Bölüm 220: Geçmiş ve Şimdiki Kinler

Altı krallığın ve komşu toprakların her yerinden gençler, adı her yere yayılan turnuvaya katılmak için Barbatos Akademisi’ne akın ettiler.

Aslan Yürekliler Turnuvası’ndan başkası değildi bu.

Turnuvanın ödülleri o kadar iyiydi ki, yirmi yaş üstü olanlar bile katılmaya cesaret edemedi. Ne yazık ki, bir yaş sınırı konuldu ve turnuvaya yalnızca yirmi iki yaş ve altındakilerin katılmasına izin verildi.

“O zaten burada mı?” diye sordu Nero, Barbatos Akademisi’nde öğrenci olan astlarından birine.

“Dün onu bahçede Leydi Iris’le el ele yürürken gördüm,” dedi sarışın bir çocuk iltifat dolu bir ses tonuyla. “Turnuvaya katılıp katılmadığını bilmiyorum ama resmi listede adını göremedim.”

“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Nero. “Gözlerini ve kulaklarını açık tutmaya devam et. Ödüllerini Elysium’da vereceğim.”

“Çok teşekkür ederim!”

“Teşekkür etmene gerek yok. Bana sadık kaldığın sürece Elysium’da seninle ilgileneceğim.”

Sarışın çocuk Nero’nun odasından çıktıktan sonra Nero öfkeyle yumruğunu sıktı.

“El ele mi yürüyorsun?” diye mırıldandı Nero. “Şansınızı gerçekten zorluyorsunuz, değersiz çöp parçası!”

Nero öfkesini dizginlemeye çalışırken, yumruğunda şimşekler çaktı. Birkaç dakika sonra, önündeki aynaya bakarken nihayet sakinliğini yeniden kazandı.

“Dört Kral ve Beş Hükümdar dışında kimse Yarı Finallere ulaşamayacak.” Nero aynadaki yansımasına baktı. “Bugün olduğum noktaya ulaşmak için son birkaç yıldır çok çalıştım ve birçok şeyden fedakarlık ettim. Nehirde bir Ranker tarafından yakalanma şansına sahip olan şımarık bir Yarı Elf’in başımın üzerinden geçmesine izin vermeyeceğim.”

Nero’nun bakışları, uzun mavi saçlı ve safir kadar güzel gözlü güzel genç kızın görüntüsü zihninde bir an belirince keskinleşti.

“Leydi Iris sadece bir başlangıç,” dedi Nero. “Yakında herkes beni bu turnuvanın Şampiyonu olarak tanıyacak. Herkes adımı bilecek ve sıradan bir vatandaş olarak geçmişim yüzünden artık alay konusu olmayacağım.”

Kader ona bir oyun oynuyormuş gibi, Akademi’nin içinde kaldığı odanın penceresinden dışarı baktığı anda, Yarı Elf’in tek başına Eğitim Alanı’na doğru yürüdüğünü gördü.

Nero, hayatı boyunca kafasının içinde nefret ettiği kızıl saçlı gence alaycı bir şekilde baktı.

“Umarım turnuvaya katılırsın,” dedi Nero alaycı bir tavırla. “Turnuvaya katılanlardan birinin yüzünü paramparça etmesini izlemek için değerli zamanımı harcamaya razı olduğum için şanslısın.”

Nero, Dört Kral ve Genç Neslin diğer Dört Efendisi, artık erken eleme turlarına katılmaları gerekmeyen Seribaşı Yarışmacılar olarak değerlendirildi.

Anında ilk otuz iki yarışmacı arasına girecekler ve sekiz kişi kalana kadar mücadele edecekler. Ardından bu sekiz kişi mücadele edecek ve kazananlar yarı finallere yükselecek ve son dört kişi belirlenecek.

Genç neslin tanınmış dehaları dışında Nero kimseden korkmuyordu. Elindeki Koz Kartlarını kullandığı sürece Şampiyon olma olasılığı yüksekti.

“Bekle, Lux Von Kaizer,” diye söz verdi Nero. “Senin için önemli olan şeyleri elinden alacağım ve şu anda sahip olduğun şeyleri sadece hayatta şansın yaver gittiği için başardığını anlayacaksın.

“Senin gibi biri mutlu bir hayat yaşamayı hak etmiyor.

“Senin gibi biri… Lady Iris’in hayat arkadaşı olmayı hak etmiyor.”

Nero, odasının penceresini kapatmadan önce Yarı Elf’e son bir bakış attı. Sonra kanla lekelenmiş pürüzlü ellerine baktı ve onları sıkıca sıktı.

Ne olursa olsun, turnuvayı kazanacak ve her şeyden önce dünyaya, mütevazı geçmişinin onu uçan bir ejderha gibi göklerde yükselmekten alıkoyamayacağını kanıtlayacak olan oydu.

—–

Lux, dört yılda bir düzenlenen en prestijli turnuvaya katılmak için gelen sayısız genç kadın ve erkeğe bakarken, ‘Fena değil,’ diye düşündü.

Kahramanların Toplanması.

İşte bu büyük toplantının adı buydu.

Altı Krallık’ın dört bir yanından ve çevre bölgelerden gelen genç kahramanlar, iki gün sonra başlayacak olan Aslan Yürekli Turnuvası’na katılmak üzere genç neslin en güçlü üyelerini göndereceklerdi.

Lux, önceki turnuvayı görmüştü ve bir dahaki sefere düzenlendiğinde katılıp herkese ne kadar güçlü olduğunu göstereceğine dair kendi kendine yemin etmişti.

Hayalini gerçekleştirmek üzere olsa da, turnuvaya katılmak için kullanacağı yöntem hayal ettiğinden farklıydı. Yine de, turnuvaya kendi şartlarıyla katılmaya ve geçmişte hayalini kurduğu sahneye çıkmaya çoktan karar vermişti.

Yarım Elf’e karşı güçlü bir kin besleyen sadece kahverengi saçlı genç değildi. Lux da ona karşı kin besliyordu.

İkisi de turnuvada karşı karşıya gelmek istiyordu. Ancak Nero, Lux’un turnuvaya farklı bir kimlikle katıldığından habersizdi.

Yarı Elf’in, Dört Kral ve Beş Hükümdar’ın onu beklediği ilk 32 katılımcıya ulaşabilmesi için eleme turlarını hiç kaybetmeden kazanması gerekiyordu.

‘Aslan Yürekli Turnuvası,’ diye hatırladı Lux gülümseyerek. ‘Seninle karşılaşmadan önce kaybetme Nero. Sana, bu kadar küçümsediğin işe yaramaz Yarı Elf’in, turnuva arenasını süpürmek için senin yüzünü kullanacağını anlatacağım.’

Yarı Elf içten içe kıkırdadı çünkü savaşları ciddiye aldığı sürece, genç neslin gerçek canavarlarının onu beklediği Yarı Finallere ulaşmasının çok zor olduğuna inanıyordu.