Bölüm 121: Önemli Duyuru

Ertesi gün antrenmandan önce, Çarşamba öğleden sonra, Koç Eddie soyunma odasına geldi.

Herkes ona bakıyordu. Normalde antrenman sırasında sahanın yakınındaki bir gölgede durur, onlara emir verirdi.

Onu soyunma odasında görmek nadir rastlanan bir durumdu.

“Efendim, bir şey mi oldu?” diye sordu Anton, üniformasını giymeyi bitirdiğinde.

Eddie, yedek kulübesinde oturan ve ayağa kalkan tüm oyunculara baktı. “Herkes burada mı?”

Çocuklar etrafa bakınıp aynı anda başlarını salladılar.

“Sana bir haber vermem gerek. Bu hafta sonu çok önemli bir maçın var. A Takımı’na karşı. Onlar sabah sahada, sen de öğleden sonra antrenman yapacağın için maç cumartesi sabahı olacak.” diye duyurdu Eddie.

Eddie’nin anonsundan sonra soyunma odası birkaç dakika sessizliğe gömüldü. Sanki sözlerinin oyuncuların zihninde yer etmesi için fazladan bir saniye daha gerekmişti. Haber, hemen sindirilemeyecek kadar büyüktü. A Takımı. Herhangi bir rakip değildi; herkesin istediği rakipti. Kanıtlamak istedikleri her şeyi simgeleyen takım.

“Bu kadar mı? Onlarla mı oynayacağız?” Sessizliği ilk bozan Loki oldu; sesi neredeyse çocuksu bir coşkuyla doluydu. O kadar hızlı ayağa kalktı ki, tuttuğu havlu yere düştü.

“Görünüşe göre sonunda bizi ciddiye alacaklar,” diye yorumladı Denis. Kollarını kavuşturup başını eğdi, bakışları alev gibi parlayan bir özgüvenle doluydu.

“İşte bu kadar beyler!” Arthur, zaferin tadını almış gibi havayı yumrukladı. A Takımı’ndan B Takımı’na geçmişti. O anda, her zamankinden daha motive görünüyordu.

Normalde sadece kulaklığındaki müziğe odaklanan Miguel, çoraplarını düzeltirken hafifçe gülümsedi. Onun için bu maç bir fırsattan çok daha fazlasıydı. Bir kurtuluştu.

Eddie elini kaldırıp sessizlik istedi ve herkes anında ona döndü. Bakışları ciddi, neredeyse sertti; sanki kolektif coşkuya bir kova soğuk su dökecekmiş gibiydi.

“Vay canına, vay canına, vay canına,” dedi boğuk bir sesle. “Daha bitirmedim.”

Oyuncular bakıştılar. Eddie’nin ses tonu, her şeyi değiştirebilecek başka bir şeyin daha olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Sana henüz söylemediğim bir şey var,” dedi Eddie.

“Ne oldu efendim?” diye sordu biri.

Yutkundu. “Bu maç ana şampiyonluğu kimin kazanacağını belirleyecek. Çıkar çatışması nedeniyle aynı turnuvada iki farklı takım kullanamayız. Yani kazanan, A takım liglerinde oynayan takım olacak. Kaybeden takım ise sadece ikincil liglerde oynamak zorunda kalacak.”

On bir çocuğun her biri felç olmuştu, sanki Eddie’nin sözleri havayı ağırlaştırmış ve nefes almayı neredeyse imkânsız hale getirmişti.

Sanki aralarındaki zemine yıldırım düşmüş, ayaklarının altındaki zemin çatlamıştı.

İlk heyecan yerini belirsizlik ve endişe dolu bakışlara bıraktı. A Takımı’na karşı oynamak bir fırsattı, ama tüm sezona değdi mi? Korkutucuydu.

İlk hareket eden Aidan oldu, dolaba yaslanıp derin bir iç çekti. Koyu, terden sırılsıklam saçlarını eliyle düzeltti.

“Demek… işte bu,” dedi, sanki kendini ikna etmeye çalışıyormuş gibi. “Hepimizin geleceğini belirleyecek bir oyun.”

İlk duyurudan beri ayakta duran Arthur öne çıktı. “Bizi aşağı görüyorlar. Zaman-B’ye geldiğimden beri bana hiç şansım varmış gibi bakmadılar. Bu bir sınav. Hayatta kalıp kalamayacağımızı görmek için bir sınav… yoksa hakkımızdaki düşüncelerini kabullenip kabullenmeyeceğimizi görmek için. Kazanacağız.”

Denis’in yanındaki bankta oturan Loki, kollarını kavuşturup öne doğru eğildi. Neşeli gülümsemesi kaybolmuş, yerini ciddi bir ifadeye bırakmıştı.

“Bizi sınamıyorlar Arthur,” diye fısıldadı. “Bizi gözden çıkarıyorlar. Herkesin beklediği gibi A Takımı kazanırsa, geride kalacağız. İstedikleri bu.”

Luiz Fernando kollarını kavuşturmuş, yüzünü asmış bir şekilde yavaşça başını salladı.

“Peki ya kazanırsak? Kazanırsak bizi görmezden gelemezler. Bize ‘diğer takım’ diyemezler. Birinci takım biz oluruz.”

Tüm gözler tekrar Eddie’ye döndü. Olduğu yerde, duruşu kaskatıydı ama gözlerinde yalnızca çok dikkatli birinin fark edebileceği hafif bir hüzün vardı. Konuşmadan önce derin bir nefes aldı.

“Evet. Kazanırsan her şey değişir,” dedi. “Zirveye çıkacaksın. Hak ettiğin takdiri alacaksın. Ama bu kolay olmayacak.”

“Kolay mı?” Daniel kısa ve inanmaz bir kahkaha attı. Köşede oturmuş, gergin bir şekilde kramponlarının kayışlarıyla oynuyordu. “En iyi oyunculara sahipler. Bunu herkes biliyor. Onlarla nasıl rekabet edeceğiz?”

“Zaten kaybettiğini mi söylüyorsun?” diye hemen karşılık verdi Raphael, yumruklarını sıkarak öne doğru eğilerek. “Sahaya böyle düşünerek çıkarsak, oynamaya bile gerek kalmaz.”

“Yeter.” Yardımcı antrenör Alex’in sesi odayı bıçak gibi kesti.

O ana kadar duvara yaslanmış duran adam öne doğru bir adım attı.

“Henüz sahaya bile çıkmadınız ve şimdiden birbirinizden ayrılıyorsunuz. Bu onlarla ilgili değil. Sizinle ilgili. Birlikte neler yapabileceğinizle ilgili.”

Eddie, Alex’in müdahalesini onaylayarak başını salladı ve sonra tekrar konuştu.

“Korktuğunu biliyorum. Bu çok doğal. Ama bir şeyi hatırlamanı istiyorum: siz bir takımsınız. A Takımı olmayabilirsiniz, ama bir takımsınız. Ve Cumartesi günü, önemli olan tek şey birlikte nasıl oynadığınız. Sahaya korkarak çıkarsanız, sizi ezerler. Ama bildiğim gibi oynarsanız…”

Cümlesini tamamlamadı. Gerek de yoktu.

O ana kadar sessiz kalan Felix, yedek kulübesinden kalkıp soyunma odasında yürümeye başladı, ayak sesleri dar alanda yankılanıyordu.

“İşte bu kadar. Zayıf olduğumuzu düşünüyorlar. Hiçbir şansımız olmadığını düşünüyorlar. Ama biliyor musun, belki de avantajımız budur.”

Herkes şaşkın şaşkın ona bakıyordu.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Miguel.

“Demek istediğim, bizden gerçekten mücadele etmemizi beklemiyorlar,” diye yanıtladı Felix, soyunma odasının ortasında durarak. “Sahaya çıktıklarında çoktan kazandıklarını sanacaklar. İşte o zaman onları yakalayacağız.”

“Bunlar çok fazla teori, Denis,” diye karşılık verdi Daniel. “Onlar daha da iyi.”

“Bu yüzden farklı bir şey yapıyoruz,” dedi Hillebrand ilk kez söz alarak. “Kendi oyunumuzu oynuyoruz. Onlar gibi değiliz. Biz… biz olmaya çalışıyoruz.”

Eddie, çoğu kişinin fark edemeyeceği kadar hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Kesinlikle,” dedi. “Sahada görmek istediğim şey bu. Onları taklit etmekten çekinmeyin. Olmak için antrenman yaptığınız takım olun. Kimsenin kazanmasını beklemediği ve herkesi şaşırttığı takım olun.”

Soyunma odası yine sessizliğe gömüldü, ama bu sefer belirgin bir sessizlikti bu. Korku ya da belirsizlik değil, bir düşünce, bir hazırlık sessizliğiydi.

Bunu gören Lucas gülümsedi. Bilerek hiçbir şey söylememeye karar vermişti.

“Peki, plan ne patron?” diye sordu Anton. “Çünkü önümüzde uzun bir iş var gibi görünüyor.”

Eddie gülümsedi, sonunda biraz rahatladı. “Plan Anton, şimdi başlıyor. Bugünü de sayarsak, maçtan önce iki günlük antrenmanımız var. Her zamanki gibi çok çalışacağız. Ama önce hepinizin bir şeyler yapmasını istiyorum.”

“Bu da ne?” diye sordu Arthur, kaşını kaldırarak.

“İnanmanızı istiyorum,” diye yanıtladı Eddie. “Bana değil. Rakip takıma değil. Kendinize ve etrafınızdakilere inanın. Çünkü Cumartesi günü bu, herhangi bir taktiksel plandan daha önemli olacak.”

Oyuncular yavaşça başlarını salladılar. Bu, beklediklerinden daha büyük bir meydan okumaydı, ama aynı zamanda kaçıramayacakları bir fırsattı.

“Hadi işe koyulalım,” dedi Eddie sonunda soyunma odasından çıkmak üzere dönerken. “Çünkü iki gün içinde ne kadar iyi olduğunu göstereceksin.”

Miguel, Arthur, Loki ve Denis, sonraki iki gün boyunca tüm çocuklara antrenmanlarda yardımcı oldular, onlara rehberlik ettiler ve A Takımı oyuncularıyla nasıl başa çıkacakları konusunda onları bilgilendirdiler.

Eskiden A Takımı’nda oldukları için takım arkadaşları hakkında çok fazla bilgiye sahiplerdi. Ancak A Takımı’nın onlar veya nasıl oynadıkları hakkında hiçbir bilgisi yoktu ve bu da sorun değildi.

Herhangi bir kayırmacılığı önlemek için, teknik ekibin bu hazırlık maçında oyuncularına yardım etmesi yasaklandı. Oyuncularla özel antrenmanlar yapamadılar, nasıl oynamaları gerektiği veya taktiksel olarak nasıl pozisyon almaları gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunamadılar. Bu tamamen oyuncuların inisiyatifindeydi.

Böylece iki günlük antrenman su gibi akıp geçti ve daha kimsenin haberi olmadan maç günü geldi çattı.

Lucas cumartesileri her zamankinden daha erken uyanırdı. Sabah beş buçukta. Günlük egzersiz görevini yerine getirmesi gerekiyordu.