Bölüm 693: Mantoyu Geçmek

(Planet Juxta, Juxta Askeri Üssü)

*Alarmlar çalıyor*

*Çizmeler çarpıyor*

*Panikte çatlayan sesler*

Gelen istilanın haberi kışlalardan hızla geçerken ve her askerin göğsüne çekiç gibi vururken, Charles’ın her yerinde kaos kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı.

Yüzbaşılar, Teğmenler ve Lejyon Komutanları disiplin çizgisini korumaya çalışarak ciğerlerinin var gücüyle emirler yağdırıyorlardı ama Charles seslerindeki titremeyi duyabiliyor ve gözlerindeki korkuyu görebiliyordu.

Bu kez adamlar yaklaşan savaşın daha önce karşılaştıkları hiçbir şeye benzemediğini ve bu savaşta hayatta kalmanın zayıf bir umuttan başka bir şey olmadığını biliyorlardı.

*Huff-*

Yavaşça dumanını dışarı üfleyen Charles, başını gece gökyüzüne doğru eğdi, sigara közünün parıltısı yüzüne hafif bir ışık saçarken, hiçbir neşe taşımayan yarım bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı.

“Bu gece benim son gecem olabilir…. Bu sigara, içtiğim son sigaralardan biri olabilir.”

Charles, Leo’dan ilk kez o tuhaf çağrıyı aldığında üç aydan daha kısa bir süre önceydi; bu çağrıda oğlan, Soron’un zamansız bir ölüme düşmesi durumunda Tarikatı korumayı amaçlayan bir geri dönüş planı olan ‘Hayalet Protokolü’nün ana hatlarını çizmişti, ancak o zamanlar Charles bunun bu kadar erken etkinleştirilmesi gerektiğine gerçekten inanmamıştı.

O zamanlar bunun harika, hatta zekice bir önlem olduğunu düşünmüştü ama Tarikat’ın en az bir yüzyıl daha başvurmak zorunda kalmayacağı bir önlemdi, ama şimdi, iki yüz bin düşman gemisi Juxta’ya yaklaşırken, Hayalet Protokolü’nün onların tek çıkış yolu olabileceğini kesin bir kesinlikle anladı.

“Soron beni sorumlu olarak atadı… ama belki de çocuk baştan beri ona daha uygundu. Belki de onun hazır olmaması konusunda yanılmışım… Belki de gerçekten geçici Tarikat Ustası görevini üstlenmeye hazırdır,” diye mırıldandı Charles, ceketinden bir iletişim kristali çıkarıp Leo’nun özel kanalını çevirmeden önce sigarasını topuğunun altında ezdi.

*Trrr* *Trr*

*Trrr* *Trr*

Leo neşeli bir sesle konuşurken karşı taraftan bir yanıt gelmeden önce çağrı birkaç kez bip sesi çıkardı.

“N’aber? Komutanım? Bugün beni aramanız ne kadar hoş…” dedi Leo, Charles onun sesini dinlerken hafifçe gülümsedi ve sessiz kalırken canlı enerjiyi içine çekti.

“Komutanım?” Leo, sonunda arka planda çalan alarmları duyunca, Charles’ın neden cevap vermediği konusunda kafası karışarak tekrarladı.

“Arka plandaki gezegen saldırı alarmları mı? İyi misin?” diye sordu Leo, sesi artık paniğe kapılmıştı ve Charles sonunda her zamanki sakin sesiyle cevap verdi.

“200.000 düşman gemisi Juxta’ya doğru gidiyor. Saldıran saflar arasında bir Yarı Tanrı ve Beş Düşman Hükümdar var. Yarı Tanrı Kaelith’in Raymond adındaki oğludur. Bunu söylemek üzücü ama… Bu savaştan bir çıkış yolu göremiyorum.” Sesindeki kesinlik Leo’nun midesinin korkuyla kasılmasına neden olunca Charles söze başladı.

“Ne demek bu kavgadan çıkış yolu göremiyorsun? Soron müdahale edecek… değil mi? Tarikatı koruyacak… değil mi?” diye sordu Leo, sesi umut dolu bir sesle, ancak diğer uçtaki her saniyelik sessizlik, sonunda çatlayana kadar onu yıprattı.

“Soron… Tarikatın içinde yok, o uzakta, orijinal metali rafine ediyor. Yani artık her şey benim sorumluluğumda.” Leo bu itiraf karşısında nefesinin boğazında sıkıştığını hissettiği için Charles itiraf etti.

Soron olmadan Charles’ın bu büyüklükte bir orduyu idare etme imkanı yoktu, bu da onun bugün acınası bir şekilde öleceği anlamına geliyordu.

“Hayır…. Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır. Seni kurtarmamızın bir yolu olmalı! Madem bunun intihara meyilli bir mücadele olduğunu biliyorsun o zaman neden geri çekiliyorsun? Düşman ne kadar uzakta? Hala kaçabilirsin, değil mi? Hala hayatta kalabilirsin? Hayır? Tarikatın sana ihtiyacı var… Sen mezhep başkan yardımcısısın! Soron burada olmadığında sana ihtiyacımız var!” Ancak Leo, Charles’ın tepkisini hükümdar söylemeden önce tahmin edebildiğini ileri sürdü.

Charles kavgadan kaçacak türden bir adam değildi. Ve bu nedenle Leo adama mantıklı bir şekilde yalvarsa da cevabını önceden tahmin edebiliyordu

“Şimdi seni mezhep başkan yardımcısı olarak atıyorum. Hayalet Protokolünü etkinleştir ve mümkün olduğu kadar çok Tarikat üyemizi kurtar, çünkü artık onların tek umudu sensin.Juxta düştüğünde Tarikat topraklarının geri kalanı da hızla takip edilecek ve Ixtal 14 günden kısa sürede en son düşen olacak. İsyanımızın ateşini canlı tut. En azından Soron 6-12 ay sonra geri dönene kadar ve sonra Tarikatla ilgili bundan sonra ne yapacağına karar vermesine izin verin. Ama bana söz ver. Bizi en azından o zamana kadar kesin bir yıkımdan kurtaracaksın.” Charles, Leo’nun eli kristalin etrafında parmak eklemleri beyazlaşana kadar sıkılırken, Charles’ın sesini dinlerken çenesi titrerken sordu.

Olanlar adil değildi ve Leo durumun adaletsizliğine neredeyse inanamıyordu çünkü kader bu kez onlara karşı özellikle acımasız görünüyordu. Koral ve Juxta’daki zaferlerinden sonra Tarikatın morali yeni yeni toparlanmaya başlamıştı. yine de, halkı nihayet gururla yaşamaya başladı. Ancak tam da daha iyi zamanlar için umut varmış gibi göründüğü sırada, Tarikat şu ana kadarki en kötü varoluşsal tehdidiyle karşı karşıyaydı; sahip oldukları her şeyi kendi gezegenleri Ixtal’a kadar kaybetmeye hazırdılar

“Bunun zor bir görev olduğunu biliyorum evlat ve bunun kolay olmayacağını da biliyorum. Ama bu yaşlı adamın başvuracak başka kimsesi yok. Güvenecek başka kimse kalmadı. Sende bir gün tanrılığa yükselme potansiyeline sahip bir savaşçı görüyorum. Ve sende bir sonraki Tarikat Ustamızı görüyorum. Belki de bu Tarikatı eski ihtişamına kavuşturacağın günü görmek için orada olmayacağım. Ancak o günün geleceğini bilmek kesinlikle kolay ölmemi sağlayacak. Peki ne olacak oğlum? Efendinin huzur içinde ölmesine izin mi vereceksin yoksa onu pişmanlıklarla mı öldüreceksin?” Charles sordu, uzun bir aradan sonra Leo diğer taraftan kararlı bir sesle cevap verdi. “Merak etme yaşlı adam… Soron dönene kadar Tarikatla ben ilgileneceğim. Sen sadece onlara cehennemi yaşatmaya ve yapabiliyorsan hayatta kalmaya odaklan. Karşısında dövüşme şerefine eriştiğim en güçlü savaşçısın sen. Ve sen isteyebileceğim en iyi akıl hocasısın.” Leo kendinden emin bir şekilde konuştu, başlangıçta sesi sertti ama sonuna doğru çatırdadı, Charles onun kararlılığını dinlerken rahat bir nefes aldı.

Leo geçici Tarikat Ustası rolünü üstlendiğinde, sonunda mevcut savaşa odaklanabildi. Bir kereliğine de olsa artık gücünü geri tutmasına gerek kalmadı. (TMT için Alıcılar kulübünde daha fazla bölüm)