Bölüm 295: En İyi Kim? (2)

Dövüş düellosunu kazanan Demir Kanlı Kılıç Ejderhasına tek bir sarı boncuk verildi.

Kimse bu boncuk hakkında net bir açıklama yapmadı ama herkes az çok anladı.

Puan kazanmaya benzer bir şeydi.

Burada toplanan halefler arasında gerçek mücevherleri sıradan taşlardan ayırmaya hizmet ediyordu.

Doğal olarak bugüne kadar pasif kalan halefler bile harekete geçmeye başladı.

Böylelikle sessiz kalan Song Dağı, beklenmedik canlılığına yeniden kavuştu.

Noh Shik bile bunun istisnası değildi.

Noh Shik şu anda birisiyle karşı karşıyaydı.

Rakibi, oldukça etkileyici Jiangnan’ın Kılıcı takma adını taşıyan, Doğu Nehri Tarikatından bir kılıç ustası olan bir kılıç ustasıydı.

Bir nedenden ötürü o kadar öfkelenmişti ki yüzü kıpkırmızı oldu ve öfkeyle homurdandı.

“E-seni lanet dilenci!”

Dilenciler Çetesi aslında bir dilenci mezhebi olsa da yine de Dokuz Mezhep Bir Çetesi’ne aitti.

Doğu Nehri Tarikatı Jiangnan bölgesinde oldukça güçlü bir büyük mezhep olmasına rağmen sözleri aşırı derecede sertti.

Bunun nedeni Jiangnan’ın Kılıcı Ak Jung-gwang’ın öfkesini kaybetmiş olması olsa gerek.

“Hahaha, bir dilenci geçimini sağlamak için dilenir, kazanmaz! Seni cahil aptal!”

“Ben-Cahil miyim? E-sen… kokuşmuş piç!”

“Kelime dağarcığınız gerçekten zayıf. Tsk tsk, daha önce başkası için olan çiğ yumurtaları bile silip süpürdüğünüzde düşüncesiz olduğunuzu zaten biliyordum.”

“Sadece üçtü! Sadece üç çiğ yumurta!”

Kavgalarının nedeni çok önemsiz bir şeydi.

Ancak en azından kavgaları gerçekti, dolayısıyla insanlar yavaş yavaş etraflarında toplandılar.

Ak Jung-gwang ağır kılıcını çekti ve bağırdı: “Bu bir düello, seni çirkin piç!”

“…Tamam. Haydi yapalım!”

Sinsice sırıtan Noh Shik, çirkin bir piç olarak anılması karşısında ifadesini sertleştirdi.

So Woon ya da Baek Ha-jun gibi gösterişli biri değildi ama Ak Jung-gwang tarafından bu şekilde anılması son derece adaletsiz hissettirmişti.

Atmosfer gerginleştiğinde birisi Shaolin Tarikatından bir keşişi çağırdı.

“Durun! Ben Beop Il. Lay uygulayıcılarıyım, Shaolin’in denetimi olmadan gerçek kılıçları çekmeyin.”

Beop Il doğal olarak Noh Shik ve Ak Jung-gwang’ı düello arenasına yönlendirdi.

Baek Ha-jun’un birkaç gün önce Ok Yeong-cheol ile yaptığı düellonun aynısını izledi.

Sarı boncuğun ortaya çıkışından bu yana, halefler çok sayıda düelloya girişmişti.

Bunlardan bazıları kaybetmelerine rağmen boncuk aldı, bazıları ise kazandıktan sonra bile boncuk alamadılar.

“Düelloda öldürmek yasaktır. Diğer kuralları bildiğinizi varsayıyorum. Hazır olun…!”

Ak Jung-gwang kılıcını sıkıca kavrarken, Noh Shik demirle güçlendirilmiş siyah bambudan yapılmış bir asa olan Kara Bambu Asayı kullanıyordu.

“Başlayın!”

Çatışma şiddetliydi.

O kadar derin bir sessizlik oluştu ki, iğnenin yere düştüğü duyulabilirdi.

“Noh Shik, artık yalvarmayasın diye kolunu keseceğim.”

“Kahkaha.”

Noh Shik, burun deliğini kıstırarak kaba bir şekilde burnunu üfledi.

Bu bariz düşmanlık gösterisi, düellonun ne kadar acımasız olabileceğine işaret ediyordu.

Ancak o anda Noh Shik’in dudakları, burnunu sümkürerken izleyicilerin göremeyeceği şekilde hareket etti.

-Gerçekten beni kesmeyi planlamıyorsun, değil mi? Bunu makul tutalım.

Ses aktarımıydı.

Noh Shik her zaman kurnaz bir insandı ve Jiangnan’ın Blade Ak Jung-gwang’ı, görünüşüne rağmen aynı zamanda hesapçı bir adamdı.

-Hadi gösterişli yapalım, gerçekten gösterişli. Hem Zhongnan Tarikatı hem de Qingcheng Tarikatı çocuklarının düellodan sonra nasıl boncuk aldıklarını hatırlıyor musunuz? Gidilecek yol budur.

Ak Jung-gwang sanki ısınıyormuş gibi boynunu bir yandan diğer yana uzattı, sonra doğal olarak hafifçe başını salladı.

Birbirlerini kışkırtmaktan düelloya kadar her şey önceden ayarlanmıştı.

Ding-ding-ding!

O anda izleyiciler arasında kopan guqin tellerinin sesi çınladı.

Noh Shik hafifçe arkasına baktı ve Kılıç Köşkü’nden bir kadın ustanın kalabalığın ortasında guqin çaldığını gördü.

Düelloya eşlik edecek fon müziği mi sağlıyordu?

Noh Shik sırıttı.

“Sen biraz yeteneğe değer veren birisin.”

“Daha uzun süre kendini beğenmiş gibi davranma lüksüne sahip olmayacaksın, dilenci!”

Ak Jung-gwang öfkelenmeye devam etti.

Sinyal olarak Noh Shik’in sinsi sırıtışıyla, sonbaşladım.

Geniş gövdesine rağmen Jiangnan’ın Kılıcı şaşırtıcı bir çeviklikle hareket ediyordu.

Yüksek bir patlama sesiyle kuvvetle ileri adım attı, momentumunu kaybetmeden havaya sıçradı ve Noh Shik’i ikiye bölmeyi hedefledi.

‘Bu adam…’

Noh Shik’in ifadesi çarpıktı.

Ak Jung-gwang’ın saldırısının ardındaki güç Noh Shik’i ikiye bölmeye yetecek gibi görünüyordu.

Başka seçeneği kalmayan Noh Shik, hareket tekniğini zirveye taşıdı.

Vücudu dengesizmiş gibi sendeliyor ve sallanıyordu ama ayağı hassas bir şekilde ileri doğru atıyordu.

Ak Jung-gwang’ın kılıcı, birkaç dakika önce Noh Shik’in kafasının olduğu yere düştü.

Vay be!

Ancak Noh Shik zaten sarhoş bir sersemliği andıran hareketlerle kaçmıştı.

“Sarhoş Sekiz Ölümsüz Adım!”

“Etkileyici.”

Seyirciler hayranlıkla hayrete düştüler.

Noh Shik’in sergilediği teknik, Dilenciler Çetesi’nin hareket tekniğiydi.

Şarap içerken ölümsüz bir sarhoşun hareketlerine benzediği için buna Sarhoş Sekiz Ölümsüz Basamak adı verildi.

“Ak Jung-gwang, saldırılarında biraz merhamet göster!”

Beop Il uyardı, ancak Ak Jung-gwang sanki bir hataymış gibi sadece masummuş gibi davrandı.

Bu sefer saldırı sırası Noh Shik’teydi.

Aniden elini uzatmadan önce sarhoş bir adam gibi sendeledi.

Sanki kolu esniyormuş gibi doğal ve akıcı bir hareketti.

Elindeki Kara Bambu Asa, Ak Jung-gwang’ın burnunun ucunu sıyırdı.

Ak Jung-gwang korkuyla başını geriye atsa da-

Patlat!

Görünen o ki bundan tamamen kaçınamamış.

Ak Jung-gwang bir an dondu.

Damlama—

Burnundan ikiz kan akıntıları damlamaya başladı.

Burnunun iyice kırıldığı belliydi.

“Haha, özür dilerim,” Noh Shik biraz utanmış görünerek tuhaf bir özür diledi.

Elbette düello sırasında özür dilemeye gerek yok.

“Sen… Seni alçak!”

Bunun yerine özür, Ak Jung-gwang’ın öfkesini körüklemiş görünüyordu.

Mağdur görünen Noh Shik belini sertçe büktü.

Sanki yerde yatıyormuş gibi bir duruştu. Ak Jung-gwang’ın kılıcı hemen üstünü sıyırdı.

“Öl!”

Ak Jung-gwang sanki bu anı bekliyormuş gibi kılıcını aşağıya doğru vurdu.

Düşerse Noh Shik omzundan ciddi şekilde yaralanacaktı.

Bu kritik anda Noh Shik yana yuvarlandı.

“Tembel Eşek Yuvarlanıyor…!”

Tembel bir eşeğin yerde yuvarlanmasına benzetilen bir teknik, hiçbir kültürlü dövüş sanatçısının gerçekleştiremeyeceği bir teknik.

Ancak dilenci olmanın güzelliği, herhangi bir incelik ihtiyacının olmamasıydı.

Noh Shik yerde yuvarlanırken aynı anda asasının ucunu Ak Jung-gwang’ın ayağına bastırdı.

Yaylı siyah bambu asa derin bir şekilde eğildi ve ardından bir “tınlama!” sesiyle geri çekildi.

Harika!

Esnek darbe tam olarak Ak Jung-gwang’ın çenesine indi.

Başı yukarı doğru fırladı ve gözleri geriye doğru yuvarlanarak yalnızca beyazlarını gösterdi.

Sonra Noh Shik ayağa kalkarken kafasını Ak Jung-gwang’ın karnına sapladı.

Bu sefer de hafif değildi.

Gürültü, güm. Ak Jung-gwang’ın tüm vücuduna Noh Shik’in siyah bambu asası defalarca vuruldu.

Dududududu!

Bu gerçekten de “dayak” terimine yakışan bir saldırı yağmuruydu.

“Tagu Asa Tekniği budur!”

Yalnızca kıdemli öğrencilere öğretilen ileri düzey Üç Halef Formunu hariç tutsak bile, Tagu Asa Tekniği müthiş bir asa tekniğiydi.

Birini kum torbasıymış gibi dövme yeteneği mükemmeldi.

“Vay canına.”

Noh Shik memnun bir ifadeyle Siyah Bambu Asasını geri çekti.

O ana kadar Ak Jung-gwang bir şekilde ayakta kalmayı başardı ama daha sonra ağzından tükürük aktı ve yere yığıldı.

Güm!

Noh Shik beceriksizce başının arkasını kaşıdı.

“Sonunda ben kazandım.”

Başlangıçtaki anlaşma şüphesiz beraberlikle sonuçlanacaktı.

Ancak Ak Jung-gwang bu anlaşmayı görmezden gelme niyetindeydi ve Noh Shik de aynısını tahmin etmişti.

“Kazanan Noh Shik!”

İhaneti ilk kimin fark ettiğinin ne önemi vardı?

Ortodoks dövüş dünyasında bile, herkesin daha yükseğe tırmanmak için diğerlerinin üzerine bastığı bir rekabet ortamı vardı.

En alttakilerden biri olarak Noh Shik bunu çok iyi anladı.

Düşüncelerine dalmış, Noh Shik kesinlikle gelecek olan ödülü sabırsızlıkla bekliyordu…

“Peki o zaman, çabanız için teşekkür ederim.”

Beop Il ona boncuğu vermedi.

“N-Ne! Boncuğu bana vermiyor musun?”

“Düello kazanmanın Sarı Yeşim Boncuğu garantileyeceğini belirten bir kural yok.”

“Ne demek istiyorsun…?”

Daha fazla yalvarmayı denedi ama Beop Il soğuk bir tavırla arkasını döndü.

Noh Shik dehşet içinde yere çöktü.

Ding-ding-ding.

Daha önce canlı bir melodi çalan bayan, hüzünlü bir melodiye geçti.

Melankolik melodi yalnızca Noh Shik’in hüznünü derinleştirdi.

“Heh-heh.”

Alaycı bir kahkaha duyan Noh Shik başını kaldırdı.

Önünde Hwa So-so duruyordu, elleri kalçalarındaydı ve alaycı bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Ne?”

“Ucuz numaraların yüzünden tanınmıyorsun.”

“…”

“Ben farkettiysem tabii ki Beop Il de fark etti.”

“…Kahretsin. Mükemmel olduğumu sanıyordum.”

Hwa So-so sarı bir boncukla oynuyor, sanki gösteriş yapıyormuş gibi onu uzun parmaklarının üzerinde döndürüyordu.

Yakın zamanda olağanüstü bir düello sergilemiş ve boncuğu kazanmıştı.

“Mükemmel mi? Hiç de değil. Peki Jiangnan’ın Kılıcı gibi birini kolaylıkla yenebilecekken neden bu kadar belaya katlanasınız ki?”

Ding-ding.

“Çünkü artık kimse ciddi anlamda düello yapmak istemiyor. Yaklaşık on gün sonra insanlar geri çekilmeye başladı.”

Noh Shik’in planlarının arkasında bir sebep vardı.

Düello yoluyla sarı boncuk kazanılabileceği öğrenildiğinde, halefler becerilerini özgürce sergilediler.

Ancak düellolar ve fikir tartışmaları tekrarlandıkça, halefler arasında bir hiyerarşi oluşmaya başladı.

Bazı insanlar birden fazla boncuk biriktirdikçe düellolar giderek azaldı.

Aslında boncukların amacının sadece gol atmak mı yoksa başka bir şey mi olduğu bile belli değildi.

Hwa So-so cömertçe bir öneride bulundu: “Peki o zaman benimle düello yapmaya ne dersin?”

“Gerçek kılıçlarla bir düello mu? Reddetmeliyim. Kılıcın çok keskin, Genç Leydi Hwa.”

Ding.

“O zaman tahta kılıçlarla idman yapabiliriz. İnsanlar tahta kılıç idmanından da boncuk kazanıyor.”

“Ama kaburgaları kırıldı.”

“Bu doğru.”

Ding-ding! Ding…

“Bırak onu. Bir dilencinin neden Küçük İyileştirme Hapına ihtiyacı olsun ki? Ben onu o kadar da çok istemiyorum.”

“İşte yine böyle acıklı konuşmalara başladın…”

Ding…

“Ah, yüksek sesle ağladığın için!”

Hwa So-so sonunda daha fazla dayanamadı.

Guqin’in kasvetli melodisi rahatsız edicinin de ötesindeydi.

“Ne yapıyorsun? Noh Shik’in komik falan olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Hayır, Genç Leydi Hwa, iyiyim ama neden…”

“Bir dakika sessiz olun. Sanki birisiyle dalga geçiyormuş gibi durmadan bu kederli melodiyi çalıyor.”

Hwa So-so’nun ani patlaması Noh Shik’i daha da şaşkına çevirdi.

“Aman tanrım. Sadece yardım etmeye çalışıyordum.”

Guqin çalan kadın yanıt verirken yumuşak bir şekilde gülümsedi.

Tek kapaklı gözleriyle çekici bir görünüme sahipti.

Belki Güney Denizi Potalaka’dan geldiği için, kıyafeti ve süslü bir saç tokasıyla tutturulmuş uzun saçları benzersizdi.

“Yardım? Nasıl?”

“Kılıç Köşkü’nde, duruma uygun melodiler çaldığımda insanlar her zaman bunu takdir ediyorlardı.”

“Kılıç Köşkü’nde sadece tuhaf insanlar mı var?”

“Aman Tanrım…”

Kadının kimliğinin Yedi Telli Kılıç Keskinliği olan Na Hee-yeon olduğu ortaya çıktı.

Dört taneye kadar boncuk kazanan Kılıç Köşkü’nün varisiydi.

“Tam olarak neye yardım etmeye çalışıyordun?”

“Genç Leydi Hwa’nın Genç Efendi Noh Shik’e karşı romantik hisleri olabileceğini düşündüm… o yüzden bir atmosfer yaratmaya çalışıyordum.”

“Seni düelloya davet ediyorum.”

Hwa So-so elini kılıcının üzerine koydu ve Na Hee-yeon’a dik dik baktı.

Gözleri karardı ve ondan bıçağa benzer bir aura yayıldı.

Yaydığı keskin enerji odadaki havanın o kadar ağırlaşmasına neden oldu ki nefes almak zorlaştı.

“Aman Tanrım…”

“Çizgiyi aştınız.”

Ancak bu ezici auranın doğrudan hedefi olan Na Hee-yeon, tamamen etkilenmemişti.

“Çok iyi.”

Kanuna yön verirken içinden ince, uzun bir kılıç çıktı.

“Her zaman!”

Böylece bir düello daha başladı.

Erik Çiçeği Parlaklığı Hwa So-so, Hua Hwa Mu-cheon Dağı’nın ünlü İlahi Kılıcı’nın küçük kız kardeşiydi.

Ve Na Hee-yeon, Kılıç Köşkü’nün öğrencisi olan Yedi Telli Kılıç Keskin’di.aslan Ustası ve On Büyük Ustadan biri.

İki kadın kılıç ustası arasındaki düello birçok halefin dikkatini çekti.

Haleflerin neredeyse tamamı düelloya tanık olmak için akın etti.

Bunların arasında Blade Maiden Peng Mu-ah ve Demir Kanlı Kılıç Ejderhası Baek Ha-jun da vardı.

Ancak biraz uzakta durup uzaktan gözlemlediler.

Peng Mu-ah sanki ilgisini kaybetmiş gibi başını çevirmeden önce düelloyu dikkatle izledi.

“Yedi Telli Kılıç Keskinliği kazandı.”

Düellonun sonucu henüz belirlenmemiş olsa da, kesin bir dille konuştu.

Ha-jun onaylayarak başını salladı.

“Gerçekten.”

Daha derin anlayışa sahip olanlar genellikle daha fazlasını gördü.

Düellonun sonucunu zaten sezgisel olarak anlamışlardı.

Peng Mu-ah kayıtsızca sordu: “Kaç tane?”

“Dört.”

“Üç tane var.”

“Anlıyorum.”

Peng Mu-ah hafif bir hayal kırıklığını dile getirdi.

O da olağanüstü başarılar göstermişti.

“Artık kimse düello yapmak istemiyor, dolayısıyla boncuk toplamak imkansız.”

Boncuk toplamak önemli göründüğü için onları toplamak için özenle düellolara katıldı.

Ancak diğerlerine kıyasla üstün sonuçlarına rağmen Peng Mu-ah’ın ifadesi pek memnun değildi.

“Baek Yi-gang neden gelmiyor?!”

Shaolin’e vardığında Yi-gang’la tanışmayı bekliyordu.

Kritik durumu göz önüne alındığında onu nasıl bir arkadaş olarak ziyaret edemezdi?

Ancak Yi-gang hiçbir yerde görünmüyordu.

Onu bizzat ziyaret etmeyi bile denedi ama Shaolin rahipleri bunu kesin bir dille reddetti.

“Bu seni de rahatsız etmiyor mu?”

“…”

“Neden cevap vermiyorsun?”

Ha-jun boş boş bir yöne bakıyordu.

İlk başta onun başka bir düello izlediğini sandı ama bakışları çok daha uzaktaki bir şeye odaklanmıştı.

Peng Mu-ah kaşlarını çattı ve o yöne baktı.

“Ah…”

İlk başta onu tanıyamadı.

Üzerinde her zamanki gösterişli kıyafetleri yerine eski püskü gri bir elbise vardı.

Daha önce bakımlı olan saçları artık kuru ve sertti.

Her şeyden önemlisi yürürken duruşu eskisinden tamamen farklıydı.

“Bu…”

Bu, bir zamanlar bir asilzade gibi özgüven ve zarafetle yürüyen Yi-gang’dı.

Ama şimdi kolları gevşek bir şekilde sarkarken ne bir asilzadeye ne de bir dövüş sanatçısına benziyordu.

“…Bu Yi-gang mı?”

Peng Mu-ah bilmesine rağmen sormadan edemedi.

Ha-jun cevap vermek yerine Yi-gang’a doğru atladı.