Bölüm 225: Sosyal Toplantı (1)

“…”

“…”

“…”

Bir şekilde her şeyi anlatmayı başardım ama tuhaf atmosfer bir türlü yatışmıyordu.

Masada oturanların hepsi ağızlarını kapalı tutuyordu.

Bu arada, beni ‘eş’ olarak kullanma planını ayrıntılarıyla anlatan İmparatoriçe, ağzında bir pipoyla sigara içiyordu.

…Bir pipo mu?

Saintes Lucia’nın da ara sıra sigara içtiğini biliyordum ama bu kişiden farklı olarak o, bu kadar yoğun duman çıkarmıyordu.

Sera’da nadir görülen bir laneti taşıyan biri olduğu düşünüldüğünde oldukça cesur bir hareketti.

“…Majesteleri, iyi misiniz?”

“Hım?”

Sanırım bunu düşünen tek kişi ben değilmişim. Eleanor sesinde hafif bir endişeyle sordu.

İmparatoriçe ona baktı, sanki ne söylemeye çalıştığını merak ediyormuş gibi.

“…Aa, bundan mı bahsediyorsun?”

Bir an piposunu ağzından çıkarıp gülümsedi.

“Endişelenme.”

“…Affedersiniz?”

“Sigara içmezsem ölürüm herhalde.”

“…”

Piposunu tekrar ağzına götürmeden önce söyledi. Eleanor, gördüğü manzara karşısında sadece başını tutmakla yetindi. İmparatoriçe’nin ne söylemeye çalıştığını anlamıyor gibiydi.

Açıkçası, nadir görülen bir görüntüydü. Sonuçta, genellikle onun yüzünden baş ağrısı çeken ben olurdum.

Empire’s Supreme’den beklendiği gibi.

[…Bu konuda onun onurunu nasıl abartabilirsin?]

Caliban homurdandı ama şaka yapmıyordum. Bu sahne tam anlamıyla onun onurunu sergiliyordu, bu bir abartı değildi.

Eleanor’un, “bu evrende benden daha değerli kimse yok” zihniyeti vardı; öyle ki Şansölye Sullivan’a karşı bile çıkmaya çalıştı. Ama Eleanor bile İmparatoriçe’ye boyun eğdi.

Belki de bunda, Cecilia’nın 11. yüzyıldan beri ‘İmparatorluk Prensesi’ olarak birlikte büyümüş olmasının büyük payı vardır.

“…”

Ama birbirlerine ne kadar yakın olsalar da…

Daha önce de birçok kez söylediğim gibi, 11. Cecilia’nın ölümü Eleanor üzerinde büyük bir etki bıraktı.

Tüm senaryoda bir felakete yol açacak kadar.

“…Bu arada, avlanmaya gideceğini söylemiştin?”

Düşüncelerim dalgın dalgın dolaşırken, Eleanor bir süre uğraştıktan sonra bu soruyu sordu.

İlya’nın aksine, bu ikisi tanıdıktı.

İşte bu yüzden, İmparatoriçe’nin doğru şeyi yapmaya çalışıp çalışmadığından emin olamasa da, şüpheyle baksa da en azından bir soru sormaya çalıştı. Bu arada, Iliya hiçbir şey söylemeye bile çalışamadı.

“Evet. Merak ettiğin bir şey var mı?”

“…Güvenli olduğundan emin misin?”

Bu sorusunun ardında iki soru daha vardı.

Öncelikle, İmparatorluğun içinde bulunduğu durum göz önüne alındığında, bunu yapmak doğru muydu?

İkincisi, ‘güvenliğim’ hakkında soru sormaya çalışıyordu.

Sonuçta yem olarak kullanılacaktım. Sanırım bundan endişe ediyordu.

“…Hmm.”

İmparatoriçe bir şeyler söylemeye çalışırken ağzından yoğun bir duman çıktı.

Kasvetli, kahverengi irisleri kısa sürede Eleanor’un tam üzerine dikildi.

“Dürüst olayım. Emin değilim.”

“…”

Bunu duyan Eleanor sessizce gözlerini kapattı.

“…Sizin başkasının hayatını anlamsız yere riske atacak biri olmadığınızın farkındayım, Majesteleri.”

Alçak sesle devam etti.

“Ancak o adam-“

“Öncelikle, takdirin için teşekkür ederim Eleanor. Gerçekten de işe yaramaz bir hayat yaşamadığımı hissettiriyor.”

İmparatoriçe yoğun bir duman daha üflerken konuştu.

“Ama o adam zaten işin içine girmiş, ben onu yanıma almasam bile.”

“…Affedersiniz?”

“Şansölye Sullivan ona ilgi gösterdiği anda, benim de ilgim ona yöneldi. Büyük ihtimalle Üst Soylular Derneği de onu takip ediyordur.”

Sakin bir ses tonuyla sözlerine devam etti.

“Ne planladıklarını bilmiyorum ama bunun bu adam için iyi olmayacağını biliyorum. Onları tamamen yok etmek ikimize de fayda sağlar.”

“…”

İmparatoriçe, gözleri kocaman açılmış olan Eleanor’a şöyle dedi.

“Üstelik onları yöneten o piç… Bu adamla kişisel olarak çok ilgileniyor gibi görünüyor.”

Öyle mi yani?

Geriye dönüp düşündüğümde, şimdiye kadar hep ‘Şeytan’la ilgili olan her şeye bağlıydım, ayrıca yakın zamanda Kahraman Seçim Sınavı’nda büyük ilgi gördüm.

Yani eş olmasam bile, zaten göze çarpıyordum. Tehlikelere karşı oldukça savunmasızdım.

“Bu yüzden, mümkünse bu teklifi kabul etmesinin sizin yararınıza olacağını düşünüyorum…”

İmparatoriçe ona baktı.

“…Ama yüzünde hâlâ o ekşi ifade varsa, bunun başka bir sebebi var demektir.”

“…”

“Kıskançlığınızı bir kenara bıraksanız iyi olur.”

11. Cecilia, sessiz kalan Eleanor’a şöyle dedi.

Bu sefer sessizce konuşmayı dinleyen İliya’ya da baktı.

“Onu sizden almaya hiç niyetim yok. Kör biri bile bu adamın sizin için ne kadar değerli olduğunu bilir.”

“…”

Eleanor, acı bir gülümsemeyle İmparatoriçe’ye baktığında gözleri büyüdü.

“…Öncelikle, çok fazla zamanım kalmadı.”

“Sen ne-“

Eleanor daha soru sorma fırsatı bulamadan, kapıya gelen bir vuruşla sözleri kesildi.

“…Majesteleri, içeride misiniz?”

Tanıdık bir ses. Kılıç Azizi’ydi.

“Aman Tanrım, Radu? Seni buraya ne getirdi?”

“…Lütfen hizmetçi getirmeden dış personel odalarına girmeyi bırakır mısınız? Bunu yaparak birçok insanı ne kadar zor durumda bırakacağınızı düşünün.”

“Elbette buna bir süre daha katlanabilirler. Beni sürekli azarlamanın cezası bu.”

“…”

Gerçekten mi…? Bu İmparatoriçe mi…?

Bu utanmaz, arsız kadın mı?

“…Neyse, buraya geldim çünkü bu adamla ilgili halletmem gereken şeyler var.”

Kılıç Azizi derin bir nefes vererek konuştu.

“Üst Soylular Derneği bizimle iletişime geçti. Dowd Campbell ile şahsen görüşmek istiyorlar.

“…”

“…”

Bu cümle üzerine odadaki herkes sustu.

“…Görmek?”

11. Cecilia piposundan çıkan dumanı gülümseyerek içine çekti.

“Hemen yemi yuttular.”

Tavrı sanki bunu beklediğini gösteriyordu.

Üst Soylular Derneği, İmparatorluğun iki büyük soylusu olan Tristan Dükalığı ve Kendride Margravate hariç, esas olarak İmparatorluğun saygın soylu aileleri tarafından kurulmuştu.

İmparatoriçe ve Şansölye ile karşılaştırıldığında otoriteleri çok daha zayıftı, ancak birleşik bir güçtüler ve devlet işlerinde hâlâ önemli bir etkiye sahiptiler.

Basitçe söylemek gerekirse…

İmparatorluk ikiye bölünmüştü, İmparatoriçe, iki büyük soylu tarafından destekleniyordu ve Şansölye, bürokratlar ve çalışma grupları üzerinde hüküm sürüyordu.

…Doğrusu bu ayarı yarım yamalak yapmışlar.

Yani hiçbir mantığı yoktu.

İmparatoriçe ve Şansölye, yani en yetkili iki kişi, hem rejimi hem de devletin gerçek gücünü ellerinde tutuyorlardı; bu zaten kurulmuştu. Ancak diğer soylular, ikisine de katılmak yerine, üçüncü bir güç olarak bir araya geldiler ve her ikisini de yönetmeye çalıştılar.

Aklı başında olan herkes bunun ne kadar tuhaf olduğunu anlayabilir.

Ama böyle berbat, delik deşik bir konsepti senaryoya ekleyecek birileri mutlaka çıkacaktır.

“Sen Dowd Campbell mısın?! Dowd Campbell’ın ta kendisi misin?!”

Adam gözlerinde bir ışıltıyla elimi tuttuğunda, zorla gülümsedim.

Özenle kesilmiş siyah saçları vardı, gözleri zekâyla parlıyordu ve resmi kıyafetleri saray standartlarına uyacak şekilde kusursuz bir şekilde düzenlenmişti. Ama bu kıyafetler bile iyi eğitilmiş vücudunu gizleyemiyordu.

Doğrusu hiç de asil birine benzemiyordu.

Aksine, kendine özen gösteren genç bir sporcuya benziyordu.

“Aiyaa, seni hep görmek istemiştim! Seninle tanışmak büyük bir onur! Kahraman Seçim Sınavı’ndaki performansını izledim! Aslında, daha öncesinden bile seni takip ediyordum! Papa’yı acımasızca kışkırttığın zamandan beri!”

Ama bu sözleri gözlerinde bir ışıltıyla söyleyen kişi kesinlikle İmparatorluğun üst sınıf soylularından biriydi.

Marki Bogut.

Namı diğer ‘Aslan Yürekli’.

O, Şeytani Yaratıklara, putperestlere ve hatta diğer ülkelere karşı hiçbir savaşı kaybetmemiş bir savaş kahramanıydı.

“…”

İmparatorluğun en iyi kalkanı olan Margrave Kendride bile birine karşı verdiği bir savaşta yenilgiye uğramış olmalıydı, Gideon ve Ruh Bağlayıcı’da uyuyan Caliban da öyle.

Ama bu adam…

Rakiplerinin hepsini öyle büyük bir farkla yenmişti ki, kimse onun dahi olarak adlandırılıp adlandırılamayacağını sorgulamıyordu.

Elbette, bu sadece Kılıç Azizi seviyesindeki biriyle çatışması olmadığı için gerçekleşmişti, ama yine de, Kılıç Azizi ile çatışırsa, aslında bütün bir iç savaş başlayacaktı.

Her halükarda bu adam, imparatorluğun en ümit verici genç soylusuydu.

…Oyunda da durum böyle.

Hatta daha da ileri gidip, eğer birkaç ‘kısıtlama’ olmasaydı, bu adamın bu nesilde Kutsal Kılıcı kullanan ilk kişi olacağını söylediler.

İşte onun ne kadar ‘yetenekli’ olduğu ortadaydı.

Yazık ki bu kısıtlamalar anlaşmayı bozan şeylerdi.

“İmparatorluk Sarayı’na hoş geldiniz! Ne zaman geldiniz? Yemek yediniz mi? Nerede kalmanız gerekiyor?”

“…Affedersin.”

Bu sorularla karşılaşınca, garip bir şekilde gülümsedim.

Oyunda bile en gürültücü heriflerden biriydi ama gerçekte daha da beterdi.

“…Ee, efendim, misafirimiz biraz garip hissediyor gibi görünüyor.”

Yanındaki adamlardan biri acı bir gülümsemeyle araya girdi. Marki Bogut alnını kaldırarak genişçe gülümsedi.

Yaptığı hareketler o kadar abartılı ki sanki bir tiyatro oyunu gibiydi.

[…Dışarıdan bakıldığında kaotik görünüyor ama kötü bir insan gibi görünmüyor.]

…İşte sorun tam da bu.

[Ha?]

Çünkü onun niyetinin ne olduğunu anlamak zor.

Düşününce, tuhaftı.

Orijinal oyunda, Bölüm 5’teki İmparatorluğun Büyük Kargaşası, İmparatoriçe’ye tamamen karşı çıkan kilit karakter Sullivan yüzünden gerçekleşmişti.

Ancak Sullivan’ın Upper Nobles Derneği ile herhangi bir temas kurduğu görülmedi.

11. Cecilia aslında Sullivan’ın hamlelerine karşılık verecek bir siyasi saldırganlık hazırlıyordu ama sessizce bana odaklanmıştı.

5. Bölüm’deki gibi ‘Büyük Kargaşa’nın yaşanması için gerekli arka plan koşulları çok yetersizdi.

“…”

Ancak…

Bu dünyaya geldiğimden beri öğrendiğim bir şey var. Başıma gelmesi muhtemel her kötü şey, ne olursa olsun, olacaktı.

…İç Savaş’ın olacağı belliyse, mutlaka olacaktır.

Buradaki sorun şuydu…

‘Kim’ başlatacak.

Orijinal oyundaki failler, İmparatoriçe ve Sullivan’ın bu oyunu başlatması pek olası görünmüyordu. İkisi de Şeytan’ın Gemisi’ydi ve bana odaklanmışlardı.

Bu da demek oluyor ki…

Zira ikisi de ortalıkta yoktu…

Geriye bir tek aday kalmıştı, o da o piç…

“Kusura bakma, çok konuştum! Sana seslenmemin sebebi bu!”

Hala o kaotik ruh haliyle konuşurken, gözlerimin önünde mumla mühürlenmiş bir mektup belirdi.

“…Bu?”

“Bir davet! Üst Soylular Derneği, İmparatorluk Sarayı’nda bir sosyal toplantı düzenleyecek!”

Punk mektubu elime tutuştururken şöyle dedi.

Gözleri parlıyordu. Böyle tutkulu bir bakışa maruz kalmak ağır geliyordu.

“Ben senin bir numaralı hayranınım, Dowd Campbell! Umarım gelirsin! Tamam, gidiyorum!”

“…”

Çok kaotik bir adamdı.

Sadece söylemek istediklerini söyleyip oradan hızla çıkıp gitmesine bakılırsa, bu daha da doğruydu.

“…”

Tüm takipçileri onu takip etmeden önce bir an şaşırdılar. Elimdeki mektuba baktım.

Marquis Bogut’un pozisyonunu göz önüne aldığımda bu daveti hafife alamazdım.

Çünkü bu şeyle uğraştıktan sonra nasıl bir kelebek etkisinin ortaya çıkacağını kimse bilmiyordu.

“…Sosyal bir toplantı, ha?”

Daha önce hiç gitmedim.

Bir zamanlar Baron hanedanının üyesi olan ve şu anda Vizkont hanedanının üyesi olan birinin, yalnızca üst düzey soylulara özel böyle bir etkinliğe gitmesinin hiçbir nedeni yoktu.

Fakat…

…Şok edici bir görüntü ortaya çıkıyor.

Buraya gelmeden önce bana anlatılanları hatırlayınca derin bir iç çektim.

-Bogut muhtemelen İmparatorluk Sarayı’nda yapılacak sosyal toplantıya seni davet edecektir. Çünkü seninle ilgilendiği belliydi.

İmparatoriçe’nin bunu söylerken nasıl duman üflediğini hala hatırlıyordum.

-Peki, şok edici bir çıkış yapsan? Olabildiğince şok edici.

-…Üzgünüm?

-Sanırım buna ihtiyacın olabilir.

-…Peki tam olarak neden?

– Upper Nobles Derneği, uzlaşmaz ve prestijli ailelerden oluşan bir punk grubudur. Sosyal buluşma onlar için sıradan bir etkinlik değildir. Fark edildiğiniz sürece, sizin hakkınızdaki izlenimleri değişecektir. Ayrıca, “toplayabileceğiniz” bilginin kapsamı da artacaktır.

İmparatoriçe’nin bana gülümseyerek cevap verdiğini hatırladım.

Çok mantıklıydı…evet…

Peki bunu nasıl yapacağım?

Bir Vikont hanedanından gelen birinin, üst düzey soyluların bir araya geldiği bir etkinlikte dikkat çekmesi elbette kolay değildi.

[Aslında iyi bir fikrim var.]

Birdenbire Caliban bana bunu söyledi.

[Peki ya üçünüz birlikte, İmparator Hazretleri de dahil, oraya gitseniz?]

“…”

[Tam bir çöp olmak senin en iyi yaptığın şey. Bu da yeterince dikkat çekecektir, değil mi?]

Kıkırdayarak söyledi. Bu adam benimle dalga geçiyordu, değil mi?

Gerçekten şu anki Kahraman Adayı, Leydi Tristan’ı ve İmparatorluğun Hükümdarı’nı da yanımda getirmemi mi sağlamaya çalışıyorsun?

Dikkat çekmeyi bırakın, beni deli bir herif sanırlar.

“…Kapa çeneni, sen…”

Tam ona cevap verecekken…

Ağzımı kapattım.

“…”

[…]

“…”

[…Neden bu kadar sessizsin?]

Onu görmezden gelip sessizce düşündüm.

Bir süre orada düşüncelere daldım, yüzümde ciddi bir ifade vardı.

[…]

“…”

[…]

“…”

[…Hey.]

“…”

[Benim düşündüğümü düşünmüyorsun, değil mi?]

Aslında…

Bu fikir hakkında…

“Kaliban.”

[Sen deli orospu çocuğu, yapma.]

“…”

[Yapma dedim.]

Ama ben henüz hiçbir şey söylemedim.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken