Bölüm 414: Prenses

Bölüm 414: Prenses

Dişi Aslan Krallığı, Dişi Aslan Kalesi.

Güneş yavaş yavaş mavi ufkun ötesinden bakarken kuşlar melodik melodilerini cıvıldıyorlardı. Bu arada, karanlık gökyüzü tamamen masmavi bir renkle kaplanana kadar yavaş yavaş kızıl katmanlar tarafından ele geçirildi.

Bugün Dişi Aslan Krallığı’nın uzaktan gelen bir ziyaretçisi varmış gibi görünüyordu. Komşu Cantiaci Krallığı’ndan gelen bir elçi, Dişi Aslan Kalesi’ndeki salonun ortasında dururken, Dişi Aslan Krallığı’nın mutlak hükümdarı onun önündeki tahtta oturuyordu.

“Kral Dişi Aslan, Cantiaci Krallığını temsilen, 6 ay önce meydana gelen olaydan dolayı en derin üzüntümüzü sunmak için tekrar geldim. Eylemlerinin sonucu olarak Majesteleri, Prens Edward’ı tüm bu zaman boyunca Dişi Aslan Krallığı’nda esir tutarak cezalandırdı. Öyle olsa bile, genç prensin aptallığı için bağışlanmanız için meşhur iyiliğinizden içtenlikle rica ediyoruz.”

Dişi Aslan Kral tahtına sağlam bir duruşla oturdu. Ancak yüzünün solgun olduğu ve genel yapısının eskisinden çok daha zayıf olduğu görülebiliyordu.

“Sayın Yargıç, buraya üçüncü gelişiniz ve aynı sebepten dolayı. Lütfen geri dönün ve kralınıza artık kendisinin ve benim zamanımı boşa harcamamasını söyleyin. Söz veriyorum, 5 yıl içinde prensinizi kesinlikle geri getireceğim. *Öhöm* Sonuçta bu, prensesimize zarar vermeye çalıştığı için onun için adil bir ceza.”

Cantiaci Krallığı’nın elçisi bir kez daha Dişi Aslan Kral’ın önünde eğildi. Sonra birdenbire onunla birlikte gelen bir figür büyük bir sandığı taşıdı, yere koydu ve açtı. Sandığın içinde, görenleri kör eden yüzlerce altın ve çok sayıda mücevher görülüyordu.

Böyle şaşırtıcı bir zenginliğin görüntüsü, salonda bulunan Dişi Aslan Krallığının bakanlarını, özellikle de Fantumar’ı hayrete düşürmeye yetti.

“Lütfen Majesteleri. Bu, olaydan duyduğumuz üzüntünün yanı sıra prensimizi serbest bıraktığımız için minnettarlığımızın küçük bir göstergesidir.”

Tam da bu anda Fantumar, krala tavsiyesini vermeye karar verdi.

“Kralım, geleceği düşünmek zorundayız. En yakın komşumuzla uzun süre kötü bir ilişki içinde olmayı göze alamayız. Şu anda olay nedeniyle onlarla tüm ticaretimizi kestiğimiz için kendi insanlarımızın çoğu mağdur oldu.”

Bu tür sözleri duyan Dişi Aslan Kral sarsılmış gibi görünüyordu.

Bunu fark eden Fantumar hızla onun ilerlemesini takip etti. “Bir düşünün kralım. 6 ay ile birkaç yıl arasında ne fark var? Genç prensin zaten yeterince acı çektiğine ve yaptığı yanlıştan pişman olduğuna eminim.”

Elçi, Fantumar’ın Dişi Aslan Kral’ı ikna etmeye çalıştığını açıkça fark etti ve bu yüzden hemen ekledi: “Lütfen Majesteleri. Ben Cantiaci Kraliçesi’nin vasiyetiyle geldim. Oğlunu o kadar özledi ki o zamandan beri uykuya dalmakta zorlandı… Lütfen genç prensimizin kötü davranışını bağışlayın ve sonsuza kadar minnettar olacağız!” Cantiaci Krallığı’nın elçisi 90 derece eğilirken şunları söyledi.

İki kişiyi duyduğunda Dişi Aslan Kral şüpheye düşmüş gibi göründü ve derin düşüncelere daldı. Ama sonra, tam bir kez daha kararını vermek üzereyken, aniden salonun dışından yüksek bir ses geldi.

Bir grup insanın ana kapıdan geçerek salona girdiği görüldü. Bu insanlar, parlak şövalye zırhı giyen, altın saçlı, güzel bir genç kızın önderlik ettiği bir düzine Dişi Aslan şövalyesiydi.

“Kralım, lütfen söz söylememe izin verin”

Genç kız, Dişi Aslan Krallığı’nın prensesinden başkası değildi. Kendinden emin bir yürüyüşle ileri doğru yürüdü ve elçinin hemen yanında durdu.

Kızının burada olduğunu gören Dişi Aslan Kral başını salladı. “Evet Gwen. Konuşabilirsin.”

“Kralım, Bakan Fantumar’ın halkımızın bu yüzden acı çektiği konusunda söyledikleri tamamen doğru değil. Limanımız Lioness limanı hâlâ halkımızın ana ticaret ve gelir kaynağıydı; ayrıca normalde Cantiacis ile ticaret yapan tüccarlarla konuştum ve bu sorunu çözmek için denizdeki diğer krallıklar ve ülkelerle yeni ticaret fırsatları açmalarına yardımcı olduk”

Gwen’in sözlerini duyduktan sonra hem Fantumar hem de Cantiaci Krallığın elçisi açıkça sinirlenmişti.

Ne yazık ki henüz bitirmemişti, Gwen bir kez daha ağzını açıp sert bir ses tonuyla konuştu.

“Şu anda krallığımızın umutsuzca ihtiyaç duyduğu şey, kendi krallığıyla gurur duymaktır! Halkımıza ve diğerlerine bütünlüğümüzü ve gücümüzü göstermeliyiz! Hiçbir prensin veya kralın krallığımıza saldıramayacağını ve yaptıklarından dolayı cezalandırılmayacağını göstermeliyiz!”

Gwen’in söylediği sözler beklenmedikti ama aynı zamanda salondaki herkese ilham verdi. Bunların arasında onun komutası altındaki genç şövalyeler de vardı. Hatta şu anda ona hayranlıkla baktıklarını bile görebiliyordunuz.

Öte yandan Dişi Aslan Kral da son birkaç aydır kızının giderek daha çok ilgi odağı haline geldiğini görünce gülümsedi.

Fantumar başka bir kelime söylemeye çalışıyordu ama Kral elini kaldırarak birinci kelimeyi durdurdu. Daha sonra elçiye baktı ve şöyle dedi:

“Prensesin söylediklerini duydunuz ve ben de ona katılıyorum. Gerçekten özür dilerim Yargıç, ama Prens Edward’ın krallığımızdaki kalış süresini birkaç yıl daha uzatması gerekecek. Lütfen kraliçeye burada kendisine kesinlikle iyi davranılacağını ve endişelenmesine gerek olmadığını söyleyin.”

Cantiaci Krallığı’nın elçisi Dişi Aslan Kral’a baktı ve özellikle Dişi Aslan Prenses’in de eklenmesinden sonra onun kararında kararlı olduğunu fark etti. Bu nedenle pes etti ve yüzünde öfkeyle ayrılmaya karar verdi.

Temsilci gittikten sonra Dişi Aslan Kral, Gwen dışındaki herkese hızla salonu terk etmelerini söyledi. Daha sonra kızını aradı ve onunla yürüyüşe çıktı.

Sarayın balkonuna doğru yürürken Gwen hızla babasının kolunu tuttu ve ona yardım etti.

Durdukları yerden başkentin manzarasına bakan Dişi Aslan Kral, karmaşık duygular içeren bir iç çekti. Yavaşça arkasına döndü ve sevgili kızının yüzüne baktı. “Gwen, az önce beni kurtlardan kurtarmaya geldin… yine…” Cümlenin son kısmının ardından derin bir iç çekiş daha duyuldu.

Gwen babasına döndü ve ikincisine endişeli ama çelişkili bir bakışla baktı. “Dediğim gibi baba… Neden hâlâ o… zehirli insanı yanında tutuyorsun? Krallığın ona hiçbir zaman en iyi ilgisini göstermedi.”

Dişi Aslan Kral, kızının sözlerini duyunca güldü. Gwen onun Fantumar’a duyduğu mutlak küçümseme yüzünden mi yoksa başka bir şey yüzünden mi güldüğünü bilmiyor.

“Hahaha…” Kuru bir kahkaha attı, ortasında öksürdü. “Bunun o kadar kolay olmadığını hem sen hem de ben biliyoruz. Eğer onu pervasızca dışarı atarsam, onun yokluğu nedeniyle krallık tehlikeye girer.”

Gwen, kendisine sunulan sert gerçek karşısında doğal olarak kaşlarını çattı.

“Öyle olsa bile, onu alıkoyma kararına katılmıyorum baba. Krallığı kurtarmak için, süreç ne kadar zor olursa olsun, içimizdeki tüm dikenleri ortadan kaldırmalıyız.”

Dişi Aslan Kral, kızının böyle sözler söylediğini duyunca gülümsedi. Yine de Gwen, babasının ona baktığında yüzünde belirgin bir endişe izi olduğunu görebiliyordu.

“Beni dikkatli dinle sevgili kızım. Ondan kurtulmak istediğini biliyorum ama bu çabanda çok dikkatli olmalısın. Sana yalnızca kazanabileceğin savaşlarda savaşmayı öğrettiğimi hatırla. Şu Fantumar çok güçlü, canım… Ve bu, Cantiacis’i denkleme koymadan önce.”

Babasının onunla ilgilendiğini duyan Gwen’in bakışları daha da sertleşti. “Korkmuyorum baba. Son birkaç ayda krallığımızı korumak için güvenebileceğim çok sayıda şövalye hazırladım ve yetiştirdim. Cantiaci Prensi’ni, o piç Edward’ı asla serbest bırakmamamızın nedeni de bu.”

“Bu tahminime güven baba. Onu serbest bıraktığımız anda, Cantiaci’nin hemen bize yeniden saldıracağından yüzde yüz eminim, sadece bana biraz daha zaman ver”

“Evet… evet… Şövalyelerinin gerçekten büyüdüğünü açıkça görebiliyorum…”

Kral Aniden bir şeyin farkına varır ve sorar

“Ama Gwen, Turnuvayı kazanan şövalyenin nerede olduğunu hala merak ediyorum? şampiyon… Lanzo… Hala neden sizin grubunuza katılmadığını merak ediyorum…Başka bir krallığa mı gitti?”

Gwen babasının sorusu karşısında şaşırmıştı. Hızla kendini toparladı ve şöyle dedi: “O… Unut gitsin onu baba. O şövalye olmakla ilgilenmiyor.” Sözlerinin sonunda bilinçsizce çaresiz bir iç çekiş kaçtı.

AslanlarKral bu beklenmedik gelişme karşısında şaşkına döndü. “Vay be… bu çocuk, kızımı bu hale getirmek için düşündüğümden daha ilginç görünüyor. Hahaha…”

Daha sonra doğrudan Gwen’e baktı ve şöyle dedi: “Artık seni neredeyse tanıyamıyorum, sevgili kızım. Sen çok… harikasın. Gerçekten benim tatlı kızım mısın?”

Kral ellerini onun omzuna koyduğunda Gwen hızla iki elini de krala doladı ve babasına sarıldı. İkisi için de bir anlık sessizlik oluştu.

“Söyle bana kızım. Gerçekten.” Gwen babasının sözleri karşısında başını salladı. “Mutlu musun?”

Beklenmedik soru Gwen’i hazırlıksız yakaladı. Gerçekten bir an ne diyeceğini bilemedi. Bugünlerde politika ve siyaset hakkında kolaylıkla konuşabiliyordu ama şaşırtıcı bir şekilde bu soru cevaplanması en zor soru gibi görünüyordu. 6 ay önce belirli bir kişiyle yaşadığı tartışmanın birdenbire aklına gelmesi onu çok şaşırttı.

Bunu düşünmemeye çalışarak hızla başını salladı. Gwen’in haberi olmadan verdiği tepki, Dişi Aslan Kral’ın onun ne düşündüğüyle ilgilenmesine neden oldu. Ancak babasını endişelendirmemek için hemen elinden geleni yapar.

“Elbette mutluyum baba. Burada kollarımdasın, başka ne isteyebilirim ki?” Gwen gülümseyerek cevap verdi.

Dişi Aslan Kral, kızına bakarken kıkırdadı. “Hahaha… Gwen, kastettiğim bu değildi ve sen de bunu biliyorsun.”

Kral iki elini de onun omzuna koydu, gözlerinin içine baktı ve ciddi bir ses tonuyla yan tarafa baktı.

“Sevgili kızım biliyorsun… Her zaman yanında olamam… Korkarım…”

“Böyle söyleme baba.” dedi Gwen yavaşça, yüzünde üzüntü yavaş yavaş belirirken.

Dişi Aslan Kral bir şey düşündü ve şöyle dedi.

“Gwen… senin için endişeleniyorum… krallığı daha güvenli hale getirmenin başka bir yolu olduğunu biliyorsun”

Dişi Aslan Kral, kızının soğukkanlılığını kaybettiğini açıkça görebildiğinden, babasının söylediklerinin Gwen’i sarstığı açıktı. Gwen, babasının ne söylemeye çalıştığını tahmin etmiş görünüyordu.

“Kral Uther’in tahtından çekilip dizginleri oğlu Prens Arthur’a vereceği resmi olarak duyuruldu. Ve bunun için Logress Krallığı resmi olarak senden evlenme teklif etme niyetini gönderdi”

Dişi Aslan Kral, Logress Krallığı damgası olan bir mektubu kolundan çıkarıp Gwen’e verdi ve şöyle dedi: “Seni zorlamayacağım kızım. Kendi yolunu seçebilirsin. Her ne ise… Destekleyeceğim sen.”