Bölüm 120: Kariyer

“Teşekkürler, ama hayır,” dedi Lucas, başını dik tutarak ve Jimenez’e bakarak.

Jimenez’in mavi beyzbol şapkasının hafifçe gölgelediği koyu kahverengi gözleri, Lucas’ın daha önce hiç böyle kocaman açılan bir göz görmediği kadar irileşti.

“N-Ne dedin?” diye sordu Jimenez birkaç saniyelik sessizliğin ardından.

Lucas geri adım atmadı. “A Takımı’na gitmek istemiyorum.”

Tam o sırada Koç Eddie, yanında oturan Lucas’ın sandalyesini aniden çevirdi. Eddie ona ciddi bir şekilde baktı ve şöyle dedi:

“Lucas, ne yapıyorsun? Şaka yapmanın zamanı değil. Söz konusu olan senin geleceğin.” Eddie endişeliydi ve ilk kez böyle bir şey gösteriyordu.

Lucas ona güven verici gözlerle baktı. “Biliyorum, Eddie.”

Lucas, Jimenez’e tekrar bakmak için döndüğünde, çenesi hâlâ aşağıda, ağzı aralık ve kaşları çatıktı. Sonra Jimenez kaşlarını kaldırdı ve sanki hâlâ anlamamış gibi başını hafifçe salladı.

“Ne oldu Lucas? Neden A Takımı’na girmek istemiyorsun?” diye sordu Jimenez, ellerini masaya koyarak. “Bak, eğer benim veya takımımızdan birinin söylediği ve seni üzen bir şeyse, lütfen söyle. Ah, sakın bana bunun seni en başından A Takımı’na seçmediğimiz için olduğunu söyleme. Eğer durum buysa, bunun tamamen profesyonel bir karar olduğunu ve senin-“

“Hayır, o değil. Aslında kimse beni rahatsız etmedi. Kulüpteki herkes bana her zaman çok iyi davrandı.” Lucas sağ elini kaldırarak sözünü kesti.

“Peki, bu kararı almanıza ne sebep oldu?”

“Aslında izin verirseniz henüz karar vermedim.”

Eddie şaşkınlıkla iki kez gözlerini kırpıştırdı. “Ne demek istiyorsun? Az önce hayır dedin.”

“Evet, ama… bir bakıma. Hemen konuya gireceğim: Kariyerim için en iyi takımda kalmak istiyorum. Söylemeden önce bana söylemene gerek yok. Teorik olarak, Team-A’nın şu anda en iyisi olduğunu biliyorum çünkü üst düzey bir performans sergiliyorlar, Avrupa’nın dört bir yanından yeteneklere sahipler, teknik ve psikolojik olarak en iyiler.”

“Ancak, B Takımı olarak da mükemmel bir takım olduğumuza inanıyorum. Taktiksel seçeneklerimiz çok az ve Koç Eddie bunun gayet farkında. Yine de Liverpool’a karşı iyi bir performans sergiledik ve hatta bu yıl sahip olduğumuz en iyi U20 takımlarından biri olan Chelsea’nin A takımını bile yendik.”

“Neyse, demek istediğim şu ki Brighton’da iki iyi takımımız var. Birinde ben entegreyim. İlk 11’deyim ve iyi oynuyoruz. Diğerinde ise ilk 11’de oynamayacağım, ilk 11’de oynamayacağım, kimseyi tanımıyorum ve sezona gelecek hafta başlıyoruz. Bildiğim kadarıyla aynı turnuvaların elemelerinde de oynayacağız. Peki, sence benim için en iyisi hangisi?”

Lucas’ın argümanları onları biraz etkilemiş gibiydi ve sustular. Eddie konuşmaya başladığında biraz tereddüt etti, ama yine de aklından geçenleri söyledi.

“Yerinde olsam evlat, B Takımını seçerdim. Senin gibi oyuncular önemli maçlarda oynamak ister, bu yüzden yedek kulübesinde otururken kazanma şansının daha yüksek olmasını istemezsin.” dedi Eddie, oldukça ölçülü bir tavırla.

Jimenez kısaca güldü. “Lucas, söylemeliyim ki. Bu şaşırtıcı. Seni ilk antrenmanda gördüğümde, sana hangi pozisyonda oynaman istenirse onu oynayan ve takım için en iyisini yapan, tipik utangaç bir çocuk olacağını düşünmüştüm. Bilirsin, işte böyle bir Japon oyuncusu. Ama işte, beklentilerimin ötesine geçiyorsun.”

Lucas biraz garip bir şekilde başının arkasını kaşıdı. “Özür dilerim efendim, ama ben öyle düşünüyorum.” “Ama Eddie, takımındaki çocuklara hâlâ söylemedin, değil mi?” Jimenez, Eddie’ye baktı, Eddie bakışlarını kaçırdı. “FA Gençlik Kupası elemelerine, Gençlik Ligi’ne ve tabii ki Gençlik Premier Ligi’ne katılmayacağını onlara söylemedin.”

“Ne? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Lucas şaşkınlıkla.

“Çıkar çatışması nedeniyle, aynı takımdan iki farklı takımı aynı turnuvaya kaydettirmek mümkün değil. Geçmişte takımlar iki takımı transfer etmek için gereken para nedeniyle bunu yapmasa da, günümüzde çoğu Premier Lig takımı için para artık sorun değil. Bu nedenle, resmi kayıt sırasında, en fazla 25 oyuncudan oluşan yalnızca bir takım yarışmalara katılabilir,” diye açıkladı Jimenez.

Lucas, Eddie’ye onay almak için baktı ve başını salladı. “Yarın, A Takımı’na transferini de anlattığımda onlara söylemeyi düşünüyordum,” dedi Eddie, alçak bir bakışla.

“Bunu bize en başından söylemeliydin, gerçekten. O zaman ne oynayacağız?”

“Daha küçük liglerde ve amatör takımlarda. Gelişiminiz ilerledikçe sizi Gençlik Premier Ligi’ndeki A Takımı’na entegre edeceğiz.”

“Ama eğer sadece 25 oyuncu kayıt yaptırılabiliyorsa ve A Takımı’nda zaten 16 oyuncu varsa… Bu, takımımızdan üç oyuncunun daha ilk kayıtlardan çıkarılması anlamına gelir.” Lucas aniden masadan kalktı. “Kimleri kayıt dışı bırakmayı düşünüyordun?”

“Anton, çünkü A Takımı’nda zaten iki kaleci var, bir de Hillebrand ve Daniel.”

“Bu…!”

“Lucas, lütfen otur ve sakin ol,” dedi Jimenez ve Lucas itaat etti.

Eddie’nin oyunculara karşı duyarsızlığı Lucas’ı çileden çıkardı. Oyuncuları transfer edip, onlara umut verip, sonra onları kenarda bıraktı.

Toplantı odasında saniyeler süren tuhaf bir sessizlik oldu, ta ki kendisi sessizliği bozana kadar. “Peki, bu durumu nasıl çözeceğiz?” diye sordu Jimenez’e bakarak.

“Çözmek mi? Çözülecek bir şey yok. Yani, hepiniz A Takımı’nı kazanıp üstün olduğunuzu kanıtlamadığınız sürece yer değiştirebiliriz. Biliyor musun, bu her şeyi tersine çevirmek gibi olur.” Jimenez, sanki söyledikleri komik ve imkânsızmış gibi güldü.

Lucas o anda kendisine verilen görevin amacının ‘karşı teklifte bulunmak’ olduğunu anladı.

“Neden olmasın?” diye sordu ciddi bir şekilde.

Jimenez’in yüzündeki eğlenceli gülümseme kayboldu. “Ciddi olduğumu düşünmüyorsun, değil mi?”

“Neden? Birkaç ay önce kurulan takımımızın, çalıştırdığınız takımı yeneceğinden mi korkuyorsunuz efendim? Hadi gidelim. Biz A Takımı ve B Takımıyız ve henüz birbirimize karşı oynamadık. Bizi sahaya çıkarın, bize bir top, bir hakem, iki gol verin, sonra hangi takımın daha iyi olduğunu görelim.” Lucas, eski işindeki pazarlama toplantılarında hiç olmadığı kadar soğuk bir tavırla sakince konuştu.

Jimenez, Lucas’a kaşlarını çatarak, kaşlarını çatarak ve gergin bir ifadeyle baktı. Sonunda iç çekerek odadaki gerginliği biraz olsun azalttı.

“Lucas, takımının A Takımı’nı yenebileceğine yürekten inanıyorsun, değil mi? Bunu seviyorum, bir oyuncuya duyulan güveni seviyorum. Ama güven bazen bir tuzaktır. İki iyi rakibe karşı oynadın ama her iki maçta da sorunlar yaşadın. Oyuncularımın bu tehlikelerden nasıl yararlanacaklarını bilmediklerini mi düşünüyorsun?”

“Bazıları bu yıl profesyonelliğe yükselebilir. Bu sadece A takım koçunun daha fazla maç izlemesine bağlı ve eminim ki bazıları bunu yapacaktır. Peki, ne diyorsunuz?” diye devam etti Jimenez.

Lucas kollarını kavuşturdu ve sandalyesine yaslandı.

“Bir maç. 90 dakika. B Takımı kazanırsa, A Takımı’nın bu yıl oynayacağı turnuvalardaki yerini alırız. Kazanamazsak, hiç şikayet etmeden, gözümü kırpmadan A Takımı’na giderim ve istediğin cezayı veririm. Altı ay boyunca çamaşır yıkarım, yaparım. Bir yıl boyunca antrenmandan sonra konileri de toplarım. Ne istersen.”

“Zekisin evlat. Bu senin için kazan-kazan durumu. Her iki durumda da en iyi takımda oynuyorsun. Ancak, sözümü geri alıyorum. Tam da beklediğim kişisin. Mevcut takım arkadaşlarını bir üst seviyeye taşımak için çok fazla cezaya katlanmaya hazır, nazik bir çocuksun.” dedi Jimenez, ağzının kenarında bir gülümsemeyle. Ve Eddie’ye bakmak için döndü. “Ne dersin ortak? Bunu denemek ister misin?”

“Bunun iyi bir fikir olup olmadığını bilmiyorum… Kaybetselerdi, bu ve diğer haberler yüzünden çok üzülürlerdi ve bu durum tüm yıllarını, hatta belki de tüm kariyerlerini altüst edebilirdi,” diye yanıtladı Eddie.

“Ama eğer kazanırsak, Koç, bu onların o ana kadarki en büyük sevinçleri olacak. Hem çaylaklar hem de eskiden A Takımı’nda olanlar için.”

“İtiraf etmeliyim ki, bu fikir beni heyecanlandırıyor,” dedi Jimenez. “Oyuncularımın çok heyecanlanacağını sanmıyorum ama aynı zamanda bu kadar genç oyuncular için bazen çok bencil olabiliyorlar. Kaybederlerse, bu onlar için harika bir hayat dersi olacak ve Brighton hiçbir şey kaybetmeyecek. Zaten rekabetçi bir takımımız olacak ve en önemli şey bu.”

“Tamam, ikna oldum.”