Bölüm 692: Alarmları Yükseltin

(24 saat sonra, Gözlemevi Karakolu, Kült Kışlası, Juxta Gezegeni)

Asker ayakları yukarıda, korkulukların üzerinde oturuyordu, kabuklar tembel tembel yanındaki çöp kutusuna düşerken, gözleri Tarikatın dünya dışı teleskopunun merceği aracılığıyla boşlukta gezinirken sakince bir avuç kavrulmuş fıstık yiyordu.

Aklında belirli bir hedef olmadan, belirli bir şey aramadan ve daha azını bekleyerek düğmeleri ileri geri çevirdiği, orduda sıradan bir gündü, sıkıcı ve olaysız. Genellikle işi oldukça gereksizdi çünkü derin uzaya bakmak, Juxta gezegeninden uzaktaki düşman gemisi hareketlerini aramak dışında hiçbir şey yapmıyordu, ancak bu şekilde küçük bir gemi kümesini aramak oldukça şans odaklıydı, işte 999/1000 gün sorunsuz geçti.

Ancak bugün onun şanslı günü gibi görünüyordu, şaşırtıcı bir şekilde, teleskopu 0,0001 daha döndürmek için düğmeyi çevirdiğinde, aniden Kült’e doğru hareket eden bir düşman muhrip gemisinin görüntüsü belirdi ve gözlerinin heyecanla parlamasına neden oldu.

“Peki nereye gittiğini sanıyorsun, seni arsız piç?” diye mırıldandı, odak çarkını dürterek hafifçe sırıtarak onun şanslarını test eden yalnız bir izci olmasını bekledi.

Ancak teleskopu geri çekip yakınlaştırmayı azalttığında sırıtışı soldu. “Lanet olsun… bu tek başına hareket etmiyor,” diye fısıldadı; karanlık boşluk, uzayda birlikte yüzen bir yırtıcı balık sürüsü gibi bir araya toplanmış neredeyse yüze yakın gemiyi ortaya çıkarırken boğazında yankılanan ses.

Önceki kahkahası artık tamamen silinmiş, yerini gergin bir odaklanmaya bırakmıştı; önündeki yüz gemi yüzlere, yüzlerce gemi de binlere çoğalırken, parmakları bronz kaplamanın üzerinde titreyerek tekrar uzaklaşırken, yıldızlar alanı merceğinin izleyemeyeceği kadar uzağa uzanan savaş gemilerinin silüetleriyle gölgelendi.

“Onbinlerce…? Hayır… bu doğru olamaz,” diye mırıldandı, şakağından aşağı terler süzülürken göğsü sıkışıyordu, çünkü onbinlerce gemi yalnızca tek bir anlama geliyordu: gezegenin istilası.

Hâlâ kendi gözlerine güvenmeyerek merceği gidebildiği kadar dışarı çıkardı, içerideki mana kristalini sınırlarını zorlamaya zorladı, resim netleştikçe nefesi ciğerlerinde sıkışıp kaldı.

*Trrrr-clank*

Fıstıklarını düşürdü.

Çünkü ondan önce sadece onbinlerce gemi yoktu. Bu rakam buna yakın bile değildi….. “İki… yüz… bin…” diye fısıldadı, önündeki düşman gemilerinin çok sayıda olması halüsinasyon görüp görmediğini merak etmesine neden olurken sesi içi boş bir cızırtıya dönüştü.

“Ama şimdiye kadar kaydedilen en büyük saldırı 150.000 gemiydi…” diye kendine hatırlattı, sayıları kontrol edip sonra yeniden kontrol etti ve gerçeği daha fazla inkar edemeyene kadar aynı sonuca tekrar tekrar ulaştı. Önünde evrenin şimdiye kadar gördüğü en büyük filo oluşumu vardı ve tartışmasız Juxta’ya doğru gidiyor gibi görünüyorlardı.

“Bu teleskopun yakınlaştırması 3 milyar x ve merceğin odak uzaklığı 100 metredir, yani mesafeyi standart hipersürücü hızına bölüyoruz… Düşman gemileri yalnızca 12 saat uzaklıkta.” Aniden ayağa kalkmasının sandalyesi geriye düştüğünü hesapladı.

*KAZA*

Ayağa kalkarak, yüzünde çılgın bir ifadeyle izleme salonundan dışarı fırladı ve “KOMUTAN! KOMUTANI HEMEN GÖRMEM GEREKİYOR” diye bağırdı. Bu da etrafındaki askerlerin az önce ne olduğunu merak etmesine neden mi oldu?

Charles, dün acil sipariş verdiği Dumpy’nin yeniden dövülmüş kılıcı paketini yeni almıştı ki, gözlemevi askeri aniden kamarasına girdi; yüzü solgundu ve gözleri, diğer gardiyanları da kasıp kavuran bir panikle açılmıştı.

“C-Komutan… YARDIMCI KOMUTAN!” diye bağırdı, sanki cehennemden geçiyormuş gibi kapının çerçevesine tutunarak dururken neredeyse takılıp düşecekti.

Charles bakışlarını yavaşça kaldırdı, yeniden dövülmüş kılıcı masaya bıraktı, sesi sakin, sabit ve düzdü. “Konuşmak.”

Sözler patlamadan önce asker yutkundu, boğazı kurudu. “İki yüz bin gemi efendim… Onları kendim saydım! Gözcüler değil, kümeler değil… bir istila filosu. On iki saat uzaktalar, doğrudan Juxta’ya doğru gidiyorlar.”

Oda sessizliğe gömüldü.Duvarları sıralayan muhafızlar bile dondu, elleri kabzalarının yakınında asılı kaldı, sanki tek başına sayının ağırlığı omurgalarını kırabilecekmiş gibi, Charles donmuş halde kaldı, kendi ifadesi bir parça bile değişmedi.

“İki yüz bin mi? Hangi bayrağı dalgalandırıyorlar?” Asker cevap vermeden önce dudaklarını ısırırken sordu, “Evrensel Ordu Bayrağı, efendim. Yanlarında Beş Büyük Taşıyıcı görüyorum, bunların beş düşman Hükümdar’a ait olduğunu varsayıyorum ve Düşman Komutanı Raymond’a aitmiş gibi görünen bir Kraliyet Taşıyıcı. Geçtiğimiz yıl Juxta’yı kuşatan aynı adam.”

Asker, Charles’ın kafası anında acil eyleme geçmeye başladığında, bu senaryodan mümkün olan her yolu hesapladığını söyledi. ‘Soron’un artık Tarikat topraklarında olmadığını fark edip bu yüzden bana saldırmak için harekete geçmiş olabilir mi? Değilse? Peki neden 200.000 gemi filosuyla yürüyor? Elbette onları sadece Juxta semalarında durmak ve Tarikatın tepkisini test etmek için yürütmüyor, değil mi?’

Charles, olası her senaryoyu düşündükten sonra Raymond’un buraya savaşmak için geldiği sonucuna vardığını merak etti. Ve bundan sonra bu kaçış pek olası değildi.

*Çatlak* *Çatlak* *İç çekiş*

Boynunu kıran Charles, derin bir iç çekerken ve önünde duran ölümcül derecede solgun görünen askere sakince bakarken hiçbir korku ya da zayıflık belirtisi göstermedi.

“Oğlum, bana bir iyilik yap ve alarmları çalıştır. Adamlara çabuk yemek yemelerini ve savaş için rapor vermelerini söyle. Bu gece uzun olabilir…” diye talimat verdi, zavallı askerin sırtını okşarken, kendinden emin bir şekilde sigara içmek için odadan dışarı çıktı. (TMT için Alıcılar kulübünde daha fazla bölüm var)