Bölüm 294: : Okul Festivali (4)

Dük Tristan’ın ününü bilen herkes, onun son hamlelerini kesinlikle sorgulardı.

Gideon, İmparatorluk soylularının her zaman ‘örnek öğrencisi’ olarak kabul edilirdi; hiçbir zaman sıra dışı bir şey yapmazdı, ne kadar sıkışık olursa olsun tüm programlarına uyardı ve astlarına karşı bile her zaman adil, ancak katı bir tavır sergilerdi.

İşte bu yüzden, son dönemde yaşanan Hasat Festivali ve İmparatorluk Sarayı’ndaki olay gibi büyük olaylarda onun ortalıkta görünmemesi herkesin kafasında bir takım sorular oluşmasına neden oldu.

Nereye gitti? Neler yapıyor?

“…B-Bu—”

Bu soruların cevabını bulmayı başaran Marki Bogut, telaşla karşısındakine baktı.

Dük Tristan—Gideon—her zaman katı bir savcınınkine benzer bir aura taşıdığını hatırladı; her zaman gergin görünüyordu ve her zaman ifadesiz bir ifadeye sahipti.

Ama şimdiki hali bambaşkaydı.

Traşsız, dağınık sakal, eski bir hasıra dönüşmüş bir eğitim kıyafeti – artık giysi bile sayılamayacak bir şey – hatta sapı bile aşınmış, bu da kaldırabileceğinden fazla sallandığı anlamına gelen yıpranmış bir kılıç.

Bir zamanlar kendisini saran bir bıçağı andıran keskin hava, yerini daha yumuşak bir havaya bırakmıştı.

Daha doğrusu sanki daha ‘sakin’ hale gelmiş gibi hissediyordu.

Bir dükten çok, gezgin bir kılıç ustasına benziyordu artık.

…Ve yine de öyle görünmesine rağmen, Bogut’un birçok sorusunu beraberinde getiren Elfante Okul Festivali’nde göründü.

“…Ne halt ediyordun, Dük Tristan?”

“Gerekeni yaptım.”

Cevabı kısaydı ama…

Eğer eskisi gibi olsaydı, yoluna devam etmeden önce Bogut’a iğrenmiş bir bakış atardı.

Sonuçta, kendisi İmparatoriçe Taraftarları’nın bir soylusuydu, diğeri ise Üst Soylular Birliği’nin lideriydi. İkisinin iyi geçinmesi mümkün değildi.

“…Her neyse, bu şekilde karşılaşmamızı kader olarak düşünebiliriz. Neden bu sunumları izlerken yan yana oturmuyoruz?”

Sanırım artık onunla konuşabiliyorum.

Bogut, yanındaki koltuğu teklif etmeden önce böyle düşündü, ancak Gideon teklifine cevap vermeden sadece bir soru sordu.

“Dowd Campbell nerede?”

“…”

Hmm…

O adamın adı her yerde geçiyor, değil mi?

“…Ondan bir şeye ihtiyacın var mı? Sanırım şu anda çok meşgul olmalı.”

“Elbette isterim.”

Gideon kısa bir cevap verdi.

“…Ona teşekkür etmeye geldim. Sonunda hazırım.”

Rahatlama, güvence ve kararlılık.

Sesi bu duyguların karışımıyla doluydu.

Sanki hayatının en büyük görevini tamamladıktan sonra mükafatını alacakmış gibi bir tavır sergiliyordu.

…Emin değilim ama…

Son zamanlarda büyük bir iş başarmışa benziyor.

“Öyleyse birlikte izlememiz için daha çok sebep var!”

Bu adamı izlemek de oldukça eğlenceli olurdu.

Marquis Bogut, dev ekranda gösterilen Dowd Campbell’ı işaret ederek düşündü.

“Hadi birlikte izleyelim.”

Dük Tristan seviyesindeki birinin bile böyle bir rahatlamanın sıradan bir şey olmayacağını hissetmesine neden olan bir başarı.

Bu durum Bogut’un merakını olması gerekenden daha fazla uyandırdı.

“Şu anda o adam, yeni bir çağın kapısını açabilecek bir şey ortaya koyuyor.”

Kötü bir alışkanlığa benzeyen bir beklentiydi bu; Gideon’un tepkisini merak ediyordu.

Dowd Campbell’ın gündeme getireceği konuyu duyduktan sonra, başarısının ne kadar önemsiz olduğunu anladığında verdiği tepki.

●

Belki de hiç kimse o anda tam olarak ne gördüğünü söyleyemedi.

Çünkü Dowd’un açtığı kutunun içinden çıkan şey, bulut gibi yükselen farklı renklerdeki ‘dumanlara’ benziyordu.

“…Bu da ne?”

“Emin değilim…”

Bu tür sorular dinleyiciler arasında yaygınlaşıyor.

Çünkü az önce yaptığı görkemli konuşmanın aksine, o mekânda sadece sönük bir sis perdesi vardı.

Ancak bazı insanlar…

Sağduyulu insanlar, birtakım başarılar elde etmiş insanlar, Şeytanları bir dereceye kadar incelemiş insanlar ve samimi rahipler – tüm bu insanlar… RàＮ𝔬𝖇Ëš

Bütün vücutlarını donduracak kadar büyük bir kaygı hissediyorlardı.

“…Dekan?”

Akademi’nin bir yerinde İlahiyat Fakültesi’nden bir öğrenci şöyle mırıldanıyordu..

Çünkü Dekan Walter titreyen elleriyle bir Catalyst’i zar zor tutarak yerinden fırlamıştı.

Yüzü solgundu.

“…Durdurun onu.”

“Affedersiniz?”

Öğrenci, iniltiye benzeyen sözleri üzerine şaşkın bir ses tonuyla sordu.

Çünkü profesörün böyle bir tepki vereceğini beklemiyordu, çünkü her zaman anlaşılmaz şeyler söylüyordu.

“Şu şeyi yapmayı kes-!”

Profesör Walter bağırırken,

Başka bir yerde, Azize Lucia farkında olmadan Rosario’sunu spazmodik olarak yakaladı.

Şaşkınlıkla söylediği ilk şey şu oldu…

“Yuria, aşağı bak.”

“…Unnie?”

“Ona bakma-!”

Bu şekilde tepki verenler sadece ikisi değildi.

Akademi’nin farklı bölümlerinden benzer tepkiler geldi ancak Dowd, tüm bunlara rağmen sakin bir şekilde sunumuna devam etti.

“Şeytan Çıkarma Kulübü gururla sunar…”

Daha sonrasında…

Sadece birkaç kişinin hissedebildiği belirsiz kaygı…

Dramatik bir şekilde gerçekleşti…

“Bütün dünyayı bir araya getirebilecek baskıcı güç. Adı…”

Olabilecek en kötü haliyle.

“Dünyanın halk düşmanı.”

Kırmızı Şeytani Aura, Mor Şeytani Aura ve Gri Şeytani Aura.

Bunların en önemlisi ise sonuncusu…

Açık kutudan farklı renklerde dumanlar yavaş yavaş yükseliyor ve tek bir yerde toplanıyordu.

Hepsi Dowd Campbell’ın göğsüne girdi.

Daha doğrusu göğsündeki Mühür’e.

Düşmüş’ün Mührü parladı. Işık parçacıkları ince bir şekilde yayılıp Dowd Campbell’ın vücuduna dağıldı, sanki onu delip geçiyormuş gibi.

Ve daha sonra…

O an…

“…Ah-“

Birisi ağzını açtı.

“Ah-…”

Çığlık atmak istediler, ama hiçbir şey çıkmadı.

Ölmekte olan bir insanınkine benzer soğuk nefeslerden başka bir şey duyulmuyordu.

Ve o zayıf nefes sesiyle başlayarak…

Mekanda bulunan herkes kendi bedenine ihanet etmişti.

“…!”

“Ah…”

“Ah…h…”

Büyük soylular, araştırmacılar, başarılı girişimciler, emekli generaller…

Elfante Okul Şenliği’ne katılan, onur ve şereflerini her şeyden üstün tutan halk, hayvanlar gibi yerlerde sürünerek yere yığıldı.

Hiç kimse başını kaldırmaya cesaret edemiyordu.

Hiç kimse iki ayak üzerinde durmaya cesaret edemiyordu.

Yaşadıkları dehşetin sebebi…

Çünkü o şeyle yüzleşerek bedenlerinin kontrolünü ellerinden almışlardı. Tarifsiz bir varoluşla karşı karşıya oldukları gerçeği tüm benliklerine kazınmıştı.

Böylesine ürkütücü bir his onları akıllarını yitirmeye ve dehşet içinde çığlık atmaya yöneltti.

Tarifsiz duygular sel gibi akıyordu ama tüm bu hissettikleri şeyleri basit kelimelerle özetlemek gerekirse, muhtemelen şöyle olurdu…

-Kaç. Hemen.

Gözlerinin önündeki şey, karşı koyabilecekleri bir şey değildi.

İnsanlar, medeniyetlerini kurdukları günden bu yana değişen çevre koşullarına uyum sağlamayı başardıkça, artık ölümün dehşetine kolay kolay dayanamaz hale gelince, karşılığında bir yeteneklerini kaybettiler.

Krizleri sezme içgüdüsü.

Ama şimdi…

Medeniyetin kurulmasından önce insanların deneyimlediği o özel yeteneğin ürettiği duygular, gözlerinin önündeki şey tarafından uyandırılıyordu.

[Dünyanın Halk Düşmanı]

Varlığı o kadar baskındı ki, kimse onun görkemli ismine itiraz etmezdi.

Kimisi gözlerini oymayı düşündü, kimisi dinlemeyen bedenini hareket ettirerek mekandan kaçmaya çalıştı, kimisi de hiçbir şey yapamadan yatıp ağlamaya başladı.

Ancak tüm bunları yaptıktan sonra bile herkes aynı sonuca vardı.

Kendilerini kurtaramadılar.

Gözlerinin önündeki ‘o şeyden’.

“…Huuk— huuk—”

Lucia, gözlerini sıkıca kapatarak derin nefesler verdi.

Kafasında net bir şekilde biliyordu.

İçindeki ise tanıdığı, bir şekilde çekici bulduğu kaba ve sapık adam ‘Dowd Campbell’dı.

Fakat…

Vücudu sanki o kişinin kendisi olmadığını söylercesine tepki verdi.

Bay…Dowd…!

Sanki dua eder gibi gözlerini açtı.

Bunu neden yaptığını bilmiyordu ama büyük ihtimalle ona yardım etme konusunda güçlü bir istek duyuyordu.

Ve o an gördüğü şey…

“…”

Çok garip bir şey.

Tek gözüyle gördüğü Dowd, aslında tanıdığı Dowd’du. Akademi üniformasından, her zaman iğrenç bulduğu gülümseyen gözlerine ve her zaman tuhaf şeyler söyleyen ağzına kadar her şey ona tanıdık geliyordu.

Ancak bu onun sadece yarısıydı.

Eğer ona diğer ‘yarısı’ ile baksaydı…

Ne varsa oradaydı…

-Karanlık, zifiri karanlık.

Dowd Campbell formunda bir insan maskesi taktı.

Ama onun ‘özü’ şuydu…

Ölüm.

Dünyanın yıkıcısı.

“Ah…”

Lucia’nın bacakları tutmuyordu ve oracıkta yere yığıldı.

“Ah, ah… Haa…”

Başını tutarak ağlıyor, o…

Ne gördüğünü bile bilmiyordu. Sanki kulaklarında bir çığlık yankılanıyordu.

İşte, işte bu—!

“-Yani bu varoluş…”

Ancak…

Bir noktada…

Bütün baskılar iz bırakmadan yok oldu.

“…”

“…”

Artık tam bir karmaşaya dönüşen mekanda sessizlik hakimdi. Ortam o kadar sessizdi ki, herkes sadece onların yüksek sesli nefeslerini duyabiliyordu.

Herkes sanki az önce gördüklerini ve buraya neyle geldiklerini tam olarak anlayamıyormuş gibi görünüyordu.

Tam o sırada Dowd Campbell’ın sakin sesi yankılandı.

“Bu şey ‘önce kavgayı başlatan tarafın’ üzerine düşerse ne olur?”

Böyle bir gösteri yaptıktan sonra…

Umursamaz bir tavırla konuşmaya devam etti.

“Sence bu şey çok havalı bir bastırma gücü olmayacak mı?”

Yüzündeki ifade kesinlikle ‘insan’ Dowd Campbell’ınkiydi.

İlk kürsüye çıktığında nasıl yumuşak ve huzurlu bir görüntü sergiliyorsa, bir o kadar da kayıtsız bir görüntü sergilediği düşünülebilir.

“…”

“…”

Ancak kimse bunu eskisi gibi karşılayamadı.

Çünkü o ifade sanki…

Eğer isteseydi…

İstediği zaman ‘böyle bir şey’ ortaya çıkarabilirdi.

●

Marquis Bogut, tüm bunlara tanık olduktan sonra gözleri fal taşı gibi açılan Gideon’a bakarak sırıttı.

Kendisi orada bulunmamış olsa da, olayı sadece bir ‘ekran’ aracılığıyla görmüş olsa da.

Herkesten onun bilmemesi mümkün değildi.

Dowd Campbell’ın az önce gösterdiği şeyin tüm dünya üzerinde ‘ne tür bir etkisi’ olabilir?

Ve imparatorluğun iç durumuna nasıl bir kelebek etkisi yaratacaktı.

…Çok yazık ki ondan büyük bir tepki göremiyorum.

Gideon’un tüm vücudu kaskatı kesildi ve yakın zamanda hiç kıpırdamayacak gibi görünüyordu.

Bu yüzden Bogut bu arada o adamı tebrik etmeye karar verdi.

“Nihayet ‘evrim’ aşamasına girdiğiniz için tebrikler.”

Ekrandaki, hâlâ gülümsemelerle dolu adam.

Bu, Gri Şeytan’dan Düşmüşlerin Mührü’nü aldığı andan itibaren öngördüğü bir şeydi.

Sonunda ‘başarı’ gerçek anlamda ortaya çıktı.

“…Yakında Yedi Güç’ün hâlâ boş olan son koltuğunu da sen alacaksın.”

Marki Bogut kadehindeki şarabı çevirirken mırıldandı.

“-Kara Şeytan.”

İşte gelecekte insanın anılacağı isim buydu.