Bölüm 221: Lionheart Turnuvası Eleme Maçları [Bölüm 1]

Lux, ailesinin her bir üyesine yanaklarından birer öpücük kondurduktan sonra, “Büyükanne, Iris, Eiko, ben gidiyorum,” dedi.

“Elinden gelenin en iyisini yap, Lux,” dedi Vera, elini Lux’un omzuna koyarken.

“İyi şanslar, Büyük Birader!” dedi Iris, yüzü kızararak Lux’un sağ yanağını öpmeden önce.

“Baba!” Eiko, Lux’un sol omzuna atladı ve ona iyi şanslar dilemek için sol yanağını öptü.

Lux, eleme maçlarının yapılacağı Büyük Kolezyum’a doğru yola çıkmadan önce Iris ve Eiko’ya son kez sarıldığında yüzünde bir gülümseme vardı.

Alicia, turnuvanın yapılacağı mekanın yakınındaki bir alana açılan gizli geçitte, kimsenin görmeyeceği bir yerde onu bekliyordu.

Alicia, Lux’a rozetini verirken, “Gerekli hazırlıkları çoktan yaptım,” dedi. “Bunu organizatöre göster, o ne yapacağını zaten bilir.”

“Teşekkür ederim Alicia,” diye yanıtladı Lux, rozetini alıp tek başına koridora girerken. Alicia, kimliğinden kimsenin şüphelenmemesi için ona eşlik etmeyecekti.

Akademideki herkes Alicia’nın Alexander’ın sekreteri olduğunu biliyordu. Ayrıca Lux’la iyi bir ilişkisi olduğunu da biliyorlardı; bu yüzden eğer biri Alicia’ya şahsen eşlik ediyorsa, turnuva süresince Barbatos Akademisi’nde kalan nüfuzlu kişilerin dikkatini hemen çekerdi.

Koridorun kapısı kapandığı anda Lux loş ışıklı koridorda kararlı adımlarla yürümeye başladı.

Saklama halkasından bir maske çıkarıp yüzüne taktı. Bir an sonra saçlarının rengi siyaha döndü. Zayıf ve fit vücudu tombullaştı ve Lux’ın her zaman gurur duyduğu yakışıklı yüzü daha az yakışıklı hale geldi.

Şu anda Yarı Elf Lux’a benzemiyordu.

Lucien’e benziyordu. Ölmekte olan bir dünyayı yıkımdan kurtarmak için Cennetin Kapısı Projesi’ne katılmak üzere seçilen tombul çocuk.

Birkaç dakika sonra koridorun sonuna ulaştı. Hiç vakit kaybetmeden duvarın yanında asılı duran el fenerini yaktı.

Birdenbire bir gıcırtı sesi duyuldu ve önündeki taş duvar yarılıp, tek bir kişinin geçebileceği kadar yer açıldı.

Lux dar geçitten içeri girmeyi başardı ve güvenli bir şekilde Barbatos Akademisi’nin depolama alanlarından biri olan odaya ulaştı.

Tombul çocuk, üzerindeki tozu silkeleyerek açık kahverengi gözlerinde bir beklentiyle kapıya doğru yürüdü. Turnuva başlamak üzereyken, kendisini karşı karşıya getireceği yeni savaş alanına götürecek kapıyı açarken damarlarında kanının kaynadığını hissedebiliyordu.

—–

“Bilet numaranı göster bana.”

“Tamam, Arena 4’e gidelim. Sırada!”

“Sen Arena 5’e git. Sıradaki kişi lütfen!”

Etkinliğin organizatörleri, yarışmacıları büyük eleme maçlarının yapılacağı arenalara göndermekle meşguldü.

Bu yılki turnuvaya katılmak için elli binden fazla başvuru vardı ve bu şaşırtıcı sayı organizatörleri inanılmaz meşgul etti. Tüm bunlar olurken, tombul bir çocuk sessizce kuyruklardan birine, özellikle de Alicia’nın bahsettiği organizatöre giden sıraya girdi.

Lux, kendisinden sorumlu olacak kişiyi de tanıyordu çünkü diğer taraf, Alicia’nın Barbatos Akademisi’nin erzak lojistiğini yöneten kişisel astlarından biriydi.

Adı Bruno’ydu ve Lux’un turnuvada ölmemesini sağlamakla görevli kişilerden biriydi.

Organizatör 1.80 boyunda, sarı saçlı ve mavi gözlüydü. Kolsuz tişörtünün altından görünen şişkin kaslarıyla profesyonel bir güreşçiye benziyordu. Lux rütbesini göremese de, karşısındaki adamın bir Ranker olduğunu varsayıyordu.

“2 numaralı Arena’ya git. Sıradaki lütfen!” dedi Bruno, Lux’ın önündeki kişiyi ait olduğu arenaya gönderdikten sonra.

Lux rozetini Bruno’ya uzattı ve Bruno’nun rozeti gördükten sonraki tepkisi onu neredeyse kahkaha attıracaktı.

“Şey, efendim, lütfen Arena 4’e gidin,” dedi Bruno saygılı bir ses tonuyla. “Hey! Lütfen bu çocuğu Arena 4’e getirin. Kaybolmamasına dikkat edin, yoksa işinizi kaybetmenize neden olurum, anladınız mı?”

“Emredersiniz efendim!” diye yanıtladı Bruno’nun astı, önündeki tombul çocuğa bakarak. “Efendim, lütfen beni takip edin.”

Lux, turnuva için hazırlanan beş arenadan dördüncüsüne giden patikalardan birine doğru gardiyanı takip ederken sadece başını salladı.

İkisi yürürken, gardiyan yanında yürüyen tombul çocuğu değerlendirmek için yan tarafına bakardı

‘Bu büyük bir adamın oğlu olabilir,’ diye düşündü Muhafız. ‘Bunu mahvetmemeliyim, yoksa akademiden atılabilirim.’

Şaşırtıcı bir şekilde, varış noktalarına ulaşmaları sadece dört dakika sürdü. Lux’ı güvenli bir şekilde doğru arenaya götürdükten sonra, gardiyan saygıyla eğilerek ayrıldı ve bu, Arena 4’te bekleyen bazı katılımcıların dikkatini çekti.

Yarışmacıların bir kısmı kıkırdarken, bir kısmı da Lux’a büyük bir merakla baktı.

‘İlginç. Bu maça bir Doğulu katılıyor,’ diye düşündü yarışmacılardan biri. ‘Yine de şımarık bir velete benziyor. Acaba ailesi elemeleri geçmesine yardım etmek için gizlice birilerini mi getirmiş?’

‘Bu adamın herkes tarafından hedef alınacağına bahse girerim. Zorbalığa uğraması kolay birine benziyor.’

“Pfft! Bu şişko nasıl girileceğini çok iyi biliyor. Gerçekten elemeleri geçebileceğini mi düşünüyor? Buradaki birçok kişi arka kapıdan girenlerden nefret ediyor. Mücadele başlar başlamaz atılacağından eminim.”

‘Daha sonra kaybedenler grubuna eklenecek bir zayıf daha. Bu yerde kesinlikle bir sürü kendini beğenmiş var.’

Lux, kendisine bakan insanların aklından geçenleri okuma yeteneğine sahip olmayabilirdi ama onların ne düşündükleri hakkında belli belirsiz bir fikri vardı.

‘Çok fazla insan,’ diye düşündü Lux, arenanın en uzak köşesine doğru yürürken. ‘Katılımcı sayısını azaltmak için kullanacakları yöntemin, bir sonraki eleme turlarından sadece birkaç kişinin geçeceği bir Royal Rumble olacağını düşünüyorum.’

Elli binden fazla katılımcının olduğu bir etkinlikte, kısa sürede katılımcı sayısını azaltmak için bu stratejiyi kullanmak kaçınılmazdı.

Arenanın ortasında asılı duran dev rakamlar “892” rakamını gösteriyordu ve bu rakam her geçen dakika artmaya devam ediyordu.

Lux, Arena 4’te bulunan insan sayısının bu olduğunu varsaydı.

Elbette, Royal Rumble ihtimalini düşünen sadece Lux değildi. Bu kişiler de arenanın en uzak ucuna yerleşmişlerdi; savaş resmen başladığında yaşanacak ilk çatışmaya karışmamayı umuyorlardı.

Katılımcı sayısı 1.283’e ulaşınca arena bariyerleri harekete geçti ve çevreye yüksek bir gürleme sesi yayıldı.

“Herkese iyi günler! Benim adım Bruno ve Eleme Maçlarını yöneteceğim,” Bruno’nun sözleri arenada yankılanırken, sesinin şiddetini artırmak için bir obje kullandı. “Her şeyden önce, hepinizi Lionheart Turnuvası’na hoş geldiniz demek istiyorum!”

Yarışmacılardan ve onları tribünlerden izleyenlerden tezahüratlar yükseldi.

“Şimdi Eleme turlarının kurallarını açıklayacağım,” dedi Bruno sakin bir sesle. “Şu anda Arena 4’te 1.283 yarışmacı var. Bu nedenle bir Royal Rumble maçı düzenlemeye karar verdik ve sona kalan son yirmi kişi eleme maçlarının ikinci turuna geçecek!”

“Bir saatlik bir zaman sınırı olduğunu unutmayın. Bir saat geçtikten sonra, sayı hala eleme kontenjanını aşarsa, arenaya Alfa Dereceli bir Deimos Canavarı bırakacağız. Canavar, sayı hedefimize ulaşana kadar arenada kalacak.

“Herhangi bir şekilde öldürmeye izin verilmeyecektir. Bunu yapanlar derhal turnuvadan diskalifiye edilecektir. Ancak, teslim olmalarını sağlamak için rakiplerinizi ciddi şekilde yaralayabilir veya etkisiz hale getirebilirsiniz.”

“Uzuvlarını da kesebilirsin, ama vücut parçalarına zarar vermekten kaçın, böylece daha sonra tekrar yerine takılabilir. Endişelenme, seni tedavi edip sağlığına kavuşturmak için hazır bekleyen Yüksek Rütbeli Din Adamlarımız var.”

Bruno’nun bakışları kısa bir süre Lux’un bulunduğu yerde kaldı ve ardından konuşmasına devam etti.

“Teslim olmak istiyorsanız, ‘Kabul ediyorum’ diye bağırmanız yeterli. Savaş alanını gözetleyen büyücüler sizi hemen arenadan ışınlayacak. Son olarak, hepinize bol şans diliyorum! Turnuvaya tam otuz saniye içinde başlayacağız. Herkes son hazırlıklarını yapsın!”

Konuşmasını bitirdikten sonra arenanın ortasında geri sayımın başladığını gösteren dev bir zamanlayıcı belirdi.

Ortadakiler birbirlerine temkinli bir şekilde baktılar. Hatta bazıları, etraflarındaki olası saldırganlara karşı silahlarını kınından çıkarırken geri çekildiler.

Lux, zamanlayıcıya bakarken sakinliğini korudu. Arenaya girdiği anda hazırlıklarını çoktan yapmıştı, bu yüzden yapması gereken tek şey beklemekti.

Geri sayımın son saniyeleri yaklaşırken kalabalık bağırmaya başladı.

“Beş!”

“Dört!”

“Üç!”

“İki!’

“Bir!”

“Savaş Başlıyor!”

Savaşın başladığı anons edilir edilmez arenada patlama sesleri duyuldu.

“İyi şanslar, Ağabey!” Odasındaki savaşı bir projeksiyon aracılığıyla izleyen Iris, yumruğunu sımsıkı sıktı. Bakışları, yüzünde kendinden emin bir gülümsemeyle, etrafında olup biten savaşları sakince izleyen tombul oğlandan bir an olsun ayrılmadı.