ortaya koyması için birkaç dakika verildi.

**

[Y/N: Bugün her zamankinden biraz daha uzun bir bölüm. Umarım siz de benim kadar keyif alırsınız. Sonunda Origin Expanse’de ortalığı kasıp kavurmaya geri döndük. Sizce ne olacak? Kitsun feci bir yenilgi mi alacak, yoksa Michael ilk büyük mücadelesiyle mi (Zentika İmparatorluğu dışında) karşılaşacak?]