Bölüm 102: Anfield

“Tamam, millet.” Alex ellerini çırparak herkesin dikkatini çekti ve sessizliği sağladı. “Herkes oturduğuna göre, biraz yolculuktan bahsedelim.”

“Khum!” Alex’in arkasında duran Koç Eddie boğazını temizledi.

Alex arkasına baktı ve alnından bir ter damlası süzüldü. “Ah, evet. Ondan önce seni biriyle tanıştırmam gerek.” Soluna baktı ve oturan kız bunun bir işaret olduğunu anladı.

Sonra Lucas’ın kısa bir süre konuştuğu pembe saçlı kız yerinden kalktı. Üzerinde vücuduna çok yakışan bir kış spor kıyafeti vardı.

Alex, “Bu Kader Akdemir, bazı antrenmanlarda ve hazırlık maçları ile şampiyonalara giderken heyetimizde yer alacak.” dedi.

Kader hafifçe gülümsedi ve Alex’in tanıtımına karşılık başını eğerek selam verdi.

“Merhaba çocuklar. Ben Kader ve yolculuk boyunca içecek, atıştırmalık ve birkaç başka şey konusunda size yardımcı olacağım. Yedek çoraba ihtiyacınız olursa, bana da sorabilirsiniz. Umarım birlikte iyi çalışabiliriz.”

Çocukların çoğu başlarını sallayarak veya alçak sesle selam vererek karşılık verdi, ancak havada benzersiz bir enerji vardı. Kader öne çıkıyordu. Eddie’nin eğitimi yüzünden günlerce korktuktan sonra, sadece pembe saçları değil, tatlı görünümü de ona taze ve hafif bir esinti getiriyordu.

Ancak Eddie aniden öne çıktı ve sanki kural koyacak biri gibi sahnenin ortasına oturdu.

“Ayrıca, Kader benim kızım.” Bu kelime otoriteyi hatırlatan bir tonla yankılandı ve çocukların yüzleri kısa sürede şaşkınlık ve gerginlik ifadesine büründü. Bazı çocuklar korkudan yutkundu. “İçinizden biri ona dokunmaya çalışırsa veya beni rahatsız edecek bir şekilde davranırsa, ne kadar iyi bir oyuncu olursanız olun, takımdan atılırsınız.”

Alex, Eddie’nin sözünü bitirmesinin verdiği rahatlıkla, söylemeyi planladığı şeye devam edene kadar havada derin bir sessizlik oldu. Burnunu çekti ve canlı ses tonuyla konuşmaya devam etti.

“Şimdi herkes kuralları anladığına ve yeni üyemizin kim olduğunu öğrendiğine göre, yolculuğun detaylarına geçelim. Liverpool’a yolculuk neredeyse altı saat sürecek, bu yüzden herkesin hazırlanmasını istiyorum.” Alex, oyuncuların getirdiği sırt çantalarının olduğu otobüsün arkasını işaret etti. “Ayrıca, atıştırmalık yok. Grup için özel olarak birkaç öğün yemek hazırlandı ve yolda mide sorunları veya rahatsızlık hissetmemek için doğru zamanlamalar yapıldı. Bunu harfiyen uygulamanızı istiyorum, tamam mı?”

Yemeğin önemini vurgularken ciddi görünüyordu. Bazı oyuncular onaylayan küçük mırıltılar çıkardı.

Arthur eğilip, yanında oturan Anton’a fısıldadı. Anton’ın yüzünde eğlenceli bir ifade vardı ve gözleri parlıyordu.

“Eddie’nin kızı olamayacak kadar güzel…” diye alçak sesle yorum yaptı.

Arthur rahat ve çapkın bir adamdı, bu yüzden kurallardan fazla korkmuyordu ve her durumda eğlenceli bir şeyler bulmaya istekli görünüyordu.

Anton kıkırdadı ama eğitmenin onu duymadığından emin olmak için Eddie’ye hızlıca baktı.

Yakından duyabilecek kadar yakın olan Loki, hafifçe güldü ve düşünceli bir ifadeyle fısıldadı.

“Adından da anlaşılacağı üzere Kader Akdemir, Eddie’nin annesiyle oyun oynarken tanıştığını düşünüyorum. Soyadı İngiliz değil, değil mi? Danimarkalı ya da Alman olmalı,” diye tahmin yürüttü.

Arthur ve Anton, Eddie’nin dikkatini çekmemek için kahkahalarının şiddetini kontrol etmeye çalışırken bu teoriye güldüler.

Bu arada Alex, etrafındaki fısıltıları duymazdan gelerek rotayı anlatmaya devam etti.

“Dediğim gibi, Liverpool’a yolculuk uzun olacak, bu yüzden bu zamanı dinlenerek, müzik dinleyerek veya konsantre olarak kullanın. Varır varmaz doğrudan CT’ye gideceğiz ve ısınabiliriz.”

Çocuklar kendi aralarında mırıldanırken Kader, üniforma şapkasını pembe saçlarının üzerine geçirdi ve dikkatini cep telefonuna verdi, kulaklıkları çoktan kulağındaydı.

İki sıra ötede oturan Lucas, elinde açık bir kitapla ona düşünceli bir ifadeyle baktı. Bu sefer ona oldukça soğuk davranmıştı, ama sınav sırasında konuştukları iki seferde oldukça normal davranmıştı. Ancak Lucas başını sallayarak tüm bu düşünceleri kafasından attı. Önemli değildi. Zaten onun için çok gençti.

Bu seyahat onun için başka bir ülkede yarışmak adına bulunmaz bir fırsattı ve Kader’in varlığı onun odaklanmasını engellemeyecekti.

Alex sonunda iç çekerek talimatlarını tamamladı ve şoföre motoru çalıştırmasını işaret etti. Otobüsün gürültüsü havayı doldurdu ve çocuklar uzun yolculuk boyunca yavaş yavaş konuşmaya alıştılar.

Otobüs nihayet yola çıktı ve kısa süre sonra binaların ve asfaltın oluşturduğu manzara, İngiliz kırsalının yollarını çevreleyen yemyeşil, açık kırsal alana dönüştü. Hâlâ sabah uykusunun etkisinde olan çocuklar fısıldaşıp kahkahalar atarken, diğerleri kulaklıklarından çalan en sevdikleri şarkıların sesine teslim oldular.

Lucas pencereden dışarı baktı, sabah güneşinin gökyüzünde yavaşça yükselişini ve beyaz bulutların dağılmasını izledi. Sonunda elindeki kitabı kapatıp sırt çantasına koydu.

Koç Alex, ilk talimatlarını verdikten sonra nihayet koltuğuna oturdu. İfadesi değişti, omuzları çöktü ve neredeyse genç bir gülümsemeyle ön koltukta oturan Eddie’ye döndü. Omzuna hafifçe dokunarak şöyle dedi:

“Eddie, neden birkaç hikayeni anlatmıyorsun? Buradaki çocuklar kaleci formasının kalenin kendisinden daha geniş olduğu zamanlarda oynamanın nasıl bir şey olduğunu bile bilmiyorlar.”

Eddie’nin gözleri inkâr edilemez bir coşkuyla parladı. Oturdu, çocuklara döndü ve ellerini çırparak dikkatlerini çekti.

“Şimdi oynamanın zor olduğunu mu düşünüyorsun? Hadi sana futbol ayakkabılarının bugünkü ayakkabıların neredeyse iki katı ağırlığında olduğu zamanları anlatayım. İşte o zaman acı çektim!”

Bu yüzden Eddie gerçek olamayacak kadar abartılı hikayeler anlatmaya başladı – mesela bileği burkulan bir eliyle penaltıyı kurtardığı gün ya da dolu fırtınasında maç oynadığı gün gibi.

“Ve bu hiç abartı değil! Saha bir nehir gibiydi ve ben yine de ileri şut attığımda forvetimize asist yaptım.”

Kahkahalar kaçınılmazdı ve otobüsteki heyecan, onları dikiz aynasından dudaklarında hafif bir gülümsemeyle izleyen şoförü bile etkilemiş gibiydi.

“Demek Eddie bir kaleciydi. Bu yüzden boyu bu kadar uzun.” diye sonuca vardı Lucas.

Eddie birkaç dakika daha anlatmaya devam etti, unutulmaz maçları ve hatta formasının çamura bulanıp maçın ortasında değiştirmek zorunda kaldığı zamanı bile anlattı.

Saatler geçti ve ilk baştaki enerji yerini uykuya bıraktı. Bazı çocuklar başlarını koltuklara yaslayıp uyuklarken, bazıları da otobüs motorunun gürültüsünden uzaklaşmak için kollarını kavuşturup oturdular.

Zaman böyle, rahat ve sakin bir şekilde akıp geçti, ta ki oyunculardan Miguel’in midesinden beklenmedik ve yüksek bir ses gelene kadar. Herkes ona döndü ve kısılmış bir kahkaha koptu. Miguel, neşesiz bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

“Sanırım yemek vakti geldi, ha?” diye yorum yaptı ve daha fazla kahkaha attı.

Zaten saatine bakan Eddie başını sallayarak onayladı.

“Tamam çocuklar! Bir şeyler atıştırmanın vakti geldi.”

Yolculukta uykulu ve sıkılanlara enerji veren bir atıştırmalık oldu.

“Peki ya kafa vuruşu oyunu oynasak?” diye sordu Raphael, yedek kulübesinin altından bir top çekerek.

Herkes teklifi beğendi ve çocuklar kısa sürede toparlanıp, banklarda otururken topu sadece başlarıyla havada tutmaya çalıştılar. Otobüs yine kahkahalarla doldu ve oyun devam ederken “Oops! Düşüyor!” ve “Tekrar oynat!” sesleri yankılandı.

Top neredeyse mükemmel bir koordinasyonla birinden diğerine geçti, ta ki bir çocuk kafa vuruşunu kaçırana ve top doğrudan şoför kabininin penceresinden içeri girene kadar.

Otobüs hafifçe yalpaladı ve şoför yüzünde ciddi bir ifadeyle geriye baktı.

“Oyun bitti çocuklar. Yerlerinize dönün.” Alex topu aldı.

Tekrar oturduklarında, ruh hali giderek daha ciddi bir hal aldı. Eğitim merkezine varmalarına yalnızca otuz dakika kalmıştı.

Aex, çocukları motive edecek bir şeyler söylemek için tekrar ayağa kalktı, ama onlara baktığında hepsinin son derece odaklanmış ve ciddi olduğunu gördü. Kesinlikle Liverpool maçını düşünüyorlardı.

Liverpool, klasikle moderni harmanlayan bir şehirdi. Sokaklar hayat doluydu; farklı kültürel geçmişlere sahip insanlar, kalabalık caddelerde ve sakin bulvarlarda geziniyordu.

Lucas’ın kalbi hızla çarpıyordu. Elbette, Liverpool’u duymuştu, özellikle de büyük futbol efsanelerinin doğum yeri olarak. Şehri yakından görmek ve birçok yıldızın soluduğu havayı solumak, o anı özel kılıyordu.

Otobüs ana caddelerden birine girdiğinde, arka planda devasa bir stadyum belirdi; bulutlu gökyüzüne karşı kocaman “Anfield” harfleri göze çarpıyordu. Bazı oyuncular, İngiliz futbolunun ihtişamının simgesi olan ünlü stadyumu uzaktan görünce koltuklarında doğruldular. Anfield’da oynamayacaklardı, ancak sporun o kutsal mabedine yakın olmak bile ilham vericiydi.

Sonunda otobüs dar bir sokağa saptı ve Liverpool’un antrenman merkezine doğru yöneldi. Otobüs park eder etmez Alex ayağa kalktı ve pencerelerden, yüksek duvarlar ve metal kapılarla çevrili geniş çim alanlarıyla modern antrenman merkezine hayranlıkla bakan çocuklara son bir kez baktı.